Recouvrement de créances en Lituanie

La procédure de recouvrement de créances en Lituanie commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant d’entamer un recouvrement judiciaire, il convient de prêter attention au délai de prescription. Le délai de prescription général est de 10 ans. Un délai de prescription plus court, de cinq ans, s’applique aux demandes de recouvrement d’intérêts et d’autres paiements périodiques. La législation interdit de modifier ces délais de prescription et leur procédure de calcul par accord entre les parties. Le dépassement du délai de prescription n’empêche pas le créancier de saisir la juridiction, mais si le débiteur saisit la juridiction d’une demande d’application des conséquences du dépassement du délai, la demande sera rejetée. 

Il n’est pas nécessaire de mener une procédure obligatoire de recouvrement de créances avant de saisir le tribunal et le fait de ne pas le faire n’est pas une condition d’ouverture d’un dossier. 

En fonction de la complexité de l’affaire et de la valeur de la créance, la législation lituanienne prévoit les options suivantes pour le recouvrement judiciaire des créances: 

L’action en justice générale se déroule par le dépôt d’une plainte auprès du tribunal, après quoi le tribunal décide d’accepter la plainte pour examen et prépare l’audience judiciaire. Après avoir accepté la demande en considération, la juridiction envoie un avis au défendeur accompagné d’une copie de la demande et lui accorde un délai de 14 à 30 jours pour présenter un désistement. Dans des cas exceptionnels, la juridiction, compte tenu de la demande du défendeur et de la complexité de l’affaire, peut porter ce délai à soixante jours. En général, les audiences se déroulent oralement et les personnes impliquées dans l’affaire sont invitées à y assister. Dans certains cas, des procédures écrites sont possibles sans invitation ni participation des parties à la session du tribunal.

La loi n’établit pas de conditions spécifiques pour les procédures judiciaires, mais le tribunal est tenu de veiller à ce que l’affaire soit examinée par le tribunal dès que possible, de ne pas retarder l’examen de l’affaire et de s’efforcer d’examiner l’affaire en une seule session. Si le tribunal de première instance n’accomplit pas les actes de procédure qui lui incombent dans le délai imparti, une partie à la procédure intéressée par l’accomplissement de ces actes a le droit de demander à la cour d’appel de fixer un délai pour l’accomplissement de ces actes de procédure. Cette action est introduite par l’intermédiaire du tribunal de première instance et, si le tribunal n’accomplit pas l’acte de procédure dans les sept jours, la requête est transmise à la cour d’appel. Devant la cour d’appel, la requête est examinée dans un délai de sept jours ouvrables et une décision est prise, qui n’est pas susceptible d’appel.

À l’issue de l’examen de l’affaire, la cour rend un jugement (« Sprendimą »), qui devient définitif à l’expiration du délai d’appel. Lorsqu’elle rend son jugement, la juridiction détermine, le cas échéant, la procédure spécifique et le délai d’exécution du jugement.

Une partie intéressée qui n’est pas satisfaite du jugement du tribunal de première instance a le droit de faire appel dans un délai de 30 jours à compter de la date de son adoption. Le recours doit être déposé auprès du tribunal de première instance, qui envoie des copies du recours et de ses annexes aux personnes impliquées dans l’affaire dans un délai de trois jours ouvrables à compter de la date d’acceptation du recours. Après l’expiration des délais d’appel et de réponse à l’appel, le tribunal de première instance transmet l’affaire à la cour d’appel dans un délai de sept jours et les avis d’envoi de l’affaire aux personnes impliquées dans l’affaire sont envoyés aux personnes impliquées dans l’affaire.

Selon les circonstances de l’affaire, l’appel peut être entendu par la cour d’appel soit oralement, soit par écrit. Dans le cas d’une procédure écrite, les personnes impliquées dans l’affaire ne sont pas invitées à l’audience et celle-ci se déroule en leur absence. Dans le cas d’une procédure orale, les personnes impliquées dans l’affaire sont invitées à l’audience, mais leur absence n’empêche pas l’affaire d’être examinée en appel. Le délai d’examen du recours n’est pas fixé par la loi. À l’issue de l’examen de l’affaire, la cour, en fonction des circonstances de l’affaire, adopte une décision qui prend effet à partir du moment où elle est adoptée.

La décision finale de la cour d’appel peut être contestée en déposant un pourvoi en cassation auprès de la Cour suprême de Lituanie dans un délai de trois mois à compter de la date à laquelle la décision contestée est devenue définitive. Le pourvoi en cassation n’est admis que dans les cas suivants: violation des normes du droit substantiel ou procédural qui revêtent une importance fondamentale pour une interprétation uniforme et l’application de la loi, si cette violation pourrait avoir influencé l’adoption d’une décision illégale; si le tribunal a dévié de la pratique établie par la Cour suprême de Lituanie dans l’affaire contestée; si la pratique de la Cour suprême de Lituanie sur la question juridique contestée n’est pas uniforme.

Le pourvoi en cassation est instruit par écrit. La séance du tribunal comprend la notification de l’affaire, le pourvoi en cassation, la réponse au pourvoi en cassation, l’expression de l’opinion des juges, le vote et l’adoption de la décision. Dans des cas exceptionnels, l’affaire peut être examinée oralement. À l’issue de l’examen de l’affaire, la Cour suprême rend une décision, qui est définitive et ne peut faire l’objet d’aucun recours. 

La procédure documentaire (« Dokumentinis procesas ») s’applique aux demandes pécuniaires étayées par des preuves écrites recevables. Les demandes relevant de cette procédure ne sont pas prises en compte si le défendeur réside à l’étranger ou si le lieu d’activité du défendeur est situé à l’étranger. Pour utiliser la procédure documentaire, la demande doit mentionner la requête du demandeur pour une procédure documentaire et identifier toutes les preuves écrites sur lesquelles le demandeur fonde ses prétentions.

Le tribunal doit rendre un jugement préliminaire au plus tard dans les quatorze jours suivant la réception de l’action en justice. Le défendeur n’est pas informé de l’action tant que le jugement préliminaire n’a pas été rendu. Le jugement préliminaire ne peut faire l’objet d’un appel ou d’un pourvoi en cassation. Ce jugement entre en vigueur si le défendeur ne présente pas d’objection motivée dans un délai de vingt jours à compter de la date du jugement préliminaire. Si le défendeur ne fait pas opposition dans ce délai, la décision préliminaire devient définitive. Si le débiteur fait opposition dans ce délai, la juridiction envoie au demandeur une copie des objections du défendeur et des annexes au plus tard le jour ouvrable suivant. Le demandeur a le droit, dans un délai de quatorze jours à compter de la date de signification de l’avis de la juridiction, de présenter une réponse aux objections du défendeur et d’y exposer des arguments supplémentaires à l’appui de ses prétentions, ainsi que de présenter de nouvelles preuves. La juridiction envoie la réponse du demandeur aux objections du défendeur au défendeur au plus tard dans un délai de trois jours ouvrables. L’audience est fixée au plus tard dans un délai de trente jours à compter de la date de réception par la juridiction de la réponse du demandeur aux objections du défendeur ou de l’expiration du délai de présentation de la réponse. Après avoir examiné l’affaire, la juridiction rend un jugement définitif, qui peut faire l’objet d’un recours dans le cadre de la procédure générale de recours contre les décisions de justice.

La procédure de délivrance d’un ordre judiciaire (“Teismo įsakymo”) est applicable pour les demandes pécuniaires découlant d’un contrat. Les demandes dans cette procédure ne sont pas examinées si le défendeur réside à l’étranger ou si son lieu de résidence est à l’étranger, ou si les intérêts demandés pour retard de paiement dépassent le taux d’intérêt pour retard de paiement fixé par la loi de la République de Lituanie sur la prévention des retards de paiement dans le cadre des contrats commerciaux.

Le tribunal ne vérifie pas la justification de la demande du créancier lorsqu’il prend la décision d’accepter la requête et de délivrer un ordre judiciaire. Après avoir décidé d’accepter la requête, le tribunal délivre immédiatement, au plus tard le jour ouvrable suivant, un ordre judiciaire au créancier et décide de l’application de mesures temporaires de protection à l’encontre du débiteur.

L’ordonnance judiciaire ne peut pas être contestée en appel ou en cassation. Elle entre en vigueur si le défendeur ne présente pas d’objections motivées dans les vingt jours suivant la notification de l’ordonnance judiciaire. Si le défendeur ne présente pas d’objections dans ce délai, l’ordonnance judiciaire acquiert force de décision finale. En cas d’objection du débiteur dans le délai spécifié, le tribunal est tenu d’informer le créancier dans les trois jours ouvrables que celui-ci a le droit, conformément aux règles générales de procédure judiciaire, de déposer une plainte. Les mesures temporaires de protection ordonnées par le tribunal ne peuvent pas être annulées pendant le délai de dépôt de la plainte. Si le créancier ne dépose pas correctement sa plainte devant le tribunal dans le délai fixé, la demande du créancier est considérée comme non déposée et renvoyée au créancier, et les mesures temporaires de protection sont annulées. Cette décision peut être contestée par une plainte d’appel distincte. Cette situation n’empêche pas le créancier de déposer une plainte dans le cadre général.

La procédure pour les litiges de faible valeur (« Ginčų dėl nedidelių sumų ») est applicable aux affaires dont la valeur de la créance est inférieure ou égale à 5 000 euros. La procédure est généralement similaire à la procédure générale, mais en règle générale, l’affaire est entendue dans le cadre d’une procédure écrite, sauf si au moins une partie demande que l’affaire soit entendue oralement ou si le tribunal reconnaît la nécessité d’entendre l’affaire oralement.

Après avoir reçu une décision de justice définitive, si le débiteur refuse de se conformer volontairement à la décision du tribunal, il convient d’obtenir un titre exécutoire et de le soumettre à un huissier de justice en vue de son exécution. Un document d’exécution fondé sur une décision de justice peut être présenté pour exécution dans un délai de cinq ans à compter de la date d’entrée en vigueur de la décision de justice. Dans le cadre de l’exécution forcée d’une décision de créancier, les exigences peuvent être satisfaites par le biais de la saisie des fonds sur les comptes du débiteur, la saisie des biens meubles et immeubles du débiteur suivie de leur vente, la compensation des créances réciproques, la saisie des biens et de l’argent du débiteur détenus par des tiers, la location des biens gagés, la saisie des biens des associés des sociétés commerciales.

Si le débiteur présente des signes d’insolvabilité (lorsqu’une personne morale ne peut pas remplir ses obligations financières en temps voulu ou que le passif de la personne morale dépasse la valeur de ses actifs), l’option de la procédure de faillite doit être envisagée. Un créancier a le droit d’engager cette procédure si le montant de ses créances dépasse dix salaires mensuels minimums approuvés par le gouvernement. 

Dans le cadre de cette procédure, à condition que le débiteur n’ait pas d’actifs ou que ceux-ci soient insuffisants, il est possible d’engager la responsabilité des participants et de la direction de l’entreprise débitrice. Ainsi, le directeur du débiteur est tenu d’engager immédiatement une procédure de faillite à partir du moment où cela s’avère nécessaire. En cas de manquement à cette obligation, il est tenu de réparer le préjudice causé par l’inexécution ou la mauvaise exécution de ses obligations. En outre, le tribunal a le droit de restreindre, pour une période de 1 à 5 ans, le droit du dirigeant d’une personne morale d’occuper le poste de dirigeant d’une personne morale publique et (ou) privée ou d’être membre d’un organe collégial de gestion.

Pour déclarer la faillite intentionnelle, le tribunal peut constater que l’insolvabilité de la personne morale résulte d’une gestion intentionnellement inappropriée de celle-ci ou de transactions conclues au nom de la personne morale, lorsque il était connu ou aurait dû être connu que ces transactions violaient les droits ou intérêts légitimes des créanciers. Les transactions en question incluent notamment: 1) des transactions déficitaires ou économiquement non avantageuses pour la personne morale, y compris des transactions liées à l’achat, la vente et/ou le transfert d’actions ou d’autres actifs financiers, ou la prise d’autres décisions déficitaires ou économiquement non avantageuses pour la personne morale; 2) la vente d’actifs à un prix inférieur au prix du marché, la transmission gratuite d’actifs, le report du règlement d’actifs sur une période économiquement non avantageuse pour la personne morale, ou le rachat de la personne morale par des actions de personnes morales inactives; 3) la restriction ou l’annulation des possibilités pour les créanciers de recouvrer les biens de la personne morale, parce que les paiements de la personne morale avant l’ouverture de la procédure de faillite ont été effectués en violation de l’ordre des fonds et des paiements non monétaires; 4) la tenue d’une comptabilité frauduleuse ou négligente, la présentation de jeux de documents financiers inexacts ou l’évitement du paiement de l’impôt constaté dans le rapport de l’administrateur fiscal; 5) le transfert de l’activité ou des actifs à une autre personne morale, alors que les obligations financières ou une partie d’entre elles demeurent avec la personne morale qui a transféré l’activité ou les actifs.

En déclarant la faillite intentionnelle, le tribunal détermine également par la même décision la personne (les personnes) dont l’action ou l’inaction a entraîné la faillite intentionnelle.

Le gestionnaire de la faillite a le droit de s’adresser au tribunal dans les 6 mois suivant l’entrée en vigueur de la décision judiciaire déclarant la faillite intentionnelle: 1) en raison de l’annulation d’actes juridiques conclus par la personne morale qui contreviennent à ses objectifs opérationnels et/ou auraient pu empêcher la personne morale de régler ses dettes envers les créanciers; 2) en raison de l’annulation d’actes juridiques conclus par la personne morale qu’elle n’était pas tenue de conclure, si ces actes violent les droits des créanciers et que la personne morale en avait connaissance ou aurait dû en avoir connaissance.

L’annulation de ces actes peut permettre de restituer à la personne morale ce dont elle a été privée du fait de ces actes et ainsi augmenter la masse liquidative pour satisfaire les créanciers et couvrir les frais de la procédure de faillite.

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28.06.2024

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