Cobrança de dívidas nos Emirados Árabes Unidos

O procedimento de cobrança de dívidas nos Emirados Árabes Unidos começa com uma avaliação jurídica e prática do devedor, dos documentos que comprovam a dívida e da via adequada para a sua recuperação. Antes de escolher a estratégia, é necessário determinar se o devedor é uma pessoa singular, uma sociedade sujeita à jurisdição geral dos Emirados Árabes Unidos, uma sociedade de uma zona franca ou uma entidade ligada ao Centro Financeiro Internacional do Dubai ou ao Mercado Global de Abu Dabi. Também devem ser analisados o contrato, as faturas, os documentos de entrega, a correspondência, os extratos bancários, os cheques, outras provas escritas ou eletrónicas, os processos judiciais em curso, os processos de execução e os riscos de insolvência.

Na cobrança de dívidas nos Emirados Árabes Unidos, a competência judicial nem sempre se limita aos tribunais ordinários do Estado. Muitos litígios comerciais são apreciados pelos tribunais dos Emirados Árabes Unidos, mas determinados casos podem caber aos tribunais do Centro Financeiro Internacional do Dubai ou do Mercado Global de Abu Dabi, se o devedor, a operação, o contrato ou a cláusula de jurisdição estiverem ligados a essas zonas financeiras. Por isso, o primeiro passo consiste em determinar o tribunal competente, os documentos em que se baseia a reclamação e os bens contra os quais a execução pode ser dirigida.

Se não existir um processo judicial ou de execução em curso contra o devedor relativamente à mesma dívida, se o devedor continuar a exercer a sua atividade e se for possível contactá-lo, pode ser razoável começar pela fase de cobrança extrajudicial.

Esta fase inclui o envio ao devedor de uma exigência escrita de pagamento e negociações sobre o pagamento da dívida, um calendário de pagamentos, a devolução de bens, a constituição de uma garantia ou outra forma juridicamente admissível de resolução do assunto. O objetivo desta fase não é apenas obter o pagamento, mas também registar a posição do devedor, confirmar o montante reclamado e preservar as provas de comunicação.

A comunicação com o devedor pode ser efetuada por correio, correio eletrónico, telefone, serviços de mensagens ou outros canais disponíveis, desde que sejam adequados ao caso concreto. A duração da fase extrajudicial depende da reação do devedor, da qualidade dos documentos, do valor do litígio e da possibilidade real de alcançar um acordo. Se o devedor ignorar a exigência, contestar a dívida sem fundamento suficiente, recusar prestar garantia de pagamento ou existir risco de dissipação de bens, o credor deve passar para uma via jurídica formal.

Antes de iniciar a cobrança judicial de uma dívida nos Emirados Árabes Unidos, o credor deve determinar o prazo de prescrição aplicável de acordo com o tipo de reclamação e os documentos que comprovam a dívida. Segundo a regra geral do direito civil dos Emirados Árabes Unidos, uma reclamação não é apreciada, se for contestada, após o decurso de quinze anos sem causa legítima, salvo se uma regra especial estabelecer outro prazo.

Prazos mais curtos podem aplicar-se a determinadas categorias de reclamações. Entre elas estão o prazo de cinco anos para certos direitos periódicos renováveis, algumas reclamações decorrentes de serviços profissionais ou da restituição de impostos e taxas pagos em excesso, bem como o prazo de dois anos para determinadas reclamações de comerciantes, artesãos, hotéis, restaurantes e algumas reclamações relacionadas com remuneração. Contudo, se existir um reconhecimento escrito da dívida ou um documento que prove os direitos sujeitos a esses prazos mais curtos, a reclamação não é apreciada após o decurso de quinze anos a contar da data em que esses direitos se tornaram exigíveis.

O prazo de prescrição começa, em regra, no dia em que o direito pode ser exercido. O reconhecimento expresso ou implícito do direito pelo devedor pode interromper o decurso do prazo. A apresentação de uma ação judicial ou a prática de outro ato judicial pelo credor para fazer valer o seu direito também pode ser relevante para a interrupção do prazo. O tribunal não aplica os efeitos da prescrição por iniciativa própria; eles são considerados quando o devedor ou outra parte interessada invoca essa defesa.

A legislação dos Emirados Árabes Unidos prevê várias vias judiciais para a cobrança de dívidas, incluindo o procedimento simplificado de ordem de pagamento e o procedimento judicial ordinário quando o litígio exige uma apreciação completa pelo tribunal.

O procedimento de ordem de pagamento pode ser utilizado quando o direito do credor estiver suficientemente comprovado por documento escrito ou eletrónico, a dívida for exigível e a reclamação disser respeito a uma quantia determinada de dinheiro ou a um bem móvel claramente identificado. Antes de apresentar o requerimento, o credor deve notificar o devedor com uma exigência de pagamento, concedendo-lhe pelo menos cinco dias para pagar. Depois disso, o requerimento é apresentado ao tribunal juntamente com as provas da dívida e a prova da notificação da exigência de pagamento.

A ordem de pagamento deve ser emitida no prazo máximo de três dias úteis a contar da apresentação do requerimento e deve indicar a quantia a pagar ou o bem móvel a entregar. Se a ordem não for notificada ao devedor no prazo de três meses a contar da sua emissão, fica sem efeito.

Se o valor da ordem estiver dentro da competência do tribunal de primeira instância, o devedor pode apresentar reclamação contra ela no prazo de quinze dias a contar da sua notificação. Se o valor ultrapassar esse limite, a impugnação é feita de acordo com as regras e prazos ordinários aplicáveis aos recursos contra decisões judiciais. A apresentação de reclamação ou recurso não suspende necessariamente a execução por si só; contudo, o tribunal ou o juiz competente pode ordenar a suspensão temporária da execução quando estejam preenchidas as condições previstas na lei.

Nas reclamações baseadas em cheques, a estratégia de cobrança pode diferir de uma reclamação contratual ordinária. Um cheque pagável nos Emirados Árabes Unidos deve, em regra, ser apresentado a pagamento no prazo de seis meses a contar da data indicada no cheque como data de emissão. Se o banco declarar que não existem fundos ou que o saldo é insuficiente, o cheque pode ter valor de título executivo, e o seu portador pode requerer a execução total ou parcial de acordo com as regras do processo civil. Por isso, o próprio cheque, a declaração bancária de falta de pagamento e as provas da dívida subjacente têm grande importância prática.

O procedimento judicial ordinário aplica-se quando o litígio não foi resolvido de forma amigável ou não cumpre os requisitos do procedimento simplificado de ordem de pagamento. O processo começa com a apresentação de uma petição ao tribunal competente. Em casos simples, a apreciação em primeira instância pode durar, a título orientativo, cerca de 60 a 90 dias; contudo, esse prazo pode aumentar se o devedor contestar a reclamação, se a notificação for difícil, se for necessária a nomeação de um perito, se os documentos exigirem tradução ou se forem necessárias audiências adicionais. A decisão de primeira instância pode tornar-se executável se não for impugnada dentro do prazo aplicável.

O recurso contra uma decisão de primeira instância pode ser apreciado, a título orientativo, num prazo aproximado de trinta a sessenta dias, dependendo da carga do tribunal, da notificação do recurso, da extensão das objeções do devedor e da necessidade de apresentar peças adicionais. O tribunal de recurso pode confirmar, alterar ou anular a decisão de primeira instância, e a sua decisão pode ser executável se nenhum recurso posterior ou suspensão da execução impedir o seu cumprimento.

Cada parte pode interpor recurso de cassação no prazo de trinta dias após a decisão do tribunal de recurso quando estiverem preenchidas as condições legais, incluindo quando o valor da reclamação exceder 500.000 dirames dos Emirados Árabes Unidos ou quando a reclamação tiver valor indeterminado. O recurso de cassação não impede por si só a executabilidade da decisão do tribunal de recurso, salvo se o tribunal competente ordenar a suspensão da execução nas condições previstas na lei.

Depois de uma sentença, uma ordem de pagamento ou outro título executivo se tornar executável, o credor pode iniciar a execução forçada perante o tribunal de execução competente. O processo de execução começa normalmente com a notificação do título executivo. A sua duração depende dos bens do devedor, das contas bancárias, dos créditos perante terceiros, dos imóveis, dos bens móveis, do nível de cooperação do devedor e das objeções apresentadas durante a execução. Informações precisas sobre os ativos do devedor podem acelerar significativamente a recuperação da dívida.

No âmbito da execução, podem ser penhoradas contas bancárias, penhorados e vendidos bens móveis ou imóveis, penhoradas quantias devidas ao devedor por terceiros e aplicadas outras medidas autorizadas pelo tribunal de execução. Nos casos adequados, o credor também pode requerer medidas cautelares ou coercivas, como a proibição de viajar ou a detenção do devedor, mas essas medidas são aplicadas nas condições previstas na lei e não constituem consequência automática de qualquer dívida não paga.

Para credores estrangeiros, uma via separada pode ser o reconhecimento e a execução nos Emirados Árabes Unidos de uma sentença estrangeira, uma ordem, uma decisão arbitral ou um documento notarial estrangeiro. O pedido é apresentado ao juiz da execução. A ordem de execução pode ser emitida após a verificação das condições exigidas, incluindo a competência do tribunal estrangeiro, a devida notificação ou representação das partes, o caráter definitivo e executável da decisão estrangeira, a ausência de contradição com uma sentença ou ordem emitida nos Emirados Árabes Unidos e a conformidade com a ordem pública e os bons costumes dos Emirados Árabes Unidos.

O processo de falência ou reestruturação pode ser relevante quando a execução ordinária não é suficiente e o devedor deixou de pagar dívidas que atingem o limite legal. De acordo com o regime atual dos Emirados Árabes Unidos relativo à reestruturação financeira e à falência, um credor ordinário ou um grupo de credores ordinários pode requerer o início de um processo de reestruturação ou a declaração de falência do devedor se a dívida não paga ou o total das dívidas não pagas não for inferior a 1.000.000 de dirames dos Emirados Árabes Unidos. Se o devedor estiver sujeito a uma autoridade reguladora, o limite é de 10.000.000 de dirames dos Emirados Árabes Unidos. Para o pedido apresentado pelo próprio devedor, as normas de execução estabelecem limites separados: 300.000 dirames dos Emirados Árabes Unidos para uma pessoa singular, 500.000 dirames dos Emirados Árabes Unidos para uma pessoa coletiva e 5.000.000 de dirames dos Emirados Árabes Unidos quando o devedor estiver sob o controlo de uma autoridade reguladora.

Em caso de falência de uma sociedade, também deve ser avaliada a situação dos seus sócios, do administrador ou dos membros do conselho de administração de acordo com a forma jurídica da sociedade, os seus documentos internos e as regras aplicáveis à responsabilidade pelas dívidas. O tribunal que declara a falência da sociedade pode impor ao administrador ou aos membros do conselho de administração o pagamento de todas ou parte das dívidas da sociedade quando a sua responsabilidade pelos prejuízos da sociedade for comprovada de acordo com a legislação sobre sociedades comerciais.

Importa ainda ter em conta que a Lei das Transações Cíveis prevê a responsabilidade dos sócios da empresa de reembolsar a dívida da empresa com os seus fundos pessoais, dentro dos limites da participação de cada sócio. Além disso, se os documentos internos da empresa preveem a responsabilidade solidária dos sócios da empresa pelas dívidas da empresa, então eles pagam a dívida em conjunto.

Se precisar de apoio para a cobrança de dívidas nos Emirados Árabes Unidos, a nossa equipa pode avaliar a situação do devedor, as provas disponíveis, a competência judicial, o prazo de prescrição, as possibilidades de acordo, a via judicial, as perspetivas de execução e a estratégia internacional de recuperação. A via adequada para recuperar a dívida depende dos documentos, do perfil do devedor, dos seus ativos e da situação processual do caso. Por isso, o primeiro passo deve ser uma análise jurídica e prática estruturada da reclamação.

06.11.2024

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