Inkasso in den Niederlanden

In den Niederlanden hängt der praktische Wert einer Forderung nicht nur von den sie belegenden Unterlagen, sondern auch von der aktuellen rechtlichen und finanziellen Situation des Schuldners ab. Bei einem niederländischen Unternehmen können Handelsregisterdaten und Informationen über eine mögliche Zahlungsunfähigkeit zeigen, ob das Unternehmen noch aktiv oder bereits aufgelöst ist, sich in finanziellen Schwierigkeiten befindet und ob noch feststellbare Vermögenswerte für eine Beitreibung vorhanden sind. Die Forderung selbst sollte anhand des Vertrags, der Rechnungen, der Liefer- oder Leistungsnachweise, des Schriftverkehrs, etwaiger Schuldanerkenntnisse und Teilzahlungen geprüft werden.

Wenn der Schuldner keine erkennbaren Anzeichen einer Zahlungsunfähigkeit zeigt, keine schwerwiegenden Vollstreckungshindernisse bestehen und er seine Geschäftstätigkeit fortsetzt, ist es in der Regel sinnvoll, mit dem außergerichtlichen Inkasso zu beginnen. Diese Phase kann eine dokumentierte Zahlungsaufforderung, die Prüfung von Rechnungen und Lieferunterlagen, die Kommunikation mit entscheidungsbefugten Personen, Verhandlungen über Zahlung, Warenrückgabe, Schuldübernahme, Aufrechnung, Ratenzahlung oder eine andere schriftlich festhaltbare Einigung umfassen.

Die Kommunikation mit dem Schuldner sollte rechtmäßig, dokumentiert und verhältnismäßig erfolgen. Ziel der außergerichtlichen Phase ist nicht die Ausübung unzulässigen Drucks, sondern die Bestätigung der Forderung, die Klärung möglicher Einwendungen, die Sicherung der Beweislage des Gläubigers und der Abschluss einer Zahlungsvereinbarung, wenn dies wirtschaftlich realistisch ist. Ist der Schuldner eine in den Niederlanden wohnhafte natürliche Person oder wird eine erworbene Forderung gegen eine solche Person eingezogen, sind außerdem die niederländischen Regeln zur Qualität außergerichtlicher Inkassodienstleistungen und das offizielle Registrierungssystem für solche Dienstleistungen zu berücksichtigen.

Die Dauer der außergerichtlichen Phase hängt von der Reaktion des Schuldners, der Qualität der Nachweise, der wirtschaftlichen Lage des Schuldners und davon ab, ob die Parteien einen Zahlungsplan verhandeln. Ignoriert der Schuldner die Zahlungsaufforderung, bestreitet er die Forderung ohne ausreichende Grundlage, überträgt er Vermögenswerte, zeigt er Anzeichen einer Zahlungsunfähigkeit oder lehnt er eine tragfähige Einigung ab, sollte der Gläubiger zum gerichtlichen Inkasso oder zu einem anderen rechtlich verfügbaren Weg der Forderungsdurchsetzung übergehen.

Vor der Einleitung eines Gerichtsverfahrens sollte der Gläubiger die anwendbare Verjährungsfrist prüfen. Nach niederländischem Recht beträgt die allgemeine Verjährungsfrist 20 Jahre, sofern keine kürzere Sonderfrist gilt. Für viele vertragliche Geldforderungen, insbesondere für Ansprüche auf Erfüllung einer fälligen Zahlungsverpflichtung, beträgt die Verjährungsfrist grundsätzlich 5 Jahre. Für bestimmte Forderungsarten können besondere Fristen gelten, sodass vor Klageerhebung die Art der Forderung, das Fälligkeitsdatum, der Vertrag, frühere Schuldanerkenntnisse und bereits versandte Zahlungsaufforderungen zu prüfen sind. Das Gericht berücksichtigt die Folgen der Verjährung nur dann, wenn sich der Schuldner auf die Verjährung beruft.

Die Verjährung kann durch eine schriftliche Zahlungsaufforderung oder eine schriftliche Mitteilung unterbrochen werden, in der der Gläubiger sein Recht auf Durchsetzung der Forderung eindeutig vorbehält. Auch ein Schuldanerkenntnis des Schuldners oder prozessuale Schritte zur Durchsetzung der Forderung können sich auf die Verjährung auswirken. Nach einer wirksamen Unterbrechung beginnt eine neue Verjährungsfrist zu laufen, weshalb rechtzeitige schriftliche Kommunikation und eine geordnete Beweissicherung bei Forderungen in den Niederlanden besonders wichtig sind.

Das niederländische Recht sieht gerichtliches Inkasso vor allem im ordentlichen Zivilverfahren vor. Das zuständige Gericht hängt von der Höhe und der Art der Forderung ab. Geldforderungen bis einschließlich 25.000 Euro werden in der Regel von dem dafür zuständigen Richter innerhalb des erstinstanzlichen Gerichts behandelt. Auch bestimmte arbeitsrechtliche, mietrechtliche, verbraucherkaufrechtliche und verbraucherkreditrechtliche Streitigkeiten können unabhängig vom Streitwert in diese Zuständigkeit fallen. Forderungen über 25.000 Euro werden grundsätzlich vor dem Zivilgericht behandelt, wo die Vertretung durch einen Rechtsanwalt für beide Parteien erforderlich ist.

Das ordentliche Verfahren beginnt in der Regel mit einer Klageschrift, durch die der Beklagte zum Verfahren geladen wird. Dieses Dokument enthält die Parteien, den Antrag, die tatsächlichen und rechtlichen Grundlagen, die Beweismittel und den Termin, zu dem der Beklagte im Verfahren erscheinen muss. Die Klageschrift wird dem Schuldner durch einen Gerichtsvollzieher zugestellt und anschließend dem zuständigen Gericht vorgelegt. Der Schuldner kann vor dem ersten Verfahrensdatum weiterhin versuchen, eine Einigung zu erzielen; setzt sich der Streit jedoch fort, bestimmt das Gericht den weiteren Ablauf des Verfahrens.

Der Beklagte hat das Recht, eine begründete Antwort einzureichen, und sollte alle wesentlichen Einwendungen gegen die Forderung vorbringen. Die Folgen in Bezug auf Gerichtsgebühren hängen von der Art des Gerichtsverfahrens ab. In Verfahren über Forderungen bis einschließlich 25.000 Euro zahlt in der Regel der Kläger die Gerichtsgebühr, während in zivilgerichtlichen Verfahren über höhere Forderungen sowohl die klagende als auch die verteidigende Partei gerichtsgebührenpflichtig sein können. Reicht der Beklagte rechtzeitig eine Antwort ein, kann das Gericht eine mündliche Verhandlung anberaumen, einen schriftlichen Austausch anordnen, zusätzliche Beweise verlangen oder später ein Endurteil erlassen.

Bei unbestrittenen grenzüberschreitenden Geldforderungen innerhalb der Europäischen Union, mit Ausnahme Dänemarks, kann der Gläubiger auch den Europäischen Zahlungsbefehl in Betracht ziehen. Dieses Verfahren ist relevant, wenn sich Gläubiger und Schuldner in verschiedenen Mitgliedstaaten der Europäischen Union befinden und die Forderung eine bestimmte, fällige Geldforderung in einer Zivil- oder Handelssache ist. In den Niederlanden werden solche Anträge vom Gericht in Den Haag geprüft, und die Formulare können in niederländischer Sprache eingereicht werden. Dieses Instrument ist nicht mit einem innerstaatlichen niederländischen Zahlungsbefehlsverfahren zu verwechseln: Für unbestrittene, nicht grenzüberschreitende Geldforderungen gibt es in den Niederlanden kein einheitliches nationales Zahlungsbefehlsverfahren, sodass für solche Forderungen das ordentliche Klageverfahren der übliche gerichtliche Weg bleibt.

Besteht ein reales Risiko, dass der Schuldner Vermögenswerte vor dem Urteil verkauft, überträgt oder verbirgt, kann der Gläubiger eine Sicherung von Vermögenswerten vor dem Urteil prüfen. Diese Maßnahme kann vor dem Hauptverfahren eingesetzt werden, um Vermögenswerte wie Bankguthaben oder Sachen bis zur Entscheidung des Gerichts zu erhalten. Sie erfordert die Erlaubnis des Gerichts, wird über einen Rechtsanwalt beantragt und durch einen Gerichtsvollzieher ausgeführt. Danach muss der Gläubiger das Hauptverfahren einleiten, damit das Gericht über die zugrunde liegende Forderung entscheiden kann.

Erscheint der Beklagte nicht oder antwortet er nicht in der erforderlichen Weise, kann das Gericht ein Versäumnisurteil erlassen. Dies bedeutet nicht, dass die Forderung automatisch zugesprochen wird: Das Gericht prüft weiterhin, ob die Verfahrensvoraussetzungen eingehalten wurden und ob die Forderung nicht rechtswidrig oder offensichtlich unbegründet ist. Nimmt der Beklagte am Verfahren teil, prüft das Gericht den Streit nach den ordentlichen Verfahrensregeln, kann eine Einigung oder Vermittlung in Betracht ziehen und informiert die Parteien anschließend über den Zeitpunkt der Entscheidung.

Gegen ein Urteil des erstinstanzlichen Gerichts kann in der Regel innerhalb von 3 Monaten ab dem Datum des Urteils Berufung beim Berufungsgericht eingelegt werden. In bestimmten Zivilsachen ist eine Berufung nicht möglich, zum Beispiel wenn der Streitwert unter 1.750 Euro liegt. Das Berufungsverfahren muss durch einen Rechtsanwalt und einen Gerichtsvollzieher eingeleitet werden. Eine fristgerecht eingelegte Berufung kann sich auf die Vollstreckung des Urteils auswirken, es sei denn, das Urteil wurde für sofort vollstreckbar erklärt. Das Berufungsgericht kann die Sache nach Schriftsätzen, einer mündlichen Verhandlung, zusätzlichen Beweisen oder einem anderen für die richtige Entscheidung erforderlichen Verfahrensschritt prüfen.

Nach der Prüfung der Berufung erlässt das Berufungsgericht seine Entscheidung. Gegen diese Entscheidung kann innerhalb von 3 Monaten ab dem Datum der Berufungsentscheidung eine Kassationsbeschwerde beim Obersten Gerichtshof der Niederlande eingelegt werden. Die Kassation ist keine vollständige erneute Tatsachenprüfung: Der Oberste Gerichtshof prüft, ob das untere Gericht das Recht und die Verfahrensregeln richtig angewendet hat. Die Wirkung der Kassation auf die Vollstreckung hängt von der Vollstreckbarkeit der angefochtenen Entscheidung und der prozessualen Lage der Parteien ab.

Für ausländische Gläubiger ist die Anerkennung und Vollstreckung ausländischer Gerichtsentscheidungen in den Niederlanden ein eigenständiger Punkt. Verfügt der Gläubiger bereits über ein Urteil eines Gerichts eines anderen Mitgliedstaats der Europäischen Union in einer Zivil- oder Handelssache, ist die Verordnung der Europäischen Union Nr. 1215/2012 in der Regel das zentrale Instrument. Nach diesem System wird ein in einem Mitgliedstaat der Europäischen Union ergangenes Urteil in den anderen Mitgliedstaaten ohne besonderes Anerkennungsverfahren anerkannt und kann ohne gesonderte Vollstreckbarerklärung vollstreckt werden.

Sobald ein Urteil rechtskräftig oder auf andere Weise vollstreckbar ist, kann der Gläubiger in den Niederlanden die Zwangsvollstreckung einleiten. Das Recht auf Vollstreckung eines gerichtlichen Urteils unterliegt grundsätzlich einer Frist von 20 Jahren. Ordnet das Urteil Zahlungen an, die innerhalb eines Jahres oder in kürzeren Zeitabschnitten fällig werden, kann für diese wiederkehrenden Zahlungspflichten eine Frist von 5 Jahren gelten. Die Vollstreckung wird durch einen Gerichtsvollzieher durchgeführt, der gesetzlich befugt ist, Vollstreckungsmaßnahmen zu ergreifen.

Im Rahmen der Vollstreckung kann der Gläubiger Befriedigung durch Pfändung von Bankguthaben, Einkommenspfändung, Pfändung und Verkauf beweglicher oder unbeweglicher Sachen, Pfändung von Wertpapieren, Gesellschaftsanteilen oder Vermögenswerten des Schuldners bei Dritten verlangen. Gerichtsvollzieher müssen bestimmte Pfändungen in einem zentralen digitalen Pfändungsregister eintragen und vor Zustellung einer Klageschrift oder Durchführung einer Pfändung prüfen, ob Vermögenswerte bereits von anderen Gläubigern gepfändet wurden. Diese Prüfung von Vermögenswerten und bestehenden Pfändungen ist wichtig, um eine wirksame Vollstreckungsstrategie zu wählen.

Zeigt der Schuldner Anzeichen einer Zahlungsunfähigkeit oder hat er die Zahlungen an mehrere Gläubiger eingestellt, kann der Gläubiger prüfen, ob ein Insolvenzantrag wirtschaftlich sinnvoll ist. Die Insolvenz sollte nicht als automatische Alternative zum ordentlichen gerichtlichen Inkasso betrachtet werden: Ein Antrag des Gläubigers setzt in der Regel mindestens 2 Schulden, mindestens 2 Gläubiger, mindestens eine sofort fällige Schuld und den Umstand voraus, dass der Schuldner seine Zahlungen eingestellt hat. Der Gläubiger, der die Insolvenz des Schuldners beantragt, benötigt einen Rechtsanwalt und muss auf die Teilnahme an der gerichtlichen Anhörung vorbereitet sein.

Erklärt das Gericht den Schuldner für insolvent, bestellt es einen Insolvenzverwalter. Ab diesem Zeitpunkt verwaltet der Insolvenzverwalter die Insolvenzmasse und bestimmt, wie die Forderungen der Gläubiger behandelt werden. Der Gläubiger sollte das zentrale Insolvenzregister überwachen, bei Bedarf mit dem Insolvenzverwalter Kontakt aufnehmen und seine Forderung mit Nachweisen im Insolvenzverfahren anmelden. Der praktische Nutzen dieses Weges hängt davon ab, ob die Insolvenzmasse Vermögenswerte enthält und ob die erwartete Rückgewinnung die Kosten und die Dauer des Verfahrens rechtfertigt.

Im Insolvenzverfahren kann der Insolvenzverwalter Geschäfte prüfen, die vor der Insolvenzeröffnung vorgenommen wurden und die Gläubiger benachteiligt oder das zur Verteilung verfügbare Vermögen vermindert haben. Dazu können unentgeltliche Vermögensübertragungen, Verkäufe unter dem Marktwert, Übertragungen an nahestehende Personen oder Gesellschaften derselben Gruppe, kurz vor der Insolvenz bestellte Sicherheiten für bereits bestehende Schulden, Bürgschaften oder Sicherheiten ohne gleichwertigen wirtschaftlichen Vorteil für den Schuldner, ungewöhnliche Aufrechnungen, selektive Zahlungen zugunsten eines Gläubigers zulasten anderer Gläubiger oder andere Geschäfte gehören, bei denen der Schuldner und die andere Partei wussten oder hätten wissen müssen, dass Gläubiger benachteiligt werden.

Sind die rechtlichen Voraussetzungen erfüllt, kann der Insolvenzverwalter solche Geschäfte anfechten und ihre Aufhebung oder Unwirksamkeit zugunsten der Insolvenzmasse erreichen. Die Folge ist nicht nur die formelle Feststellung, dass das Geschäft problematisch war: Der Vermögenswert, die Zahlung oder der wirtschaftliche Wert, den die andere Partei erhalten hat, kann an die Insolvenzmasse zurückzugeben sein. Dadurch kann die Insolvenzmasse erhöht, die Stellung der Gläubiger als Gruppe verbessert und eine bessere Grundlage für die Deckung der Insolvenzkosten sowie die Verteilung nach der gesetzlichen Rangfolge geschaffen werden. Für einen einzelnen Gläubiger garantiert dies keine vollständige Zahlung, kann aber die Aussichten auf Rückgewinnung erheblich verbessern, wenn wertvolle Vermögenswerte vor der Insolvenz aus dem Vermögen des Schuldners entfernt wurden.

Die Haftung von Geschäftsführern entsteht in den Niederlanden nicht automatisch nur deshalb, weil eine Gesellschaft unbezahlte Schulden hat. Geschäftsführer können persönlich haften, wenn eine besondere rechtliche Grundlage besteht, zum Beispiel fehlerhafte Geschäftsführung, insolvenzbezogener Betrug, persönliche Bürgschaft, irreführendes Verhalten oder ein anderer Umstand, der eine persönliche Haftung rechtfertigt. Hat ein Geschäftsführer insolvenzbezogenen Betrug begangen, kann außerdem ein Verbot der Ausübung von Leitungsfunktionen für bis zu 5 Jahre verhängt werden. Diese Fragen sind getrennt von der gewöhnlichen Forderung gegen die Gesellschaft zu prüfen, weil die rechtliche Grundlage und die Anforderungen an den Nachweis unterschiedlich sind.

Wenn Sie Schwierigkeiten bei der Beitreibung einer Forderung in den Niederlanden haben, kann Grandliga Ihren Fall prüfen und dabei helfen, den geeigneten nächsten Schritt zu bestimmen. Übermitteln Sie uns die verfügbaren Unterlagen und die wesentlichen Informationen zum Schuldner; wir prüfen die Situation, bewerten die Aussichten auf eine erfolgreiche Beitreibung und schlagen eine praktikable Strategie für das weitere Vorgehen vor.

29.07.2024

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