Cobrança de dívidas na República Democrática do Congo

A cobrança de dívidas na República Democrática do Congo desenvolve-se num quadro jurídico distinto do da República do Congo (Congo-Brazzaville). Este guia diz respeito à República Democrática do Congo, cuja capital é Quinxassa. Na fase inicial, é necessário determinar a origem, o fundamento jurídico e o montante do crédito e avaliar se estes elementos estão suficientemente comprovados por contratos, faturas, documentos de entrega ou de prestação de serviços, correspondência, reconhecimentos de dívida e informações sobre processos judiciais ou de execução em curso.

Para um credor estrangeiro, a análise do devedor na República Democrática do Congo tem também uma dimensão prática relevante. Deve ser avaliado se o devedor atua em Quinxassa ou noutro centro económico local, se a dívida está relacionada com mineração, logística, construção, contratação pública, comércio ou serviços, se o devedor possui créditos perante terceiros e se os bens identificados são ativos comerciais privados ou estão ligados a uma pessoa coletiva de direito público.

Esta análise permite determinar se o caso pode começar por uma fase amigável, se deve ser iniciada cobrança judicial de dívidas, se pode ser utilizada uma ordem de pagamento, se são adequadas medidas cautelares ou de execução, se uma decisão estrangeira deve primeiro ser reconhecida e declarada executória, ou se a situação financeira do devedor exige atuação no âmbito de um procedimento coletivo.

A fase amigável consiste em negociações documentadas com o devedor para obter o pagamento da dívida ou outra solução comercial aceitável, como a devolução de bens, a transferência da dívida para terceiro, a troca de serviços ou bens, o pagamento em prestações, o pagamento parcial acompanhado de garantia ou o reconhecimento escrito da dívida.

A comunicação com o devedor deve basear-se numa reclamação de pagamento clara, em cópias dos principais documentos que comprovam a dívida e na conservação da resposta do devedor. O contacto por correio, correio eletrónico, telefone ou canais profissionais de comunicação pode ajudar a chegar às pessoas com poder de decisão, confirmar a posição do devedor e preservar provas das negociações. As notificações destinadas a produzir efeitos processuais devem ser preparadas de forma a poderem ser utilizadas posteriormente em processo judicial ou de execução.

A duração da fase de cobrança amigável de dívidas depende da reação do devedor, da qualidade das provas, da relação comercial entre as partes, da existência de bens e da disponibilidade do devedor para oferecer garantia ou calendário de pagamento. Se o devedor recusar pagar, evitar a comunicação, contestar a dívida sem fundamento suficiente, transferir bens ou apresentar sinais de insolvência, o credor pode avançar para a cobrança por via judicial.

A República Democrática do Congo é membro da OHADA. O Estado ratificou o tratado em 27 de junho de 2012, depositou os instrumentos de ratificação em 13 de julho de 2012 e passou a integrar o sistema OHADA em 12 de setembro de 2012. Para os credores, isto tem importância prática, porque as regras OHADA aplicam-se diretamente às matérias comerciais que regulam, incluindo os procedimentos simplificados de cobrança, as medidas de execução e os procedimentos coletivos.

Antes de iniciar ações judiciais, o credor deve determinar o prazo de prescrição aplicável. Segundo o direito nacional da República Democrática do Congo, o prazo geral de trinta anos aplica-se às ações reais e pessoais quando não existe prazo especial mais curto. Nas matérias comerciais abrangidas pelo sistema OHADA, as obrigações decorrentes de operações comerciais entre comerciantes ou entre um comerciante e uma pessoa não comerciante ficam, em regra, sujeitas ao prazo de cinco anos, salvo se for aplicável prazo especial mais curto.

A relevância do prazo de prescrição depende do tipo de crédito, da data de exigibilidade, do conteúdo do contrato, de eventual reconhecimento da dívida, de atos judiciais ou executivos já praticados e das regras aplicáveis à obrigação concreta. Em matéria comercial, as partes podem alterar a duração do prazo de prescrição dentro dos limites permitidos, mas não podem reduzi-lo para menos de um ano nem aumentá-lo para mais de dez anos.

A cobrança judicial de dívidas na República Democrática do Congo pode realizar-se pelo processo judicial ordinário ou por meio de uma ordem de pagamento, quando o crédito preenche as condições previstas para a cobrança simplificada.

O processo judicial ordinário começa com um pedido de citação do réu. Se o pedido cumprir os requisitos processuais, o tribunal emite a citação. Em regra, a citação deve ser feita pelo menos oito dias completos antes da audiência, com os prazos adicionais decorrentes da distância quando forem aplicáveis. Se o réu não tiver domicílio nem residência na República Democrática do Congo, a citação deve ser feita pelo menos três meses antes da audiência.

Na data marcada, as partes devem comparecer pessoalmente ou por meio dos seus representantes. Se o réu não comparecer, o tribunal pode apreciar o caso na sua ausência e acolher o pedido do credor se este estiver fundamentado e devidamente comprovado. Se o tribunal não dispuser de prova de citação regular, ordena nova citação.

Quando as partes comparecem, o processo decorre de forma contraditória. As partes apresentam os seus argumentos, documentos e provas em apoio das suas posições. Se, após a primeira audiência, todas as circunstâncias estiverem suficientemente claras, o tribunal pode proferir decisão nessa mesma audiência. Se o caso ainda não estiver pronto para decisão, o tribunal pode ordenar diligências probatórias.

Durante as diligências probatórias, o tribunal pode ouvir testemunhas, nomear peritos, realizar inspeções, verificar a autenticidade de documentos, ordenar a comparência pessoal das partes e praticar outros atos processuais. Após a conclusão dessas diligências, o tribunal realiza o debate final entre as partes e profere decisão.

Se, depois da primeira comparência, o réu deixar de participar no processo, não apresentar peças processuais ou não participar nas diligências probatórias, o autor pode prosseguir o processo após notificação do réu. Decorridos quinze dias completos desde essa notificação, o autor pode pedir decisão sobre a sua pretensão. Essa decisão é considerada proferida em processo contraditório.

A ordem de pagamento é regulada pelas regras OHADA sobre procedimentos simplificados de cobrança e medidas de execução. Pode ser utilizada para cobrar uma dívida certa, líquida e exigível resultante de contrato, letra de câmbio ou cheque sem provisão suficiente. O credor apresenta ou envia o pedido à secretaria do tribunal competente, juntamente com os documentos que comprovam a dívida. Se o credor não tiver domicílio na área desse tribunal, o pedido deve indicar um endereço para notificações nessa área.

O pedido deve identificar as partes, indicar o montante exato reclamado, precisar o fundamento da dívida e incluir os originais ou cópias autenticadas dos documentos justificativos. Se o tribunal considerar o pedido total ou parcialmente fundado, emite uma ordem de pagamento do montante correspondente. Se o pedido for rejeitado total ou parcialmente, essa rejeição não é suscetível de recurso, mas o credor pode reclamar a dívida pelo processo ordinário.

As cópias autenticadas do pedido e da ordem devem ser notificadas ao devedor no prazo de três meses. O incumprimento deste prazo torna a ordem sem efeito. Após a notificação, o devedor deve pagar a dívida ou apresentar oposição no prazo de dez dias. Se a ordem não tiver sido notificada pessoalmente ao devedor, o prazo de oposição começa a contar a partir do primeiro ato notificado pessoalmente ao devedor ou da primeira medida de execução que torne indisponível a totalidade ou parte dos seus bens.

Se o devedor não apresentar oposição dentro do prazo aplicável, o credor pode pedir que a ordem seja declarada executória. A ordem executória produz os efeitos de uma decisão proferida em processo contraditório e não é suscetível de recurso. Se o devedor apresentar oposição, o tribunal tenta conciliar as partes no prazo de quinze dias. Se houver conciliação, é lavrado um auto, e uma das suas vias tem força executiva. Se a conciliação não for alcançada, o caso é apreciado em audiência e o tribunal profere decisão, mesmo que o devedor não compareça. A decisão proferida sobre a oposição substitui a ordem de pagamento anterior.

A decisão do tribunal de primeira instância no processo ordinário pode ser objeto de recurso para o tribunal de recurso no prazo de trinta dias. Este prazo conta-se a partir da notificação da decisão quando esta tiver sido proferida em processo contraditório e, nas decisões à revelia, a partir do dia em que a oposição já não for admissível. O recurso tem efeito suspensivo, salvo se tiver sido ordenada a execução provisória.

A decisão do tribunal de recurso pode ser impugnada perante o Tribunal de Cassação no prazo de três meses a contar da notificação da decisão impugnada, salvo se for aplicável prazo especial mais curto. O recurso de cassação não suspende a execução da decisão impugnada, exceto nos casos em que a decisão altera o estado das pessoas. A decisão do Tribunal de Cassação é definitiva e não está sujeita a outro recurso ordinário.

Quando o litígio disser respeito à aplicação ou interpretação de atos uniformes OHADA, o controlo final pode caber ao Tribunal Comum de Justiça e Arbitragem. No sistema OHADA, este tribunal aprecia recursos contra decisões proferidas por tribunais nacionais de recurso em matérias reguladas por atos uniformes OHADA, exceto decisões que aplicam sanções penais. A via competente depende, portanto, de o litígio se basear no direito processual nacional, no direito comercial OHADA ou em ambos.

Para decisões proferidas após oposição a uma ordem de pagamento, as regras OHADA preveem um prazo especial de recurso de quinze dias. Este prazo curto é importante em processos de pagamento, porque a ordem pode tornar-se rapidamente executória se o devedor não utilizar os meios disponíveis dentro dos prazos previstos.

Depois de obter um título executivo, o credor pode iniciar processo de execução contra os bens do devedor. A dívida pode ser satisfeita por penhora de fundos em contas bancárias, penhora e venda de bens móveis ou imóveis, penhora de valores mobiliários, penhora de créditos do devedor perante terceiros e penhora de bens do devedor que se encontrem na posse de terceiros. A estratégia de execução deve basear-se em bens que possam ser efetivamente identificados e alcançados na República Democrática do Congo.

Em casos internacionais, o reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras constitui uma etapa autónoma. Uma decisão judicial estrangeira ou uma sentença arbitral estrangeira só pode servir de base à execução depois de ser declarada executória pelo tribunal competente do Estado onde a execução é pretendida. Esta etapa é especialmente importante quando o credor já possui uma decisão proferida no estrangeiro e pretende agir sobre bens situados na República Democrática do Congo.

Deve ser dada atenção especial quando o devedor é o Estado, uma autoridade local, uma instituição pública ou outra pessoa coletiva de direito público. As regras OHADA preveem um regime de proteção para essas pessoas e limitam as medidas de execução forçada diretamente dirigidas contra elas. Se uma pessoa coletiva de direito público não pagar após uma reclamação formal regular, o credor pode utilizar o mecanismo orçamental previsto no sistema OHADA, incluindo a inscrição da dívida como despesa obrigatória após o decurso do prazo aplicável.

Outra via de cobrança consiste em iniciar um procedimento de insolvência ou um procedimento coletivo contra o devedor. Na República Democrática do Congo, esta matéria é regulada pelas regras OHADA sobre procedimentos coletivos de apuramento do passivo. O credor pode pedir a abertura desse procedimento quando o seu crédito é certo, líquido e exigível e o devedor se encontra em suspensão de pagamentos. Após a abertura do procedimento, as ações individuais e as medidas de execução relativas a créditos monetários anteriores ficam, em regra, suspensas ou proibidas, e os credores devem reclamar os seus créditos no âmbito do procedimento coletivo.

Esta via é especialmente relevante quando o devedor deixou de pagar a vários credores, não dispõe de bens imediatamente disponíveis suficientes, transfere ativos ou já não consegue cumprir obrigações vencidas com os recursos existentes. Os credores residentes fora do Estado em que o procedimento foi aberto dispõem de sessenta dias para reclamar os seus créditos. A reclamação deve ser apoiada por contratos, faturas, documentos de entrega, provas de prestação de serviços, reconhecimentos de dívida, correspondência, decisões judiciais, documentos de garantia e provas do montante devido.

Se os bens do devedor não forem suficientes para satisfazer os credores, os atos praticados durante o período suspeito podem ser impugnados quando prejudicam a massa destinada ao pagamento dos credores. Estes atos incluem transferências gratuitas de bens, contratos em que as obrigações do devedor excedem de forma significativa as prestações da outra parte, pagamento antecipado de dívidas ainda não vencidas, constituição de garantias por dívidas anteriores e atos celebrados com uma parte que conhecia a insolvência financeira do devedor.

A anulação desses atos permite reintegrar bens, direitos ou outros ativos na massa destinada ao pagamento dos credores e dos custos do procedimento coletivo. Quando a insuficiência de ativos estiver relacionada com erros de gestão, o tribunal também pode ordenar que os administradores suportem a totalidade ou parte das dívidas da sociedade nas condições previstas pelas regras OHADA sobre insolvência.

A Grandliga presta apoio jurídico na cobrança de dívidas na República Democrática do Congo em todas as etapas do caso: análise do devedor, revisão de provas, negociações amigáveis, preparação de reclamações de pagamento, processo judicial, ordem de pagamento, reconhecimento de decisões estrangeiras, medidas de execução e ações do credor em procedimentos coletivos. Em casos transfronteiriços relacionados com a República Democrática do Congo, a estratégia deve combinar os requisitos processuais locais, as regras comerciais OHADA, a localização de bens do devedor e uma avaliação realista das possibilidades de execução.

24.12.2024

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