Cobro de deudas en Japón

El procedimiento de cobro de deudas en Japón comienza con una evaluación jurídica y práctica del deudor, de los documentos que acreditan la deuda y de la vía realista de recuperación. En esta etapa conviene verificar la denominación exacta del deudor, su domicilio registrado, su actividad comercial, su condición societaria, los bienes disponibles, los litigios en curso, los riesgos de ejecución, los indicios de insolvencia y la probabilidad de que la deuda sea impugnada. Si el deudor es una sociedad japonesa, puede ser útil comprobar el número corporativo, la denominación social, la dirección de la sede principal o del establecimiento principal, los datos registrales disponibles, los cambios en la información registrada y si los documentos identifican correctamente a la persona jurídica para fines judiciales o de ejecución.

Los documentos también deben revisarse desde la perspectiva del procedimiento japonés. En controversias comerciales de deuda, el acreedor debe conservar el contrato, las facturas, los documentos de entrega, las actas de trabajos ejecutados o servicios prestados, la correspondencia, los requerimientos de pago, los registros de pagos parciales, los documentos de reconocimiento de deuda, el cálculo del principal, los intereses o penalizaciones y las pruebas de la entrega efectiva de los bienes o de la prestación efectiva de los servicios. Si el deudor se encuentra en Japón y el acreedor es extranjero, el análisis también debe abarcar el idioma de los documentos, la ley aplicable, la cláusula de jurisdicción, el método de notificación, el lugar de actividad del deudor y la existencia de una eventual sentencia extranjera.

Si el deudor continúa su actividad, no se encuentra en un procedimiento visible de insolvencia y no existen obstáculos de ejecución que hagan irrealista el pago voluntario, el acreedor puede comenzar por una etapa extrajudicial. Esta etapa suele incluir un requerimiento de pago documentado, la verificación de facturas y documentos de entrega, la comunicación con representantes autorizados, negociaciones sobre el pago, devolución de bienes, cesión de deuda, compensación, calendario de pagos o cualquier otra solución transaccional que pueda formalizarse por escrito.

La comunicación con el deudor debe ser lícita, documentada y proporcionada. La finalidad de la etapa previa al proceso es confirmar la deuda, aclarar la posición del deudor, conservar pruebas del requerimiento del acreedor y alcanzar un acuerdo de pago cuando sea comercialmente viable. Si el deudor ignora el requerimiento, impugna la deuda sin pruebas suficientes, evita la notificación, transfiere activos, muestra indicios de insolvencia o rechaza un acuerdo ejecutable, el acreedor debe pasar al cobro judicial de la deuda o a otra vía legalmente disponible.

Antes de iniciar el cobro judicial de deudas en Japón, el acreedor debe evaluar el plazo de prescripción. Conforme al Código Civil japonés, una reclamación se extingue por prescripción, como regla general, si el acreedor no ejerce su derecho dentro de los 5 años desde el momento en que supo que podía ejercerlo, o dentro de los 10 años desde el momento en que el derecho pudo ejercerse. Los efectos de la prescripción solo se aplican si el deudor la invoca en el procedimiento. Si el deudor reconoce el derecho del acreedor, comienza a correr un nuevo plazo de prescripción desde ese reconocimiento. Un requerimiento de pago dirigido al deudor puede aplazar el vencimiento del plazo de prescripción durante 6 meses, pero un segundo requerimiento realizado durante ese período no produce el mismo efecto adicional. Un derecho establecido por una sentencia firme y vinculante, o por un título con el mismo efecto, está sujeto a un plazo de prescripción de 10 años, incluso si la reclamación original estaba sujeta a un plazo más corto.

La legislación japonesa prevé varias vías para el cobro judicial de deudas: el procedimiento judicial ordinario, el procedimiento simplificado ante el tribunal competente para asuntos civiles menos complejos, el procedimiento de reclamaciones de menor cuantía y el procedimiento de requerimiento de pago. La elección de la vía depende del importe de la reclamación, del domicilio o lugar de actividad del deudor, de la calidad de las pruebas, de la necesidad de interrogar a testigos, de la probabilidad de oposición del deudor y de la posibilidad de notificar correctamente los documentos en Japón. Como regla general, el tribunal competente para asuntos civiles menos complejos conoce en primera instancia de las reclamaciones civiles cuyo importe no supera 1.400.000 yenes, mientras que otros litigios civiles generales corresponden en primera instancia al tribunal de distrito.

El procedimiento judicial ordinario comienza con la presentación de una demanda ante el tribunal competente. La demanda debe indicar la resolución judicial solicitada, el objeto de la reclamación y los hechos en que se basa, y el acreedor debe pagar la tasa judicial prevista por la ley. Si la demanda no presenta defectos formales, el tribunal fija una fecha para la audiencia oral y cita a las partes.

Durante la audiencia oral, las partes presentan sus alegaciones y pruebas, responden a las alegaciones de la parte contraria y aportan documentos u otros materiales que respaldan su posición. En un litigio de pago, estos materiales pueden incluir el contrato, las facturas, las pruebas de entrega, la correspondencia, los justificantes de pago, los documentos de reconocimiento de deuda, el cálculo del importe pendiente y los documentos que confirmen la identidad o el lugar de actividad del deudor.

Si el asunto requiere ordenar los puntos controvertidos y las pruebas, el tribunal puede utilizar medidas preparatorias para delimitar el objeto del litigio y preparar el examen posterior de las pruebas. Estas medidas pueden incluir una audiencia oral preparatoria, un procedimiento preparatorio o la preparación del asunto mediante documentos. En un caso complejo, el tribunal puede consultar a las partes y elaborar un plan de juicio.

El plan de juicio puede incluir plazos para ordenar los puntos controvertidos y las pruebas, fechas para interrogar a testigos y partes, el plazo previsto para concluir la audiencia oral y dictar sentencia, así como plazos para presentar una respuesta escrita o un resumen escrito de alegaciones sobre una cuestión determinada. También puede fijar plazos para presentar alegaciones o pruebas sobre puntos concretos y otros elementos necesarios para el desarrollo previsto del procedimiento.

Si el demandado no comparece a la audiencia, el tribunal puede continuar examinando el asunto. Cuando el demandado no haya aclarado en una contestación escrita o en otro documento presentado que tiene intención de impugnar la reclamación, el tribunal puede dictar sentencia estimando la pretensión del demandante. Si el demandado debe ser interrogado y no comparece sin causa justificada, se niega a prestar juramento o se niega a declarar, el tribunal puede considerar verdaderas las alegaciones del demandante sobre las cuestiones objeto del interrogatorio.

Una vez ejecutado el plan de juicio o una vez ordenados los puntos controvertidos y las pruebas, cuando el asunto esté suficientemente preparado para ser resuelto, el tribunal dicta una sentencia definitiva. El Código de Procedimiento Civil japonés prevé que el tribunal dicte sentencia dentro de los dos meses siguientes a la conclusión de la audiencia oral, pero esta regla no se aplica si el caso es complejo o existen otras circunstancias especiales.

Si una o ambas partes no comparecen en la fecha señalada o abandonan el tribunal sin presentar su posición oral, el tribunal puede dictar sentencia definitiva a petición de la parte interesada, si lo considera adecuado atendiendo al estado del procedimiento y a la conducta de las partes durante el proceso.

El procedimiento simplificado se aplica a asuntos menos complejos que pueden examinarse con mayor rapidez y con menos formalidades. En este procedimiento, la acción puede interponerse oralmente y, al presentarla, puede bastar con exponer los puntos principales del litigio en lugar de una demanda completamente detallada.

En una acción de pago de dinero, si el demandado no niega los hechos alegados por el demandante durante la audiencia oral y no presenta alegaciones ni pruebas propias, el tribunal puede dictar una resolución que sustituye a un acuerdo cuando lo considere adecuado teniendo en cuenta los recursos económicos del demandado y otras circunstancias. Esta resolución puede ordenar el pago del importe reclamado, fijar un plazo de pago o establecer pagos a plazos, sin que el período de pago o de fraccionamiento pueda exceder de cinco años.

Una parte puede oponerse a esta resolución dentro de las dos semanas siguientes al día en que reciba la notificación de la resolución. Si la oposición se presenta dentro de ese plazo, la resolución pierde su efecto. Si no se presenta oposición dentro del plazo, la resolución tiene el mismo efecto que una sentencia firme y vinculante.

Durante la audiencia oral en el procedimiento simplificado, las posiciones de las partes no siempre deben prepararse por escrito. Después de determinar los puntos esenciales de la reclamación y examinar las pruebas, el tribunal puede dictar sentencia definitiva.

El procedimiento de reclamaciones de menor cuantía está disponible ante el tribunal competente para asuntos civiles menos complejos cuando la reclamación es dineraria y el valor del objeto del litigio no supera 600.000 yenes. Este procedimiento está diseñado para una tramitación sencilla y rápida, y el asunto debe concluir, como regla general, el primer día de la audiencia oral. El examen de las pruebas puede limitarse a aquellas que puedan examinarse de inmediato, y el tribunal suele dictar sentencia inmediatamente después de la conclusión de la audiencia oral, salvo que lo considere inadecuado.

Este procedimiento tiene límites procesales importantes. El demandante debe indicar al presentar la acción que solicita el procedimiento de reclamaciones de menor cuantía y declarar el número de acciones de este tipo que ha presentado ante el mismo tribunal durante el mismo año. No se admite demanda reconvencional. El demandado puede solicitar que el asunto se transfiera al procedimiento ordinario, y el tribunal también debe transferirlo al procedimiento ordinario en determinadas situaciones, incluso cuando no se cumplen los requisitos de la reclamación de menor cuantía o cuando no es posible citar al demandado para la primera audiencia oral por un método distinto de la notificación mediante anuncio público.

Si el tribunal dicta sentencia estimando la reclamación, puede fijar un plazo de pago o pagos a plazos cuando sea necesario teniendo en cuenta los recursos económicos del demandado y otras circunstancias. En el procedimiento de reclamaciones de menor cuantía, este período no puede exceder de tres años desde la fecha de la sentencia. Una parte puede oponerse a la sentencia ante el mismo tribunal dentro de las dos semanas siguientes a la notificación. Si se presenta una oposición válida, el asunto vuelve al estado anterior a la conclusión de la audiencia oral y continúa después conforme al procedimiento ordinario.

El requerimiento de pago puede utilizarse para reclamar una suma determinada de dinero, otras cosas fungibles o valores. El acreedor presenta la solicitud ante el secretario judicial del tribunal competente para asuntos civiles menos complejos, y el secretario judicial puede emitir el requerimiento de pago sin oír previamente al deudor. Esta vía es especialmente útil para reclamaciones dinerarias respaldadas por documentos cuando el acreedor considera que el deudor puede no formular oposición.

Este procedimiento depende de la posibilidad de notificación en Japón. El requerimiento de pago solo puede emitirse cuando pueda notificarse en Japón por un método distinto de la notificación mediante anuncio público. Si la notificación resulta imposible porque el domicilio, la residencia, la oficina, el lugar de actividad u otro lugar propuesto para la notificación no existe, el secretario judicial lo comunica al acreedor. Si el acreedor no propone otro lugar de notificación dentro de las dos semanas siguientes a la recepción de esa comunicación, la solicitud se considera retirada.

El requerimiento de pago produce efectos desde su notificación al deudor. Si el deudor no presenta oposición dentro de las dos semanas siguientes a la notificación, el secretario judicial puede, a solicitud del acreedor, otorgar una declaración de ejecución provisional. El acreedor debe solicitar la ejecución provisional dentro de los 30 días siguientes al momento en que dicha solicitud pueda presentarse; de lo contrario, el requerimiento de pago pierde su efecto.

Si el deudor presenta una oposición válida antes de la declaración de ejecución provisional, el requerimiento de pago pierde su efecto en la medida de la oposición. En tal caso, se considera que la acción fue interpuesta en el momento de la solicitud del requerimiento de pago, y el asunto continúa ante el tribunal competente para asuntos civiles menos complejos o ante el tribunal de distrito, según el valor de la reclamación. Si la oposición se presenta después de la declaración de ejecución provisional, el deudor no puede oponerse una vez transcurridas dos semanas desde la notificación del requerimiento de pago con la declaración de ejecución provisional.

La sentencia del tribunal de primera instancia puede recurrirse ante el tribunal de segunda instancia dentro de las dos semanas siguientes a la notificación del documento de sentencia o de la declaración electrónica correspondiente que indique las partes, el fallo, las pretensiones y el resumen de los fundamentos. Si la sentencia de primera instancia fue dictada por un tribunal de distrito, el recurso se presenta ante un tribunal superior, y un recurso final adicional puede dirigirse al Tribunal Supremo de Japón. Si la sentencia de primera instancia fue dictada por el tribunal competente para asuntos civiles menos complejos, el recurso se presenta ante el tribunal de distrito, y el recurso final contra la sentencia del tribunal de distrito como segunda instancia se presenta ante un tribunal superior. Un recurso especial ante el Tribunal Supremo solo puede estar disponible de forma excepcional, en particular cuando exista una cuestión constitucional. La decisión del Tribunal Supremo es definitiva y no está sujeta a recurso ulterior.

Para los acreedores extranjeros, el reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras en Japón puede ser relevante cuando el acreedor ya cuenta con una sentencia definitiva de otro país y el deudor o sus bienes están vinculados con Japón. Una sentencia extranjera solo es válida en Japón si se cumplen las condiciones previstas por el Código de Procedimiento Civil japonés: la jurisdicción del tribunal extranjero debe ser reconocida conforme a las leyes, reglamentos, convenios o tratados aplicables en Japón; el demandado que perdió el caso debe haber recibido debidamente la notificación del acto que inició el procedimiento o la citación, excluida la notificación mediante anuncio público o un método similar, o debe haber comparecido sin dicha notificación; el contenido de la sentencia y el desarrollo del procedimiento no deben ser contrarios al orden público de Japón; y debe existir reciprocidad.

Para la ejecución forzosa de una sentencia extranjera, el acreedor debe obtener en Japón una sentencia que autorice la ejecución. La acción se presenta ante el tribunal de distrito competente según el fuero general del deudor o, si no existe tal fuero, ante el tribunal de distrito competente por el lugar donde se encuentre el objeto de la reclamación o un bien embargable del deudor. El tribunal japonés no revisa nuevamente si la sentencia extranjera fue correcta en cuanto al fondo. La acción será desestimada si no se prueba que la sentencia extranjera es definitiva y vinculante, o si no se cumplen las condiciones para el reconocimiento de la sentencia extranjera.

Una vez que la sentencia sea firme y vinculante, o después de que el acreedor obtenga otro título ejecutable, debe iniciarse el procedimiento de ejecución. Un derecho establecido por una sentencia firme y vinculante, o por un título con el mismo efecto, está sujeto a un plazo de prescripción de 10 años. En la práctica, la estrategia de ejecución debe prepararse antes incluso de obtener el título ejecutable, porque la recuperación depende no solo de la existencia de la sentencia, sino también de la identificación de bienes del deudor que puedan embargarse en Japón.

En el marco de la ejecución, la reclamación del acreedor puede satisfacerse mediante el embargo de fondos, créditos frente a terceros, bienes muebles, bienes inmuebles, valores, bonos de empresas o ingresos derivados de los activos del deudor. La ejecución sobre cuentas bancarias, créditos comerciales u otros derechos patrimoniales es más eficaz cuando el acreedor puede identificar con suficiente precisión el activo correspondiente del deudor o al tercero obligado frente al deudor. Si el acreedor no puede obtener el pago completo con los bienes ya conocidos, el derecho japonés prevé en determinados casos un procedimiento de revelación de bienes para el acreedor que posee un título ejecutable relativo a una reclamación dineraria.

Otra vía prevista por la ley puede ser la quiebra del deudor. El acreedor puede solicitar la apertura de un procedimiento de quiebra cuando el deudor no pueda pagar sus deudas. Si el deudor ha suspendido los pagos, se presume que no puede pagar sus deudas. En el caso de un deudor societario, la incapacidad de pago también puede valorarse junto con la insolvencia patrimonial, entendida como la situación en la que el deudor no puede pagar íntegramente sus deudas con sus bienes. El procedimiento de quiebra es especialmente relevante cuando la ejecución ordinaria probablemente no permitirá una recuperación completa o cuando los activos del deudor fueron transferidos antes de la ejecución.

Tras la apertura del procedimiento de quiebra, el administrador concursal puede solicitar la ineficacia de determinados actos en beneficio de la masa concursal. Esto puede incluir actos realizados por el deudor sabiendo que perjudicarían a los acreedores concursales, actos perjudiciales para los acreedores realizados después de la suspensión de pagos o después de la presentación de la solicitud de quiebra cuando se cumplen los requisitos legales de conocimiento, actos gratuitos o equivalentes a actos gratuitos realizados después de la suspensión de pagos o de la solicitud, o dentro de los seis meses anteriores a ese momento, actos de disposición de bienes a cambio de una contraprestación razonable cuando se cumplen las condiciones legales relativas a la ocultación o disposición de bienes, así como determinados actos relativos a garantías o extinción de deuda en favor de acreedores concretos.

Las operaciones con personas vinculadas pueden tener especial importancia, porque el derecho japonés de quiebras prevé presunciones de conocimiento respecto de determinadas personas relacionadas, incluidos administradores, miembros de órganos de dirección, directivos ejecutivos, auditores, liquidadores, personas que poseen la mayoría de los derechos de voto, sociedades matrices y personas equivalentes, así como familiares o personas que conviven con un deudor persona física. Por ello, una operación debe evaluarse no solo por su fecha y valor, sino también por la identidad de la contraparte, la situación financiera del deudor, la finalidad de la transferencia de bienes y su efecto sobre los demás acreedores.

El derecho a impugnar estos actos puede ser ejercido por el administrador concursal mediante demanda, solicitud o defensa. No puede ejercerse si han transcurrido dos años desde la apertura del procedimiento de quiebra, y tampoco cuando hayan transcurrido 20 años desde la fecha del acto que se pretende impugnar. Si la impugnación prospera, la masa concursal se restituye a su estado anterior, lo que puede aumentar los bienes disponibles para su distribución entre los acreedores y para cubrir los gastos del procedimiento.

En la quiebra de una persona jurídica, el tribunal también puede examinar medidas relativas a la responsabilidad de los directivos. Cuando se dicta una orden de apertura del procedimiento de quiebra contra una persona jurídica, el tribunal puede adoptar medidas provisionales sobre los bienes de administradores, miembros de órganos de dirección, directivos ejecutivos, auditores, liquidadores o personas equivalentes, cuando sea necesario en relación con reclamaciones de daños basadas en su responsabilidad. El tribunal también puede dictar una resolución de evaluación de responsabilidad de esas personas a solicitud del administrador concursal o por iniciativa propia, y dicha resolución puede servir de base para la ejecución forzosa si no es impugnada con éxito.

Si necesita apoyo en el cobro de deudas en Japón, Grandliga puede ayudar en todas las etapas de la recuperación: evaluación del deudor y de los documentos, preparación de un requerimiento de pago conforme a derecho, negociaciones, elección de la estrategia judicial, asistencia en el procedimiento ordinario, el procedimiento simplificado, las reclamaciones de menor cuantía o el requerimiento de pago, reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras, ejecución sobre activos situados en Japón y análisis de las posibilidades de recuperación mediante quiebra. La vía adecuada depende del estado del deudor, de las pruebas, del plazo de prescripción, de las posibilidades de notificación, de los bienes disponibles y de si la reclamación es controvertida.

03.10.2024

525