Um fornecedor estrangeiro descobre que um devedor com uma dívida não paga nos Emirados Árabes Unidos pode deixar o país nos próximos dias. A ação principal ainda não foi apresentada e pode não ser possível obter uma decisão judicial antes da partida do devedor.
Nessa situação, as regras federais de processo civil dos EAU nem sempre exigem que o credor espere pelo início da ação principal. O artigo 324 do Decreto-Lei Federal n.º 42 de 2022 permite ao credor, quando estejam preenchidos os requisitos legais, pedir uma proibição de saída antes mesmo de apresentar a ação principal.
Trata-se de uma medida cautelar, e não de um mecanismo que permita receber diretamente o pagamento. O seu objetivo é proteger a posição do credor quando existe um risco real de o devedor deixar os EAU durante a recuperação da dívida.
Quando o credor pode agir antes de apresentar a ação?
Para uma dívida pecuniária comum, o artigo 324 exige a existência de motivos sérios para recear que o devedor possa deixar os EAU e, como regra geral, estabelece um limite mínimo de 10.000 AED. A lei prevê exceções específicas para determinadas categorias de obrigações, incluindo certas obrigações de alimentos, obrigações relacionadas com o trabalho e determinados deveres de fazer ou de não fazer.
Se o montante da dívida já estiver determinado, a obrigação deve ser exigível e não pode estar sujeita a uma condição.
Esta distinção é importante em litígios comerciais. Uma fatura vencida relativa a mercadorias fornecidas por um preço acordado apresenta uma situação probatória diferente de uma reclamação cujo montante ainda dependa de danos contestados, de cumprimento contratual incompleto ou de um acontecimento futuro.
Os requisitos da medida devem ser avaliados em conjunto. O simples facto de a dívida exceder 10.000 AED não dá automaticamente ao credor o direito de obter uma proibição de saída. É também necessário demonstrar o risco de partida exigido por lei e cumprir os requisitos aplicáveis à própria dívida.
O que acontece se o montante exato da dívida ainda não estiver determinado?
O facto de o valor definitivo da reclamação ainda não ter sido fixado não exclui automaticamente a possibilidade de aplicar a medida.
O artigo 324 permite ao juiz determinar provisoriamente o montante da dívida quando este ainda não estiver estabelecido com precisão. Nesse caso, aplicam-se garantias adicionais: a reclamação do credor deve ser sustentada por provas escritas, e o credor deve prestar uma garantia aceite pelo tribunal para cobrir eventuais prejuízos sofridos pelo devedor caso a proibição de saída venha posteriormente a ser considerada injustificada.
Isto pode ser relevante quando a existência da obrigação está documentada, mas o montante final ainda exige cálculos adicionais. A determinação provisória não resolve o litígio quanto ao mérito; serve apenas para permitir ao juiz avaliar se o pedido de medida cautelar pode ser apreciado.
O risco de saída deve ser demonstrado separadamente
Para aplicar o artigo 324, não basta provar a existência da dívida. A lei exige motivos sérios para recear que o devedor deixe o país.
Por isso, o credor deve distinguir entre as provas que demonstram a dívida e as provas que demonstram o risco de saída. A lei não estabelece uma lista fechada de circunstâncias que comprovem automaticamente esse risco, pelo que o pedido deve basear-se nos factos concretos do caso.
Se os documentos apresentados forem insuficientes, o juiz pode realizar uma verificação sumária das circunstâncias antes de decidir.
Para um credor comercial, isto significa que é aconselhável reunir as provas com antecedência. O contrato, as faturas, os comprovativos de entrega, o reconhecimento da dívida e a correspondência podem demonstrar a reclamação, enquanto as informações relativas à possível partida do devedor têm uma função processual diferente. Um tipo de prova não substitui o outro.
O que pode o tribunal ordenar?
Se a proibição de saída for decretada, a ordem correspondente é comunicada aos pontos de saída dos EAU. O artigo 324 também permite ao juiz ordenar que o passaporte do devedor seja depositado junto do tribunal.
No entanto, a proibição de saída não transfere fundos para o credor, não provoca automaticamente a penhora de uma conta bancária e não decide o litígio sobre a dívida. Para obter o pagamento, o credor continua a precisar de utilizar o processo judicial adequado e, quando necessário, o processo de execução.
As principais vias de cobrança e execução são explicadas no guia da Grandliga sobre cobrança de dívidas nos Emirados Árabes Unidos. Por isso, a proibição de saída deve ser entendida como um instrumento de proteção dentro de uma estratégia de recuperação mais ampla, e não como um substituto dessa estratégia.
Após a proibição, o credor tem apenas oito dias para apresentar a ação principal
Esta é uma das consequências processuais mais importantes da utilização da medida antes do início da ação principal.
O artigo 325 prevê que a proibição possa ser levantada se o credor não demonstrar que a ação relativa à dívida foi apresentada no prazo de oito dias a contar da data da ordem de proibição de saída.
Por isso, o credor que utilize o artigo 324 como medida urgente antes da ação deve estar preparado para iniciar quase imediatamente o processo principal. Obter a medida cautelar e, depois, adiar a apresentação da ação pode colocar em risco a proteção já conseguida.
O artigo 325 também regula a fase posterior. Se o credor obtiver uma decisão definitiva, mas não iniciar a sua execução no prazo de 30 dias após a decisão se tornar definitiva, isso também pode levar ao fim da proibição.
Como pode o devedor obter o levantamento da restrição?
A proibição de saída não tem necessariamente de permanecer em vigor até que o próprio devedor pague integralmente a dívida.
O artigo 325 prevê várias situações em que a medida pode ser levantada. Isso pode acontecer, entre outros casos, quando deixem de existir as circunstâncias que justificaram a medida, quando o credor concorde por escrito com o seu levantamento, quando o devedor apresente uma garantia bancária aceitável ou um fiador solvente, ou quando deposite junto do tribunal um montante suficiente para cobrir a dívida e as despesas.
A pessoa sujeita à proibição também pode impugnar a ordem de acordo com o procedimento aplicável. Do mesmo modo, o requerente cujo pedido tenha sido recusado dispõe do direito de impugnação.
O que deve preparar um credor estrangeiro?
O artigo 324 não estabelece um único conjunto de documentos aplicável a todos os litígios comerciais. A preparação deve depender dos elementos concretos que o tribunal terá de avaliar.
Normalmente, o credor deve conseguir documentar:
- o fundamento jurídico da dívida;
- o montante reclamado ou o método para o determinar provisoriamente;
- a exigibilidade do pagamento, se o montante já estiver definido;
- as provas escritas, quando seja necessária uma determinação provisória da dívida;
- as circunstâncias que demonstrem o risco de o devedor deixar os EAU;
- a possibilidade de prestar uma garantia aceite pelo tribunal, quando o artigo 324 assim o exigir.
Por isso, o pedido de proibição de saída não deve ser acrescentado automaticamente a todos os processos de cobrança. As circunstâncias que justificam uma restrição à possibilidade de sair do país devem ser avaliadas separadamente da consistência da própria reclamação pecuniária.
Agir a tempo pode alterar a posição do credor
Se o credor receber informações fiáveis de que o devedor pretende deixar os EAU em breve, o fator tempo torna-se especialmente importante. O artigo 324 permite agir antes da apresentação da ação principal, mas apenas quando os requisitos legais estejam preenchidos e o credor esteja preparado para iniciar rapidamente o processo principal.
Se o devedor já tiver deixado o país, a estratégia de recuperação muda. Pode ser necessário localizar ativos, iniciar procedimentos no Estado onde se encontre o devedor ou os seus bens, ou pedir o reconhecimento e a execução de uma decisão judicial no estrangeiro. Esta situação é analisada noutro material da Grandliga sobre cobrança de dívidas de um devedor que fugiu para o exterior.
Este artigo trata das regras federais de processo civil aplicáveis nos Emirados Árabes Unidos. Quando o litígio estiver sujeito à jurisdição dos tribunais do Centro Financeiro Internacional do Dubai ou do Mercado Global de Abu Dhabi, as questões processuais são regidas pelas regras do respetivo sistema judicial.
