Cobro de deudas en Panamá

El procedimiento de cobro de deudas en Panamá comienza con el análisis de los indicadores financieros del deudor, su área de actividad, el historial de la empresa, la disponibilidad de pruebas documentales de la deuda, los casos judiciales y procedimientos de ejecución en curso y la posibilidad de impugnar la deuda. Este análisis conforma la estrategia que se utilizará para recuperar la deuda.

Si el deudor no tiene causas judiciales en curso ni sentencias pendientes sobre el cobro de la deuda y se dedica activamente a su negocio, es aconsejable pasar a la fase de cobro extrajudicial informal de la deuda.

Esta etapa implica negociaciones activas con el deudor para llegar a un acuerdo de pago de los créditos del acreedor u otras posibles opciones de solución (por ejemplo, devolución de bienes, transferencia de la deuda a un tercero, intercambio de servicios o bienes). 

El contacto con el deudor comienza inmediatamente después del envío de la notificación por correo postal, correo electrónico, teléfono o mensajero. Este proceso implica una comunicación intensiva con el deudor para ejercer una presión constante. La tarea principal es establecer contacto con los tomadores de decisiones clave para lograr un rápido pago de la deuda.

El plazo medio para el cobro extrajudicial informal es de hasta 60 días (a menos que se acuerde el pago a plazos). Si esta fase no da los resultados esperados, o tras un análisis inicial queda claro que no procede, es necesario proceder al cobro de la deuda por vía judicial.

Antes de iniciar acciones legales, debe prestar atención al plazo de prescripción. El plazo de prescripción general es de 7 años. Para reclamaciones relacionadas con la recuperación del costo de los bienes vendidos a un consumidor privado, el plazo de prescripción es de 2 años. Las consecuencias del incumplimiento del plazo de prescripción se aplican únicamente a petición del deudor. El plazo de prescripción se interrumpe por cualquier acción del deudor que indique el reconocimiento de la deuda. Después de la interrupción, el plazo de prescripción comienza a contar nuevamente.

La legislación panameña prevé el cobro judicial de deudas mediante procedimientos judiciales ordinarios.

Toda persona que deba participar en un juicio deberá hacerlo a través de un abogado judicial legalmente designado y autorizado mediante poder.

Los tribunales de primera instancia son los juzgados municipales, que conocen de casos con un valor de reclamación de 1.000 a 10.000 balboas panameños, y los tribunales de distrito, que conocen de casos con un valor de reclamación de 10.000 balboas panameños y más.

El proceso judicial habitual se lleva a cabo mediante la presentación de un escrito de demanda ante el tribunal, después de lo cual el tribunal decide aceptar la reclamación, notifica al demandado y se prepara para la consideración del caso en cuanto al fondo. Si la demanda reúne los requisitos legales, se dará aviso al demandado advirtiéndole para que responda a la demanda dentro de los diez días.

En su contestación, el demandado deberá hacer una exposición clara y específica de las pretensiones y hechos alegados en la demanda, identificando los admitidos, los denegados y los desconocidos por el demandado. En los dos últimos casos es necesario exponer de forma clara e inequívoca los motivos de la respuesta. Si no se hace esto, se supone que el hecho relevante es confiable.

Si el imputado no da respuesta a la denuncia, el juez lo considerará como un indicio de que el imputado es culpable de no comparecencia, y el proceso continuará sin la participación del imputado. El demandado podrá comparecer en cualquier etapa del proceso, pero en ningún caso se revisarán las actuaciones procesales. El demandado podrá admitir las pretensiones formuladas en la demanda en su contestación a la demanda o en cualquier momento antes de que el tribunal de instancia se pronuncie admitiendo la validez de los hechos en que se basan. En este caso se tomará una decisión de acuerdo con los requisitos presentados. Sin embargo, el juez podrá rechazar la confesión y ordenar la revisión de las pruebas de oficio si constata fraude, colusión o alguna otra situación similar.

Una vez recibida la respuesta a la demanda, el tribunal programará una audiencia preliminar, la cual deberá realizarse dentro de un plazo de veinte a sesenta días contados a partir de la finalización del plazo para contestar la demanda. En esta reunión, el tribunal intenta reconciliar a las partes en la disputa, aclara el tema de la disputa y el tamaño de los reclamos, verifica las pruebas y también decide sobre una serie de otras medidas procesales.

Una vez establecido el objeto del litigio, si se comprueba que los hechos admitidos por ambas partes están excluidos de la prueba y el juicio se reduce a una cuestión de derecho, el juez, salvo que se requieran nuevas pruebas, oirá las alegaciones de los representantes de las partes durante la vista y, a continuación, dictará sentencia. 

De ser necesario realizar pruebas adicionales o establecer los hechos del proceso, el juez programará una audiencia final. Luego de la implementación de estas medidas en la audiencia final, el tribunal escucha las declaraciones finales de las partes y toma una decisión.

La decisión del tribunal de primera instancia se puede apelar dentro de los cinco días siguientes a la fecha de notificación de la decisión. La decisión del tribunal municipal está sujeta a apelación ante el tribunal de distrito. La decisión del tribunal de distrito está sujeta a apelación ante el tribunal de apelaciones. La denuncia se considera en una audiencia judicial con la participación de las partes interesadas. Una vez finalizada la audiencia, el tribunal de apelaciones toma una decisión final. La decisión de la Corte de Apelaciones podrá ser apelada ante la Corte Suprema de Panamá dentro de los 5 días siguientes a la fecha de notificación de la decisión impugnada. Como resultado del examen de la denuncia, la Corte Suprema toma una decisión que entra en vigor desde el momento de su publicación y no es susceptible de apelación.

Una vez que la sentencia entre en vigor, el acreedor deberá iniciar el procedimiento de ejecución. Como parte de la ejecución de una decisión judicial, las reclamaciones del acreedor pueden satisfacerse mediante la incautación y cancelación de fondos de las cuentas del deudor; embargo de bienes muebles e inmuebles del deudor con su posterior venta; arresto y decomiso de valores e instrumentos financieros.

Si el deudor tiene signos de insolvencia, el acreedor debe considerar la opción de la quiebra del deudor. Un deudor tiene signos de insolvencia si no puede satisfacer todas sus obligaciones de deuda a su vencimiento, así como la situación financiera del deudor en la que sus pasivos exceden el valor de sus activos. En esta etapa, si los activos del deudor son insuficientes para satisfacer plenamente las reclamaciones de los acreedores, es posible cancelar las transacciones del deudor que le causaron daño o lo privaron de sus activos. Tales transacciones incluyen, entre otras: transacciones gratuitas con partes vinculadas realizadas por el deudor en los cuatro años anteriores a la apertura del concurso; transacciones realizadas por el deudor para ocultar una cosa o su valor total o parcial a la persecución de los acreedores; sentencias judiciales que el deudor haya dictado deliberadamente en su contra y que puedan ser impugnadas si perjudican los intereses de los acreedores. Como resultado de la anulación de tales operaciones, es posible devolver al deudor lo que se le privó de tales operaciones y aumentar así la masa de liquidación para satisfacer los créditos de los acreedores y cubrir los costes del procedimiento concursal.

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04.09.2024

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