Recouvrement de créances en Suède

La procédure de recouvrement de créances en Suède doit commencer par une analyse structurée du débiteur, et pas seulement par la vérification d’une facture impayée. Lorsqu’il s’agit d’une société suédoise, il est important d’examiner ses données d’immatriculation, son activité, les contrats disponibles, les factures, les documents de livraison, la correspondance, les rappels de paiement déjà envoyés, les signes d’une exécution en cours ou d’un risque d’insolvabilité, ainsi que la possibilité réelle pour le débiteur de contester la créance.

Si le débiteur exerce toujours une activité, s’il n’existe pas de signes évidents d’insolvabilité ou de procédures d’exécution concurrentes, et si la dette est suffisamment documentée, il est généralement pertinent de commencer par le recouvrement amiable. Cette analyse permet de déterminer si l’affaire doit être menée par la négociation, par une demande d’injonction de payer auprès de l’autorité suédoise d’exécution, par une procédure judiciaire ordinaire ou par des mesures liées à l’insolvabilité du débiteur.

Cette étape comprend des négociations avec le débiteur afin d’obtenir le paiement intégral, un paiement partiel, un échéancier de remboursement ou une autre solution commerciale acceptable, comme la restitution de biens, la compensation de créances réciproques ou un plan de paiement confirmé par écrit. Le résultat des négociations doit être documenté, car la reconnaissance de la dette, le paiement partiel ou le paiement d’intérêts peuvent avoir une incidence sur le délai de prescription.

La communication avec le débiteur peut commencer après l’envoi d’une demande de paiement par un canal approprié, notamment par courrier, par courrier électronique ou par tout autre moyen pouvant être documenté. En Suède, cette communication doit être active, mais juridiquement maîtrisée : son objectif est d’obtenir le paiement, de clarifier la position du débiteur, d’identifier les personnes qui prennent les décisions et de conserver les preuves de la réponse, et non d’exercer une pression illicite.

La durée du recouvrement amiable dépend de la réaction du débiteur, de la qualité des documents, du nombre de personnes impliquées dans la décision et de l’existence éventuelle d’un plan de paiement réaliste. Si le débiteur ignore la demande, conteste la dette sans motif suffisant ou retarde le paiement, le créancier doit passer à une procédure formelle en Suède au lieu de maintenir le dossier uniquement au stade des négociations.

Avant d’engager une procédure formelle, le créancier doit vérifier les délais de prescription. Le délai général de prescription des créances pécuniaires en Suède est de 10 ans, sauf si la prescription est interrompue avant son expiration. Pour une créance contre un consommateur concernant un produit, un service ou une autre prestation fournie par un professionnel principalement pour un usage privé, le délai est de 3 ans. Le délai de trois ans applicable aux créances de consommation ne s’applique pas aux créances fondées sur certains titres négociables. Le droit suédois limite également les accords visant à supprimer ou à prolonger la protection liée à la prescription, en particulier dans les affaires de consommation.

À l’expiration du délai de prescription, le créancier perd la possibilité d’exiger efficacement le paiement de la créance. La prescription peut être interrompue si le débiteur promet de payer, paie une partie de la dette, paie des intérêts ou reconnaît autrement la créance. Elle peut également être interrompue lorsque le débiteur reçoit une demande écrite ou un rappel écrit du créancier, ou lorsque le créancier fait valoir la créance devant un tribunal, devant l’autorité suédoise d’exécution, dans une procédure arbitrale, dans une procédure de faillite ou dans des négociations relatives à un plan de redressement d’entreprise. Après l’interruption, un nouveau délai de prescription commence à courir.

La législation suédoise prévoit plusieurs formes de recouvrement judiciaire et formel des créances :

L’une des principales procédures formelles en Suède est la demande d’injonction de payer déposée auprès de l’autorité suédoise d’exécution. Cette voie est souvent adaptée lorsque le créancier dispose d’une créance pécuniaire exigible et s’attend à ce que le débiteur ne présente pas de contestation sérieuse. Elle peut être utilisée dans de nombreuses affaires entre particuliers et entreprises, notamment pour des biens impayés, des services, des prêts ou d’autres obligations pécuniaires, lorsque la date limite de paiement est déjà dépassée.

La demande doit identifier le créancier et le débiteur, indiquer le montant de la créance sans les intérêts ni les frais, préciser la date d’exigibilité et exposer clairement le fondement factuel et juridique de la dette. Si le créancier réclame des intérêts, leur calcul peut reposer sur l’accord des parties ou, lorsque cela est applicable, sur la règle légale fondée sur le taux de référence de la banque centrale suédoise majoré de huit points de pourcentage. Le créancier peut également demander le remboursement de certains frais, notamment les frais de dépôt de la demande.

Une difficulté pratique dans cette procédure concerne souvent la signification des documents au débiteur. L’autorité adresse l’injonction au débiteur ou à son représentant autorisé et exige une confirmation de réception. Si le débiteur ne confirme pas la réception, des rappels peuvent être envoyés et, dans certaines situations, des modes particuliers de signification peuvent être utilisés. Les retards à ce stade ne signifient pas nécessairement que la créance est faible : ils peuvent simplement résulter de la difficulté à confirmer que le débiteur a reçu le document.

Après la signification, le débiteur peut payer la totalité, payer une partie, ne rien faire ou former une opposition. Si le débiteur ne réagit pas, l’autorité peut rendre une décision ordonnant le paiement. Si le créancier n’a pas renoncé à l’exécution, la règle générale permet de passer au recouvrement effectif après la détermination de la créance. Si le débiteur forme opposition, le créancier doit décider s’il souhaite poursuivre l’affaire devant le tribunal de première instance.

La procédure judiciaire ordinaire est utilisée lorsque la créance est contestée, lorsque l’affaire ne convient pas à une injonction de payer ou lorsqu’elle a été transmise au tribunal après l’opposition du débiteur. La procédure commence par le dépôt d’une assignation. Celle-ci doit contenir une demande précise, un exposé détaillé des circonstances invoquées par le créancier, les informations relatives aux preuves et les faits établissant la compétence du tribunal. Si la demande n’est pas rejetée, le tribunal la signifie au défendeur avec la convocation et les pièces jointes.

Pendant la préparation de l’affaire, le tribunal clarifie les demandes et objections des parties, les faits contestés, les preuves à présenter et la possibilité de régler le litige par une transaction ou une autre solution acceptée par les parties. Si le défendeur ne dépose pas la réponse écrite requise, ou si une partie ne comparaît pas alors que sa présence était obligatoire et que les conditions légales sont réunies, le tribunal peut rendre un jugement par défaut.

Le jugement par défaut dans une procédure civile suédoise ne doit pas être traité comme un jugement ordinaire susceptible d’appel. La partie contre laquelle un jugement par défaut a été rendu peut demander la réouverture de l’affaire devant le même tribunal dans un délai d’un mois à compter de la date du jugement. Si la réouverture n’est pas demandée dans le délai applicable, le jugement reste en vigueur pour la partie tranchée contre cette partie.

Si le défendeur répond et que l’affaire n’est pas résolue au stade préparatoire, elle passe à l’audience principale. L’audience principale doit être conduite sans interruptions inutiles et, autant que possible, comme une audience continue. Si elle ne nécessite pas plus de trois jours, elle doit être achevée dans un délai d’une semaine. Dans les autres affaires, l’audience doit normalement se poursuivre au moins trois jours par semaine. Après l’audience, le tribunal rend un jugement qui devient définitif à l’expiration du délai d’appel si aucun appel n’est formé.

Une partie qui n’est pas satisfaite du jugement du tribunal de première instance dans une affaire civile peut former un appel écrit dans un délai de trois semaines à compter de la date du jugement. L’appel est déposé auprès du tribunal de première instance. Dans de nombreuses affaires civiles, la juridiction de deuxième instance examine l’affaire seulement si l’autorisation de l’examiner est accordée. Si cette autorisation n’est pas accordée, le jugement du tribunal de première instance reste en vigueur.

Le droit d’appel peut également être limité par l’accord des parties. Si les parties ont convenu oralement devant le tribunal ou par écrit de ne pas faire appel d’un jugement dans un litige existant, ou dans un futur litige découlant d’un rapport juridique déterminé, cet accord est valable lorsque l’affaire peut faire l’objet d’un règlement amiable. Une promesse de ne pas faire appel faite après le jugement est valable dans les mêmes conditions.

Le jugement de la juridiction de deuxième instance peut être contesté devant la Cour suprême de Suède par écrit dans un délai de quatre semaines à compter de la date du jugement. L’examen par la Cour suprême n’est pas une troisième audience complète ordinaire pour chaque affaire de dette. En règle générale, une autorisation d’examen est requise, et la fonction principale de la Cour suprême est de donner des orientations sur l’application du droit par des décisions ayant une valeur de référence.

Pour les créances pécuniaires transfrontalières non contestées dans l’Union européenne, le créancier peut utiliser la procédure européenne d’injonction de payer. Elle s’applique aux affaires civiles et commerciales impliquant plus d’un État de l’Union européenne et ne s’applique pas au Danemark. En Suède, ces affaires relèvent de l’autorité suédoise d’exécution. Le créancier doit utiliser le formulaire type et réclamer un montant déterminé exigible au moment du dépôt de la demande.

L’injonction de payer européenne est généralement délivrée sur la base des informations fournies par le créancier si les conditions de la procédure sont remplies. Le débiteur dispose de 30 jours pour former opposition. Si le débiteur forme opposition, l’affaire peut se poursuivre dans une procédure civile ordinaire, sauf si le créancier a indiqué qu’il ne souhaite pas poursuivre la procédure dans cette situation. Si aucune opposition n’est formée, l’injonction devient exécutoire et peut être utilisée pour l’exécution dans les États de l’Union européenne selon les règles de cette procédure, à l’exception du Danemark.

La reconnaissance et l’exécution des jugements étrangers en Suède doivent être évaluées séparément du recouvrement interne ordinaire. Si le créancier possède déjà un jugement rendu dans un autre État de l’Union européenne dans une affaire civile ou commerciale, les règles européennes relatives à la compétence, à la reconnaissance et à l’exécution des décisions jouent souvent un rôle central. Ces jugements sont reconnus dans les autres États sans procédure spéciale de reconnaissance et peuvent être exécutés sans déclaration spéciale de force exécutoire. Le Danemark est couvert par ce régime sur la base d’un accord distinct.

La stratégie pratique dépend de l’État d’origine du jugement, de son caractère exécutoire, du type de créance, de l’adresse du débiteur et de la localisation des actifs en Suède. Si le débiteur a transféré des biens entre plusieurs États ou si le créancier a besoin d’une stratégie coordonnée de recouvrement dans plusieurs pays, l’analyse doit couvrir la signification, la reconnaissance, le titre exécutoire, les comptes bancaires, les biens immobiliers, les participations commerciales et la possibilité d’actions parallèles à l’étranger.

Après l’obtention d’un jugement exécutoire, d’une injonction de payer ou d’un autre titre exécutoire, l’exécution forcée en Suède est assurée par l’autorité suédoise d’exécution. L’exécution des obligations de paiement s’effectue généralement par la saisie. En pratique, cela peut inclure la recherche des actifs du débiteur, la saisie des fonds bancaires, du salaire ou d’autres créances, ainsi que la saisie et la vente de biens meubles ou immeubles lorsque l’exécution est économiquement justifiée.

Si le créancier dépose une demande d’injonction de payer et que la créance est déterminée, l’exécution peut également commencer sans retard inutile si le créancier n’y a pas renoncé. Cela est important pour les créanciers qui souhaitent que la procédure suédoise passe de la détermination de la créance au recouvrement effectif. Si l’exécution ne permet pas d’obtenir le paiement, son résultat peut aider à décider s’il faut envisager des mesures liées à l’insolvabilité, au redressement d’entreprise ou au recouvrement transfrontalier.

Si le débiteur présente des signes d’insolvabilité, la faillite ou les mesures de redressement d’entreprise peuvent devenir pertinentes. En droit suédois, l’insolvabilité signifie que le débiteur ne peut pas payer ses dettes à leur échéance et que cette incapacité n’est pas seulement temporaire. La faillite n’est pas un simple substitut au recouvrement ordinaire dans chaque affaire : il s’agit d’une procédure collective dans laquelle les actifs du débiteur sont pris en compte au profit de l’ensemble des créanciers.

Pour un débiteur qui tient ou a récemment tenu une comptabilité, le droit suédois prévoit une présomption particulière d’insolvabilité. Si le créancier demande le paiement d’une dette claire et exigible, que le débiteur ne paie pas dans un délai d’une semaine et que le créancier dépose une demande de faillite dans les trois semaines suivant l’expiration de ce délai alors que la dette reste impayée, le débiteur est présumé insolvable, sauf preuve contraire. La demande doit indiquer qu’une demande de faillite peut suivre et doit être signifiée au débiteur.

La demande de faillite du créancier peut être affectée par l’existence d’une sûreté ou d’une procédure de redressement. En règle générale, le créancier n’a pas le droit d’obtenir la faillite du débiteur si sa créance est protégée par une garantie suffisante ou une protection comparable. Si un redressement d’entreprise est déjà en cours, la demande de faillite du créancier peut être suspendue à la demande du débiteur, même si la faillite peut encore être prononcée lorsqu’il existe des raisons particulières de considérer que les droits du créancier sont gravement menacés.

Dans les procédures liées à la faillite, le tribunal peut ordonner des mesures de protection lorsque les conditions légales sont réunies. S’il existe des motifs probables de faire droit à la demande de faillite et un risque que le débiteur soustraie des biens, le tribunal peut ordonner la saisie des biens jusqu’à la décision. L’interdiction de quitter le territoire est une mesure exceptionnelle et peut être utilisée lorsqu’il existe un risque que le débiteur parte à l’étranger pour éviter les obligations ou interdictions liées à la faillite. Pour une personne morale, cela peut également concerner les membres de l’organe de direction, le directeur général, les associés ou les liquidateurs qui ont quitté leurs fonctions ou ont été révoqués dans l’année précédant le dépôt de la demande de faillite.

La faillite peut également révéler des opérations ou des décisions de gestion ayant réduit les actifs du débiteur avant le paiement des créanciers. Si des distributions illicites, des paiements artificiels, une préférence injustifiée accordée à certains créanciers, des opérations fictives, des transferts d’actifs ou des pertes causées par les membres de l’organe de direction, les associés ou d’autres personnes responsables sont établis, la masse de la faillite peut demander la restitution des actifs ou une indemnisation. Cela peut augmenter les actifs disponibles pour les créanciers lorsque les biens propres du débiteur ne suffisent pas à couvrir les créances.

Comme voie juridique complémentaire, les infractions contre les créanciers doivent être évaluées lorsque le comportement du débiteur révèle une volonté d’entraver le recouvrement, et non une simple absence de paiement. Cela peut être pertinent en présence d’indices de dissimulation d’actifs, de dettes fictives, de contrats simulés, de comptabilité trompeuse, d’obstruction à l’exécution ou d’actes visant à rendre la faillite inefficace. Ces éléments ne remplacent pas la créance civile ni le titre exécutoire, mais ils peuvent influencer la stratégie du créancier lorsque le comportement du débiteur montre une volonté délibérée d’éviter le paiement des créanciers.

Le droit pénal suédois prévoit des infractions spécifiques contre les créanciers. Les situations pertinentes peuvent notamment inclure la destruction, la donation ou une autre disposition de biens de valeur importante lorsque le débiteur est insolvable ou exposé à un risque évident d’insolvabilité, le transfert d’actifs hors de Suède lorsque la faillite est proche, la dissimulation d’actifs ou la déclaration de fausses dettes dans une procédure de faillite, de redressement ou d’exécution, l’obstruction à l’exécution par de faux documents ou des contrats simulés, la préférence injustifiée d’un créancier ou la violation des obligations comptables. Ces questions sont particulièrement importantes lorsque l’exécution ordinaire n’explique pas la disparition des actifs ou lorsque les documents comptables du débiteur ne correspondent pas à son activité réelle.

Si vous avez une créance contre un débiteur en Suède, Grandliga peut vous aider à analyser les documents, choisir une stratégie amiable, préparer une demande d’injonction de payer, mener une procédure judiciaire, organiser l’exécution et traiter le recouvrement transfrontalier. Nous évaluons si le dossier doit être mené par la négociation, par l’autorité suédoise d’exécution, par le tribunal, par des mesures liées à l’insolvabilité ou par des actions juridiques complémentaires lorsque des atteintes aux droits des créanciers sont identifiées.

08.07.2024

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