Recouvrement de créances en Namibie

La procédure de recouvrement de créances en Namibie commence par une analyse juridique, commerciale et probatoire du débiteur et de la créance. À ce stade, le créancier doit vérifier la solvabilité du débiteur, son activité réelle, ses données d’immatriculation, l’historique de l’entreprise, les actifs disponibles, les procédures judiciaires en cours, les éventuelles procédures d’exécution, les contrats, les factures, les documents de livraison, la correspondance, la reconnaissance de dette et les objections que le débiteur pourrait opposer à la demande de paiement.

Lorsque le débiteur est une société ou une autre entité immatriculée, l’analyse doit également inclure la vérification de ses données auprès de l’autorité namibienne chargée de l’immatriculation des entreprises et de la propriété intellectuelle. Cette vérification est importante, car les sociétés et les autres entités enregistrées en Namibie ont des obligations après leur immatriculation, notamment le dépôt d’informations annuelles, le paiement de droits annuels, la mise à jour de leur siège enregistré et le maintien d’un statut régulier. Le statut du débiteur, son adresse enregistrée, le respect de ses obligations administratives et le risque de radiation peuvent influencer l’envoi de la mise en demeure, la signification des documents, le choix de la stratégie de recouvrement, la planification de l’exécution et l’intérêt pratique d’une action judiciaire.

Si le débiteur poursuit son activité, qu’aucun obstacle connu à l’exécution n’existe et que les documents confirment la créance, le créancier peut engager un recouvrement amiable. Cette étape comprend généralement une mise en demeure écrite, des négociations avec le débiteur, la vérification des pouvoirs des personnes qui négocient au nom du débiteur, la conservation des échanges et l’examen de solutions de règlement acceptables, telles que le paiement intégral, le paiement échelonné, la restitution de biens, le transfert de la dette à un tiers, la compensation, l’échange de services ou de biens, ou toute autre forme convenue d’exécution de l’obligation.

Le contact avec le débiteur peut commencer après l’envoi d’une demande de paiement par courrier, par courrier électronique, par téléphone ou par d’autres moyens de communication. L’objectif est d’entrer en relation avec les personnes habilitées à décider, de conserver la réponse du débiteur, de déterminer si la dette est reconnue ou contestée et d’évaluer si un règlement volontaire est possible avant l’ouverture d’une procédure judiciaire.

La durée du recouvrement amiable dépend de la réaction du débiteur et des preuves disponibles, de la qualité des documents relatifs à la dette, de la situation financière du débiteur, de sa volonté de fournir une garantie ou un échéancier de paiement, ainsi que du risque de transfert ou de dissimulation d’actifs. Si le débiteur refuse de payer, évite tout contact, conteste la dette sans fondement suffisant, ne respecte pas un échéancier convenu ou présente des signes d’insolvabilité, le créancier peut passer au recouvrement judiciaire.

Avant d’engager un recouvrement judiciaire, le créancier doit vérifier le délai de prescription applicable. En droit namibien, le délai général de prescription de la plupart des dettes est de 3 ans, sauf lorsqu’un délai légal plus long s’applique. Un délai de 6 ans s’applique aux dettes résultant d’une lettre de change, d’un autre titre négociable ou d’un acte notarié. Un délai de 30 ans s’applique notamment aux dettes constatées par un jugement, aux dettes garanties par une hypothèque, aux dettes fiscales et à certaines autres catégories prévues par la loi. Un délai de 15 ans peut s’appliquer à certaines dettes dues à l’État, résultant d’une avance, d’un prêt d’argent, de la vente ou de la location d’un terrain par l’État. La prescription peut être interrompue par une reconnaissance expresse ou tacite de responsabilité par le débiteur, après quoi un nouveau délai commence à courir à partir de la date de cette reconnaissance ou d’une date d’exigibilité ultérieure convenue par les parties. La prescription peut également être interrompue par la signification au débiteur d’un acte de procédure réclamant le paiement, à condition que l’action soit ensuite menée avec succès jusqu’à une décision définitive.

Le recouvrement judiciaire en Namibie peut être mené dans le cadre d’une procédure civile ordinaire et, lorsque les conditions procédurales sont réunies, par une décision accélérée après le dépôt par le défendeur d’un avis d’intention de se défendre. Le choix de la voie procédurale dépend de la nature de la dette, de la qualité des preuves, du caractère déterminé du montant réclamé, de l’existence d’une défense réelle du débiteur et de la capacité du créancier à établir la créance au moyen de documents fiables.

La procédure civile ordinaire commence par le dépôt d’une demande devant la juridiction compétente. Si les documents déposés respectent les exigences procédurales, le tribunal délivre l’acte de procédure, qui doit être signifié au défendeur. Devant la Haute Cour, le défendeur dispose en principe de 10 jours après la signification de l’assignation pour déposer un avis d’intention de se défendre. La période du 16 décembre au 15 janvier n’est pas prise en compte dans le calcul de ce délai. Lorsque l’action est engagée contre l’État, un ministre, un vice-ministre ou un agent agissant dans l’exercice de ses fonctions, le délai accordé pour déposer l’avis d’intention de se défendre ne peut être inférieur à 20 jours, sauf autorisation contraire du tribunal. Lorsqu’une assignation civile est signifiée en dehors de la Namibie, le délai accordé pour comparaître ne peut être inférieur à 21 jours.

Si le défendeur ne dépose pas d’avis d’intention de se défendre ou ne répond pas à la demande, le demandeur peut faire inscrire l’affaire pour obtenir un jugement par défaut. Dans une affaire portant sur une dette ou une somme d’argent déterminée, le tribunal ou le juge chargé de la gestion de l’affaire peut rendre une telle décision sans entendre de preuve, si les exigences procédurales sont remplies. Lorsque 6 mois se sont écoulés depuis la signification de l’assignation, le jugement par défaut ne peut être rendu qu’après la signification au défendeur d’un avis de fixation de l’affaire.

Si le défendeur dépose un avis d’intention de se défendre, l’affaire est attribuée à un juge chargé de sa gestion. Ce juge informe les parties de la date et de l’heure de la conférence de planification de l’affaire, qui doit se tenir au plus tard 15 jours après l’attribution du dossier. Lors de cette conférence, le tribunal fixe le plan de conduite de l’affaire et lui donne la forme d’une ordonnance judiciaire. Ce plan peut porter sur les écritures, la communication des documents, les déclarations de témoins, les preuves d’experts, la demande de décision accélérée, les étapes préalables à l’audience et le calendrier de progression du dossier jusqu’au procès.

Le créancier peut demander une décision accélérée si le défendeur a déposé un avis d’intention de se défendre et si la demande appartient aux catégories autorisées par les règles de procédure. Cette voie peut être utilisée pour une créance fondée sur un document établissant une obligation déterminée, pour une demande portant sur une somme d’argent déterminée, pour la remise d’un bien meuble déterminé ou pour la libération d’un bien immobilier, ainsi que pour les intérêts et les frais lorsqu’ils sont dus. La déclaration du demandeur à l’appui de cette demande doit être faite sous serment, et le juge chargé de la gestion de l’affaire donne les instructions nécessaires pour son examen.

Lors de l’audience relative à la décision accélérée, le défendeur peut fournir une garantie au demandeur ou convaincre le tribunal, au moyen d’une déclaration sous serment ou, avec l’autorisation du tribunal, de témoignages oraux, qu’il dispose d’une défense raisonnable contre la demande. Si le défendeur ne fournit pas de garantie et ne démontre pas l’existence d’une telle défense, le tribunal peut rendre une décision en faveur du demandeur. Si le défendeur démontre l’existence d’une défense, le tribunal l’autorise à poursuivre sa défense et l’affaire se poursuit selon les instructions judiciaires.

Après la gestion de l’affaire, le tribunal peut passer à l’audience préparatoire. Les parties préparent un projet d’ordonnance préparatoire portant sur les questions de fait et de droit à trancher lors du procès, les faits non contestés, les témoins, les preuves, les propositions destinées à accélérer l’audience et les autres questions procédurales. Ce projet doit être préparé au plus tard 4 jours avant l’audience préparatoire. Le tribunal tient ensuite le procès et, après avoir examiné les preuves et les positions des parties, rend sa décision.

Une décision d’une juridiction inférieure peut faire l’objet d’un appel devant la Haute Cour de Namibie conformément aux règles applicables. Dans le cadre d’un appel contre une décision d’une juridiction inférieure, la Haute Cour peut recevoir des preuves supplémentaires, renvoyer l’affaire pour un nouvel examen, confirmer la décision, la modifier, l’annuler ou rendre l’ordonnance exigée par les circonstances. Une décision ou une ordonnance de la Haute Cour peut être portée devant la Cour suprême de Namibie lorsque le droit d’appel existe ou lorsqu’une autorisation d’appel est accordée. Si une autorisation d’appel est nécessaire et n’a pas été demandée au moment où la décision a été rendue, la demande d’autorisation doit être présentée dans les 15 jours suivant la date de l’ordonnance contestée. Lorsqu’un appel civil devant la Cour suprême est possible, l’avis d’appel doit être déposé dans les 21 jours suivant la décision ou dans les 21 jours suivant l’autorisation d’appel, si cette autorisation était requise. La Cour suprême est la juridiction de dernier ressort pour ces affaires.

Dans les affaires transfrontalières, la reconnaissance et l’exécution des décisions judiciaires étrangères constituent une étape distincte. La Namibie prévoit un mécanisme légal pour certaines décisions civiles de paiement rendues dans des États désignés. Une décision étrangère peut être enregistrée devant un tribunal namibien si elle est définitive, porte sur le paiement d’une somme d’argent, peut être exécutée dans l’État où elle a été rendue et n’entre pas dans une catégorie exclue. Après son enregistrement, elle produit les mêmes effets qu’une décision civile namibienne du tribunal auprès duquel elle a été enregistrée. L’exécution ne peut pas commencer avant l’expiration d’un délai de 21 jours après la signification de l’avis d’enregistrement au débiteur, ni avant la décision définitive sur toute demande d’annulation de l’enregistrement. Le débiteur peut contester l’enregistrement notamment en raison de l’absence de compétence du tribunal étranger, d’une notification insuffisante de la procédure, d’une fraude, d’une contrariété à l’ordre public, de la prescription, du paiement de la dette ou d’autres motifs prévus par la loi.

Une fois la décision devenue exécutoire, le créancier peut engager une exécution forcée contre les biens et les revenus du débiteur. Une dette constatée par jugement est soumise à un délai de prescription de 30 ans, mais cela ne signifie pas que les mesures d’exécution peuvent être différées sans conséquence procédurale. Selon les règles applicables devant la Haute Cour, un titre d’exécution ne peut pas être délivré plus de 3 ans après la date du jugement, sauf si le débiteur y consent ou si le tribunal rétablit la possibilité d’exécution après notification au débiteur.

L’exécution peut comprendre la saisie de fonds, la saisie et la vente de biens meubles, la saisie et la vente de biens immeubles, la saisie des créances appartenant au débiteur, une ordonnance de paiement échelonné et des retenues sur rémunération lorsque les conditions légales sont remplies. Lorsque la situation financière du débiteur est déterminante pour l’exécution, le tribunal peut examiner sa capacité de paiement. Si le débiteur est une personne morale, cet examen peut impliquer un dirigeant ou une autre personne représentant cette entité. Le tribunal peut analyser les revenus, les dépenses, les actifs, les dettes et la possibilité d’exécuter le jugement par des paiements échelonnés ou par d’autres moyens conformes au droit.

Lorsque l’exécution vise un bien immobilier utilisé comme résidence principale, des garanties supplémentaires s’appliquent. Le créancier doit obtenir une décision autorisant l’exécution sur ce bien, et le tribunal doit apprécier si la vente est le moyen le plus approprié de satisfaire la dette, en tenant compte des intérêts du créancier, du débiteur et des personnes utilisant le bien comme résidence principale. Les règles imposent également une notification, la présentation des circonstances pertinentes et une évaluation du bien avant la vente. La détention ne peut intervenir qu’en lien avec l’absence de comparution ou le refus de rester présent lors d’un examen de la situation financière du débiteur après notification régulière ; elle ne constitue pas un moyen ordinaire de paiement d’une dette civile.

Une autre voie de recouvrement peut être l’insolvabilité ou la liquidation d’une société, selon le statut juridique du débiteur. Pour un débiteur personne physique ou un patrimoine pouvant être soumis à une procédure de faillite, le créancier peut saisir le tribunal s’il dispose d’une créance liquide d’au moins 100 dollars namibiens, ou si deux ou plusieurs créanciers disposent ensemble de créances liquides d’au moins 200 dollars namibiens, et si le débiteur a accompli un acte révélant son insolvabilité ou se trouve effectivement en état d’insolvabilité. La demande doit indiquer le montant, la cause et la nature de la créance, préciser si elle est garantie, décrire la garantie lorsqu’elle existe et exposer l’acte révélateur d’insolvabilité ou les circonstances démontrant l’insolvabilité réelle.

Les actes révélant l’insolvabilité comprennent notamment le fait de quitter la Namibie ou de rester hors du pays afin d’éviter ou de retarder le paiement des dettes ; le défaut d’exécution d’un jugement et l’absence d’indication de biens suffisants pour l’exécution ; la disposition de biens ou la tentative de disposition de biens au détriment des créanciers ou au profit d’un créancier plutôt que des autres ; le retrait de biens dans le but de porter atteinte aux créanciers ; la conclusion ou la proposition d’un accord avec les créanciers en vue d’une libération totale ou partielle des dettes ; le non-respect des exigences liées à la remise volontaire du patrimoine ; la notification écrite à un créancier de l’impossibilité de payer les dettes ; et, pour un commerçant, la publication d’un avis suivie de l’impossibilité de payer toutes les dettes.

Lorsque le débiteur est une société, une liquidation de société peut être utilisée si celle-ci n’est pas en mesure de payer ses dettes. Une société peut être considérée comme incapable de payer si un créancier auquel elle doit au moins le montant requis lui signifie une demande de paiement à son siège enregistré et si la société, dans un délai de 15 jours, ne paie pas la dette, ne la garantit pas ou ne trouve pas avec le créancier une solution acceptable. Une société peut aussi être considérée comme incapable de payer ses dettes lorsque l’exécution d’un jugement demeure sans résultat ou lorsque le tribunal constate qu’elle ne peut pas remplir ses obligations. Une demande de liquidation peut être présentée par un ou plusieurs créanciers, y compris par des créanciers conditionnels ou futurs.

Dans une procédure d’insolvabilité ou de liquidation, les créanciers peuvent examiner les opérations effectuées par le débiteur avant l’ouverture formelle de la procédure. Cela est important lorsque le débiteur a transféré des biens à d’autres personnes, vendu des actifs à un prix manifestement insuffisant, donné des biens sans contrepartie réelle, payé un créancier au détriment des autres ou conclu des accords ayant réduit la valeur du patrimoine disponible pour les créanciers.

Le tribunal peut annuler une disposition de biens faite sans contrepartie suffisante lorsque les conditions légales sont réunies. Les créanciers peuvent également contester certaines opérations effectuées avant l’ouverture de la procédure d’insolvabilité lorsqu’elles ont accordé à un créancier un avantage injustifié par rapport aux autres. Par exemple, si le débiteur a payé ou garanti la créance d’un créancier peu avant l’insolvabilité alors que ses dettes dépassaient déjà ses actifs, le tribunal peut annuler cette opération lorsque les conditions prévues par la loi sont remplies.

Le tribunal peut aussi examiner les opérations accomplies avec l’intention de favoriser un créancier au détriment des autres. Si le débiteur a agi avec une autre personne d’une manière qui a porté atteinte aux créanciers ou qui a injustement amélioré la position d’un créancier, cette opération peut être annulée. La personne ayant participé à une telle opération peut être tenue d’indemniser le patrimoine concerné pour la perte subie et de verser une somme supplémentaire à son profit.

Si le tribunal annule ces opérations, les biens ou la valeur sortis du patrimoine du débiteur peuvent y être réintégrés. Cela peut augmenter les ressources disponibles pour payer les créanciers et couvrir les frais de la procédure de faillite ou de liquidation.

Si vous avez besoin d’assistance pour le recouvrement de créances en Namibie, Grandliga peut accompagner le dossier à chaque étape : analyse du débiteur et des documents, vérification du statut enregistré et commercial, préparation d’une stratégie de demande de paiement, négociations amiables, analyse du délai de prescription, procédure judiciaire, possibilité d’obtenir une décision accélérée, reconnaissance et exécution d’une décision civile étrangère, exécution contre les biens et actions liées à l’insolvabilité lorsque cette voie est juridiquement justifiée.

10.01.2025

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