Recouvrement de créances en Serbie

La procédure de recouvrement de créances en Serbie commence par une analyse juridique et pratique du débiteur, des documents confirmant la créance et des perspectives réelles de récupération. À ce stade, il est important de déterminer si le débiteur est une société, un entrepreneur ou une personne physique, s’il poursuit son activité, s’il fait l’objet de procédures judiciaires, de procédures d’exécution, de comptes bancaires bloqués, de signes d’insolvabilité ou d’autres circonstances pouvant compliquer le recouvrement.

Lorsque le débiteur est une entreprise, l’analyse doit inclure la vérification des données disponibles dans le registre serbe des entreprises, notamment le statut d’immatriculation, l’historique des modifications, les états financiers disponibles et les informations utiles pour évaluer la situation patrimoniale et l’activité réelle du débiteur. Pour choisir la stratégie, il est également utile de vérifier si le débiteur apparaît dans le système de recouvrement forcé de la Banque nationale de Serbie, car le blocage des comptes peut influencer directement le choix entre la négociation, la procédure judiciaire, l’exécution et la procédure de faillite.

Si le débiteur ne fait pas l’objet de procédures judiciaires, de mesures d’exécution ou de blocages rendant le recouvrement volontaire peu réaliste, et s’il poursuit une activité commerciale, il est opportun d’utiliser d’abord l’étape amiable.

Cette étape comprend des négociations structurées avec le débiteur afin d’obtenir le paiement, de convenir d’un échéancier, d’obtenir une reconnaissance de dette, d’organiser la restitution de marchandises, de transférer la dette à un tiers, de compenser des obligations réciproques ou de conclure une autre solution de règlement conforme au droit.

La communication avec le débiteur commence après l’envoi d’une notification écrite par courrier, courriel, téléphone ou messagerie. L’objectif principal est d’établir le contact avec les représentants habilités ou les personnes décisionnaires, de confirmer la position du débiteur, de conserver les preuves des échanges et de déterminer si la créance peut être récupérée sans procès. Si l’étape amiable ne donne pas de résultat pratique ou si l’analyse initiale montre qu’elle n’est pas appropriée, l’étape suivante est le recouvrement judiciaire de créances.

Avant d’engager une action judiciaire, il faut évaluer le délai de prescription. En vertu de la loi serbe sur les obligations, le délai général de prescription est de 10 ans, sauf lorsqu’un délai plus court est prévu par la loi. Les créances réciproques entre personnes morales résultant de contrats de vente de marchandises et de prestation de services, y compris les demandes de remboursement liées à ces contrats, sont en principe soumises à un délai de prescription de 3 ans. Ce délai court séparément pour chaque livraison, chaque travail exécuté ou chaque service rendu.

L’expiration du délai de prescription n’empêche pas en soi le créancier de saisir le tribunal, car le juge n’applique pas la prescription de sa propre initiative. Toutefois, si le débiteur invoque la prescription au cours de la procédure, la demande peut être rejetée. Le délai peut être interrompu par la reconnaissance de la dette par le débiteur, notamment par un paiement partiel, le paiement d’intérêts ou la constitution d’une garantie, ainsi que par le dépôt d’une demande en justice ou par une autre démarche devant un tribunal ou une autorité compétente visant à établir, garantir ou faire exécuter la créance. Une simple demande écrite ou orale de paiement adressée au débiteur ne suffit pas, à elle seule, à interrompre la prescription.

La République de Serbie est également partie à la Convention des Nations Unies sur la prescription en matière de vente internationale de marchandises de 1974. Lorsque la créance relève du champ d’application de cette convention et concerne une vente internationale de marchandises couverte par celle-ci, un délai de prescription de 4 ans peut s’appliquer.

En fonction de la valeur de la créance, des documents disponibles et de la position du débiteur, le droit serbe prévoit plusieurs voies de recouvrement judiciaire de créances :

1. La procédure ordinaire est utilisée lorsque l’affaire ne peut pas être efficacement traitée par une injonction de payer, lorsque le débiteur conteste la créance ou lorsque le litige doit être examiné dans le cadre d’une procédure civile ou commerciale ordinaire. Cette procédure comprend le dépôt de la demande, sa notification au défendeur, la possibilité pour le défendeur de répondre, la tenue d’audiences si nécessaire et l’examen des preuves présentées par les parties.

À l’issue de l’examen de l’affaire, le tribunal rend un jugement, qui devient définitif après l’expiration du délai de recours si aucun recours n’est formé, ou après la fin de la procédure devant la juridiction de deuxième instance.

La partie qui n’est pas satisfaite du jugement de première instance peut former appel dans un délai de 15 jours à compter de la réception de la copie du jugement, sauf si une règle spéciale prévoit un autre délai. En règle générale, la juridiction de deuxième instance statue sur l’appel sans audience. Lorsqu’aucune audience n’est tenue, elle doit rendre sa décision au plus tard dans les neuf mois suivant la réception du dossier transmis par la juridiction de première instance.

Le jugement définitif rendu en deuxième instance peut être contesté par une voie de recours extraordinaire devant la Cour suprême dans un délai de 30 jours à compter de la réception du jugement, si les conditions légales de recevabilité sont réunies. Dans les litiges patrimoniaux, cette voie de recours n’est en principe pas admise lorsque la valeur de la partie contestée du litige ne dépasse pas l’équivalent de 40 000 euros en dinars serbes, et dans les litiges commerciaux lorsqu’elle ne dépasse pas l’équivalent de 100 000 euros, calculé selon le taux moyen de la Banque nationale de Serbie au jour du dépôt de la demande.

2. La procédure d’injonction de payer s’applique aux créances pécuniaires exigibles qui sont appuyées par des documents fiables joints à la demande, ainsi que par la preuve qu’une mise en demeure de payer la dette échue a été adressée au débiteur. Ces documents peuvent comprendre des actes officiels, des actes privés certifiés, des lettres de change et des chèques, des extraits de livres commerciaux certifiés, des factures et d’autres documents ayant la valeur d’un acte officiel en vertu de règles particulières. Le tribunal peut également émettre une injonction de payer même si le demandeur ne l’a pas expressément sollicitée, lorsque toutes les conditions légales sont réunies.

L’injonction de payer est émise sans audience. Par cette décision, le tribunal ordonne au défendeur de payer la créance et les frais dans un délai de 8 jours à compter de la notification, ou dans un délai de 3 jours pour les litiges fondés sur des lettres de change et des chèques, ou de former opposition dans le même délai. Si le défendeur ne forme pas opposition dans le délai imparti, l’injonction de payer devient définitive pour la partie non contestée.

Si le débiteur forme opposition dans le délai, le tribunal fixe l’audience principale et l’affaire se poursuit comme un litige contradictoire. Dans la décision finale sur le fond, le tribunal détermine si l’injonction de payer demeure en vigueur en tout ou en partie, ou si elle est annulée.

3. La procédure relative aux litiges de faible valeur s’applique aux créances pécuniaires dont la valeur ne dépasse pas l’équivalent de 3 000 euros en dinars serbes dans les litiges civils ordinaires et de 30 000 euros dans les litiges commerciaux, selon le taux moyen de la Banque nationale de Serbie au jour du dépôt de la demande. Cette procédure suit la logique générale du procès, mais prévoit des simplifications procédurales : la demande n’est pas transmise au défendeur pour réponse écrite, aucune audience préparatoire n’est tenue, et l’appel est limité aux violations essentielles des règles de procédure et à l’application incorrecte du droit matériel. Le délai d’appel dans les litiges de faible valeur est de 8 jours, et la voie de recours extraordinaire contre la décision de deuxième instance n’est pas admise.

Si le créancier dispose déjà d’une décision judiciaire étrangère contre un débiteur serbe ou contre un débiteur possédant des biens en Serbie, l’étape suivante est la reconnaissance et l’exécution des décisions judiciaires étrangères en Serbie. Une décision judiciaire étrangère ne produit d’effets juridiques en Serbie qu’après sa reconnaissance par un tribunal serbe. Pour la reconnaissance, le créancier doit généralement présenter la décision étrangère ainsi qu’une attestation confirmant qu’elle est définitive selon le droit de l’État dans lequel elle a été rendue.

Pour l’exécution d’une décision judiciaire étrangère, il faut également fournir une attestation confirmant qu’elle est exécutoire selon le droit de l’État d’origine. Le tribunal serbe peut refuser la reconnaissance ou l’exécution si, par exemple, le débiteur n’a pas pu participer à la procédure étrangère en raison d’une notification irrégulière, si l’affaire relève de la compétence exclusive des tribunaux serbes, s’il existe déjà une décision serbe définitive ou une autre décision étrangère reconnue dans la même affaire, si la reconnaissance serait contraire à l’ordre public ou si la réciprocité fait défaut.

Après avoir obtenu une décision judiciaire définitive, si le débiteur ne l’exécute pas volontairement, le créancier doit engager l’exécution forcée. En Serbie, l’exécution est conduite par les tribunaux et par les agents publics d’exécution sur la base de titres exécutoires et de documents fiables. Pour les créances pécuniaires, l’exécution peut viser les comptes bancaires du débiteur, son salaire, ses créances contre des tiers, ses biens mobiliers, ses biens immobiliers, ses instruments financiers, ses participations dans des sociétés et d’autres droits patrimoniaux.

En pratique, l’exécution sur comptes bancaires revêt une importance particulière. La Banque nationale de Serbie procède au recouvrement forcé sur l’ensemble des comptes du débiteur ouverts auprès des banques, y compris les comptes en dinars serbes et les comptes en devises, sans le consentement du débiteur et selon l’ordre légal de priorité. Lorsque le créancier est une personne physique ou morale étrangère, les montants accordés par la décision peuvent être exécutés au profit de comptes de non-résidents en équivalent dinar de la dette exprimée en devise étrangère. L’exécution sur comptes bancaires peut également entraîner le blocage du numéro d’identification du débiteur, le blocage de tous ses comptes bancaires et l’interdiction pour les banques d’ouvrir de nouveaux comptes à ce débiteur.

Si la procédure d’exécution ne permet pas de récupérer la créance et si le débiteur présente des signes d’insolvabilité, la procédure de faillite peut devenir une voie distincte de protection des droits du créancier. Selon le droit serbe, une procédure peut être ouverte lorsqu’au moins un motif légal existe, notamment l’incapacité permanente de payer, la menace d’incapacité de payer, le surendettement, le non-respect d’un plan de réorganisation adopté ou l’obtention d’un tel plan par fraude ou d’une manière contraire à la loi.

Le créancier peut demander l’ouverture de la procédure en cas d’incapacité permanente du débiteur à payer, de non-respect d’un plan de réorganisation adopté ou d’obtention de ce plan par fraude ou d’une manière contraire à la loi. L’incapacité permanente de payer existe notamment lorsque le débiteur ne peut pas exécuter ses obligations pécuniaires dans un délai de 45 jours à compter de leur exigibilité. Dans la pratique du recouvrement, le blocage continu des comptes bancaires peut également être un signal important pour évaluer le risque d’insolvabilité et l’utilité de poursuivre une exécution individuelle.

Dans le cadre d’une procédure de faillite ou d’autres actions visant à récupérer la créance, le créancier peut également vérifier s’il existe des motifs d’engager la responsabilité des personnes se trouvant derrière la société débitrice. Selon le droit serbe des sociétés, un associé commanditaire, un associé d’une société à responsabilité limitée ou un actionnaire qui abuse de la règle de la responsabilité limitée peut être responsable des obligations de la société.

Il s’agit d’un mécanisme exceptionnel qui exige la preuve d’un abus, par exemple l’utilisation de la société à une fin interdite, la disposition des biens de la société comme s’il s’agissait de biens personnels, l’utilisation de la société ou de ses biens pour causer un préjudice aux créanciers, ou la diminution du patrimoine de la société à son propre profit ou au profit de tiers, en sachant ou en devant savoir que la société ne serait pas en mesure d’exécuter ses obligations. Le créancier doit également tenir compte des délais applicables à une telle action : six mois à compter du jour où il a eu connaissance de l’abus, et au plus tard cinq ans à compter du jour où l’abus a été commis.

Si vous avez besoin d’un accompagnement en matière de recouvrement de créances en Serbie, notre équipe peut intervenir à chaque étape du dossier : analyse du débiteur, examen des contrats et des preuves, négociations amiables, préparation de la stratégie judiciaire, procédure d’injonction de payer, procédure ordinaire, reconnaissance et exécution des décisions judiciaires étrangères, exécution forcée, actions liées à l’insolvabilité et évaluation des risques de responsabilité en cas d’abus de la responsabilité limitée. Nous aidons les créanciers à choisir une stratégie de recouvrement juridiquement fondée et commercialement réaliste, en tenant compte du statut du débiteur, des documents disponibles, de ses actifs et des procédures possibles en Serbie.

28.06.2024

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