Recouvrement de créances en Éthiopie

La procédure de recouvrement de créances en Éthiopie commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant d’engager une action en justice, vous devez faire attention au délai de prescription. Le délai de prescription pour le recouvrement des créances fondées sur des relations contractuelles est de 10 ans. Le délai de prescription est interrompu si le débiteur reconnaît la dette, notamment en payant une partie de la dette, en payant des intérêts ou en fournissant des sûretés ou des garanties. Après l’interruption, le délai de prescription recommence à compter.

La loi éthiopienne prévoit le recouvrement judiciaire des créances dans le cadre de procédures ordinaires et sommaires.

La procédure judiciaire habituelle commence par le dépôt d’une déclaration devant le tribunal. S’il n’y a aucun motif de rejet de la demande, le tribunal envoie au défendeur une copie de la demande et une convocation avec l’obligation de comparaître devant le tribunal et de répondre à la demande le jour indiqué dans la citation. Dans l’assignation à comparaître, le tribunal ordonne au prévenu de fournir tous les documents qu’il envisage d’utiliser pour sa défense, ainsi que d’assurer la comparution des témoins qui pourront être interrogés à l’audience.

Si le défendeur ne comparaît pas à la date fixée, la juridiction, à condition que le débiteur ait été dûment notifié, mène la procédure unilatéralement. S’il n’y a aucune preuve d’une notification appropriée au défendeur, le tribunal ajournera l’audience à une autre date et ordonnera qu’une deuxième citation soit signifiée au défendeur.

Si le défendeur se présente à l’audience, la juridiction lit la requête et entend le mémoire en défense du défendeur si celui-ci ne reconnaît pas la requête. Dans son mémoire en défense, le défendeur doit répondre spécifiquement à chaque allégation de fait qu’il ne reconnaît pas comme vraie. Dans le cas contraire, si le défendeur ne communique qu’une dénégation générale de la cause d’action, la juridiction peut accepter cette dénégation comme un accord avec les faits du demandeur. 

Après avoir examiné les preuves et interrogé les témoins (le cas échéant), le tribunal entend les arguments finaux des parties et prend une décision lors de la même réunion, ou si cela n’est pas possible lors d’une réunion séparée.

Une procédure simplifiée permet de recouvrer une créance d’un montant clairement défini née sur la base d’un accord. La procédure peut être engagée en déposant une déclaration accompagnée d’un exposé sous serment des faits étayant la cause d’action et le montant de la dette, ainsi qu’une déclaration selon laquelle le défendeur n’a aucune perspective de défense contre la réclamation. Après avoir accepté la demande, le tribunal envoie une citation au défendeur, qui l’informe simplement qu’une demande a été déposée, contre laquelle le défendeur n’a pas à comparaître devant le tribunal et à se défendre contre la demande.

Si le défendeur souhaite se défendre contre la demande, il doit s’adresser au tribunal pour obtenir l’autorisation du tribunal de se défendre contre la demande. À une telle requête, le défendeur doit joindre une déclaration sous serment concernant l’objection aux faits du demandeur, ainsi que des documents appuyant la position du défendeur. Si le défendeur ne s’adresse pas au tribunal avec une telle requête, ou le fait, mais que le tribunal refuse de donner suite à la requête, alors dans de tels cas, le tribunal prend une décision en faveur du demandeur. Si le tribunal autorise l’accusé à se défendre, l’affaire est alors examinée selon les règles de la procédure judiciaire ordinaire.

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un recours devant la cour d’appel dans un délai de 60 jours à compter de la date d’adoption de la décision contestée. La décision de la Cour d’appel peut faire l’objet d’un appel devant la Cour suprême d’Éthiopie dans un délai de 30 jours à compter de la date de la décision contestée. La décision de la Cour suprême est définitive et sans appel.

Après l’entrée en vigueur de la décision de justice, le créancier doit engager une procédure d’exécution. La décision peut être exécutée dans un délai de 10 ans. Dans le cadre de l’exécution d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et l’annulation des fonds sur les comptes du débiteur ; saisie des biens meubles et immeubles du débiteur avec leur vente ultérieure ; saisie et confiscation des titres, saisie et confiscation des biens du débiteur qui sont en possession de tiers.

Une option alternative pour recouvrer les créances d’une entreprise et d’un entrepreneur est la procédure de faillite du débiteur. Selon le droit commercial éthiopien, le créancier a le droit d’engager cette procédure si le débiteur a cessé d’effectuer ses paiements. A ce stade, si les actifs du débiteur ne suffisent pas à satisfaire pleinement les créances des créanciers, il est possible d’annuler les opérations du débiteur réalisées dans l’intention de causer un préjudice aux créanciers. De telles transactions ou actions réalisées après la date de cessation des paiements, mais avant la décision d’ouvrir la procédure de réorganisation, devraient comprendre notamment : le transfert d’actifs et de droits à d’autres personnes à titre gratuit, par donation, renonciation aux droits ou leur annulation ; transfert d’actifs ou de droits à d’autres personnes à un prix nettement réduit ; les paiements sur les dettes non encore échues ; transfert des actifs du débiteur en garantie de dettes antérieures contractées. Le tribunal peut également annuler tout autre acte commis par le débiteur pendant la période suspecte, à condition que : a) le créancier savait ou aurait dû savoir que le débiteur était déjà en défaut de paiement ; b) l’action a porté préjudice à la succession ou le paiement a été effectué en faveur d’autres créanciers. Les demandes en annulation de ces actions ou transactions peuvent être intentées dans un délai de deux ans à compter de la date d’ouverture de la procédure de redressement du débiteur. Grâce à l’annulation des opérations ci-dessus, il est possible de restituer au débiteur ce qu’il a perdu lors de ces opérations et d’augmenter ainsi la masse de liquidation pour satisfaire les créances des créanciers et couvrir les frais de mise en œuvre de la procédure de faillite.

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12.11.2024

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