Recouvrement de créances en Israël

Le recouvrement de créances en Israël suppose d’abord d’identifier le statut juridique du débiteur ainsi que les actifs ou procédures susceptibles de permettre un recouvrement effectif. Pour une société israélienne, l’analyse initiale porte principalement sur les données d’enregistrement, le numéro de société, le statut actuel, l’adresse, les personnes habilitées à la représenter et les informations disponibles sur les charges ou sûretés. Lorsque des biens immobiliers peuvent être concernés, les données du système israélien d’enregistrement foncier permettent également d’apprécier la possibilité d’une exécution sur ces actifs.

La situation probatoire est ensuite examinée avec la situation commerciale et procédurale du débiteur : historique des paiements, litiges en cours, décisions existantes, procédures d’exécution, signes d’insolvabilité et objections susceptibles d’être opposées à la créance. Dans une affaire commerciale, le dossier peut comprendre le contrat, les factures, les documents de livraison et de réception, la correspondance, les relevés de compte, les reconnaissances de dette, les garanties et les documents de sûreté. L’ensemble de ces éléments permet de déterminer si l’affaire se prête à un recouvrement amiable, à une procédure judiciaire, à une procédure pour créance d’un montant déterminé, à l’exécution d’une décision existante, à la reconnaissance d’une décision étrangère ou à des mesures liées à l’insolvabilité.

Lorsque le débiteur poursuit son activité, qu’il peut être contacté et que la dette est suffisamment documentée, le recouvrement amiable en Israël peut constituer une première étape utile. L’objectif est de vérifier si le dossier peut être réglé sur une base commerciale avant qu’une procédure formelle ne devienne nécessaire. Selon les circonstances, cela peut prendre la forme d’un paiement volontaire, d’un accord, d’un échéancier, d’une restitution de biens, d’une reprise de dette par un tiers, d’une sûreté ou d’une autre solution viable.

Une demande écrite claire fournit un point de départ documenté à cette étape. Les échanges ultérieurs peuvent avoir lieu par courrier, courriel, téléphone ou message électronique, en conservant la réponse du débiteur et la preuve des contacts. Ces éléments restent utiles si le dossier passe ensuite devant le tribunal, en exécution ou dans une procédure d’insolvabilité.

Si le recouvrement amiable n’aboutit pas au paiement ou si l’analyse initiale montre que la négociation n’est pas adaptée en raison d’une contestation de la dette, de l’absence de réponse du débiteur, d’un risque de transfert d’actifs ou de l’approche du délai de prescription, il faut passer à la voie judiciaire, à la voie d’exécution ou à la procédure liée à l’insolvabilité qui correspond à la situation.

Avant d’engager une action en justice, il faut évaluer le délai de prescription pour le recouvrement de créances en Israël. Pour la plupart des créances pécuniaires qui ne portent pas sur des droits immobiliers, le délai général de prescription est de 7 ans à compter du jour où la cause de l’action est née. Dans les affaires commerciales, les clauses contractuelles relatives à la prescription peuvent également être pertinentes, selon la rédaction du contrat, la nature de la créance et la relation juridique entre les parties.

Les conséquences de l’expiration du délai de prescription ne sont appliquées par le tribunal que si le défendeur soulève ce moyen au début de la procédure. Si le défendeur reconnaît le droit du créancier par écrit ou devant le tribunal, pendant le délai de prescription ou après son expiration, le délai recommence à courir à compter de cette reconnaissance. L’exécution partielle de l’obligation peut aussi être prise en compte comme reconnaissance du droit du créancier.

La loi israélienne prévoit plusieurs voies de recouvrement judiciaire de créances en Israël, notamment la procédure judiciaire ordinaire, la procédure simplifiée et certaines créances d’un montant déterminé pouvant être traitées dans le système d’exécution. Le choix de la voie appropriée dépend du montant de la dette, de la qualité des documents, de l’existence d’une contestation, de la possibilité de signifier correctement les actes au débiteur et de l’existence ou non d’un titre pouvant être exécuté.

La procédure ordinaire commence par le dépôt d’une demande en justice, à laquelle le défendeur doit répondre dans un délai de soixante jours à compter de la signification de la demande. Le tribunal peut prolonger ce délai s’il estime que cela est justifié. Dans une créance pécuniaire, il faut préparer la demande de manière à faire apparaître clairement le montant réclamé, le fondement contractuel, l’échéance de paiement, l’exécution des obligations correspondantes et le manquement du débiteur. Selon le barème officiel des frais judiciaires, une demande portant sur une somme d’argent déterminée peut donner lieu au paiement d’un droit de justice de 2,5% du montant réclamé lors du dépôt de la demande.

Dans les trente jours à compter de la signification du dernier acte de procédure, les parties doivent procéder à un entretien préalable. Le but de cette discussion est de garantir que les parties sont préparées pour l’audience, de clarifier les questions en litige au moyen d’une divulgation mutuelle et d’une transparence complète, de permettre la préparation des preuves et d’examiner la possibilité de résoudre le différend par un mode alternatif de règlement des litiges.

Au cours de la discussion préliminaire, les parties donnent accès aux documents nécessaires et répondent aux questions importantes pour clarifier les points en litige et réduire les divergences entre elles, en agissant avec la plus grande transparence. À l’issue de cette discussion et au plus tard vingt jours avant la date de la première audience préliminaire, les parties remettent un rapport sur la discussion préliminaire et y joignent les documents nécessaires présentés lors de cette discussion. En l’absence d’accord sur un rapport commun, chaque partie soumet le formulaire en son propre nom. Si une partie ne respecte pas totalement ou partiellement ces exigences sans motif valable, le tribunal peut lui imposer des frais en faveur de la partie adverse ou de l’État.

Après avoir reçu la réponse à la demande ou après l’expiration du délai de réponse, le tribunal fixe une audience préparatoire. En règle générale, l’audience préparatoire ne doit pas dépasser deux séances devant le tribunal de première instance et trois séances devant le tribunal de district. Lors de cette audience, le tribunal établit l’ordre d’examen de l’affaire, y compris les dates d’audition des preuves et de présentation des arguments, la durée des témoignages, les limites de l’interrogatoire et la durée des plaidoiries de chaque partie.

Après la dernière audience préparatoire, l’affaire est entendue dans le délai fixé par le tribunal, au cours duquel les parties présentent leurs arguments et leurs preuves. Si le défendeur ne se présente pas à l’audience, le demandeur peut prouver ses prétentions et obtenir une décision de justice fondée sur les preuves présentées. À l’issue du procès, le tribunal rend sa décision dans les meilleurs délais, en tenant compte du volume des preuves écrites et orales ainsi que de la complexité de l’affaire. Le tribunal de première instance doit rendre sa décision au plus tard quatre-vingt-dix jours après la fin de l’examen de l’affaire.

Pour les dettes documentées portant sur une somme fixe, il faut aussi examiner la possibilité d’introduire une demande pour une créance d’un montant déterminé dans le système d’exécution. Cette voie peut être pertinente lorsque la dette résulte d’un contrat, d’un engagement écrit ou d’une autre obligation légalement définie de payer une somme déterminée, et lorsque le montant de la créance ne dépasse pas 75 000 shekels israéliens. Elle est particulièrement utile lorsque des preuves écrites claires de la dette sont disponibles, telles qu’un contrat signé, des factures, une reconnaissance de dette, des relevés de compte, des chèques, des billets à ordre ou d’autres documents établissant le montant exact dû.

La procédure simplifiée est utilisée dans les cas où le montant de la dette ne dépasse pas 75 000 shekels israéliens. L’affaire est examinée dans un délai plus court : 1) la réponse à la demande est déposée dans un délai de quarante-cinq jours à compter de la date de signification de la demande au défendeur ; 2) la date de l’audience préliminaire ne doit pas dépasser quatre-vingt-dix jours à compter de la date de dépôt de la dernière réponse à la demande et une seule audience préliminaire est tenue ; 3) la date de l’audience doit être fixée dans un délai n’excédant pas six mois à compter du dépôt de la réponse ; 4) l’audience sur la demande doit être terminée en une journée ; 5) la décision doit être rendue dans les 14 jours suivant la fin de la procédure.

Le choix pratique entre la procédure simplifiée et la demande pour une créance d’un montant déterminé dépend des documents disponibles, des objections prévisibles du débiteur, des questions de signification et du point de savoir si un examen judiciaire complet du litige est nécessaire ou s’il est possible d’agir sur la base d’une obligation pécuniaire écrite et claire.

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un appel devant le tribunal de district, et la décision du tribunal de district peut faire l’objet d’un appel devant la Cour suprême d’Israël. Le délai de recours est de 60 jours à compter de la date de la décision. Le dépôt d’un recours ne suspend pas l’exécution de la décision contestée. Toutefois, le tribunal peut ordonner un sursis à l’exécution de la décision qu’il a rendue, aux conditions qu’il juge appropriées.

Dans les dossiers impliquant un créancier étranger, une situation distincte peut se présenter lorsqu’une décision de justice étrangère a déjà été obtenue contre un débiteur ou contre des actifs liés à Israël. Dans ce cas, la reconnaissance et l’exécution des décisions étrangères en Israël sont principalement régies par la loi israélienne de 1958 sur l’exécution des décisions étrangères. Une décision étrangère peut être déclarée exécutoire en Israël si les conditions légales sont réunies, notamment la compétence du tribunal étranger selon le droit de l’État d’origine, le caractère définitif de la décision, son caractère exécutoire dans l’État où elle a été rendue, sa compatibilité avec l’ordre public israélien et la réciprocité en matière d’exécution des décisions israéliennes.

La demande d’exécution d’une décision étrangère est en principe déposée dans un délai de cinq ans à compter de la date à laquelle la décision étrangère a été rendue, sauf si un autre délai s’applique entre Israël et l’État d’origine ou si des circonstances particulières justifient un dépôt plus tardif. Après avoir été déclarée exécutoire, la décision étrangère produit, aux fins de l’exécution, les effets d’une décision rendue en Israël. Cela permet de passer de l’étape de reconnaissance à l’exécution pratique contre les comptes bancaires, les titres, les biens immobiliers, les parts sociales, les biens meubles ou d’autres droits patrimoniaux du débiteur situés en Israël.

Après l’entrée en vigueur d’une décision israélienne, ou après qu’une décision étrangère a été déclarée exécutoire en Israël, il faut engager une procédure d’exécution devant l’autorité israélienne chargée de l’exécution et du recouvrement. Après l’expiration d’un délai de 25 ans, le débiteur peut invoquer la prescription de l’exécution de la décision si le créancier n’a pris aucune mesure pour en poursuivre l’exécution. Dans le cadre de l’exécution, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et le prélèvement des fonds sur les comptes du débiteur, la saisie et la vente des biens meubles et immeubles, la saisie de titres, la saisie de parts sociales ou d’autres droits patrimoniaux du débiteur.

Si le débiteur présente des signes d’insolvabilité, une procédure d’insolvabilité en Israël doit être envisagée comme une voie distincte de recouvrement. Selon la loi israélienne sur l’insolvabilité et la réhabilitation économique, l’insolvabilité est une situation financière dans laquelle le débiteur n’est pas en mesure de payer ses dettes à temps, qu’elles soient déjà exigibles ou non, ou une situation dans laquelle les obligations du débiteur dépassent la valeur de ses actifs. Le créancier peut engager cette procédure lorsque la dette dépasse le seuil légal applicable à la date du dépôt de la demande et que le débiteur n’a pas payé la dette dans les 30 jours suivant la réception de la demande correspondante du créancier.

L’insolvabilité est particulièrement importante lorsque l’exécution ordinaire risque de ne pas permettre le recouvrement de la créance, parce que le débiteur ne possède pas suffisamment de biens saisissables, a cessé de payer ses dettes, a transféré des actifs ou a accordé un avantage à certains créanciers. Si les actifs du débiteur ne suffisent pas à satisfaire pleinement les créances des créanciers, il est possible de contester et d’annuler les opérations réalisées dans l’intention de porter atteinte aux créanciers ou les opérations qui réduisent injustement la masse de liquidation.

Parmi ces opérations, il convient notamment de souligner : 1) une opération réalisée dans les deux ans précédant l’ouverture de la procédure d’insolvabilité dans le but de transférer les actifs du débiteur sans contrepartie adéquate de la part de son cocontractant, à condition que le débiteur ait été insolvable au moment de l’opération ou soit devenu insolvable à la suite de celle-ci ; 2) les opérations visant à dissimuler les biens du débiteur, réalisées dans les sept ans précédant l’ouverture de la procédure d’insolvabilité ; 3) les opérations visant à accorder un avantage à un créancier par rapport aux autres, réalisées dans les trois mois précédant l’ouverture de la procédure d’insolvabilité.

À la suite de l’annulation de ces opérations, il est possible de restituer au patrimoine du débiteur ce qui a été perdu du fait de ces opérations et d’augmenter ainsi la masse de liquidation destinée à satisfaire les créances des créanciers et à couvrir les frais de la procédure. Cela signifie que la faillite et l’insolvabilité peuvent être pertinentes non seulement après une exécution infructueuse, mais aussi à un stade plus précoce, lorsque les transferts d’actifs, les paiements préférentiels ou d’autres opérations suspectes influencent les perspectives réelles de recouvrement.

Grandliga intervient en matière de recouvrement international de créances en Israël lorsqu’une créance transfrontalière doit être coordonnée avec une procédure judiciaire, d’exécution, de reconnaissance ou d’insolvabilité en Israël. L’étendue de l’intervention dépend du stade déjà atteint, des preuves disponibles et des actifs sur lesquels un recouvrement peut effectivement être envisagé.