Recouvrement de créances au Portugal

La procédure de recouvrement de créances au Portugal commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant d’engager une action en justice, vous devez faire attention au délai de prescription. Le délai de prescription général est de 20 ans. Pour les dettes commerciales et à la consommation, le délai de prescription est de 2 ans ou 5 ans et dépend du statut du débiteur (personne morale ou personne physique). Les accords entre les parties visant à modifier les délais de prescription établis sont invalides. Les conséquences du non-respect du délai de prescription ne s’appliquent qu’à la demande de l’intéressé. Le délai de prescription est interrompu si la dette est reconnue. En même temps, la reconnaissance tacite n’est pertinente que lorsqu’elle découle de faits qui l’expriment sans ambiguïté. Après l’interruption, le délai de prescription recommence à compter.

La loi portugaise prévoit le recouvrement judiciaire des créances par le biais de procédures ordinaires et d’injonctions.

Les procédures judiciaires ordinaires sont menées en déposant une déclaration auprès du tribunal, après quoi le tribunal décide d’accepter la demande, convoque le défendeur et prépare l’examen de l’affaire au fond. Après avoir reçu l’assignation et une copie de la déclaration, le défendeur dispose d’un délai de 30 jours pour s’y opposer. Si le défendeur n’exerce pas son droit d’opposition, on considère alors par défaut que les faits et circonstances non contestés sont reconnus par le défendeur. Si le défendeur soulève une objection, le tribunal fixera une audience préliminaire. Lors de l’audience préliminaire, le tribunal tente une conciliation s’il l’estime opportun, écoute les positions des parties afin de déterminer les termes du litige et corrige les éventuelles déficiences ou inexactitudes dans la présentation des éléments factuels, établit un calendrier des actions à mener lors de l’audience finale, établit le nombre d’audiences et leur durée probable et fixe également les dates appropriées. Il n’y aura pas d’audience préliminaire pour les réclamations non contestées.

Après avoir terminé les étapes préparatoires à l’examen de l’affaire au fond, le juge fixe l’audience principale. Au cours de l’audience principale, le tribunal entend les positions des parties, évalue les preuves et, après l’achèvement des arguments des parties, termine l’audience principale et rend une décision sous la forme d’une sentence dans un délai de 30 jours.

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un recours devant la cour d’appel dans un délai de 30 jours à compter de la date de notification de la décision attaquée. L’affaire est examinée lors d’une audience orale. À la suite de l’examen de la plainte, le tribunal rend une décision qui entre en vigueur dès sa publication. La décision de la cour d’appel peut faire l’objet d’un recours devant la Cour suprême dans un délai de 30 jours à compter de la date de notification de la décision contestée. Un pourvoi en cassation ne doit être formé que si la décision contestée contredit l’uniformité de la pratique judiciaire établie. La plainte est examinée dans le cadre d’une procédure d’audience. À la suite de l’examen de l’appel, le tribunal rend une décision qui entre en vigueur dès son annonce et qui n’est plus susceptible d’appel.

La procédure d’injonction est applicable aux demandes de paiement de sommes d’argent résultant de contrats dont la valeur n’excède pas la compétence des tribunaux de première instance (environ jusqu’à 15 000 euros). Mis en œuvre en soumettant une candidature par voie électronique. Dans les 5 jours, le greffier notifie au défendeur par courrier certifié la nécessité de payer au créancier le montant requis majoré des frais de justice payés par lui dans un délai de 15 jours ou de faire opposition à la demande. Si le débiteur ne soulève pas d’objection, le tribunal rend une décision définitive au créancier avec titre d’exécution forcée. Si le débiteur s’y oppose, le litige sera examiné de manière générale.

Après l’entrée en vigueur du jugement, le créancier doit engager une procédure d’exécution. Dans le cadre de l’exécution d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et l’annulation des fonds sur les comptes du débiteur ; saisie des biens meubles et immeubles du débiteur avec leur vente ultérieure ; saisie et vente de titres; arrestation d’une entreprise commerciale; arrestation et confiscation des actions de la société ; l’arrestation et la confiscation des biens du débiteur utilisés par des tiers. Il est également permis de transférer au créancier les revenus des biens immobiliers du débiteur pour la période allant du moment de son arrestation jusqu’à la vente forcée aux enchères.

Si le débiteur présente des signes d’insolvabilité, le créancier doit envisager la possibilité de la faillite du débiteur. L’insolvabilité survient lorsqu’un débiteur est incapable de faire face à ses obligations impayées ou lorsque les obligations dépassent clairement les actifs évalués conformément aux normes comptables applicables. A ce stade, si les actifs du débiteur sont insuffisants pour satisfaire pleinement les créances des créanciers, il est possible d’annuler les opérations du débiteur qui ont causé un préjudice au débiteur ou l’ont privé de ses actifs. Parmi ces opérations, il convient de souligner notamment : le transfert gratuit de biens meubles et immeubles, réalisé dans les deux ans précédant l’ouverture de la procédure de faillite ; constitution par le débiteur de garanties réelles relatives à des obligations préexistantes, dans les six mois précédant la date d’ouverture de la procédure d’insolvabilité ; transactions avec des parties liées. Grâce à l’annulation de telles transactions, il est possible de restituer au débiteur ce qu’il a perdu lors de ces transactions et d’augmenter ainsi la masse de liquidation pour satisfaire les créances des créanciers et couvrir les frais de mise en œuvre de la procédure de faillite.

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26.07.2024

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