Recouvrement de créances au Danemark

Le recouvrement de créances au Danemark doit commencer par une analyse juridique et financière du débiteur, et pas seulement par une vérification générale de sa solvabilité. Lorsque le débiteur est une société danoise, il convient de vérifier sa dénomination exacte, son numéro d’identification, son adresse, son activité, son statut actuel, ses actifs disponibles, les éventuelles procédures d’exécution, les signes d’insolvabilité et le risque que la créance soit contestée.

À cette étape, le créancier doit également examiner le fondement juridique de la dette : contrat, factures, documents de livraison, procès-verbaux d’acceptation, correspondance, historique des paiements, date d’exigibilité et éventuelle reconnaissance écrite de la dette. Cette analyse permet de déterminer si le dossier doit commencer par un règlement amiable, une mise en demeure, une procédure de demande de paiement, une procédure civile ordinaire, une procédure simplifiée, une exécution forcée devant le tribunal compétent ou des mesures liées à l’insolvabilité du débiteur.

La procédure de recouvrement de créances au Danemark est régie par la loi danoise relative à l’activité de recouvrement. Le recouvrement professionnel de créances pour le compte d’autrui exige en principe une autorisation, et une société exerçant une activité d’agence de recouvrement doit obtenir cette autorisation auprès de la police danoise. Les employés qui contactent personnellement les débiteurs dans le cadre d’une activité autorisée peuvent également devoir être approuvés. Ces exigences ne s’appliquent pas de la même manière aux activités de recouvrement exercées par des avocats dans le cadre de services juridiques indépendants.

Avant toute mesure supplémentaire de recouvrement, le débiteur doit recevoir une mise en demeure écrite. Cette mise en demeure doit identifier clairement la créance et contenir les informations nécessaires pour permettre au débiteur d’en apprécier le bien-fondé. Elle doit accorder au débiteur un délai de paiement d’au moins 10 jours à compter de son envoi. Pendant ce délai, le débiteur peut payer sans que soient prises des mesures supplémentaires susceptibles d’augmenter ses frais. Sans cette notification préalable, le contact personnel avec le débiteur à des fins de recouvrement est interdit.

La procédure judiciaire ne doit normalement pas être engagée avant que le débiteur ait reçu la mise en demeure requise et que le délai de paiement ait expiré. Une exception est possible lorsque l’attente créerait un risque immédiat que la créance ne puisse pas être recouvrée autrement.

Si le débiteur ne paie pas après la mise en demeure et que le dossier ne peut pas être réglé à l’amiable, le créancier doit passer à l’étape du recouvrement judiciaire de la créance. Le choix de la procédure dépend du montant réclamé, des preuves disponibles, de l’existence d’une contestation par le débiteur et de la probabilité que celui-ci présente des objections.

Avant d’engager une action judiciaire, il faut vérifier le délai de prescription applicable. Le délai général de prescription pour le recouvrement de créances au Danemark est de 3 ans. Un délai de 10 ans peut s’appliquer à certaines créances reposant sur une base juridique plus forte, notamment un document constatant la dette, une reconnaissance écrite de dette, une transaction, un jugement, une demande de paiement devenue exécutoire ou une autre décision obligatoire. Les règles danoises de prescription ne permettent pas aux parties de prolonger simplement ces délais légaux par accord avant l’expiration de la prescription. Si le délai de prescription expire, le créancier peut perdre la possibilité juridique d’obtenir l’exécution forcée de la créance.

Le délai de prescription peut être interrompu si le débiteur reconnaît expressément ou implicitement son obligation, par exemple par un paiement partiel, une reconnaissance écrite de la dette ou tout autre comportement indiquant qu’il accepte sa responsabilité. Il peut également être interrompu par des actes juridiques appropriés. Après l’interruption, un nouveau délai de prescription commence à courir.

Le droit danois prévoit plusieurs formes de recouvrement judiciaire des créances : la procédure civile ordinaire, la procédure simplifiée pour les affaires de moindre valeur, la procédure nationale de demande de paiement et l’exécution forcée ultérieure devant le tribunal compétent.

La procédure civile ordinaire est engagée par voie électronique au moyen du portail danois des affaires judiciaires, par le dépôt d’une demande en justice. Après avoir accepté l’affaire pour examen, le tribunal signifie la demande au défendeur et lui fixe un délai de réponse, qui doit généralement être d’au moins 2 semaines. Cette voie est particulièrement adaptée lorsque le débiteur conteste la créance, lorsque l’affaire exige un examen plus large des preuves, lorsque la valeur du litige dépasse le cadre des procédures plus simples ou lorsque l’affaire ne peut pas être traitée efficacement dans le cadre de la procédure simplifiée.

Si le défendeur ne fournit pas de réponse dans le délai imparti ou si sa réponse ne répond pas aux exigences procédurales, le tribunal prend une décision en fonction de la position du demandeur. Si le défendeur apporte une réponse, l’affaire est soumise à l’examen lors d’une audience préparatoire ou principale.

L’audience principale se déroule généralement oralement, les positions des parties étant entendues. Après la fin des négociations entre les parties, le tribunal procède à l’examen de l’affaire et rend une décision qui devient définitive après l’expiration du délai de recours.

*Les parties peuvent, après la naissance d’un litige, convenir que la décision sur le fond de l’affaire n’est pas susceptible d’appel. Dans les affaires entre entrepreneurs sur des questions liées aux activités commerciales des parties, un tel accord peut être conclu avant qu’un litige ne survienne.

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un appel devant la cour d’appel dans un délai de 4 semaines à compter de son prononcé. Si l’affaire concerne une créance d’une valeur économique ne dépassant pas 50 000 couronnes danoises, l’appel n’est généralement possible qu’avec l’autorisation de l’organe compétent chargé d’autoriser les appels. Cette autorisation peut être accordée lorsque l’affaire présente une importance de principe ou lorsque d’autres raisons particulières justifient l’appel. La demande d’autorisation doit être déposée dans un délai de 4 semaines à compter de la décision.

Dans des cas exceptionnels, l’autorisation d’appel peut également être accordée sur la base d’une demande déposée plus tard, mais au plus tard dans un délai d’un an à compter de la décision.

L’appel est formé devant le tribunal dont la décision est contestée. Ce tribunal transmet le dossier à la cour d’appel dans un délai d’une semaine après réception de l’appel. L’appel doit être formé avant l’expiration du délai de recours ou, lorsque l’autorisation d’appel a été accordée séparément, dans les 4 semaines suivant la notification de cette autorisation au demandeur.

Une partie a le droit de répondre à l’appel dans un délai de deux semaines. En règle générale, l’appel sera entendu sous la forme d’une audience orale sur le fond, à moins que les parties ne s’opposent à l’échange de documents écrits ou que le tribunal ne décide qu’il y aura une audience orale n’est pas approprié. Après avoir examiné l’appel, la cour d’appel rend une décision qui entre en vigueur dès son annonce.

La décision de la Cour d’appel peut faire l’objet d’un appel devant la Cour suprême du Danemark dans un délai de 4 semaines à compter de l’annonce de la décision, sous réserve de l’autorisation de faire appel de la Cour suprême. La Cour suprême a le droit, à la demande d’une partie intéressée, de suspendre l’effet de la décision attaquée, sous réserve de la fourniture d’une garantie adéquate par le demandeur. À la suite de l’examen de la plainte, la Cour suprême rend une décision sans appel et qui entre en vigueur dès son annonce.

La procédure simplifiée s’applique aux affaires ordinaires portées devant le tribunal de première instance lorsqu’elles n’ont pas de valeur économique ou lorsque leur valeur économique ne dépasse pas 100 000 couronnes danoises. Pour les affaires relatives au logement, le seuil reste fixé à 50 000 couronnes danoises. Les parties peuvent également convenir d’utiliser cette procédure après la naissance du litige, et, dans les affaires entre entrepreneurs liées à leur activité commerciale, un tel accord peut être conclu avant la naissance du litige. L’affaire suit la logique générale de la procédure judiciaire, mais avec des simplifications procédurales.

La procédure de demande de paiement est une voie nationale simplifiée de recouvrement des créances pécuniaires échues dont le montant ne dépasse pas 100 000 couronnes danoises, hors intérêts et frais. Elle convient lorsque le créancier peut raisonnablement s’attendre à ce que le débiteur ne conteste pas la dette et ne présente pas de demande reconventionnelle. La demande de paiement est déposée auprès du tribunal chargé de l’exécution, qui fait partie du tribunal de première instance.

Avant de déposer une demande de paiement devant le tribunal, le débiteur doit recevoir une mise en demeure conforme aux règles danoises de recouvrement, et le délai de paiement indiqué dans cette mise en demeure doit avoir expiré. Lors du calcul du montant réclamé, le créancier doit distinguer le principal de la dette, les pénalités contractuelles, les intérêts et les frais récupérables. Selon les règles danoises relatives aux intérêts, les intérêts de retard après l’échéance sont en principe calculés sur la base du taux de référence légal majoré de 8 points de pourcentage. Les frais de justice doivent également être pris en compte avant de choisir la procédure : les tribunaux danois indiquent des frais de 750 couronnes danoises pour le dépôt d’une demande de paiement et de 750 couronnes danoises pour le dépôt d’une demande devant le tribunal chargé de l’exécution, tandis que les affaires civiles ordinaires et les affaires liées à l’insolvabilité peuvent entraîner d’autres frais.

Le tribunal chargé de l’exécution signifie la demande de paiement au débiteur. Le débiteur dispose de 14 jours pour présenter ses objections ; s’il se trouve à l’étranger, aux îles Féroé ou au Groenland, ce délai est de 4 semaines. Si le débiteur ne présente pas d’objections dans le délai imparti, la demande de paiement peut acquérir la force d’une décision de justice. Si le débiteur présente des objections dans le délai imparti, l’affaire peut se poursuivre comme une procédure judiciaire si le créancier l’a demandé. Si le créancier n’a pas demandé cette poursuite, la procédure de demande de paiement ne se transforme pas automatiquement en procédure civile ordinaire.

Pour les créanciers étrangers, il est important de distinguer les mécanismes danois internes de recouvrement de l’exécution d’une décision étrangère déjà obtenue. Les décisions rendues dans les États membres de l’Union européenne en matière civile et commerciale sont en principe reconnues et exécutées au Danemark selon les règles européennes relatives à la compétence judiciaire ainsi qu’à la reconnaissance et à l’exécution des décisions, applicables au Danemark en vertu d’un accord distinct avec l’Union européenne.

Dans le même temps, le Danemark ne participe pas à la procédure européenne d’injonction de payer ni à la procédure européenne de règlement des petits litiges dans le même régime que les autres États membres de l’Union européenne. Le créancier ne doit donc pas choisir ces instruments comme voie principale lorsque le débiteur ou les biens visés par l’exécution se trouvent au Danemark. En pratique, la stratégie dépend de l’existence d’une décision étrangère exécutoire, de la compétence des tribunaux danois, du lieu où se trouvent les actifs du débiteur et de la possibilité de faire valoir efficacement la créance dans une procédure danoise interne.

Après l’obtention d’un jugement définitif, d’une demande de paiement devenue exécutoire ou d’un autre titre pouvant être exécuté, le créancier peut engager l’exécution forcée devant le tribunal compétent. Une créance constatée par un jugement ou par une demande de paiement exécutoire est en principe soumise à un délai de prescription de 10 ans. En pratique, le créancier doit être prêt à identifier les biens du débiteur, ses comptes bancaires, ses créances, ses biens immobiliers, ses participations dans des sociétés, ses revenus d’activité ou d’autres actifs susceptibles de permettre le recouvrement.

Dans le cadre de l’exécution forcée, la créance du créancier peut être satisfaite par la saisie de fonds, de biens meubles et immeubles, de participations sociales, de créances ou de revenus d’activité, suivie si nécessaire de la vente des biens saisis. Certains biens nécessaires à une vie modeste, au travail, à l’activité professionnelle ou à l’éducation du débiteur peuvent être protégés contre la saisie. Si le débiteur ne possède aucun bien saisissable, il peut faire une déclaration d’insolvabilité devant le tribunal compétent ; en pratique, cela peut limiter la possibilité de le convoquer de nouveau pour la même dette pendant 12 mois.

Si le débiteur présente des signes d’insolvabilité, le créancier doit déterminer si la faillite, des mesures de restructuration ou l’exécution forcée ordinaire constituent la voie la plus efficace. Le débiteur est insolvable lorsqu’il n’est pas en mesure d’exécuter ses obligations à leur échéance, sauf si cette incapacité de payer n’est que temporaire. En pratique, l’insolvabilité peut être indiquée par l’arrêt des paiements, des tentatives d’exécution infructueuses, l’absence de biens saisissables, des dettes impayées répétées ou des circonstances montrant que le débiteur ne peut pas payer ses obligations échues dans le cours normal de son activité.

La faillite ne doit pas être considérée comme un remplacement automatique du recouvrement ordinaire de créances. Si le débiteur conteste seulement le montant de la dette, la qualité des biens ou services, l’exécution du contrat ou le fondement juridique de la créance, l’affaire peut relever plus naturellement de la procédure de demande de paiement, de la procédure civile ordinaire, de la procédure simplifiée ou de l’exécution forcée. La faillite devient plus pertinente lorsque le problème principal n’est pas seulement l’existence de la dette, mais l’incapacité du débiteur à payer et la nécessité de préserver ou de réunir des actifs au profit des créanciers.

Pour les sociétés, la procédure de faillite est conduite par le tribunal compétent en matière d’insolvabilité. Après l’ouverture de la procédure, le débiteur perd le contrôle de ses biens et le tribunal désigne un administrateur de la masse. Celui-ci examine les actifs et les dettes du débiteur, recouvre les créances dues au débiteur, vend les biens, vérifie les déclarations des créanciers, analyse les transactions suspectes réalisées avant la faillite et répartit les fonds selon l’ordre légal de priorité.

Les créanciers doivent déclarer et justifier leurs créances dans le délai fixé dans la procédure de faillite. Dans la pratique danoise, les créanciers doivent généralement établir leurs créances dans les 4 semaines suivant la publication de la décision de faillite dans la publication officielle. Il est donc important de préparer à l’avance les éléments justifiant la créance : contrats, factures, documents de livraison, correspondance, reconnaissance de dette, documents d’exécution et preuves de la date d’exigibilité.

La faillite peut également être utile lorsque le débiteur a transféré des actifs, favorisé des personnes liées, effectué des paiements inhabituels, augmenté son endettement, dissimulé des biens ou conclu des opérations ayant réduit les actifs disponibles pour les créanciers avant l’insolvabilité. Les règles danoises de faillite permettent de contester certaines opérations réalisées avant l’ouverture de la procédure. Si cette contestation aboutit, la personne ayant reçu l’avantage peut être tenue de le restituer ou d’en verser la valeur à la masse, ce qui peut augmenter les fonds disponibles pour les créanciers.

En règle générale, l’action visant à contester ces opérations doit être engagée dans les 12 mois suivant la décision de faillite. Le facteur temps est donc important. S’il existe des signes de transfert d’actifs avant la faillite, le créancier doit réunir et préserver les preuves le plus tôt possible, notamment les données relatives aux paiements, aux changements de propriété, aux opérations avec des personnes liées, aux transferts d’actifs, aux règlements inhabituels et aux opérations conclues peu avant l’insolvabilité.

La procédure de faillite peut également révéler des abus commis par les personnes qui dirigeaient le débiteur. Si la direction a poursuivi l’activité d’une manière causant des pertes supplémentaires aux créanciers, a agi de façon gravement irresponsable, a violé des obligations importantes en matière de comptabilité ou de fiscalité, a utilisé des prête-noms ou a conclu des opérations ne correspondant pas à l’intérêt normal de l’entreprise, l’administrateur de la masse peut apprécier l’existence de fondements de responsabilité ou d’interdiction de participer à la gestion d’une entreprise. Une telle interdiction est généralement prononcée pour une durée de 3 ans.

Si une personne frappée d’une telle interdiction participe néanmoins à la gestion d’une entreprise, cela peut entraîner des conséquences juridiques supplémentaires et une responsabilité. Pour le créancier, cela signifie que la faillite n’est pas seulement une procédure de liquidation. Elle peut aussi servir à examiner les actes du débiteur, contester les opérations préjudiciables, identifier les personnes responsables et augmenter la masse disponible pour la distribution aux créanciers.

Si vous avez besoin d’un accompagnement juridique pour le recouvrement de créances au Danemark, Grandliga peut assister le créancier à toutes les étapes essentielles : analyse du débiteur et de ses actifs, vérification du délai de prescription, préparation d’une mise en demeure conforme, choix entre règlement amiable, demande de paiement, procédure simplifiée ou procédure civile ordinaire, exécution forcée, reconnaissance et exécution d’une décision étrangère, ainsi qu’évaluation des mesures liées à la faillite ou à la restructuration. La stratégie appropriée doit être déterminée en fonction des documents, du statut du débiteur, de la juridiction compétente, des actifs disponibles et du risque d’objections.

22.07.2024

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