Un proveedor extranjero se entera de que un deudor con una obligación impagada en los Emiratos Árabes Unidos podría abandonar el país en los próximos días. La demanda principal todavía no se ha presentado y puede que no sea posible obtener una resolución judicial antes de la salida del deudor.
En esta situación, las normas federales de procedimiento civil de los EAU no siempre obligan a esperar al inicio del procedimiento principal. El artículo 324 del Decreto-Ley Federal n.º 42 de 2022 permite al acreedor, si se cumplen las condiciones legales, solicitar una prohibición de salida antes incluso de presentar la demanda principal.
Se trata de una medida cautelar, no de un mecanismo que permita cobrar directamente la deuda. Su finalidad es proteger la posición del acreedor cuando existe un riesgo real de que el deudor abandone los EAU durante el proceso de recuperación.
¿Cuándo puede solicitarla el acreedor antes de presentar la demanda?
Para una deuda dineraria ordinaria, el artículo 324 exige que existan motivos serios para temer que el deudor pueda salir de los EAU y, como regla general, fija un umbral mínimo de 10.000 AED. La ley prevé excepciones específicas para determinadas categorías de obligaciones, incluidas ciertas obligaciones alimentarias, obligaciones derivadas del trabajo y determinados deberes de hacer o de no hacer.
Si el importe de la deuda ya está determinado, la obligación debe ser exigible y no estar sujeta a una condición.
Esta diferencia es importante en los litigios comerciales. Una factura vencida por mercancías entregadas a un precio acordado presenta una situación probatoria distinta de una reclamación cuyo importe todavía depende de daños discutidos, de un cumplimiento contractual incompleto o de un acontecimiento futuro.
Los requisitos de la medida deben valorarse conjuntamente. El mero hecho de que la deuda supere los 10.000 AED no concede automáticamente al acreedor el derecho a obtener una prohibición de salida. También debe demostrarse el riesgo de salida exigido por la ley y cumplirse las condiciones relativas a la propia deuda.
¿Qué ocurre si el importe exacto de la deuda todavía no está determinado?
El hecho de que la cuantía definitiva de la reclamación aún no se haya fijado no excluye automáticamente la posibilidad de solicitar la medida.
El artículo 324 permite al juez determinar provisionalmente el importe de la deuda cuando todavía no esté establecido con precisión. En ese caso se aplican garantías adicionales: la reclamación del acreedor debe estar respaldada por pruebas escritas y el acreedor debe prestar una garantía aceptable para el tribunal destinada a cubrir los posibles daños sufridos por el deudor si posteriormente se considera injustificada la prohibición de salida.
Esto puede ser relevante cuando la existencia de la obligación está documentada, pero el importe final todavía requiere un cálculo adicional. La determinación provisional no resuelve el litigio sobre el fondo; únicamente permite al juez valorar si puede examinarse la solicitud de la medida cautelar.
El riesgo de salida debe acreditarse por separado
Para aplicar el artículo 324 no basta con demostrar la existencia de la deuda. La ley exige motivos serios para temer que el deudor pueda abandonar el país.
Por ello, el acreedor debe distinguir entre las pruebas que acreditan la deuda y las que demuestran el riesgo de salida. La ley no establece una lista cerrada de circunstancias que prueben automáticamente ese riesgo, por lo que la solicitud debe basarse en los hechos concretos del caso.
Si los documentos presentados no son suficientes, el juez puede realizar una comprobación sumaria de las circunstancias antes de adoptar una decisión.
Para un acreedor comercial, esto significa que conviene reunir las pruebas con antelación. El contrato, las facturas, los comprobantes de entrega, el reconocimiento de la deuda y la correspondencia pueden acreditar la reclamación, mientras que la información relativa a la posible salida del deudor cumple una función procesal distinta. Un tipo de prueba no sustituye al otro.
¿Qué puede ordenar el tribunal?
Si se acuerda la prohibición de salida, la orden correspondiente se comunica a los puntos de salida de los EAU. El artículo 324 también permite al juez ordenar que el pasaporte del deudor quede depositado ante el tribunal.
Sin embargo, la prohibición de salida no transfiere fondos al acreedor, no produce automáticamente el embargo de una cuenta bancaria y tampoco resuelve el litigio sobre la deuda. Para obtener el pago, el acreedor debe seguir utilizando el procedimiento judicial adecuado y, cuando sea necesario, la vía de ejecución.
Las principales vías de cobro y ejecución se explican en la guía de Grandliga sobre cobro de deudas en los Emiratos Árabes Unidos. Por tanto, la prohibición de salida debe entenderse como una herramienta de protección dentro de una estrategia de recuperación más amplia, y no como un sustituto de esa estrategia.
Tras la prohibición, el acreedor solo dispone de ocho días para presentar la demanda principal
Esta es una de las consecuencias procesales más importantes de solicitar la medida antes del inicio del procedimiento principal.
El artículo 325 prevé que la prohibición pueda levantarse si el acreedor no demuestra que la acción relativa a la deuda fue presentada dentro de los ocho días siguientes a la fecha de la orden de prohibición de salida.
Por ello, el acreedor que utilice el artículo 324 como medida urgente previa a la demanda debe estar preparado para iniciar casi de inmediato el procedimiento principal. Obtener la medida cautelar y retrasar después la presentación de la demanda puede poner en riesgo la protección ya conseguida.
El artículo 325 también regula la fase posterior. Si el acreedor obtiene una resolución firme, pero no inicia su ejecución dentro de los 30 días siguientes a que la resolución adquiera firmeza, esto también puede dar lugar al cese de la prohibición.
¿Cómo puede el deudor conseguir que se levante la restricción?
La prohibición de salida no tiene por qué mantenerse hasta que el propio deudor pague íntegramente la deuda.
El artículo 325 contempla varias situaciones en las que la medida puede levantarse. Entre otras, cuando desaparecen las circunstancias que justificaron su adopción, cuando el acreedor consiente por escrito su revocación, cuando el deudor presenta una garantía bancaria aceptable o un garante solvente, o cuando deposita ante el tribunal una cantidad suficiente para cubrir la deuda y los gastos.
La persona afectada por la prohibición también puede impugnar la orden conforme al procedimiento aplicable. Del mismo modo, el solicitante cuya petición haya sido rechazada dispone de un derecho de impugnación.
¿Qué debe preparar un acreedor extranjero?
El artículo 324 no establece un único conjunto de documentos aplicable a todos los litigios comerciales. La preparación debe depender de los elementos concretos que el tribunal tenga que valorar.
Normalmente, el acreedor debe poder documentar:
- el fundamento jurídico de la deuda;
- el importe reclamado o el método para determinarlo provisionalmente;
- la exigibilidad del pago, si el importe ya está fijado;
- las pruebas escritas cuando sea necesaria una determinación provisional de la deuda;
- las circunstancias que demuestren el riesgo de que el deudor abandone los EAU;
- la posibilidad de prestar una garantía aceptable para el tribunal cuando el artículo 324 así lo exija.
Por ello, la solicitud de prohibición de salida no debe añadirse automáticamente a todos los procedimientos de cobro. Las circunstancias que justifican una restricción a la posibilidad de abandonar el país deben valorarse por separado de la solidez de la propia reclamación dineraria.
Actuar a tiempo puede cambiar la posición del acreedor
Si el acreedor recibe información fiable de que el deudor pretende abandonar los EAU próximamente, el factor tiempo adquiere una importancia especial. El artículo 324 permite actuar antes de presentar la demanda principal, pero únicamente cuando se cumplen los requisitos legales y el acreedor está preparado para iniciar con rapidez el procedimiento principal.
Si el deudor ya ha abandonado el país, la estrategia de recuperación cambia. Puede ser necesario localizar activos, iniciar actuaciones en el Estado donde se encuentre el deudor o sus bienes, o solicitar el reconocimiento y la ejecución de una resolución judicial en el extranjero. Esta situación se analiza en otro material de Grandliga sobre el cobro de deudas de un deudor que ha huido al extranjero.
Este artículo se refiere a las normas federales de procedimiento civil aplicables en los Emiratos Árabes Unidos. Cuando un litigio corresponda a la jurisdicción de los tribunales del Centro Financiero Internacional de Dubái o del Mercado Global de Abu Dabi, las cuestiones procesales se rigen por las normas del sistema judicial correspondiente.
