Recouvrement de créances en Australie

La procédure de recouvrement de créances en Australie commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant de saisir le tribunal, vous devez faire attention au délai de prescription. Tous les États et territoires d’Australie ont leurs propres lois sur le délai de prescription, qui peuvent différer à la fois dans les termes et dans les motifs de son interruption et de sa suspension. Dans le Territoire de la capitale australienne, en Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria, au Queensland, en Australie-Méridionale, en Australie-Occidentale et en Tasmanie, le délai de prescription pour les dettes contractuelles est de 6 ans. Dans le Territoire du Nord, le délai de prescription est de 3 ans. Après l’expiration du délai imparti, le créancier est privé du droit de déposer une plainte en justice. Le délai de prescription est interrompu si le débiteur reconnaît la dette. Après l’interruption, le délai de prescription recommence à compter.

Le recouvrement légal des créances a lieu aux niveaux fédéral, étatique et territorial en Australie, en fonction de l’importance et des circonstances de l’affaire, de l’ampleur de la réclamation et de la compétence convenue entre les parties.

Au niveau fédéral, le tribunal de première instance est le tribunal fédéral de district, qui connaît des affaires simples. Les affaires plus complexes sont entendues par la Cour fédérale d’Australie, qui est le plus haut tribunal compétent pour connaître des litiges civils régis par les lois fédérales.

La procédure judiciaire commence par le dépôt d’une déclaration sous la forme approuvée, qui doit indiquer les exigences et les motifs sur lesquels ces exigences sont fondées. Si la déclaration répond aux exigences approuvées, le tribunal ouvre un procès dans l’affaire et signifie au défendeur une copie de la déclaration avec une citation exigeant la comparution du défendeur. La convocation doit être signifiée dans un délai de 3 mois à compter de sa date d’émission. Après réception de la réclamation, le défendeur dispose d’un délai de 14 jours pour répondre à la réclamation.

Lors de la première audience, le tribunal donne des ordonnances et des instructions concernant la mise en œuvre de la procédure d’examen de l’affaire, notamment : la recevabilité des preuves, la reconnaissance des faits et des documents, la procédure d’évaluation des preuves, les dates des audiences, les interrogatoires, l’identification des problématiques enjeux de l’affaire, réconciliation des parties, procédure de signification des documents .

Les parties à une procédure peuvent demander un jugement sur les termes de l’accord conclu sur une question litigieuse dans la procédure en soumettant un projet de jugement convenu et signé par chaque partie. La Cour peut prendre toute décision qu’elle estime appropriée dans les circonstances.

Si le défendeur ne comparaît pas ou ne se conforme pas, le tribunal peut ordonner que le procès soit accéléré ou rendre un jugement définitif contre le défendeur.

Si, au cours de la procédure, la juridiction constate que, pour tout ou partie de la demande d’une partie, il existe des preuves des faits sur lesquels la demande ou une partie de celle-ci est fondée et qu’il existe des preuves que la partie adverse ne s’oppose pas à la demande ou à une partie de celle-ci, ou si la juridiction est convaincue que la partie adverse n’a aucune chance raisonnable de se défendre avec succès contre la demande ou une partie de celle-ci, la juridiction peut statuer sur l’affaire dans le cadre d’une procédure sommaire.

Dans le cas contraire, le tribunal mène un procès complet à des étapes telles que la divulgation et la fourniture de documents, l’interrogatoire des témoins et des experts, l’examen des requêtes de procédure et des preuves. A l’issue de ces activités, le tribunal entend les parties et rend une décision qui entre en vigueur le jour de son adoption.

Une décision de la Cour fédérale de circuit peut faire l’objet d’un appel devant la Cour fédérale d’Australie dans les 28 jours suivant la décision contestée. Une décision de la Cour fédérale d’Australie ne peut faire l’objet d’un appel devant la Haute Cour d’Australie que si la Haute Cour accorde une autorisation spéciale de faire appel.

En ce qui concerne le recouvrement judiciaire des créances au niveau du territoire et des États australiens, il convient de noter que chaque État et territoire possède ses propres lois et son propre système judiciaire. Tous les États et territoires disposent d’une Cour suprême, qui est le plus haut tribunal de l’État ou du territoire. Dans la plupart des États et territoires australiens, la hiérarchie des tribunaux est la suivante :

Un tribunal local (ou tribunal d’instance) est un tribunal de juridiction sommaire qui entend les poursuites civiles pour de petits montants, par exemple jusqu’à 100 000 $ en Nouvelle-Galles du Sud ; jusqu’à 20 000 $ en Australie occidentale. Le tribunal de district est un tribunal intermédiaire dans la hiérarchie judiciaire, connaissant les réclamations civiles, par exemple en Nouvelle-Galles du Sud, allant de 100 000 $ à 750 000 $, ainsi que tous les appels du tribunal local. La Cour suprême est le plus haut tribunal d’un État ou d’un territoire et entend des affaires complexes dont la valeur de la réclamation dépasse, par exemple, 750 000 dollars en Nouvelle-Galles du Sud. Examine également les appels du tribunal de district. Les décisions de la Cour suprême peuvent faire l’objet d’un appel devant la Haute Cour d’Australie.

Après l’entrée en vigueur du jugement, le créancier doit engager une procédure d’exécution. Un jugement peut être exécuté dans un délai de : 12 ans dans le Territoire de la capitale australienne, en Nouvelle-Galles du Sud, dans le Territoire du Nord, dans le Queensland et en Tasmanie ; 6 ans en Australie occidentale ; 15 ans en Australie du Sud et à Victoria. Dans le cadre de l’exécution d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et l’annulation des fonds sur les comptes du débiteur ; saisie des biens meubles et immeubles du débiteur avec leur vente ultérieure ; arrestation et confiscation des actions de la société.

Une autre option pour le recouvrement des créances consiste à recourir à une procédure de faillite. Un créancier peut déclarer faillite si : le débiteur doit au créancier au moins 10 000 $ ; le débiteur a commis un acte de faillite dans les 6 mois précédant le dépôt de la demande ; une dette est un montant liquidé qui est recouvrable en droit ou en capitaux propres et qui est payable soit immédiatement, soit à une date ultérieure spécifiée. Le débiteur commet un acte de faillite, notamment : si, en Australie ou à l’étranger, le débiteur procède à une aliénation ou une cession de ses biens en faveur de tous ses créanciers ; le débiteur a quitté ou tente de quitter l’Australie ; une décision de justice a été rendue contre le débiteur, qui est restée insatisfaite ; le débiteur informe l’un de ses créanciers qu’il a suspendu ou entend suspendre le paiement de ses dettes. A ce stade, si les actifs du débiteur sont insuffisants pour satisfaire pleinement les créances des créanciers, il est possible d’annuler les transactions ou actions du débiteur commises dans le but de frauder les créanciers. Parmi ces opérations et actions, il convient de souligner notamment : les transactions impliquant le transfert des biens du débiteur à titre gratuit ou à une valeur inférieure ; les opérations d’aliénation de biens afin d’empêcher le partage de ces biens entre créanciers ; donner la préférence à certains créanciers par rapport à d’autres. À la suite de l’annulation de telles transactions ou actions, il est possible de restituer au débiteur ce qu’il a perdu lors de ces transactions et ainsi d’augmenter la masse de liquidation pour satisfaire les créances des créanciers et couvrir les frais de mise en œuvre de la procédure de faillite.

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26.09.2024

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