Cobrança de dívidas na Namíbia

O procedimento de cobrança de dívidas na Namíbia começa com uma avaliação jurídica, comercial e probatória do devedor e da própria dívida. Nesta fase, o credor deve verificar a solvência do devedor, a sua atividade real, os dados de registo, o histórico da empresa, os bens disponíveis, os processos judiciais em curso, possíveis procedimentos de execução, contratos, faturas, documentos de entrega, correspondência, reconhecimento da dívida e eventuais objeções que o devedor possa apresentar contra a reclamação.

Se o devedor for uma sociedade ou outra entidade registada, a análise também deve incluir a verificação dos seus dados junto da autoridade namibiana responsável pelo registo de empresas e pela propriedade intelectual. Esta verificação é importante porque as sociedades e outras entidades registadas na Namíbia têm obrigações posteriores ao registo, incluindo a apresentação de informações anuais, o pagamento de taxas anuais, a atualização do endereço registado e a manutenção de um estatuto registral regular. O estatuto registral do devedor, o seu endereço registado, o cumprimento das obrigações administrativas e o risco de cancelamento do registo podem influenciar o envio da exigência de pagamento, a notificação de documentos, a estratégia de cobrança, o planeamento da execução e a utilidade prática de iniciar um processo judicial.

Se o devedor continuar a exercer atividade comercial, não houver obstáculos conhecidos à execução e os documentos confirmarem a dívida, o credor pode iniciar a cobrança extrajudicial da dívida. Esta etapa geralmente inclui uma exigência escrita de pagamento, negociações com o devedor, confirmação dos poderes das pessoas que negociam em nome do devedor, preservação da correspondência e análise de soluções aceitáveis, como pagamento integral, pagamento em prestações, devolução de bens, transferência da dívida para terceiro, compensação, troca de serviços ou bens, ou outra forma acordada de cumprimento da obrigação.

O contacto com o devedor pode começar após o envio da exigência de pagamento por correio, mensagem eletrónica, telefone ou outros meios de comunicação. O objetivo desta etapa é contactar as pessoas com poder de decisão, registar a resposta do devedor, determinar se a dívida é reconhecida ou contestada e avaliar se uma solução voluntária é possível antes do início do processo judicial.

A duração da cobrança extrajudicial depende da resposta do devedor e das provas, da qualidade dos documentos da dívida, da situação financeira do devedor, da sua disposição para oferecer garantia ou um plano de pagamento, e do risco de transferência ou ocultação de bens. Se o devedor recusar o pagamento, evitar o contacto, contestar a dívida sem fundamento suficiente, não cumprir um plano de pagamento acordado ou apresentar sinais de insolvência, o credor pode avançar para a cobrança judicial.

Antes de iniciar a cobrança judicial, o credor deve avaliar o prazo de prescrição aplicável. De acordo com o direito namibiano, o prazo geral de prescrição para a maioria das dívidas é de 3 anos, salvo quando se aplique um prazo legal mais longo. O prazo de 6 anos aplica-se a dívidas decorrentes de letra de câmbio, outro título negociável de dívida ou contrato notarial. O prazo de 30 anos aplica-se, entre outras categorias, a dívidas reconhecidas por decisão judicial, dívidas garantidas por hipoteca, dívidas fiscais e outras dívidas específicas previstas na lei. O prazo de 15 anos pode aplicar-se a certas dívidas perante o Estado decorrentes de adiantamento, empréstimo de dinheiro ou venda ou arrendamento de terrenos pelo Estado. A prescrição pode ser interrompida pelo reconhecimento expresso ou tácito da responsabilidade pelo devedor; depois disso, o prazo começa a correr novamente a partir da data do reconhecimento ou de uma data de vencimento posterior acordada pelas partes. A prescrição também pode ser interrompida pela notificação ao devedor de um documento processual que reclame o pagamento, desde que o processo seja posteriormente conduzido até uma decisão final favorável.

A cobrança judicial de dívidas na Namíbia pode ser conduzida por meio de um processo civil ordinário e, quando os requisitos processuais forem cumpridos, por meio de uma decisão acelerada após a apresentação, pelo réu, da notificação de intenção de se defender. A via adequada depende da natureza da dívida, da qualidade das provas, da determinação do valor reclamado, da existência de uma defesa real do devedor e da capacidade do credor de provar a dívida com documentos fiáveis.

O processo civil ordinário começa com a apresentação da reclamação ao tribunal competente. Se os documentos cumprirem os requisitos processuais, o tribunal emite o documento do processo, que deve ser notificado ao réu. No processo perante o Tribunal Superior, o réu tem, em regra, 10 dias após a notificação da citação para apresentar a notificação de intenção de se defender. O período de 16 de dezembro a 15 de janeiro não é considerado no cálculo deste prazo. Se a ação for proposta contra o Estado, um ministro, um vice-ministro ou um funcionário que atue no exercício das suas funções oficiais, o prazo para apresentar a notificação de intenção de se defender não pode ser inferior a 20 dias, salvo se o tribunal autorizar prazo menor. Se uma citação civil for notificada fora da Namíbia, o prazo para comparecimento no processo não pode ser inferior a 21 dias.

Se o réu não apresentar a notificação de intenção de se defender ou não responder à reclamação, o autor pode requerer que o processo seja colocado em pauta para obter uma decisão à revelia. Numa reclamação de dívida ou de quantia determinada, o tribunal ou o juiz responsável pela gestão do processo pode proferir essa decisão sem ouvir provas, desde que os requisitos processuais estejam cumpridos. Se tiverem passado 6 meses desde a notificação da citação, a decisão à revelia só pode ser proferida após a notificação do réu sobre a marcação do processo.

Se o réu apresentar a notificação de intenção de se defender, o processo é atribuído a um juiz responsável pela sua gestão. Este juiz notifica as partes sobre a data e a hora da conferência de planeamento do processo, que deve realizar-se no máximo 15 dias após a atribuição do processo. Nessa conferência, o tribunal define o plano de condução do processo e transforma-o em ordem judicial. O plano pode abranger peças processuais, divulgação de documentos, declarações de testemunhas, provas periciais, pedido de decisão acelerada, atos anteriores à audiência e calendário de avanço do processo até ao julgamento.

O credor pode pedir uma decisão judicial acelerada se o réu tiver apresentado a notificação de intenção de se defender e a reclamação pertencer às categorias permitidas pelas regras processuais. Esta via pode ser usada para uma reclamação baseada em documento que comprove uma obrigação determinada, para cobrança de quantia certa, para entrega de bem móvel específico ou para desocupação de imóvel, incluindo juros e custas quando forem devidos. A declaração do autor em apoio ao pedido deve ser feita sob juramento, e o juiz responsável pela gestão do processo dá as instruções necessárias para o exame do pedido.

Na audiência sobre o pedido de decisão acelerada, o réu pode prestar garantia a favor do autor ou convencer o tribunal, por meio de declaração juramentada ou, com autorização do tribunal, por depoimento oral, de que possui uma defesa razoável contra a reclamação. Se o réu não prestar garantia e não demonstrar a existência dessa defesa, o tribunal pode proferir decisão a favor do autor. Se o réu demonstrar a existência de uma defesa, o tribunal permite que a defesa prossiga e o processo continua de acordo com as instruções judiciais.

Depois da fase de gestão do processo, o tribunal pode passar para uma audiência preparatória. As partes preparam um projeto de ordem preparatória que deve abranger as questões de facto e de direito a decidir no julgamento, os factos não contestados, as testemunhas, as provas, as propostas para acelerar a audiência e outras questões processuais. Este projeto deve ser preparado no máximo 4 dias antes da audiência preparatória. Em seguida, o tribunal realiza o julgamento e, depois de avaliar as provas e as posições das partes, profere a sua decisão.

A decisão de um tribunal inferior pode ser objeto de recurso para o Tribunal Superior da Namíbia, de acordo com as regras aplicáveis. Ao apreciar um recurso contra decisão de tribunal inferior, o Tribunal Superior pode admitir provas adicionais, devolver o processo para novo exame, confirmar a decisão, alterá-la, anulá-la ou proferir a ordem exigida pelas circunstâncias. Uma decisão ou ordem do Tribunal Superior pode ser levada ao Supremo Tribunal da Namíbia quando existir direito de recurso ou quando for concedida autorização para recorrer. Se a autorização para recorrer for necessária e não tiver sido pedida no momento em que a decisão foi proferida, o pedido deve ser apresentado no prazo de 15 dias a contar da data da ordem impugnada. Quando for possível recurso civil para o Supremo Tribunal, a notificação de recurso deve ser apresentada no prazo de 21 dias após a decisão ou no prazo de 21 dias após a autorização para recorrer, se tal autorização tiver sido necessária. O Supremo Tribunal é a última instância nesses processos.

Nos casos transfronteiriços, o reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras pode constituir uma etapa autónoma. A Namíbia prevê um mecanismo legal para certas decisões civis de pagamento proferidas em Estados designados. Uma decisão estrangeira pode ser registada perante um tribunal namibiano se for definitiva, ordenar o pagamento de dinheiro, puder ser executada no Estado em que foi proferida e não pertencer a uma categoria excluída pela lei. Após o registo, produz o mesmo efeito que uma decisão civil namibiana do tribunal onde foi registada. A execução não pode começar antes de decorridos 21 dias desde a notificação do registo ao devedor, nem antes da decisão definitiva sobre qualquer pedido de cancelamento do registo. O devedor pode impugnar o registo, entre outros fundamentos, por falta de competência do tribunal estrangeiro, notificação insuficiente do processo, fraude, contrariedade à ordem pública, prescrição, pagamento da dívida ou outras objeções previstas na lei.

Depois de obter uma decisão executável, o credor pode iniciar a execução forçada contra os bens e rendimentos do devedor. Uma dívida reconhecida por decisão judicial está sujeita a um prazo de prescrição de 30 anos, mas isso não significa que as medidas de execução possam ser adiadas sem consequências processuais. De acordo com as regras do Tribunal Superior, um documento de execução não pode ser emitido depois de decorridos 3 anos desde a data da decisão, salvo se o devedor consentir na sua emissão ou se o tribunal restabelecer a possibilidade de execução após notificação do devedor.

A execução pode incluir a apreensão de fundos, a apreensão e venda de bens móveis, a apreensão e venda de bens imóveis, a apreensão de créditos pertencentes ao devedor perante terceiros, ordens de pagamento em prestações e descontos sobre remuneração quando os requisitos legais forem cumpridos. Se a situação financeira do devedor for relevante para a execução, o tribunal pode examinar a sua capacidade de pagamento. Se o devedor for uma pessoa coletiva, este exame pode incluir um diretor ou outra pessoa que represente a entidade. O tribunal pode avaliar rendimentos, despesas, bens, dívidas e a possibilidade de cumprir a decisão por pagamentos em prestações ou por outros meios conformes à lei.

Quando a execução se dirige contra um imóvel usado como residência principal, aplicam-se garantias adicionais. O credor deve obter uma decisão judicial que permita a execução sobre esse imóvel, e o tribunal deve avaliar se a venda é o meio mais adequado para satisfazer a dívida, tendo em conta os interesses do credor, do devedor e das pessoas que utilizam o imóvel como residência principal. As regras também exigem notificação, apresentação das circunstâncias relevantes e avaliação do imóvel antes da venda. A detenção só pode surgir em ligação com a falta de comparência ou a recusa de permanecer numa audiência sobre a situação financeira do devedor após notificação adequada; não é um meio ordinário de pagamento de uma dívida civil.

Outra via para recuperar a dívida pode ser a insolvência ou a liquidação de uma sociedade, conforme a situação jurídica do devedor. No caso de uma pessoa singular ou de um património que possa ficar sujeito a processo de falência, o credor pode recorrer ao tribunal se tiver uma reclamação determinada de pelo menos 100 dólares namibianos, ou se dois ou mais credores tiverem reclamações determinadas no total de pelo menos 200 dólares namibianos, e o devedor tiver praticado um ato que revele insolvência ou se encontrar efetivamente insolvente. O pedido deve indicar o valor, a causa e a natureza da reclamação, informar se a dívida está garantida, descrever a garantia, se existir, e expor o ato que revela a insolvência ou as circunstâncias que demonstram a insolvência real.

Os atos que revelam insolvência incluem, entre outros, sair da Namíbia ou permanecer fora do país com a intenção de evitar ou atrasar o pagamento das dívidas; não cumprir uma decisão judicial e não indicar bens suficientes para execução; dispor de bens ou tentar fazê-lo em prejuízo dos credores ou para favorecer um credor em relação aos demais; retirar bens com a finalidade de prejudicar credores; celebrar ou propor acordo com credores para libertação total ou parcial das dívidas; não cumprir os requisitos ligados à entrega voluntária do património; comunicar por escrito a um credor que não consegue pagar as dívidas; e, no caso de comerciante, publicar o aviso correspondente e depois não conseguir pagar todas as dívidas.

Se o devedor for uma sociedade, pode ser possível a liquidação da sociedade quando esta não conseguir pagar as suas dívidas. Uma sociedade pode ser considerada incapaz de pagar se um credor a quem seja devido pelo menos o valor exigido entregar uma exigência de pagamento no endereço registado da sociedade e esta, no prazo de 15 dias, não pagar a dívida, não a garantir nem chegar a uma solução aceitável com o credor. A sociedade também pode ser considerada incapaz de pagar as suas dívidas quando a execução de uma decisão judicial não produzir resultado ou quando o tribunal concluir que a sociedade não consegue cumprir as suas obrigações. O pedido de liquidação pode ser apresentado por um ou mais credores, incluindo credores condicionais ou futuros.

Num processo de insolvência ou liquidação, os credores podem examinar as operações realizadas pelo devedor antes do início formal do procedimento. Isto é importante quando o devedor transferiu bens para outras pessoas, vendeu ativos por preço claramente inferior ao seu valor, entregou bens sem receber contraprestação real, pagou um credor deixando outros por pagar ou celebrou acordos que reduziram o património disponível para os credores.

O tribunal pode anular uma disposição de bens feita sem receber valor adequado em troca, se os requisitos legais forem cumpridos. Os credores também podem impugnar determinadas operações realizadas antes do início do processo de insolvência quando tenham dado a um credor uma vantagem injustificada em relação aos demais. Por exemplo, se o devedor pagou ou garantiu um credor pouco antes da insolvência quando as suas dívidas já excediam os seus bens, o tribunal pode anular essa operação se os requisitos previstos na lei forem cumpridos.

O tribunal também pode examinar operações realizadas com a intenção de favorecer um credor em relação aos demais. Se o devedor tiver agido juntamente com outra pessoa de forma a prejudicar os credores ou a melhorar injustamente a posição de um credor, essa operação pode ser anulada. A pessoa que participou nessa operação pode ser obrigada a compensar o património pela perda causada e também a pagar uma quantia adicional em benefício desse património.

Se o tribunal anular essas operações, os bens ou o valor que saíram do património do devedor podem voltar a integrar esse património. Isto pode aumentar os recursos disponíveis para pagar as reclamações dos credores e cobrir os custos do processo de falência ou de liquidação.

Se precisar de apoio em cobrança de dívidas na Namíbia, a Grandliga pode acompanhar o caso em cada etapa: análise do devedor e dos documentos, verificação do estatuto registral e comercial, preparação de uma estratégia de exigência de pagamento, negociações de acordo, análise do prazo de prescrição, processo judicial, possibilidade de obter uma decisão judicial acelerada, reconhecimento e execução de decisões civis estrangeiras, execução contra bens e medidas relacionadas com insolvência quando esta via for juridicamente justificada.

10.01.2025

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