Cobro de deudas en Corea del Sur

El cobro de deudas en Corea del Sur debe comenzar con una evaluación jurídica y comercial del deudor, de los documentos que acreditan la deuda y de la vía de recuperación más adecuada. Si el deudor es una sociedad coreana, esta evaluación suele incluir la verificación de la denominación legal exacta, los datos registrales, la actividad comercial, la dirección apta para notificaciones, los contratos, facturas, documentos de entrega, correspondencia, procedimientos judiciales en curso, riesgos de ejecución, señales de insolvencia y activos que puedan ser objeto de ejecución posteriormente.

Esta revisión inicial tiene especial importancia en Corea del Sur, porque la vía de recuperación puede depender no solo del importe de la deuda, sino también de la posibilidad de notificar válidamente al deudor, de la probabilidad de que la reclamación sea discutida, del carácter comercial de la obligación y de la necesidad de preservar bienes antes de que finalice el procedimiento judicial.

Si el deudor continúa su actividad, no existen señales claras de que el pago voluntario sea inviable y la deuda está respaldada por documentos, el acreedor puede iniciar el cobro extrajudicial de deudas en Corea del Sur. En esta etapa puede solicitarse el pago total, negociarse un pago parcial, acordarse un calendario escrito de pagos, organizarse la devolución de bienes, compensarse obligaciones recíprocas, cederse el crédito a un tercero o utilizarse otra forma lícita de acuerdo.

La comunicación con el deudor debe basarse en un requerimiento escrito de pago y en un seguimiento documentado por medios adecuados, incluidos correo postal, correo electrónico, teléfono o mensajería cuando ello permita fijar la posición del deudor. El objetivo práctico es llegar a las personas autorizadas para tomar decisiones, obtener el pago o un acuerdo escrito y determinar si el caso debe pasar a una vía judicial en Corea del Sur.

Si el deudor ignora el requerimiento, impugna la deuda sin fundamento suficiente, evita la comunicación, crea dificultades de notificación, transfiere activos, entra en insolvencia o surge un riesgo de prescripción, el acreedor debe pasar de la negociación a una vía formal de recuperación conforme al derecho surcoreano.

El acreedor también puede considerar el embargo preventivo cuando exista riesgo de que la futura ejecución resulte imposible o sustancialmente más difícil. Esta medida puede ser relevante si el deudor puede retirar fondos, transferir activos, disponer de créditos propios o reducir de otra forma el valor práctico de una futura resolución judicial. En asuntos de deuda, el embargo preventivo puede dirigirse contra cuentas bancarias, créditos frente a terceros, bienes inmuebles, bienes muebles u otros activos que puedan ser útiles para una ejecución posterior.

Antes de iniciar la vía judicial, el acreedor debe revisar el plazo de prescripción aplicable. Según el artículo 162 del código civil de Corea del Sur, el plazo general de prescripción de las reclamaciones es de diez años. Para muchas deudas derivadas de actividad comercial también es importante el artículo 64 del código de comercio de Corea del Sur, ya que las reclamaciones nacidas de actos comerciales prescriben, como regla general, a los cinco años, salvo que otra ley establezca un plazo distinto. Si la reclamación ya ha sido reconocida por una sentencia, acuerdo judicial, conciliación judicial, procedimiento de quiebra u otro procedimiento con el mismo efecto que una sentencia, el artículo 165 del código civil prevé generalmente un plazo de prescripción de diez años.

La prescripción puede verse afectada por actos jurídicamente relevantes, como la presentación de una demanda, la solicitud de una orden de pago, la participación en un procedimiento de quiebra, el embargo, el embargo preventivo, una medida provisional o el reconocimiento de la deuda por el deudor. Tras la interrupción, el plazo de prescripción vuelve a correr desde el momento jurídicamente pertinente previsto en el código civil.

La legislación de Corea del Sur prevé el cobro judicial de deudas mediante el procedimiento civil ordinario y mediante el procedimiento de orden de pago cuando se cumplen las condiciones legales.

En el procedimiento ordinario, el acreedor presenta una demanda ante el tribunal surcoreano competente. Si la demanda cumple los requisitos procesales, el tribunal entrega una copia al demandado. La notificación es una etapa esencial, porque los plazos procesales del demandado suelen empezar a correr después de esa notificación. Si el demandado impugna la reclamación, debe presentar una contestación escrita dentro de los 30 días siguientes a la recepción de la demanda.

Si el demandado no presenta contestación escrita dentro del plazo requerido, el tribunal puede dictar resolución sin celebrar audiencia oral, considerando admitidos los hechos que fundamentan la reclamación, salvo que el asunto contenga cuestiones que el tribunal deba examinar con independencia de la posición de las partes. El mismo enfoque puede aplicarse cuando el demandado reconoce todos los hechos que fundamentan la reclamación y no formula una declaración sustantiva separada.

Si el demandado presenta contestación escrita dentro del plazo requerido, el tribunal fija la fecha de la audiencia. Antes de la audiencia, las partes presentan escritos en los que exponen sus pretensiones, defensas, pruebas y documentos adjuntos. Estos escritos deben presentarse de forma que la otra parte tenga tiempo suficiente para preparar su posición.

Si el demandado no comparece en la audiencia, los puntos contenidos en su contestación escrita y en los demás documentos presentados pueden considerarse alegados, y la audiencia puede celebrarse. Si una parte no impugna expresamente los hechos expuestos por la otra, esos hechos pueden considerarse admitidos, salvo que del conjunto de los escritos y del desarrollo del procedimiento resulte que fueron discutidos.

El artículo 199 del código procesal civil de Corea del Sur establece un objetivo legal según el cual la sentencia debe pronunciarse dentro de los cinco meses siguientes a la presentación de la demanda. Después de aclarar los hechos esenciales, examinar las pruebas y escuchar las posiciones de las partes, el tribunal cierra la audiencia y, por regla general, pronuncia la sentencia dentro de las dos semanas siguientes al cierre, o dentro de cuatro semanas en casos complejos.

El procedimiento de orden de pago puede utilizarse para reclamar el pago de una suma determinada de dinero, la entrega de bienes fungibles o la entrega de valores. Según el artículo 462 del código procesal civil de Corea del Sur, esta vía está disponible cuando el deudor puede ser notificado en Corea del Sur por un medio distinto de la notificación pública. El acreedor presenta una solicitud ante el tribunal y, si se cumplen los requisitos procesales, el tribunal emite una orden de pago que obliga al deudor a pagar la cantidad reclamada dentro de las dos semanas siguientes a la notificación o a presentar oposición dentro del mismo plazo de dos semanas.

Si el deudor presenta una oposición válida dentro de las dos semanas siguientes a la recepción de la orden de pago, la orden pierde efecto en la parte afectada por la oposición, y el asunto se tramita como procedimiento judicial ordinario respecto de esa parte de la reclamación. Si no se presenta oposición, si la oposición se retira o si la resolución que rechaza la oposición queda firme, la orden de pago produce el mismo efecto que una sentencia firme conforme al artículo 474 del código procesal civil de Corea del Sur.

La sentencia del tribunal de primera instancia puede apelarse ante el tribunal de segunda instancia dentro de las dos semanas siguientes a la notificación de la sentencia escrita. La sentencia del tribunal de segunda instancia puede impugnarse ante el Tribunal Supremo de la República de Corea dentro de las dos semanas siguientes a la notificación de la sentencia escrita, cuando el recurso se base en una infracción de la constitución, las leyes, los reglamentos o las normas procesales que haya influido en la resolución impugnada.

La decisión del Tribunal Supremo de la República de Corea es definitiva. El plazo de cinco meses indicado en el código procesal civil debe presentarse como un objetivo legal para el examen del recurso después de la remisión del expediente al tribunal competente. La duración práctica del recurso puede depender de las notificaciones, la complejidad del litigio, el número de escritos, las cuestiones probatorias y el alcance del examen jurídico.

Si el acreedor ya tiene una sentencia extranjera contra un deudor surcoreano o contra un deudor con activos en Corea del Sur, debe obtener una sentencia de ejecución de un tribunal surcoreano antes de iniciar la ejecución forzosa basada en esa sentencia extranjera. El reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras en Corea del Sur se rige principalmente por el artículo 217 del código procesal civil de Corea del Sur y por los artículos 26 y 27 de la ley de ejecución civil de Corea del Sur.

La sentencia extranjera debe ser, por regla general, definitiva y firme; el tribunal extranjero debe haber tenido competencia conforme a los principios surcoreanos de competencia internacional; el demandado debe haber sido debidamente notificado o haber participado en el procedimiento extranjero; el reconocimiento no debe vulnerar el orden público de Corea del Sur; y debe existir reciprocidad o un trato sustancialmente equivalente entre Corea del Sur y el Estado de origen de la sentencia. En el procedimiento para autorizar la ejecución de una sentencia extranjera, el tribunal surcoreano no vuelve a examinar el fondo del litigio extranjero.

Después de obtener una sentencia surcoreana, una orden de pago firme o una sentencia surcoreana que autorice la ejecución de una sentencia extranjera, el acreedor puede pasar a la ejecución forzosa. Una reclamación reconocida por sentencia está sujeta, por regla general, a un plazo de prescripción de diez años conforme al artículo 165 del código civil de Corea del Sur.

En Corea del Sur, la ejecución puede dirigirse contra cuentas bancarias del deudor, créditos frente a terceros, bienes muebles, bienes inmuebles, valores y otros activos embargables. Cuando sea jurídicamente posible y económicamente razonable, la ejecución también puede incluir el embargo y venta de bienes, el cobro de créditos pertenecientes al deudor, la ejecución sobre valores o medidas de ejecución relacionadas con buques.

Otra vía de recuperación puede ser la quiebra o un procedimiento relacionado con la insolvencia del deudor. El acreedor puede iniciar este procedimiento cuando el deudor sea insolvente. Según la ley surcoreana sobre rehabilitación de deudores y quiebra, la insolvencia puede manifestarse mediante la suspensión de pagos. Si el deudor es una sociedad, la quiebra también puede ser relevante cuando el importe de sus pasivos supera el valor de sus activos.

Si los bienes del deudor no son suficientes para satisfacer íntegramente a los acreedores, el administrador de la quiebra puede impugnar los actos del deudor que hayan reducido la masa de la quiebra o perjudicado a los acreedores. Entre esos actos pueden incluirse actos gratuitos o actos onerosos equivalentes a actos gratuitos, realizados antes o después de seis meses desde el momento pertinente de la suspensión de pagos o de la solicitud de quiebra, la constitución de garantías o el pago de deudas en circunstancias no vinculadas con las obligaciones del deudor, así como actos realizados con conocimiento de que perjudicaban a los acreedores cuando el beneficiario también conocía ese efecto perjudicial en el momento del acto.

El efecto de impugnar esos actos es devolver valor a la masa de la quiebra y aumentar los activos disponibles para satisfacer a los acreedores y cubrir los costes del procedimiento. Esto puede ser importante cuando el deudor transfirió activos poco antes de la insolvencia, favoreció a determinados acreedores o celebró operaciones que redujeron el patrimonio disponible para los demás acreedores.

La responsabilidad de los directores u otros administradores debe evaluarse separadamente de las deudas ordinarias de la sociedad. Según el derecho societario de Corea del Sur, los administradores pueden responder frente a terceros por los daños causados si incumplieron sus deberes de forma intencional o por negligencia grave. En asuntos de acreedores, esto puede ser relevante en casos de fraude, transferencia de activos, operaciones simuladas u otras infracciones graves que hayan causado daño a los acreedores.

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04.10.2024

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