Belgien 
Das Inkasso in Belgien beginnt mit einer Prüfung der rechtlichen Grundlage der Forderung, der Zahlungsfähigkeit des Schuldners und der tatsächlich verfügbaren Beitreibungswege. In dieser Phase sollten Vertrag, Rechnungen, Bestellungen, Liefernachweise, geschäftliche Korrespondenz, ein mögliches Schuldanerkenntnis, Sicherheiten, Zahlungsfristen und der Zeitpunkt der Fälligkeit gemeinsam ausgewertet werden.
Bei einem belgischen Schuldner ist außerdem zu prüfen, ob das Unternehmen tatsächlich tätig ist, wo sich sein Sitz befindet, ob Gerichtsverfahren oder Vollstreckungsmaßnahmen laufen, ob verwertbares Vermögen in Belgien vorhanden ist und ob Anzeichen einer Zahlungsunfähigkeit bestehen. Diese Analyse hilft zu vermeiden, dass ein kostenintensives Verfahren eingeleitet wird, obwohl der Schuldner bereits insolvent ist oder keine realistischen Vollstreckungsmöglichkeiten bestehen.
Wenn keine eröffnete Insolvenz, keine ernsthafte Bestreitung der Forderung und keine offensichtliche Vermögenslosigkeit erkennbar sind, kann zunächst ein dokumentiertes außergerichtliches Vorgehen gewählt werden. Die weitere Strategie hängt davon ab, ob die Forderung bestritten wird, ob die Beweise ausreichen, ob der Schuldner zahlungsfähig ist und ob ein vereinfachtes Verfahren oder ein allgemeines Gerichtsverfahren zweckmäßiger ist.
Das außergerichtliche Inkasso beruht auf schriftlichen Zahlungserinnerungen, einer klaren Zahlungsaufforderung, Verhandlungen und, wenn es wirtschaftlich sinnvoll ist, einem Vergleichs- oder Ratenzahlungsvorschlag. Die Gespräche können sich auf vollständige Zahlung, Teilzahlung, Rückgabe von Waren, Verrechnung, zusätzliche Sicherheiten oder eine andere tragfähige Lösung beziehen.
Die Kommunikation mit dem Schuldner muss rechtlich kontrolliert geführt werden. Handelt es sich um eine Forderung gegen einen Verbraucher, gelten in Belgien besondere Regeln des Wirtschaftsgesetzbuches. Die Zahlungsaufforderung muss die erforderlichen Angaben enthalten, dem Schuldner muss eine gesetzliche Frist eingeräumt werden, und bei einer begründeten Bestreitung darf der Einziehungsdruck nicht weiter erhöht werden. Auch bei Forderungen zwischen Unternehmen sollten Betrag, Rechtsgrund, Zahlungsfrist und Belege eindeutig dokumentiert werden.
Die Dauer der einvernehmlichen Forderungsbeitreibung sollte von der Reaktion des Schuldners und davon abhängen, ob die Gespräche zu einer Zahlung, einer praktikablen Rückzahlungsvereinbarung oder zu einer begründeten Streitigkeit führen, die ein anderes Verfahren erfordert. Solange die Kommunikation konstruktiv bleibt, kann die außergerichtliche Phase fortgesetzt werden, solange dies praktisch sinnvoll ist. Zeichnet sich keine realistische Einigung ab, sollten die verfügbaren Beweise, die Zahlungsfähigkeit des Schuldners und die Art einer etwaigen Streitigkeit darüber entscheiden, ob zum geeigneten förmlichen Beitreibungsverfahren übergegangen wird.
In der vorgerichtlichen Phase kann auch ein Gerichtsvollzieher eingeschaltet werden. Er kann dem Schuldner eine Zahlungsaufforderung zustellen, die Belege übermitteln und den Anspruch formalisieren. Zahlt der Schuldner nicht, bietet er keinen annehmbaren Zahlungsplan an oder bestreitet er die Forderung begründet, muss man zwischen einem vereinfachten Verfahren, dem allgemeinen Klageweg oder einer Vollstreckung auf der Grundlage eines bereits vorhandenen vollstreckbaren Titels wählen.
Für unbestrittene Geldforderungen zwischen Unternehmen gibt es in Belgien ein eigenes Verfahren zur Einziehung unbestrittener Geldforderungen. In diesem Verfahren prüft ein Rechtsanwalt, ob die Forderung unbestritten ist und die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Danach wird die Akte an einen Gerichtsvollzieher übermittelt. Der Gerichtsvollzieher stellt dem Schuldner eine Zahlungsaufforderung mit Belegen und Antwortformular zu. Der Schuldner hat einen Monat Zeit, um zu zahlen, die Forderung begründet zu bestreiten oder Zahlungserleichterungen zu beantragen. Erfolgt keine Zahlung, kein angenommener Zahlungsplan und keine begründete Bestreitung, wartet der Gerichtsvollzieher weitere acht Tage und erstellt danach ein Protokoll über die Nichtbestreitung, das vollstreckbar gemacht werden kann. Zinsen und Vertragsstrafen sind in diesem Verfahren auf höchstens 10 Prozent der Hauptforderung begrenzt.
Vor der Einleitung gerichtlicher Schritte muss die anwendbare Verjährungsfrist geprüft werden. In Belgien unterliegen viele persönliche und vertragliche Forderungen einer allgemeinen Verjährungsfrist von 10 Jahren. Diese Frist gilt jedoch nicht automatisch für jede Forderung. Je nach Art der Forderung, Vertragsgrundlage, Stellung der Parteien oder besonderer gesetzlicher Regel können andere Fristen gelten. Die Folgen der Verjährung werden vom Gericht in der Regel berücksichtigt, wenn der Beklagte sich darauf beruft.
Die Verjährung kann unter anderem durch ein Schuldanerkenntnis des Schuldners, durch Klageerhebung, durch einen Zahlungsbefehl oder durch eine Pfändung unterbrochen werden. Unter bestimmten Voraussetzungen kann auch eine außergerichtliche Zahlungsaufforderung die Verjährung unterbrechen. Dafür muss die Mitteilung von einer hierzu berechtigten Person versendet werden, per Einschreiben mit Empfangsbestätigung erfolgen, an einen Schuldner mit Wohnsitz, Aufenthalt oder Sitz in Belgien gerichtet sein und die erforderlichen Angaben zur Forderung sowie zur unterbrechenden Wirkung enthalten.
Eine solche Unterbrechung durch Zahlungsaufforderung kann nur einmal genutzt werden; andere Unterbrechungsmöglichkeiten bleiben davon unberührt. Nach der Unterbrechung beginnt die Verjährungsfrist erneut zu laufen. Davon zu unterscheiden ist die Frist für die Vollstreckung eines bereits ergangenen Urteils: Verfügt der Gläubiger über einen vollstreckbaren gerichtlichen Titel, gilt für dessen Durchsetzung grundsätzlich eine allgemeine Frist von 10 Jahren.
Das belgische Recht ermöglicht die gerichtliche Beitreibung von Forderungen durch ein allgemeines Gerichtsverfahren, durch ein vereinfachtes Mahnverfahren bei geringeren Geldforderungen und durch ein besonderes Verfahren für unbestrittene Geldforderungen zwischen Unternehmen.
Das allgemeine Gerichtsverfahren wird in der Regel durch eine Vorladung eingeleitet, mit der der Schuldner vor das zuständige Gericht geladen wird. Hat der Beklagte seinen Wohnsitz oder Aufenthalt in Belgien, beträgt die gewöhnliche Ladungsfrist in der Hauptsache 8 Tage. Hat der Beklagte keinen Wohnsitz, keinen Aufenthalt und keinen gewählten Wohnsitz in Belgien, verlängert sich die Frist je nach Aufenthaltsort: 15 Tage für Nachbarländer und das Vereinigte Königreich, 30 Tage für andere europäische Länder und 80 Tage für andere Teile der Welt.
Nach der Zustellung der Vorladung wird die Sache in die allgemeine Liste eingetragen. Kläger und Beklagter reichen ihre Unterlagen, Schriftsätze und Erklärungen nach dem vom Gericht festgelegten Ablauf ein. Die Kanzlei nimmt die Verfahrensunterlagen in die Akte auf, damit die Parteien den Inhalt des Verfahrens nachvollziehen können.
Ist die Sache entscheidungsreif, kann sie mündlich verhandelt, bei Vorliegen der Voraussetzungen in einem verkürzten Erörterungsverfahren behandelt oder mit Zustimmung der Parteien beziehungsweise ihrer Vertreter schriftlich geführt werden. Der Richter kann außerdem eine erörternde Aussprache vorschlagen, um die für die Entscheidung wesentlichen tatsächlichen und rechtlichen Punkte zu klären.
Nach Abschluss der Verhandlung erlässt das Gericht ein Urteil. Erscheint der Beklagte nicht zu dem Termin, zu dem die Sache anberaumt oder vertagt wurde, kann der Kläger ein Versäumnisurteil beantragen. In diesem Fall kann der Richter den Forderungen des Gläubigers stattgeben, wenn sie zulässig, ausreichend belegt und nicht mit der öffentlichen Ordnung unvereinbar sind.
Gegen eine erstinstanzliche Entscheidung kann innerhalb der gesetzlich vorgesehenen Frist Berufung eingelegt werden. In vielen Fällen beträgt diese Frist einen Monat ab ordnungsgemäßer Zustellung oder Mitteilung des Urteils. Die Berufungsfrist und die Berufung können Auswirkungen auf die Vollstreckung haben, sofern das Urteil nicht vorläufig vollstreckbar ist oder keine besondere Regel gilt.
Gegen eine Entscheidung in der Berufungsinstanz kann grundsätzlich innerhalb von 3 Monaten ab Zustellung oder Mitteilung Kassationsbeschwerde eingelegt werden. Dieses Rechtsmittel eröffnet keine dritte Tatsacheninstanz. Die Prüfung beschränkt sich im Wesentlichen darauf, ob das angefochtene Urteil rechtmäßig ist, ob das Gesetz richtig angewandt wurde und ob wesentliche Verfahrensregeln beachtet wurden. Die Kassationsbeschwerde hat grundsätzlich keine automatische aufschiebende Wirkung für die Vollstreckung.
Wird die Kassationsbeschwerde zurückgewiesen, bleibt die angefochtene Entscheidung bestehen. Wird die Entscheidung aufgehoben, kann die Sache im Umfang der Aufhebung an ein anderes Gericht derselben Ebene oder an ein anders zusammengesetztes Gericht zurückverwiesen werden.
Das summarische Mahnverfahren kann für bestimmte Geldforderungen genutzt werden, deren Betrag 1.860 Euro nicht übersteigt. Dieses Verfahren ist freiwillig und nur möglich, wenn der Schuldner seinen Wohnsitz oder Aufenthalt in Belgien hat. Es ist von dem besonderen Verfahren für unbestrittene Geldforderungen zwischen Unternehmen zu unterscheiden.
Vor der Einreichung des Antrags muss der Gläubiger dem Schuldner eine Zahlungsaufforderung zukommen lassen. Diese kann durch eine Gerichtsvollzieherurkunde zugestellt oder per Einschreibebrief mit Empfangsbestätigung übersandt werden. Die Zahlungsaufforderung muss insbesondere die Aufforderung zur Zahlung innerhalb von 15 Tagen, den geforderten Betrag, das zuständige Gericht und die gesetzlich vorgeschriebenen Angaben enthalten.
Zahlt der Schuldner nicht innerhalb der gesetzten Frist, kann der Gläubiger innerhalb von 15 Tagen nach Ablauf dieser Frist einen Antrag beim Gericht einreichen. Der Antrag ist in zweifacher Ausfertigung einzureichen und muss den Gegenstand der Forderung, die genaue Aufschlüsselung des Betrags, die Begründung, das zuständige Gericht und die erforderlichen Unterlagen enthalten. Der Antrag muss von einem Rechtsanwalt unterschrieben werden.
Der Richter entscheidet innerhalb von 15 Tagen nach Einreichung des Antrags in der Ratskammer. Er kann dem Antrag ganz oder teilweise stattgeben, Zahlungsaufschub gewähren oder den Antrag ablehnen, wenn die Voraussetzungen nicht erfüllt sind. Wird dem Antrag stattgegeben, hat der Beschluss die Wirkung eines Versäumnisurteils. Der Schuldner kann dagegen Einspruch oder Berufung einlegen. Wird der Antrag abgelehnt, kann der Gläubiger seine Forderung weiterhin im ordentlichen Verfahren geltend machen.
Verfügt der Gläubiger über ein Urteil oder einen anderen vollstreckbaren Titel und zahlt der Schuldner nicht freiwillig, kann die Zwangsvollstreckung eingeleitet werden. In Belgien erfolgt die Vollstreckung durch einen Gerichtsvollzieher. Ist der vollstreckbare Titel ein Urteil, muss dieses dem Schuldner zunächst zugestellt werden. Danach kann der Gerichtsvollzieher einen Zahlungsbefehl zustellen, der als erste Vollstreckungshandlung und letzte Warnung vor der Pfändung dient.
Nach dem Zahlungsbefehl gelten vor bestimmten Vollstreckungsmaßnahmen Wartefristen. Bei beweglichen Sachen beträgt die Wartefrist mindestens einen Tag, bei unbeweglichem Vermögen 15 Tage. Die Vollstreckung kann sich auf Bankkonten, Forderungen gegen Dritte, bewegliche Sachen, Grundstücke, Wertpapiere, Gesellschaftsanteile und andere Vermögensrechte des Schuldners richten. Eine Forderungspfändung ermöglicht es, Ansprüche des Schuldners gegen einen Dritten zu erfassen, etwa gegen eine Bank oder einen Geschäftspartner.
Nicht jedes Vermögen des Schuldners ist in gleicher Weise pfändbar. Das belgische Recht sieht unpfändbare Gegenstände und Beschränkungen insbesondere bei bestimmten Einkünften, Sozialleistungen, Renten und Gegenständen vor, die für angemessene Lebensbedingungen erforderlich sind. Die Auswahl der Vollstreckungsmaßnahme sollte daher die Art des Vermögens, die Kosten des Gerichtsvollziehers, den Rang anderer Gläubiger und die tatsächliche Aussicht auf Zahlung berücksichtigen.
Besteht die Gefahr, dass der Schuldner Vermögen beiseiteschafft oder seine Zahlungsfähigkeit gefährdet, kann unter den gesetzlichen Voraussetzungen eine Sicherungspfändung in Betracht kommen. Sie dient dazu, Vermögenswerte für eine spätere Vollstreckung zu sichern. Erforderlich sind grundsätzlich eine hinreichend bestimmte, fällige und belegte Forderung sowie Dringlichkeit wegen einer Gefährdung der späteren Durchsetzung.
In grenzüberschreitenden Fällen richtet sich die Anerkennung und Vollstreckung ausländischer Gerichtsentscheidungen nach dem Herkunftsstaat der Entscheidung. Eine in einem anderen Mitgliedstaat der Europäischen Union ergangene Entscheidung in Zivil- und Handelssachen wird in Belgien grundsätzlich ohne besonderes Anerkennungsverfahren anerkannt und kann ohne vorherige Vollstreckbarerklärung vollstreckt werden, wenn sie im Ursprungsstaat vollstreckbar ist. Eine geeignete Ausfertigung der Entscheidung und die gesetzlich vorgesehene Bescheinigung müssen vorgelegt werden. Diese Bescheinigung und die Entscheidung müssen dem Schuldner vor der ersten Vollstreckungsmaßnahme zugestellt werden. Danach erfolgen die konkreten Vollstreckungsmaßnahmen in Belgien nach belgischem Recht.
Zeigt der Schuldner Anzeichen einer Insolvenz, muss man seine Strategie anpassen. In Belgien werden Insolvenzverfahren von Unternehmen im Wirtschaftsgesetzbuch geregelt. Ein Unternehmen kann für zahlungsunfähig erklärt werden, wenn es seine Zahlungen dauerhaft eingestellt hat und seine Kreditwürdigkeit erschüttert ist. Das Verfahren kann durch Erklärung des Schuldners, auf Antrag eines Gläubigers oder durch eine zuständige öffentliche Stelle eingeleitet werden.
Nach Eröffnung der Insolvenz sind individuelle Beitreibungsmaßnahmen erheblich eingeschränkt. Das Gericht bestellt einen Insolvenzverwalter, der das Vermögen verwaltet, die Forderungen prüft, die Vermögenswerte verwertet und den Erlös nach der Rangordnung der Gläubiger verteilt. Dann steht nicht mehr die individuelle Klage im Vordergrund, sondern die ordnungsgemäße Anmeldung und Begründung der Forderung im kollektiven Verfahren.
Die Forderungsanmeldung muss elektronisch über das zentrale Insolvenzregister und innerhalb der im Eröffnungsurteil bestimmten Frist erfolgen. Die Unterlagen, auf denen die Forderung beruht, müssen beigefügt werden; außerdem sind Angaben zur Identität des Gläubigers, zum Rechtsgrund der Forderung, zum Betrag sowie zu etwaigen Vorrechten, Hypotheken, Pfandrechten oder sonstigen Sicherheiten zu machen.
Wird die Forderung bestritten, wird sie im Insolvenzverfahren geprüft. Der Insolvenzverwalter kann die Forderung anerkennen, bestreiten oder ihre Prüfung vorbehalten. Streitigkeiten können dem Gericht vorgelegt werden. Deshalb sollte man Verträge, Rechnungen, Korrespondenz, Liefernachweise, Saldenbestätigungen, Sicherheiten und alle Unterlagen aufbewahren, die Bestehen, Höhe und Rang der Forderung belegen.
Unter bestimmten Umständen können Handlungen des Schuldners vor Eröffnung des Insolvenzverfahrens angefochten werden, um die Insolvenzmasse zu erhöhen. Dazu können insbesondere unentgeltliche Verfügungen über bewegliches oder unbewegliches Vermögen sowie Geschäfte gehören, bei denen der vom Schuldner übertragene Wert den erhaltenen Gegenwert offensichtlich übersteigt. Die Anfechtung solcher Handlungen kann die den Gläubigern zur Verfügung stehende Masse erhöhen; die tatsächliche Zahlungsaussicht hängt jedoch vom Rang der Forderung, den vorhandenen Vermögenswerten und den tatsächlich zurückgewonnenen Werten ab.
Bei einer unbezahlten Forderung in Belgien oder einem Fall des internationalen Inkassos in Belgien sollten Unterlagen, Zahlungsfähigkeit des Schuldners, Verjährungsfrist, geeignetes Verfahren, Vollstreckungsmöglichkeiten und mögliche Insolvenzrisiken gemeinsam geprüft werden. Eine passende Strategie hilft dabei, zwischen Verhandlung, Zahlungsaufforderung, Einziehung unbestrittener Geldforderungen zwischen Unternehmen, summarischem Mahnverfahren, allgemeiner Klage, Zwangsvollstreckung oder Forderungsanmeldung im Insolvenzverfahren den sachgerechten Weg zu wählen.
