Recouvrement de créances au Guatemala

La procédure de recouvrement de créances au Guatemala commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant d’engager une action en justice, vous devez faire attention au délai de prescription. Le délai de prescription général est de 5 ans. Pour les réclamations liées au recouvrement du prix des marchandises vendues, le délai de prescription est de 2 ans. Le délai de prescription est interrompu si le débiteur reconnaît la dette ou paie partiellement la dette, les intérêts ou autres pénalités sur la dette. Après l’interruption, le délai de prescription recommence à compter.

La loi guatémaltèque prévoit le recouvrement judiciaire des créances par le biais de procédures judiciaires ordinaires et de procédures orales.

La procédure judiciaire habituelle consiste à déposer une déclaration auprès du tribunal, après quoi le tribunal décide d’ouvrir un dossier, en informe le défendeur et prépare l’examen de l’affaire au fond. La déclaration de sinistre doit être accompagnée de preuves confirmant les exigences énoncées. Si le demandeur ne dispose pas de telles preuves, il est tenu d’indiquer le lieu où elles se trouvent afin que le tribunal puisse les demander ultérieurement.

Si le plaignant est un étranger ou un résident temporaire, le tribunal peut ordonner au plaignant de fournir une caution pour couvrir d’éventuelles amendes, frais juridiques, pertes et dommages résultant de son procès. Cette obligation ne s’applique pas si le demandeur prouve que dans son pays d’origine, une telle garantie n’est pas exigée des citoyens guatémaltèques.

Après avoir accepté la demande, le tribunal convoque le défendeur pour entendre sa position dans les 9 jours suivant la réception de l’avis. Si, après l’expiration de la citation, le défendeur ne se présente pas, la demande sera considérée comme reconnue et, à la demande du demandeur, l’affaire se poursuivra par contumace.

A partir du moment où le prévenu est reconnu par contumace, ses biens peuvent être saisis en quantité suffisante pour assurer l’issue de la procédure. Si le défendeur comparaît après que la procédure par défaut ait été déclarée, il pourra continuer à participer à la procédure au stade où il se trouve. La demande de jugement par défaut et de saisie peut être rejetée si le défendeur prouve qu’il ne s’est pas présenté pour cause de force majeure. Il peut également être proposé de remplacer la saisie des biens du débiteur par d’autres sûretés suffisantes à la discrétion du juge.

Si le défendeur est d’accord avec la déclaration, le juge rend un jugement sans autre procédure judiciaire. Si le défendeur n’est pas d’accord avec la demande, il doit déposer une réponse indiquant ses objections catégoriques aux demandes du demandeur.

Si le tribunal détermine qu’il existe des faits contestés, la procédure sera ouverte pour présenter des preuves pendant une période de trente jours. Ce délai peut être prolongé de dix jours supplémentaires si, en raison de la faute de l’intéressé, il n’a pas été possible de présenter des preuves en temps opportun. Si la demande ou la réponse à la demande a proposé des preuves qui doivent être obtenues hors de la république et qui peuvent être légalement acceptées, le juge, à la demande de l’une ou l’autre des parties, fixera un délai final suffisant en fonction des circonstances de l’espèce, qui ne peut excéder 120 jours.

À la fin de la phase d’administration des preuves, le juge fixera une audience finale. Lors de cette assemblée, les avocats des parties, ainsi que les parties elles-mêmes, si elles le souhaitent, peuvent s’exprimer oralement ou présenter leurs arguments par écrit. Après l’audience finale, le tribunal rend une décision qui entre en vigueur après le délai de recours.

La procédure orale est applicable aux affaires comportant un petit nombre de demandes et est mise en œuvre de la même manière que la procédure judiciaire habituelle, avec certaines simplifications seulement. La déclaration de sinistre peut être formulée oralement, auquel cas le secrétaire établit un procès-verbal correspondant. Si la demande satisfait aux exigences procédurales, le juge fixe une date de comparution des parties à l’audience. Trois jours au moins doivent s’écouler entre la convocation du prévenu et la date de l’audience.

Lors de la première réunion, le juge tentera de réconcilier les parties, en leur offrant des options équitables de réconciliation et approuvera tout accord auquel elles parviendront, à condition qu’il ne soit pas contraire à la loi. Si le défendeur n’est pas d’accord avec les prétentions du demandeur, il doit exposer clairement les faits sur lesquels il fonde son objection.

Les parties sont tenues de se présenter à la première audience avec leurs preuves. Si lors de cette réunion il n’est pas possible de présenter toutes les preuves, une nouvelle réunion sera programmée, qui ne devra pas excéder quinze jours. Dans des cas exceptionnels, si, en raison de circonstances indépendantes de la volonté du tribunal ou des parties, il n’a pas été possible de présenter toutes les preuves, le juge peut ordonner une troisième audience à cette seule fin. Cette réunion doit avoir lieu dans un délai de dix jours.

Si l’accusé accepte le procès ou admet les faits qui y sont énoncés, le juge rendra son verdict dans un délai de trois jours. Si le défendeur ne se présente pas à la première audience sans motif valable, le juge rendra un verdict, à condition que les preuves présentées par le plaignant aient été présentées. Le juge rendra son verdict dans les cinq jours suivant la dernière audience.

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un appel dans un délai de 3 jours à compter de la date du prononcé de la décision contestée. La plainte est examinée lors d’une audience du tribunal avec la participation des parties intéressées. À la suite de l’examen de l’appel, le tribunal rend une décision qui entre en vigueur dès son annonce. La décision de la cour d’appel peut faire l’objet d’un recours devant la Cour suprême dans un délai de 15 jours à compter de la date de notification de la décision contestée. Le jour de l’audience, les parties et leurs avocats peuvent être présents et présenter des observations orales ou écrites. Les audiences seront publiques si elles sont demandées par toute partie intéressée ou ordonnées par la Cour suprême. À la suite de l’examen de la plainte, la Cour suprême rend une décision qui entre en vigueur dès son annonce et qui n’est pas susceptible d’appel.

Une fois le jugement devenu définitif, le créancier doit obtenir un titre exécutoire et engager une procédure d’exécution. La décision de justice définitive peut être soumise pour exécution dans un délai de 5 ans à compter de la date d’entrée en vigueur. Dans le cadre de l’exécution d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et l’annulation des fonds sur les comptes du débiteur ; saisie des biens meubles et immeubles du débiteur avec leur vente ultérieure ; arrestation et confiscation de titres ; arrestation et confiscation des actions de la société.

Si le débiteur présente des signes d’insolvabilité, le créancier doit envisager la possibilité de la faillite du débiteur. L’insolvabilité survient si le passif du débiteur dépasse ses actifs, ou s’il y a deux ou plusieurs arrestations dans le cadre d’une procédure d’exécution, ou si des membres de l’organe directeur du débiteur se cachent pendant plus de 60 jours ouvrables, laissant les représentants légaux sans autorisation et sans avoirs ou fonds suffisants pour remplir leurs obligations. A ce stade, si les actifs du débiteur sont insuffisants pour satisfaire pleinement les créances des créanciers, il est possible d’annuler les opérations du débiteur qui ont causé un préjudice au débiteur ou l’ont privé de ses actifs. Parmi ces transactions, il convient de souligner notamment : les transactions effectuées à titre gratuit ; les transactions effectuées en faveur de personnes liées avec le débiteur ; établissement de garanties réelles en faveur d’obligations préexistantes ou de nouvelles obligations acceptées à leur place ; les opérations pour lesquelles le débiteur a payé un montant supérieur au coût des biens ou des services reçus, lorsqu’il peut être prouvé que ces opérations ont entraîné l’insolvabilité du débiteur ; les actions et transactions judiciaires dans lesquelles le débiteur a agi de manière frauduleuse et au détriment des créanciers, et la contrepartie savait ou aurait dû savoir que le débiteur était en état d’insolvabilité. L’annulation de ces transactions n’est autorisée que si elles ont été réalisées dans les deux ans précédant la date d’ouverture de la procédure de faillite. Grâce à l’annulation de telles transactions, il est possible de restituer au débiteur ce qu’il a perdu lors de ces transactions et d’augmenter ainsi la masse de liquidation pour satisfaire les créances des créanciers et couvrir les frais de mise en œuvre de la procédure de faillite.

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20.08.2024

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