Recouvrement de créances au Rwanda

Le recouvrement de créances au Rwanda commence par une analyse juridique, financière et probatoire du débiteur et de la créance. À ce stade, il est important de vérifier l’identité juridique exacte du débiteur, son activité, son adresse d’exploitation, ses actifs disponibles, ses comptes bancaires, les affaires judiciaires en cours, les procédures d’exécution déjà ouvertes, l’historique des paiements, les objections possibles à la dette et les documents qui prouvent la créance du créancier.

Pour un créancier étranger, l’analyse du débiteur au Rwanda doit également porter sur le lieu d’exécution du contrat, le lieu où le paiement devait être effectué, la présence économique locale du débiteur, les biens situés au Rwanda, les créances du débiteur contre des tiers et la possibilité pratique d’exécuter une future décision judiciaire. Cette analyse permet de déterminer si le dossier doit commencer par une négociation, être porté directement devant le tribunal ou être préparé dès le départ en vue d’une exécution sur des biens identifiables.

Si le débiteur poursuit une activité commerciale, si les personnes décisionnaires peuvent être identifiées et si les documents confirment l’existence de la dette, le créancier peut utiliser une phase amiable avant d’engager un recouvrement judiciaire de créances. Cette phase comprend généralement une demande écrite de paiement, des échanges avec les représentants autorisés du débiteur, la clarification du montant dû et la négociation de modalités de règlement telles qu’un paiement intégral, un paiement échelonné, la restitution de biens, la compensation, le transfert de la dette à un tiers ou un autre mode d’exécution admis.

La communication avec le débiteur doit être organisée et documentée. Les demandes de paiement, les courriels, les messages professionnels, les propositions de paiement, la reconnaissance de dette, les objections du débiteur et les paiements partiels peuvent constituer des éléments de preuve importants au stade judiciaire ou au stade de l’exécution. Si le débiteur ne paie pas, évite le contact, conteste la dette sans fondement suffisant, ne respecte pas un calendrier de paiement convenu ou commence à réduire les actifs disponibles, le créancier peut passer au recouvrement par voie judiciaire.

Avant d’engager les démarches, le créancier doit apprécier le délai de prescription applicable. La règle générale conservée pour les questions de prescription prévoit un délai de trente ans pour les actions réelles et personnelles, sauf lorsqu’un délai spécial plus court s’applique à la créance concernée. Certaines créances sont soumises à des délais plus courts, notamment un délai de cinq ans pour les intérêts de prêt et les autres paiements dus annuellement ou à des périodes plus courtes, ainsi que des délais de six mois ou d’un an pour certaines catégories de créances. Une action en justice, une mesure d’exécution, une demande formelle accomplie sous une forme juridiquement pertinente ou une reconnaissance de dette par le débiteur peuvent avoir une incidence sur le cours de la prescription. Un paiement partiel, une promesse écrite de payer ou une déclaration du débiteur indiquant qu’il ne soulèvera pas la prescription doivent donc être conservés dans le dossier de preuve du créancier.

Le recouvrement judiciaire de créances au Rwanda commence par l’introduction d’une action devant le tribunal compétent. Le choix du tribunal dépend de la nature de la créance, du statut du débiteur, du montant et de l’objet du litige, du lieu lié à l’obligation et des règles de compétence juridictionnelle. Pour une dette commerciale, le créancier doit préparer la demande avec le contrat, les factures, les preuves de livraison de biens ou de prestation de services, la correspondance, la reconnaissance de dette, le calcul du principal, des intérêts et des autres sommes réclamées.

Si la demande remplit les conditions procédurales établies, le greffe compétent l’enregistre et délivre une citation à comparaître. Le délai de convocation est de huit jours ouvrables à compter de la date de signification de la citation jusqu’à la date de comparution devant le tribunal. Si le défendeur se trouve en dehors du territoire rwandais, le délai est de deux mois.

À la date fixée pour la comparution, le greffier en chef transmet les pièces du demandeur au défendeur et demande une réponse dans un délai de quinze jours. Le greffier en chef demande également aux parties les preuves supplémentaires pouvant être versées au dossier et vérifie si des témoins ou des représentants de la profession d’avocat doivent être appelés. Une fois ces formalités accomplies, le greffier en chef notifie aux parties la date à laquelle l’affaire sera entendue.

Dans les affaires commerciales, le défendeur doit présenter ses arguments dans un délai de quatorze jours après avoir reçu une copie de la demande. Ce délai est important lorsque la créance du créancier repose sur des documents commerciaux et que les objections du débiteur doivent être examinées avant l’audience.

Au jour fixé, les parties doivent comparaître à l’audience en personne ou par l’intermédiaire de leurs représentants. Si le défendeur ne se présente pas à la première audience sans motif valable, le demandeur peut demander l’ajournement de l’affaire ou son examen en l’absence du défendeur. Dans ce dernier cas, les arguments du demandeur sont examinés et la demande peut être accueillie si elle est suffisamment fondée et a été introduite conformément à la procédure prévue par la loi.

Si, après la première audience, le défendeur ne se présente pas aux audiences suivantes ou comparaît sans donner d’explications, le demandeur doit déposer une demande d’audience dans les quinze jours suivant la notification et l’avertissement adressés au défendeur. À l’expiration d’un délai de quinze jours à compter de la notification au défendeur de son obligation de comparaître, le demandeur doit solliciter une décision dans l’affaire.

L’affaire doit être examinée dans un délai de six mois à compter de la date à laquelle le tribunal a reçu la demande. Si ce délai n’est pas respecté, le président du tribunal compétent doit expliquer les raisons par écrit au président de la Cour suprême et en informer les parties à l’affaire.

Après avoir examiné les éléments de preuve et les arguments des parties, le tribunal rend sa décision immédiatement ou dans un délai d’un mois après la fin de l’audience.

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un recours dans un délai de trente jours à compter de la date de la décision contestée. Selon le tribunal qui a rendu la décision et le type d’affaire, la voie de recours peut impliquer la Haute Cour, la Haute Cour de commerce ou la Cour d’appel. La Cour d’appel est la dernière juridiction d’appel sur le fond, tandis que l’intervention de la Cour suprême est limitée aux matières prévues par la loi, notamment les compétences spéciales et les mécanismes de révision des décisions judiciaires.

Une procédure distincte s’applique lorsque le créancier dispose déjà d’une décision judiciaire étrangère et souhaite l’utiliser au Rwanda. Les décisions judiciaires étrangères et les actes officiels établis par des autorités étrangères ne sont pas directement exécutoires au Rwanda tant qu’un tribunal rwandais compétent ne leur a pas accordé force exécutoire. En matière civile, la demande est introduite en première instance devant la Haute Cour; en matière commerciale, financière et fiscale, elle est introduite devant la Haute Cour de commerce. Le tribunal vérifie la conformité de la décision étrangère avec l’ordre public, le droit rwandais et les principes généraux du droit, le respect du droit à une procédure équitable, le caractère définitif de la décision dans l’État d’origine et la présentation d’une copie authentifiée. Après la reconnaissance et l’octroi de la force exécutoire, le créancier peut engager l’exécution d’une décision judiciaire étrangère au Rwanda.

Après que la décision judiciaire est devenue définitive, le créancier doit engager une procédure d’exécution. L’exécution au Rwanda s’effectue dans le cadre du mécanisme légal d’exécution des décisions judiciaires et peut impliquer un huissier professionnel ou non professionnel, selon la nature de la mesure d’exécution. La créance du créancier peut être satisfaite par la saisie des fonds sur les comptes du débiteur, la saisie de biens meubles ou immeubles avec vente ultérieure, la saisie de créances ou d’autres biens saisissables, ainsi que la saisie des récoltes lorsque la loi permet une telle mesure.

L’exécution est liée à un système électronique d’exécution des titres exécutoires et à des formulaires normalisés d’exécution. L’huissier peut demander des informations sur les biens du débiteur et procéder à la saisie sur la base du titre d’exécution applicable. Si un bien immeuble est saisi, son évaluation est réalisée avec la participation d’un expert de l’Institut des évaluateurs immobiliers du Rwanda. Le créancier, le débiteur et le propriétaire du bien destiné à la vente peuvent contester l’évaluation dans un délai de quinze jours à compter de la notification du rapport d’évaluation, en produisant une contre-évaluation. Lorsque la vente porte sur un bien immeuble, l’avis de vente publique est affiché au bureau administratif du lieu où se trouve le bien, et le bien immeuble saisi ne peut pas être vendu avant l’expiration d’un délai de sept jours à compter de la publication de cet avis.

Une voie alternative ou parallèle pour recouvrer une dette auprès d’une société, d’un commerçant ou d’un débiteur exerçant une activité économique peut être la faillite. Le créancier peut engager cette procédure si le débiteur est incapable de payer ses dettes à leur échéance dans le cours normal des affaires ou si les actifs du débiteur sont inférieurs à ses dettes. Cette voie est particulièrement pertinente lorsque l’exécution ordinaire sur un seul bien ne permet pas d’espérer le paiement réel de la dette, lorsque plusieurs créanciers poursuivent le même débiteur ou lorsque les opérations réalisées par le débiteur avant la faillite doivent être examinées juridiquement.

Après l’ouverture d’une procédure d’insolvabilité, les demandes individuelles et les mesures d’exécution portant sur les biens du débiteur sont soumises au cadre applicable à cette procédure. La position du créancier dépend alors de la nature de la créance, des sûretés disponibles, du rang des créanciers, de la composition de la masse du débiteur et des décisions prises pendant la procédure. Lors de la répartition des fonds, la loi distingue les frais et dépenses de la procédure, les créanciers garantis, certaines créances des salariés, les créances relatives à la sécurité sociale et aux impôts, les créances non garanties et les autres catégories prévues par la loi.

Dans le cadre de la faillite ou de la liquidation, si les actifs du débiteur sont insuffisants pour satisfaire pleinement les créances des créanciers, les opérations réalisées avant l’ouverture de la procédure peuvent être contestées lorsque les conditions légales sont réunies. Ces règles sont importantes lorsque le débiteur a transféré des biens, constitué une sûreté, payé certains créanciers ou conclu des opérations qui ont réduit la masse disponible pour l’ensemble des créanciers.

De telles opérations comprennent notamment : 1) une opération liée au transfert de propriété, à condition qu’elle : a) ait été réalisée pour rembourser une dette antérieure ; b) ait été effectuée à un moment où le débiteur n’était pas en mesure de payer ses dettes ; c) ait été réalisée au cours de l’année précédant le début de la liquidation ou de la faillite ; d) ait permis à la contrepartie de recevoir, au titre du remboursement de la dette, plus que ce qu’elle aurait reçu ou aurait pu recevoir lors de la liquidation ou de la faillite du débiteur ; 2) une opération conclue à une valeur sous-évaluée, à condition qu’elle : a) ait été conclue au cours de l’année précédant l’ouverture de la procédure d’insolvabilité ; b) que la valeur de la contrepartie reçue par le débiteur ait été nettement inférieure à la valeur de la contrepartie fournie par l’autre partie ; c) qu’au moment de l’opération, le débiteur n’ait pas été en mesure de payer ses dettes ; d) qu’à la suite de l’opération, le débiteur soit devenu incapable de payer ses dettes ; 3) une opération prévoyant ou créant une charge sur un bien du débiteur, à condition qu’elle : a) ait conduit le débiteur, immédiatement après sa conclusion, à se trouver dans l’impossibilité de payer ses dettes exigibles ; b) que cette sûreté remplace une sûreté fournie plus d’un an avant le début de la liquidation ou de la faillite.

La personne chargée de la procédure d’insolvabilité peut utiliser la procédure légale de contestation d’une opération. Si la personne concernée par la notification ne saisit pas le tribunal dans le délai prévu, l’opération peut être annulée. En cas d’annulation, le tribunal ou le mécanisme de la procédure d’insolvabilité peut permettre la restitution de la valeur à la masse du débiteur, ce qui peut améliorer la situation des créanciers participant à la procédure.

La loi sur l’insolvabilité permet également au tribunal, dans certaines circonstances, d’ordonner à une société qui est ou était liée à la société débitrice en liquidation de verser à la masse de liquidation tout ou partie du montant de la créance présentée dans le cadre de la liquidation. Ces règles peuvent être importantes lorsque les actifs du débiteur ont été transférés au sein d’un groupe ou lorsqu’une société liée a bénéficié d’opérations ayant réduit les fonds disponibles pour les créanciers.

Si vous avez besoin d’assistance pour le recouvrement de créances au Rwanda, Grandliga fournit un accompagnement juridique à chaque étape du recouvrement : analyse du débiteur et des preuves, préparation d’une demande de paiement, négociation des modalités de règlement, introduction d’une action en justice, reconnaissance et exécution d’une décision judiciaire étrangère, coordination de l’exécution sur les biens et évaluation des possibilités liées à la faillite. Notre intervention tient compte des documents disponibles, du comportement du débiteur, du délai de prescription applicable, du tribunal compétent et des perspectives pratiques de recouvrement de la dette au Rwanda.

27.12.2024

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