Cobro de deudas en Sudáfrica

El procedimiento de cobro de deudas en Sudáfrica comienza con el análisis de los indicadores financieros del deudor, su área de actividad, el historial de la empresa, la disponibilidad de pruebas documentales de la deuda, los casos judiciales y procedimientos de ejecución en curso y la posibilidad de impugnar la deuda. Este análisis conforma la estrategia que se utilizará para recuperar la deuda.

Si el deudor no tiene causas judiciales en curso ni sentencias pendientes sobre el cobro de la deuda y se dedica activamente a su negocio, es aconsejable pasar a la fase de cobro extrajudicial informal de la deuda.

Esta etapa implica negociaciones activas con el deudor para llegar a un acuerdo de pago de los créditos del acreedor u otras posibles opciones de solución (por ejemplo, devolución de bienes, transferencia de la deuda a un tercero, intercambio de servicios o bienes). 

El contacto con el deudor comienza inmediatamente después del envío de la notificación por correo postal, correo electrónico, teléfono o mensajero. Este proceso implica una comunicación intensiva con el deudor para ejercer una presión constante. La tarea principal es establecer contacto con los tomadores de decisiones clave para lograr un rápido pago de la deuda.

El plazo medio para el cobro extrajudicial informal es de hasta 60 días (a menos que se acuerde el pago a plazos). Si esta fase no da los resultados esperados, o tras un análisis inicial queda claro que no procede, es necesario proceder al cobro de la deuda por vía judicial.

Antes de iniciar un cobro judicial, conviene prestar atención al plazo de prescripción. El plazo de prescripción para el cobro de deudas es de 3 años. Para las deudas fundadas en contratos notariales y letras de cambio, el plazo de prescripción es de 6 años. El plazo de prescripción se interrumpe si el deudor reconoce explícita o tácitamente la deuda. Después de la interrupción, el plazo de prescripción comienza a correr de nuevo.

El cobro de deudas en Sudáfrica se lleva a cabo mediante procedimientos judiciales ordinarios y simplificados.

El proceso ordinario se inicia con la presentación de una citación, después de lo cual el secretario del tribunal, si la citación cumple con los requisitos procesales, la registra y dispone que el demandado sea citado al tribunal.

Después de recibir la citación, el deudor tiene entre 7 y 14 días para presentar un aviso de intención de defenderse ante el tribunal. El plazo depende de la distancia entre el acusado y el lugar donde se encuentra el tribunal. Si el demandado presenta un aviso de intención de defenderse, el demandante debe presentar una declaración de demanda dentro de los catorce días siguientes a la recepción del aviso. La demanda debe contener la esencia de la reclamación, las conclusiones jurídicas que el demandante tiene derecho a extraer de los hechos allí expuestos y una solicitud de indemnización requerida. En el plazo de 21 días a partir de la recepción de la demanda, el demandado debe presentar una objeción a la misma. A su vez, el demandante puede presentar una respuesta a la objeción del deudor en un plazo de 14 días a partir de la recepción. A continuación, el demandado puede presentar una réplica a la réplica del demandante en el plazo de 14 días. 

Si el demandado no presenta una notificación de intención de defenderse ante el tribunal, el demandante debe presentar el formulario para una sentencia en rebeldía y el tribunal puede, sin oír pruebas, dictar sentencia contra el demandado o cualquier otra sentencia que considere apropiada. 

Si el demandado ha presentado un aviso de intención de defensa, el demandante puede solicitar al tribunal un juicio sumario siempre que el reclamo: se base en un instrumento líquido y se relacione con una cantidad específica de dinero. La declaración del demandante deberá hacerse bajo juramento. En la audiencia de una solicitud de sentencia sumaria, el demandado podrá: proporcionar al demandante una garantía a satisfacción del registrador para cualquier sentencia; o convencer al tribunal mediante declaración jurada o testimonio oral de que tiene una defensa válida ante el reclamo. Si el demandado no proporciona la garantía o no logra convencer al tribunal, el tribunal puede dictar una sentencia sumaria a favor del demandante. En caso contrario, el tribunal seguirá conociendo el caso de conformidad con el procedimiento general.

Luego, el tribunal lleva a cabo un juicio y, después de revisar todas las pruebas y los argumentos de las partes, toma una decisión. Si el demandado está ausente durante el juicio, el demandante tiene derecho a presentar pruebas de sus afirmaciones en la medida en que la carga de la prueba recaiga sobre él. La decisión se toma de acuerdo al volumen de pruebas presentadas por el demandante.

La decisión del Tribunal de Magistrados puede ser apelada ante el Tribunal Superior dentro de los 20 días siguientes a la recepción de los motivos de la decisión. La decisión del Tribunal Superior puede ser apelada ante el Tribunal Supremo de la República de Sudáfrica dentro de los 15 días siguientes a su adopción. La decisión del Tribunal Supremo es definitiva y no está sujeta a recurso alguno.

Una vez que una decisión judicial haya entrado en vigor, el acreedor debe iniciar un procedimiento de ejecución. La decisión judicial podrá ser sometida a ejecución forzosa en el plazo de 30 años. Como parte de la ejecución obligatoria de una decisión judicial, las reclamaciones del acreedor pueden satisfacerse mediante el embargo y la cancelación de fondos de las cuentas del deudor; embargo de los bienes muebles e inmuebles del deudor con su posterior venta; embargo y confiscación de bienes intangibles; confiscación de derechos corporativos de empresas.

Una opción alternativa para el cobro de deudas es el procedimiento de quiebra del deudor. El acreedor tiene derecho a iniciar este procedimiento si se cumplen las siguientes condiciones: 1) el importe de la deuda no es inferior a 100 rands sudafricanos, pagaderos inmediatamente o en una fecha futura determinada; 2) el deudor cometió un acto de quiebra.

De acuerdo con las disposiciones de la ley de insolvencia, se consideran actos de quiebra los siguientes: 1) el deudor dispone de cualquiera de sus bienes de tal manera que perjudique a sus acreedores o dé ventaja a un acreedor sobre los demás; 2) concluye o se propone concluir cualquier acuerdo con cualquiera de sus acreedores sobre la liberación total o parcial del deudor de sus deudas; 3) el deudor abandona el territorio de la República de Sudáfrica o se esconde de los acreedores; 4) el deudor no satisface el requisito de la decisión judicial o no indica la disponibilidad de bienes suficientes para ejecutar la decisión judicial, o si del informe del albacea se desprende que no encontró suficientes bienes líquidos del deudor para ejecutar la decisión judicial; 5) el deudor notifica por escrito a cualquiera de sus acreedores que no puede pagar alguna de sus deudas.

En el procedimiento concursal, si los bienes del deudor son insuficientes para satisfacer íntegramente las reclamaciones de los acreedores, es posible cancelar las operaciones del deudor realizadas con la intención de causar daño a los acreedores. Entre estas transacciones se incluyen, en particular: 1) cualquier enajenación de bienes sin compensación valiosa; 2) cualquier operación en la que la contraparte del deudor sabía que éste se encontraba en estado de quiebra; 3) dar preferencia injustificada a un acreedor sobre otros. La cancelación de tales operaciones permite la devolución de los bienes perdidos por el deudor y un aumento del patrimonio de liquidación, lo que contribuye a una satisfacción más completa de los créditos de los acreedores.

Si tiene alguna pregunta o necesita ayuda con respecto al cobro de deudas internacionales en Sudáfrica, nuestra empresa está lista para brindarle su asistencia experta para resolver eficazmente su problema financiero. Contáctenos para obtener más información y apoyo profesional de nuestros especialistas.

16.01.2025

426