Recouvrement de créances au Libéria

La procédure de recouvrement de créances au Libéria commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant d’engager une action en justice, vous devez faire attention au délai de prescription. Le délai de prescription pour le recouvrement des créances sur la base de documents écrits est de 7 ans, pour les autres cas il est de 3 ans. Les conséquences de l’expiration du délai de prescription ne sont appliquées en justice qu’à la demande du débiteur. Le délai de prescription est interrompu en cas de reconnaissance écrite de dette ou de paiement partiel. Après l’interruption, le délai de prescription recommence à compter.

Le droit libérien prévoit le recouvrement judiciaire de la dette dans le cadre d’une procédure judiciaire ordinaire.

Pour le recouvrement des dettes au Libéria, il existe un tribunal de la dette, qui a une compétence exclusive pour les dettes dont le montant réclamé dépasse 2 000 dollars américains, et une juridiction d’appel pour toutes les autres dettes dont le montant réclamé est inférieur ou égal à 2 000 dollars américains. La Cour des dettes exerce une compétence d’appel sur les recours formés contre les décisions du tribunal d’instance ou du tribunal de paix.

Les procédures judiciaires ordinaires commencent par le dépôt d’une plainte ou d’une requête auprès du greffier du tribunal. Dès réception dudit document, le greffier doit immédiatement délivrer une assignation. L’assignation est transmise à l’huissier pour remise ultérieure au débiteur. L’assignation est signifiée avec la plainte ou la requête du demandeur.

Le débiteur est tenu de se présenter au tribunal dans les dix jours suivant la réception d’une citation ou d’une seconde citation (si la citation initiale n’a pas été signifiée). Le dépôt d’une réponse, d’un avis de comparution ou le dépôt d’une requête par le défendeur sera considéré comme sa comparution.

Si le défendeur se présente dans le délai indiqué ci-dessus et ne fournit pas de réponse, cela sera considéré comme un rejet général de toutes les allégations formulées dans la plainte. Au procès, un tel accusé peut contre-interroger les témoins du plaignant et présenter des preuves à l’appui de son refus, mais ne peut pas présenter de preuves à l’appui d’allégations affirmatives.

Si le défendeur dépose une réponse écrite, dans sa réponse, il doit nier les déclarations du créancier qu’il sait ou croit être fausses. Les déclarations auxquelles une réponse est requise sont considérées comme acceptées à moins qu’elles ne soient contestées dans la réponse. Les déclarations pour lesquelles aucune réponse n’est requise sont considérées comme rejetées.

Après l’échange des pièces de procédure, le greffier du tribunal doit adresser aux avocats un avis indiquant l’heure et le lieu de l’audience préalable au procès. Une audience ne peut être fixée que 10 jours après la signification de l’avis. Avant la date fixée pour la conférence préparatoire au procès, les avocats sont tenus de se réunir pour se mettre d’accord sur le plus grand nombre de questions possible. Chaque avocat doit préparer et présenter à l’audience un mémoire exposant les questions convenues et les positions factuelles et juridiques de son client sur les questions en litige.

Si l’avocat ne se prépare pas, ne comparaît pas ou ne participe pas à l’audience, le tribunal peut considérer cela comme un outrage au tribunal et l’obliger à comparaître. Si une partie ne se présente pas comme ordonné par le tribunal, une amende peut être imposée et l’affaire sera entendue en son absence.

Après l’audience, le tribunal rend une ordonnance préalable au procès, qui enregistre : une liste des questions à juger qui n’ont pas été résolues par l’aveu ou l’accord des parties ; l’autorisation d’utiliser les procédures de divulgation de preuves ; examen des candidatures; accord des parties sur la procédure et l’étendue de la présentation des preuves devant le tribunal.

Une fois les preuves présentées et examinées par le tribunal, le tribunal présente les arguments finaux et prend une décision. Dans les affaires tranchées sur la base des faits sans la participation d’un jury, le tribunal doit donner aux parties la possibilité de présenter des demandes d’exposés de faits avant de prendre une décision. La décision du tribunal doit être rendue dans les quinze jours suivant le dépôt définitif de ces demandes.

La décision du tribunal dans les affaires de dette peut faire l’objet d’un appel devant la Cour suprême du Libéria. Un appel doit être interjeté au moment de la décision par annonce orale en audience publique. Cette annonce peut être faite par la partie elle-même, si elle se représente elle-même, ou par son avocat. En cas d’absence de l’avocat, l’annonce peut être faite par un suppléant désigné par le tribunal. Chaque appelant doit fournir une caution d’appel d’un montant fixé par le tribunal, avec deux ou plusieurs cautions légalement qualifiées garantissant que l’appelant remboursera à la partie adverse de tous les coûts ou pertes encourus en rapport avec le recours si celui-ci n’aboutit pas et qu’il se conformera à l’arrêt de la Cour suprême. Le défaut de présentation d’une garantie de recours dans le délai fixé par le tribunal peut constituer un motif de rejet du recours. Pendant le délai de recours, l’effet de la décision attaquée est suspendu, sauf dans les cas où le montant de la créance est confirmé par des preuves documentaires et directes. La décision de la Cour suprême est définitive et sans appel.

Après l’entrée en vigueur de la décision de justice, le créancier doit engager une procédure d’exécution. Le délai de prescription pour l’exécution forcée d’un jugement est de 10 ans à compter du moment où le créancier a acquis le droit à l’exécution. Ce délai est interrompu en cas de paiement partiel ou de reconnaissance écrite de la dette. Dans le cadre de l’exécution d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et l’annulation des fonds sur les comptes du débiteur ; saisie des biens meubles et immeubles du débiteur avec leur vente ultérieure ; arrestation et confiscation de titres ; arrestation et confiscation des actions de la société.

Si le débiteur devient insolvable, une procédure de faillite doit être envisagée. Un débiteur est considéré comme insolvable s’il est incapable de payer sa dette ou de remplir ses obligations financières contractuelles ou statutaires à leur échéance. Dans le cadre de la procédure de faillite, si les actifs du débiteur sont insuffisants pour satisfaire pleinement les créances des créanciers, il est possible d’annuler les opérations du débiteur réalisées dans l’intention de causer un préjudice aux créanciers. De telles transactions devraient notamment inclure : 1) une transaction avec un créancier dans le but de lui donner la priorité sur les autres créanciers (si elle est effectuée trois mois avant l’ouverture de la procédure de faillite, ou six mois si elle est effectuée avec une personne apparentée) ; 2) une transaction à valeur sous-évaluée (si elle a été réalisée un an avant le début de la procédure de faillite, ou deux ans si elle a été réalisée avec une personne liée) ; 3) une transaction effectuée dans le but de retenir les créanciers, telle que la donation d’un bien, la location d’un bien à des conditions non commerciales, vente de biens sans indemnisation insuffisante (si elle a été réalisée un an avant le début de la procédure de faillite ). De plus, si le débiteur est une société, les dirigeants d’une telle société sont responsables envers les créanciers des actes ayant conduit à l’insolvabilité de la société. Grâce à l’annulation des opérations ci-dessus et à la mise en cause de la responsabilité des administrateurs de la société, il est possible d’augmenter la masse de liquidation. Et cela, à son tour, augmente les chances de rembourser intégralement les dettes.

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06.12.2024

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