Recouvrement de créances en Corée du Sud

Le recouvrement de créances en Corée du Sud doit commencer par une analyse juridique et commerciale du débiteur, des documents établissant la créance et de la voie de recouvrement la plus adaptée. Lorsqu’il s’agit d’une société coréenne, cette analyse comprend généralement la vérification de la dénomination sociale exacte, des données d’immatriculation, du secteur d’activité, de l’adresse utile pour la signification des actes, des contrats, factures, documents de livraison, échanges écrits, procédures judiciaires en cours, risques d’exécution, signes d’insolvabilité et actifs pouvant ultérieurement faire l’objet d’une exécution forcée.

Cette première analyse est particulièrement importante en Corée du Sud, car le choix de la méthode de recouvrement peut dépendre non seulement du montant de la dette, mais aussi de la possibilité de signifier valablement les actes au débiteur, du risque de contestation de la créance, du caractère commercial de l’obligation et de la nécessité de préserver les actifs du débiteur avant la fin de la procédure judiciaire.

Si le débiteur poursuit son activité, qu’aucun signe évident ne rend le paiement volontaire irréaliste et que la créance est étayée par des documents, le créancier peut engager un recouvrement amiable en Corée du Sud. À ce stade, il est possible de demander le paiement intégral, de négocier un paiement partiel, de convenir d’un échéancier écrit, d’organiser la restitution de biens, de compenser des obligations réciproques, de céder la créance à un tiers ou d’utiliser une autre forme licite de règlement.

La communication avec le débiteur doit reposer sur une mise en demeure écrite et sur des échanges ultérieurs documentés par des moyens appropriés, notamment par courrier, courrier électronique, téléphone ou messagerie lorsque cela permet de fixer la position du débiteur. L’objectif pratique est d’atteindre les personnes habilitées à prendre une décision, d’obtenir le paiement ou un accord écrit, puis de déterminer si l’affaire doit être portée devant une juridiction sud-coréenne.

Si le débiteur ignore la mise en demeure, conteste la créance sans fondement suffisant, évite les échanges, crée une difficulté de signification, transfère des actifs, devient insolvable ou fait naître un risque lié à la prescription, le créancier doit passer des négociations à une voie formelle de recouvrement selon le droit sud-coréen.

Le créancier peut également envisager une saisie conservatoire lorsqu’il existe un risque que l’exécution future devienne impossible ou sensiblement plus difficile. Cette mesure peut être utile si le débiteur risque de transférer des actifs, de retirer des fonds, de disposer de créances ou de réduire autrement la valeur pratique d’une décision judiciaire future. Dans les affaires de dette, la saisie conservatoire peut viser des comptes bancaires, des créances, des biens immobiliers, des biens mobiliers ou d’autres actifs susceptibles de servir à l’exécution ultérieure.

Avant d’engager une action judiciaire, le créancier doit vérifier le délai de prescription applicable. Selon l’article 162 du code civil sud-coréen, le délai général de prescription des créances est de dix ans. Pour de nombreuses dettes liées à une activité commerciale, l’article 64 du code de commerce sud-coréen est également important, car les créances nées d’une activité commerciale sont en principe prescrites après cinq ans, sauf si une autre loi prévoit un délai différent. Lorsqu’une créance a déjà été constatée par un jugement, une transaction judiciaire, une conciliation judiciaire, une procédure de faillite ou une autre procédure ayant le même effet qu’un jugement, l’article 165 du code civil prévoit généralement un délai de prescription de dix ans.

La prescription peut aussi être affectée par des actes juridiquement significatifs, notamment une action en justice, une demande d’injonction de payer, une participation à une procédure de faillite, une saisie, une saisie conservatoire, une mesure provisoire ou la reconnaissance de la dette par le débiteur. Après l’interruption, le délai de prescription recommence à courir à partir du moment juridiquement pertinent prévu par le code civil.

La législation sud-coréenne prévoit le recouvrement judiciaire des créances dans le cadre d’une procédure civile ordinaire et par la procédure d’injonction de payer lorsque les conditions légales sont remplies.

Dans la procédure ordinaire, le créancier dépose une demande devant la juridiction sud-coréenne compétente. Si la demande satisfait aux exigences procédurales, le tribunal en signifie une copie au défendeur. La signification est une étape essentielle, car les délais procéduraux du défendeur commencent généralement à courir après cette signification. Si le défendeur conteste la demande, il doit déposer une réponse écrite dans les 30 jours suivant la réception de la demande.

Si le défendeur ne dépose pas de réponse écrite dans le délai requis, le tribunal peut rendre une décision sans tenir de débat oral, en considérant les faits fondant la demande comme reconnus, sauf lorsque l’affaire comporte des éléments que le tribunal doit examiner indépendamment de la position des parties. La même approche peut s’appliquer lorsque le défendeur reconnaît tous les faits fondant la demande et ne présente pas d’observations substantielles distinctes.

Si le défendeur dépose une réponse écrite dans le délai requis, le tribunal fixe une date d’audience. Avant l’audience, les parties déposent des écritures exposant leurs demandes, moyens de défense, preuves et pièces jointes. Ces écritures doivent être déposées de manière à permettre à l’autre partie de disposer d’un délai suffisant pour préparer sa position.

Si le défendeur ne comparaît pas à l’audience, les éléments contenus dans sa réponse écrite et dans les autres documents déposés peuvent être considérés comme présentés, et l’audience peut se tenir. Lorsqu’une partie ne conteste pas expressément les faits exposés par l’autre partie, ces faits peuvent être réputés admis, sauf si l’ensemble des écritures et du déroulement de l’affaire montre qu’ils étaient contestés.

L’article 199 du code de procédure civile sud-coréen prévoit un objectif légal selon lequel le jugement doit être prononcé dans un délai de cinq mois à compter du dépôt de la demande. Après avoir établi les faits essentiels, examiné les preuves et entendu les positions des parties, le tribunal clôt les débats et prononce généralement sa décision dans les deux semaines suivant la clôture des débats, ou dans un délai de quatre semaines dans les affaires complexes.

La procédure d’injonction de payer peut être utilisée pour obtenir le paiement d’une somme déterminée, la remise de biens fongibles ou la remise de titres. Selon l’article 462 du code de procédure civile sud-coréen, cette procédure est disponible lorsque les actes peuvent être signifiés au débiteur en Corée du Sud autrement que par voie d’avis public. Le créancier dépose une demande auprès du tribunal et, si les exigences procédurales sont remplies, le tribunal délivre une injonction de payer ordonnant au débiteur de payer le montant réclamé dans les deux semaines suivant la signification ou de former une opposition dans le même délai de deux semaines.

Si le débiteur forme une opposition valable dans les deux semaines suivant la réception de l’injonction de payer, l’injonction perd son effet dans la limite de l’opposition, et l’affaire est traitée comme une procédure judiciaire ordinaire pour cette partie de la demande. Si aucune opposition n’est formée, si l’opposition est retirée ou si la décision rejetant l’opposition devient définitive, l’injonction de payer produit le même effet qu’un jugement définitif conformément à l’article 474 du code de procédure civile sud-coréen.

Le jugement du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un appel devant la juridiction de deuxième instance dans un délai de deux semaines à compter de la signification du jugement écrit. Le jugement de la juridiction de deuxième instance peut être contesté devant la Cour suprême de la République de Corée dans un délai de deux semaines à compter de la signification du jugement écrit, lorsque le recours est fondé sur une violation de la constitution, des lois, des règlements ou des règles de procédure ayant influencé la décision attaquée.

La décision de la Cour suprême de la République de Corée est définitive. Le délai de cinq mois mentionné dans le code de procédure civile doit être présenté comme un objectif légal pour l’examen du recours après la transmission du dossier à la juridiction compétente. La durée effective de la procédure peut dépendre de la signification des actes, de la complexité du litige, du nombre d’écritures, des questions de preuve et de l’étendue du contrôle juridique.

Si le créancier possède déjà un jugement étranger contre un débiteur sud-coréen ou contre un débiteur disposant d’actifs en Corée du Sud, il doit obtenir un jugement d’exécution d’une juridiction sud-coréenne avant d’engager une exécution forcée sur le fondement de ce jugement étranger. La reconnaissance et l’exécution des jugements étrangers en Corée du Sud sont principalement régies par l’article 217 du code de procédure civile sud-coréen et par les articles 26 et 27 de la loi sud-coréenne sur l’exécution civile.

Le jugement étranger doit généralement être définitif, la juridiction étrangère doit avoir eu compétence selon les principes sud-coréens de compétence internationale, le défendeur doit avoir été régulièrement informé ou avoir participé à la procédure étrangère, la reconnaissance ne doit pas être contraire à l’ordre public sud-coréen, et une réciprocité ou un traitement substantiellement équivalent doit exister entre la Corée du Sud et l’État d’origine du jugement. Dans la procédure relative à l’exécution d’un jugement étranger, le tribunal sud-coréen ne rejugera pas le fond du litige étranger.

Après l’obtention d’un jugement sud-coréen, d’une injonction de payer définitive ou d’un jugement sud-coréen autorisant l’exécution d’un jugement étranger, le créancier peut engager l’exécution forcée. Une créance constatée par jugement est généralement soumise à un délai de prescription de dix ans selon l’article 165 du code civil sud-coréen.

En Corée du Sud, l’exécution peut viser les comptes bancaires du débiteur, ses créances contre des tiers, ses biens mobiliers, ses biens immobiliers, ses titres et d’autres actifs saisissables. Lorsque cela est juridiquement possible et économiquement justifié, l’exécution peut comprendre la saisie et la vente de biens, le recouvrement de créances appartenant au débiteur, l’exécution sur des titres ou des mesures d’exécution concernant des navires.

Une autre voie de recouvrement peut être la faillite ou une procédure liée à l’insolvabilité du débiteur. Le créancier peut engager cette procédure lorsque le débiteur est insolvable. Selon la loi sud-coréenne sur la réhabilitation des débiteurs et la faillite, l’insolvabilité peut être caractérisée par la suspension des paiements. Si le débiteur est une société, la faillite peut également être pertinente lorsque le montant de ses dettes dépasse la valeur de ses actifs.

Lorsque les actifs du débiteur ne suffisent pas à satisfaire intégralement les créanciers, le syndic peut contester les actes du débiteur qui ont réduit la masse de la faillite ou causé un préjudice aux créanciers. Ces actes peuvent notamment comprendre un acte gratuit ou un acte à titre onéreux équivalent à un acte gratuit, accompli avant ou après six mois à compter du moment pertinent de la suspension des paiements ou du dépôt de la demande de faillite, la constitution d’une sûreté ou le remboursement d’une dette dans des circonstances non liées aux obligations du débiteur, ainsi que les actes accomplis en sachant qu’ils porteraient préjudice aux créanciers lorsque le bénéficiaire connaissait également cet effet préjudiciable au moment de l’acte.

L’effet de la contestation de ces actes est de restituer de la valeur à la masse de la faillite et d’augmenter les actifs disponibles pour satisfaire les créanciers et couvrir les frais de la procédure. Cela peut être important lorsque le débiteur a transféré des actifs peu avant l’insolvabilité, favorisé certains créanciers ou conclu des opérations qui ont réduit le patrimoine disponible pour les autres créanciers.

La responsabilité des administrateurs ou des autres dirigeants doit être appréciée séparément des dettes ordinaires de la société. En droit sud-coréen des sociétés, les dirigeants peuvent être responsables envers les tiers des dommages causés lorsqu’ils ont manqué à leurs obligations intentionnellement ou par négligence grave. Dans les affaires de créanciers, cela peut être pertinent en présence de fraude, de transfert d’actifs, d’opérations fictives ou d’autres manquements graves ayant causé un préjudice aux créanciers.

Si vous avez besoin d’un accompagnement pour le recouvrement international de créances en Corée du Sud, Grandliga peut intervenir aux différentes étapes du dossier, notamment pour l’analyse du débiteur et des preuves, la préparation d’une mise en demeure, les négociations amiables, le choix de la procédure judiciaire appropriée, la préparation de la demande, l’utilisation de l’injonction de payer, la reconnaissance et l’exécution d’un jugement étranger, l’exécution forcée sur les actifs du débiteur et les démarches liées à l’insolvabilité.

04.10.2024

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