Recouvrement de créances en Hongrie

Le recouvrement de créances en Hongrie doit commencer par une analyse juridique et financière du débiteur, du fondement de la créance et des possibilités réelles de récupération. À ce stade, il est important de vérifier non seulement la solvabilité du débiteur et son activité commerciale, mais aussi l’exigibilité de la créance, l’existence de contrats, factures, documents de livraison, correspondances, reconnaissances de dette ou propositions de règlement, ainsi que les procédures judiciaires, d’exécution, de faillite ou de liquidation éventuellement en cours contre le débiteur.

Pour un débiteur situé en Hongrie, il faut également vérifier son siège social ou son adresse de notification en Hongrie, l’existence d’actifs susceptibles de faire l’objet d’une exécution, le montant de la créance et l’adéquation du dossier avec un ordre de paiement notarial, une procédure judiciaire ordinaire, un ordre européen de paiement ou des mesures liées à l’insolvabilité. Cette analyse préalable est importante, car certaines procédures hongroises dépendent du montant de la demande, de la nature pécuniaire de la créance et de l’existence d’une adresse connue pour la notification des actes en Hongrie.

Si le débiteur exerce une activité commerciale, possède des actifs identifiables et ne présente pas de signes évidents montrant que l’exécution ou la liquidation rendrait déjà le recouvrement pratiquement impossible, il est généralement recommandé de commencer par une étape extrajudiciaire. Cette étape permet de vérifier la position du débiteur, d’obtenir un paiement ou un échéancier de remboursement et de conserver les preuves nécessaires pour la suite si le paiement volontaire n’est pas obtenu.

L’étape extrajudiciaire vise à organiser les négociations, à vérifier la position du débiteur et à préserver les preuves nécessaires aux étapes ultérieures du recouvrement. Le créancier peut demander un paiement immédiat, un échéancier de remboursement, la restitution de biens, le transfert de la dette à une autre personne responsable, une compensation, une prestation de remplacement ou toute autre solution transactionnelle économiquement acceptable. En Hongrie, une reconnaissance écrite de dette, une modification convenue de l’obligation ou un accord transactionnel peuvent également être importants pour la prescription; les échanges avec le débiteur doivent donc être organisés de manière à créer une trace documentaire claire.

Le contact avec le débiteur peut commencer après l’envoi d’une notification écrite par courrier, par courrier électronique ou par tout autre canal fiable utilisé par les parties. L’objectif de cette étape est d’identifier la personne autorisée à décider du paiement, de connaître les objections du débiteur, d’obtenir des documents complémentaires, d’évaluer si le débiteur cherche seulement à retarder le paiement et de déterminer si un accord ou un calendrier de remboursement est réaliste.

La durée moyenne du recouvrement extrajudiciaire informel est de 60 jours, sauf lorsque les parties conviennent d’un plan de paiement ou de restructuration plus long. Si le débiteur refuse de coopérer, conteste la créance sans motif sérieux, ignore la demande de paiement ou présente des signes d’insolvabilité, le créancier doit passer à la voie juridique appropriée, notamment un ordre de paiement notarial, une procédure judiciaire ordinaire, un ordre européen de paiement ou des mesures liées à l’insolvabilité.

Avant d’engager un recouvrement judiciaire, le créancier doit vérifier le délai de prescription applicable à la créance. Selon le droit hongrois, le délai général de prescription est de cinq ans, sauf règle particulière contraire. Le délai de prescription commence lorsque la créance devient exigible. Les parties peuvent modifier ce délai par un accord écrit, mais l’exclusion totale de la prescription est nulle. Si le délai de prescription est expiré, la créance n’est généralement pas susceptible d’être exécutée par voie judiciaire, même si les tribunaux et autorités hongrois ne tiennent pas compte de la prescription de leur propre initiative.

Le délai de prescription peut être interrompu par la reconnaissance de la dette par le débiteur, la modification de l’obligation par accord, la conclusion d’un accord transactionnel, l’exercice de la créance dans une procédure judiciaire lorsque le tribunal rend une décision définitive sur le fond, ou la déclaration de la créance dans une procédure de faillite. Après l’interruption, le délai recommence à courir. Lorsqu’une décision exécutoire a été rendue, la prescription peut également être interrompue par la modification de l’obligation par accord ou par tout acte d’exécution.

Une procédure obligatoire de recouvrement préalable n’est pas requise dans chaque affaire de recouvrement de créances en Hongrie, et son absence n’empêche pas automatiquement le créancier d’engager une procédure juridique. Toutefois, avant d’introduire une action, une partie peut demander à la juridiction compétente de convoquer l’autre partie pour une tentative de règlement. Ce mécanisme peut être utile lorsque le créancier souhaite formaliser les négociations, faire approuver un accord comme transaction judiciaire ou démontrer qu’une solution volontaire a été recherchée avant le contentieux.

La juridiction fixe la date de la tentative de règlement au plus tard dans les trente jours suivant la réception de la demande, ou au plus tard dans les quinze jours en cas de demande conjointe. Si les parties parviennent à un accord, la juridiction le constate et applique les règles d’approbation des transactions. Si aucun accord n’est conclu à la date fixée, la juridiction clôt la procédure et constate l’échec de la tentative de règlement; le créancier peut alors choisir la voie appropriée pour faire valoir sa créance.

Selon la valeur de la créance, la position du débiteur et le niveau de contestation, le droit hongrois prévoit plusieurs voies de recouvrement judiciaire des dettes: l’ordre de paiement notarial national, la procédure judiciaire ordinaire, l’ordonnance judiciaire dans une procédure ordinaire lorsque le défendeur ne présente pas une défense appropriée, ainsi que l’ordre européen de paiement dans les affaires transfrontalières au sein de l’Union européenne.

L’ordre de paiement notarial national est une procédure civile simplifiée et extrajudiciaire destinée au recouvrement de créances pécuniaires. Elle relève de la compétence des notaires de droit civil hongrois, et les actes notariaux produisent le même effet que les actes judiciaires. Sauf catégories de litiges exclues par la loi, une créance pécuniaire échue peut être réclamée par cette voie.

Lorsqu’une créance échue porte exclusivement sur le paiement d’une somme d’argent et que le montant du litige ne dépasse pas 3 000 000 de forints hongrois, la créance doit généralement être poursuivie par un ordre de paiement ou par une tentative de règlement avant procès, si les conditions légales sont réunies. L’une des conditions pratiques essentielles est que chaque partie dispose d’une adresse connue pour la notification des actes en Hongrie. Lorsque le montant du litige dépasse 30 000 000 de forints hongrois, la créance pécuniaire ne peut pas être poursuivie dans la procédure nationale d’ordre de paiement notarial.

La voie de l’ordre de paiement notarial national est particulièrement utile pour les créances pécuniaires non contestées, lorsque la dette est claire, exigible et appuyée par des documents. La demande doit indiquer la relation juridique, le droit invoqué, le montant principal et les accessoires, la date de début de la relation juridique, l’échéance de la créance et les données nécessaires à l’identification de la demande. Dans cette procédure, les preuves ne sont pas administrées, mais la demande peut contenir un bref exposé des faits et l’indication des éléments de preuve qui soutiennent la créance.

Si le débiteur forme opposition à l’ordre de paiement dans le délai légal, la partie contestée de la procédure est transmise à la procédure civile ordinaire. Si l’ordre de paiement n’est pas contesté dans le délai, il produit le même effet qu’un jugement définitif et peut servir de base à l’exécution forcée.

Dans la procédure judiciaire ordinaire, si la demande est recevable pour être jugée, la juridiction la notifie au défendeur et lui demande de présenter une défense écrite dans un délai de quarante-cinq jours à compter de la notification. À la demande motivée du défendeur, la juridiction peut exceptionnellement prolonger ce délai de quarante-cinq jours au maximum.

Si le défendeur ne dépose pas de défense écrite ou de document relatif à une compensation, ou si ce document est rejeté, la juridiction peut rendre une ordonnance judiciaire sans audience. Une ordonnance judiciaire peut également être rendue lorsque le défendeur se limite à contester la demande de manière générale, sans défense formelle ou matérielle. Chaque partie peut former opposition écrite contre l’ordonnance judiciaire dans un délai de quinze jours à compter de la notification. Une simple demande de report de paiement, de paiement échelonné ou de rectification ne constitue pas une opposition à l’ordonnance. Si une opposition valable est déposée, l’ordonnance judiciaire perd son effet et l’affaire se poursuit selon les règles de préparation de la procédure ordinaire. La partie de l’ordonnance qui n’est pas contestée, ou pour laquelle l’opposition est définitivement rejetée, devient définitive à l’expiration du délai d’opposition.

La procédure judiciaire ordinaire est appropriée lorsque la créance est contestée, lorsque le montant de la demande se situe en dehors des limites de l’ordre de paiement notarial national, lorsque le débiteur n’a pas d’adresse hongroise connue pour la notification des actes requise dans la procédure notariale, ou lorsque l’affaire nécessite un examen complet des preuves. La procédure commence par le dépôt d’une demande devant la juridiction compétente. Si la demande peut être examinée, la juridiction la notifie au défendeur, demande une défense écrite et prépare l’affaire pour l’examen au fond.

La durée d’examen de l’affaire en première instance n’est pas fixée par un délai légal unique. La procédure civile hongroise comprend une phase préparatoire et une phase d’audience principale. Pendant la phase préparatoire, les parties définissent le cadre factuel et juridique du litige, présentent leurs déclarations et leurs preuves, et la juridiction prépare l’affaire pour l’audience principale. La date de l’audience dépend du déroulement des notifications, de la nécessité d’administrer des preuves, des positions des parties et de la complexité du dossier.

Après l’examen de l’affaire, la juridiction rend une décision. En règle générale, elle fixe un délai de quinze jours pour l’exécution de l’obligation prévue par la décision. Si cela est justifié par les intérêts équitables des parties ou par la nature de l’obligation, la juridiction peut fixer un délai plus court ou plus long, ou ordonner une exécution par versements échelonnés.

Une partie qui n’est pas d’accord avec la décision de première instance peut interjeter appel dans un délai de quinze jours à compter de la notification de la décision. L’appel suspend l’exécution de la décision, sauf disposition contraire de la loi ou de la décision judiciaire. L’autre partie peut présenter une réponse à l’appel et, le cas échéant, former son propre recours dans les délais procéduraux applicables.

La juridiction de deuxième instance peut statuer sur l’appel sans audience, sauf si une audience est demandée ou si les circonstances de l’affaire l’exigent. Si une audience d’appel est nécessaire, elle doit être fixée de manière à pouvoir se tenir dans les quatre mois suivant la réception des documents ou de la demande d’audience par la juridiction de deuxième instance, sauf si les circonstances de l’affaire l’empêchent. L’absence des parties ne fait pas, à elle seule, obstacle à l’examen de l’appel.

Après la rédaction de la décision de deuxième instance, les documents sont transmis à la juridiction de première instance dans un délai de huit jours, puis celle-ci notifie aux parties la décision mettant fin à la procédure de deuxième instance dans un délai de quinze jours à compter de la réception des documents.

En règle générale, la décision définitive de la juridiction d’appel ne fait pas l’objet d’un recours ordinaire supplémentaire. Dans des cas exceptionnels, la plus haute juridiction de Hongrie peut autoriser le contrôle d’une décision définitive lorsque l’importance de la question juridique le justifie, notamment pour assurer l’unité ou le développement de la jurisprudence, en raison du poids particulier ou de l’importance sociale de la question, lorsqu’une décision de la Cour de justice de l’Union européenne peut être nécessaire, ou lorsque le jugement s’écarte d’une décision publiée de la plus haute juridiction. La demande d’autorisation de contrôle peut être déposée auprès de la juridiction de première instance dans un délai de quarante-cinq jours à compter de la notification du jugement.

Si la demande d’autorisation de contrôle peut être examinée au fond, la plus haute juridiction de Hongrie statue sans audience et dans un délai de trente jours sur l’octroi ou le refus de l’autorisation. Ce contrôle doit donc être considéré comme une voie de droit exceptionnelle, et non comme un troisième degré de juridiction ordinaire.

L’ordre européen de paiement peut être utilisé dans les affaires civiles et commerciales transfrontalières portant sur des créances pécuniaires exigibles. En Hongrie, cette procédure relève de la compétence des notaires de droit civil, et la demande peut être déposée auprès d’un notaire. Contrairement à l’ordre de paiement hongrois national, l’ordre européen de paiement n’est pas limité par la valeur de la créance. Le Danemark ne participe pas à ce système.

La procédure commence par le dépôt d’une demande au moyen du formulaire A. Lorsque la demande est déposée auprès d’un notaire de droit civil hongrois, elle doit être rédigée dans une langue acceptée par ce notaire, et une version dans la langue officielle de l’État du débiteur peut également être nécessaire pour la notification. Les preuves doivent être indiquées dans le formulaire, mais les documents justificatifs ne sont généralement pas joints à la demande elle-même.

Si l’examen formel de la demande ne conduit pas à son rejet, le notaire délivre l’ordre européen de paiement dès que possible et, en principe, dans les trente jours suivant le dépôt de la demande. L’ordre est ensuite notifié au débiteur avec une copie de la demande. Si le débiteur forme opposition, l’affaire est transmise à la procédure judiciaire ordinaire devant la juridiction hongroise compétente lorsque la compétence hongroise existe.

Si le débiteur ne forme pas opposition, l’ordre européen de paiement devient définitif et exécutoire. L’exécution peut être demandée dans l’État où le débiteur possède des biens susceptibles d’être saisis. Dans les États membres de l’Union européenne autres que le Danemark, un ordre européen de paiement déclaré exécutoire peut généralement être exécuté sans déclaration distincte de force exécutoire.

La période du 15 juillet au 20 août et du 24 décembre au 1er janvier de chaque année est considérée comme une pause judiciaire pour le calcul des délais procéduraux. En règle générale, cette période n’est pas incluse dans les délais procéduraux et les audiences ne sont pas fixées pendant la pause judiciaire, sauf exception prévue par la loi. Si un délai procédural devait expirer pendant la pause judiciaire, son expiration est reportée au premier jour suivant la fin de cette période.

Après l’obtention d’une décision définitive et exécutoire, d’un ordre de paiement définitif ou d’un autre titre exécutoire, le créancier peut engager l’exécution forcée si le débiteur ne s’exécute pas volontairement. La demande d’exécution doit indiquer les parties, le titre exécutoire, la créance à exécuter et, lorsque cela est possible, les informations disponibles sur les biens du débiteur. La juridiction ou le notaire examine la demande d’exécution et, si elle est justifiée, délivre l’ordre d’exécution.

L’exécution forcée en Hongrie dépend principalement des actifs du débiteur. Les principales mesures d’exécution comprennent la saisie des salaires et autres revenus, la saisie des fonds détenus par des établissements financiers, le blocage des comptes bancaires, la saisie et la vente de biens meubles, la saisie de créances détenues contre des tiers, la saisie de parts sociales ainsi que la saisie et la vente de biens immobiliers. Ces mesures limitent le droit du débiteur de disposer des biens concernés.

Le recouvrement effectif dépend de l’existence de comptes bancaires, créances, salaires, biens meubles, immeubles, parts sociales ou autres actifs du débiteur en Hongrie. Certaines règles de protection et d’exemption peuvent s’appliquer, notamment pour les personnes physiques, et un paiement échelonné peut être fixé dans certains cas au cours de l’exécution. L’obtention d’une décision définitive n’est donc qu’une étape du recouvrement; la disponibilité et la localisation des actifs saisissables restent déterminantes.

Si l’exécution forcée ne permet pas de récupérer la créance et que le débiteur ne peut pas, ou ne pourra probablement pas, payer ses dettes à l’échéance, les procédures de faillite ou de liquidation peuvent devenir pertinentes. La procédure de faillite vise à accorder au débiteur un sursis temporaire de paiement et une possibilité de conclure un accord avec les créanciers. La procédure de liquidation vise à satisfaire les créanciers selon les règles légales lorsque le débiteur insolvable est dissous sans successeur juridique.

La liquidation est particulièrement importante pour les créanciers, car, dès son ouverture, les droits du débiteur sur les biens compris dans la masse de liquidation sont limités et le liquidateur agit comme représentant du débiteur. À partir de la date d’ouverture de la liquidation, les créances pécuniaires liées aux biens de cette masse sont généralement présentées dans la procédure de liquidation, et les procédures d’exécution portant sur ces biens doivent être clôturées.

Le créancier doit agir rapidement après la publication de la décision d’ouverture de la liquidation. Les créanciers sont généralement appelés à déclarer leurs créances au liquidateur dans un délai de 40 jours à compter de la publication de la décision de liquidation. Les créances déclarées après 40 jours mais dans un délai de 180 jours peuvent encore être enregistrées, mais elles ne sont satisfaites qu’après les créances déclarées dans le délai et les autres créances bénéficiant d’une priorité légale, s’il reste des fonds. Le dépassement du délai de 180 jours entraîne la perte des droits.

Dans la procédure de liquidation, le créancier peut également rechercher la responsabilité d’anciens dirigeants de la société débitrice lorsque, au cours des trois années précédant l’ouverture de la liquidation et après l’apparition d’une situation menaçant l’insolvabilité, ces dirigeants n’ont pas exercé leurs fonctions en tenant compte des intérêts des créanciers, ce qui a entraîné une diminution des actifs du débiteur ou a empêché la satisfaction complète des créances. Une situation menaçant l’insolvabilité apparaît lorsque les dirigeants prévoyaient, ou auraient dû prévoir avec la prudence attendue de personnes dans leur position, que la société ne pourrait pas exécuter ses obligations à l’échéance.

Si plusieurs personnes dirigeaient conjointement la société pendant la période concernée, leur responsabilité peut être solidaire. Ce mécanisme ne remplace pas l’exécution sur les actifs du débiteur, mais il peut être utile lorsque les actifs sont insuffisants et qu’il existe des raisons de soutenir que le comportement des dirigeants a réduit les chances de recouvrement des créanciers.

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28.06.2024

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