Cobrança de dívidas na Lituânia

A cobrança de dívidas na Lituânia deve começar com uma avaliação jurídica e financeira do devedor, dos documentos disponíveis e da possibilidade real de posterior execução da reivindicação. Nesta etapa, é importante verificar o nome exato ou a denominação do devedor, o seu endereço na Lituânia, o estado da atividade, os bens disponíveis, os processos judiciais em curso, os procedimentos de execução já iniciados, possíveis sinais de insolvência e os documentos que comprovam a dívida.

Para um credor estrangeiro, também é importante determinar se a reivindicação resulta de um contrato, entrega de mercadorias, serviços prestados, reconhecimento da dívida, decisão judicial ou decisão arbitral. Essa avaliação influencia a escolha entre negociações extrajudiciais, processo judicial, execução forçada, reconhecimento e execução de uma decisão estrangeira ou procedimento de insolvência contra uma pessoa coletiva.

Se o devedor continuar em atividade, tiver dados de contacto verificáveis e os documentos do credor comprovarem claramente o valor e a base da dívida, o primeiro passo prático pode ser a cobrança extrajudicial. Na Lituânia, esta etapa é útil não apenas para exigir o pagamento, mas também para verificar a reação do devedor, fixar a sua posição, obter pagamento parcial, acordar um plano de pagamento e preparar uma base probatória mais sólida para um eventual processo judicial.

Esta etapa inclui negociações com o devedor, o envio de um pedido escrito de pagamento, a clarificação das razões do atraso e a procura de uma solução que possa ser documentada. Dependendo das circunstâncias, essa solução pode consistir no pagamento total ou parcial, num plano de pagamento, na devolução de bens, na compensação de créditos recíprocos, na transferência da dívida para terceiro ou noutra forma de acordo que não enfraqueça a posição probatória do credor.

A comunicação extrajudicial com o devedor deve ser coerente, verificável e rastreável. O credor deve conservar notificações, correspondência, respostas do devedor, propostas de pagamento parcelado, reconhecimento da dívida e informações sobre as pessoas que efetivamente tomam decisões de pagamento. Esta abordagem permite avaliar a disposição do devedor para pagar e, ao mesmo tempo, preparar materiais para o tribunal se a solução voluntária não produzir resultado.

Se o devedor ignorar os pedidos de pagamento, contestar sem base clara uma dívida documentada, atrasar as negociações, ocultar bens ou apresentar sinais de insolvência, o credor deve passar à cobrança judicial e avaliar em paralelo medidas de proteção, execução forçada ou procedimento de insolvência.

Antes de iniciar um processo judicial, o credor deve determinar o prazo de prescrição separadamente para cada reivindicação. Na Lituânia, o prazo geral de prescrição é de 10 anos, mas para determinadas categorias de reivindicações aplicam-se prazos mais curtos. Os pedidos de juros e outros pagamentos periódicos estão sujeitos a um prazo de 5 anos; os pedidos de penalidades, multas contratuais ou valores por atraso no pagamento, a um prazo de 6 meses; os pedidos relacionados com defeitos de bens, serviços ou conteúdo digital, a um prazo de 2 anos; e os pedidos de indemnização por danos, a um prazo de 3 anos. As partes não podem alterar por acordo os prazos de prescrição nem as regras do seu cálculo.

O termo do prazo de prescrição não impede automaticamente o credor de apresentar uma ação em tribunal. No entanto, se o devedor pedir a aplicação das consequências do termo do prazo de prescrição, o tribunal examina essa objeção e, se existirem fundamentos legais, pode rejeitar a reivindicação total ou parcialmente.

Nos casos ordinários de cobrança de dívidas, não é exigido um procedimento prévio obrigatório antes da apresentação da ação. A ausência de cobrança extrajudicial anterior normalmente não impede o credor de iniciar o processo judicial.

A realização de um procedimento obrigatório de cobrança de dívidas antes do julgamento antes de ir a tribunal não é necessária e a omissão de tais ações não é um requisito para iniciar um caso.

Dependendo do valor da dívida, das provas disponíveis, do local onde se encontra o devedor e da natureza do litígio, o direito lituano prevê vários tipos de cobrança judicial de dívidas.

O processo judicial ordinário aplica-se quando o litígio exige uma análise completa das provas e das posições das partes. O credor apresenta a ação ao tribunal competente, após o que o tribunal decide sobre a aceitação do caso, envia ao réu cópias dos documentos processuais e fixa um prazo para a defesa. Em regra, o prazo para apresentar a defesa é de 14 a 30 dias. Em casos excecionais, tendo em conta a complexidade do caso e o pedido do réu, esse prazo pode ser prorrogado até 60 dias.

Na Lituânia, os documentos processuais podem ser apresentados através do portal eletrónico dos tribunais. Uma parte do caso pode utilizar esse portal para enviar documentos ao tribunal, receber notificações sobre a aceitação de documentos, falhas detetadas e audiências, bem como pagar taxas judiciais. Isto é especialmente importante para um credor estrangeiro que conduz o caso à distância e precisa controlar a circulação de documentos e as notificações judiciais.

O processo judicial pode decorrer oralmente, com convocação dos participantes para a audiência, ou por escrito sem a sua participação, quando as regras processuais o permitam e as circunstâncias do caso o justifiquem.

A lei não estabelece prazos específicos para o julgamento, mas o tribunal é obrigado a garantir que o caso seja apreciado em tribunal o mais rapidamente possível, a não atrasar a apreciação do caso e a esforçar-se para considerar o caso numa sessão judicial. No caso de a primeira instância judicial não realizar dentro do prazo os atos processuais que devem ser realizados, o participante interessado na realização desses atos tem o direito de recorrer ao tribunal de apelação com um pedido para estabelecer um prazo para a realização desses atos processuais. Este pedido é feito através do tribunal de primeira instância, e se o tribunal não realizar o ato processual dentro de sete dias, o pedido é encaminhado ao tribunal de apelação. O tribunal de apelação considera o pedido dentro de 7 dias úteis e emite uma decisão que não pode ser contestada.

Como resultado da apreciação do caso, o tribunal toma uma decisão sobre o caso, que se torna definitiva após o termo do prazo para recurso. Ao tomar uma decisão, o tribunal, se necessário, determina o procedimento específico e o prazo para execução da decisão.

O interessado que não esteja satisfeito com a decisão do tribunal de primeira instância tem o direito de interpor recurso no prazo de 30 dias a contar da data da sua adoção. O recurso é interposto através do tribunal de primeira instância, que, no prazo de três dias úteis a contar da data de aceitação do recurso, envia cópias do recurso e seus anexos aos participantes no processo. Decorrido o prazo para recurso da decisão de recurso e apresentação de respostas ao recurso, o tribunal de primeira instância, no prazo de sete dias, remete o processo para o tribunal de recurso, sendo os intervenientes no processo notificados do envio do caso.

A apreciação da reclamação no tribunal de recurso, dependendo das circunstâncias do caso, é possível tanto em processo oral como escrito. Nos casos de processos escritos, as pessoas que participam no processo não são convidadas para a audiência e a sessão do tribunal realiza-se na sua ausência. No caso de audiência, os participantes do processo são convidados para a audiência, mas a sua ausência não impede a apreciação do processo em recurso. O prazo para apreciação de um recurso não é estabelecido por lei. Como resultado da apreciação do caso, o tribunal, dependendo das circunstâncias do caso, toma uma decisão, que entra em vigor a partir do momento da sua adoção.

A decisão final do tribunal de recurso pode ser objeto de recurso mediante interposição de recurso de cassação junto do Supremo Tribunal da Lituânia no prazo de três meses a contar da data de entrada em vigor da decisão recorrida. A interposição de recurso de cassação só é permitida em caso de: violação de direito material ou processual de fundamental importância para a interpretação e aplicação uniforme da lei, se essa violação puder influenciar a adoção de decisão ilegal; se o tribunal se tiver afastado da prática de aplicação e interpretação da lei estabelecida pelo Supremo Tribunal da Lituânia na decisão recorrida; se a prática do Supremo Tribunal da Lituânia sobre a questão jurídica controvertida não for uniforme.

O caso de cassação é considerado por escrito. A sessão do tribunal consiste na notificação do caso, no recurso de cassação, na resposta ao recurso de cassação, na expressão da opinião dos juízes, na votação e na adoção de uma decisão. Em casos excepcionais, o caso poderá ser apreciado oralmente. Como resultado da apreciação do caso, o Supremo Tribunal toma uma decisão que é final e não está sujeita a novos recursos.

O procedimento baseado em provas escritas aplica-se a reivindicações pecuniárias apoiadas por provas escritas admissíveis. Este procedimento não é adequado para todos os casos de dívida: não se aplica se o réu residir no estrangeiro ou se a sua sede estiver fora da Lituânia. Para solicitar que o caso seja examinado neste procedimento, o autor deve indicar expressamente esse pedido e identificar as provas escritas nas quais fundamenta a sua reivindicação.

O tribunal pode proferir uma decisão preliminar sem informar previamente o réu sobre a ação apresentada. A decisão preliminar não pode ser impugnada por recurso ou por revisão superior, mas o réu pode apresentar objeções escritas e fundamentadas no prazo de 20 dias a contar da notificação da decisão preliminar. Este ponto é essencial: o prazo começa a contar da notificação da decisão preliminar ao réu, e não da data em que a decisão é proferida.

Se o réu não apresentar objeções dentro do prazo legal, a decisão preliminar torna-se definitiva. Se forem apresentadas objeções, o tribunal transmite-as ao autor, que pode apresentar resposta, argumentos adicionais e novas provas. Depois disso, o caso é examinado tendo em conta as posições de ambas as partes, e a decisão final pode ser impugnada de acordo com as regras gerais.

O procedimento de ordem de pagamento aplica-se às reivindicações pecuniárias do credor, incluindo as baseadas em contrato, dano, relação laboral, obrigação de alimentos ou outros fundamentos jurídicos. Este procedimento não se aplica se o devedor residir no estrangeiro ou se a sua sede estiver fora da Lituânia, se o domicílio ou o local de trabalho do devedor forem desconhecidos, ou noutros casos previstos pelas regras processuais.

Ao examinar um pedido de ordem de pagamento, o tribunal não verifica o mérito da reivindicação do credor com a mesma amplitude que num processo judicial ordinário. Após aceitar o pedido, o tribunal emite a ordem de pagamento e decide sobre medidas temporárias de proteção, se tiverem sido solicitadas e forem justificadas pelas circunstâncias.

A ordem de pagamento não pode ser impugnada por recurso ou por revisão superior. O devedor pode apresentar objeções escritas no prazo de 20 dias a contar da notificação da ordem de pagamento e não é obrigado a indicar os motivos dessas objeções. Se não forem apresentadas objeções, a ordem de pagamento torna-se definitiva.

Se o devedor apresentar objeções, o tribunal informa o credor sobre o direito de apresentar uma ação pelo procedimento ordinário. Nesse caso, o credor deve passar ao processo judicial ordinário e apresentar uma ação devidamente preparada; caso contrário, o pedido de ordem de pagamento é considerado não apresentado, e as medidas temporárias já aplicadas podem ser canceladas.

O procedimento para litígios de baixo valor aplica-se a reivindicações pecuniárias que não excedam 5.000 euros. Estes casos são examinados de acordo com as regras gerais do processo contencioso, com as particularidades simplificadas previstas pela lei. Em regra, o caso é examinado por escrito, mas realiza-se audiência oral se pelo menos uma das partes o solicitar ou se o tribunal considerar necessário o exame oral.

Depois de obter uma decisão judicial definitiva, se o devedor não a cumprir voluntariamente, o credor deve obter um documento executivo e apresentá-lo a um oficial de justiça. Um documento executivo baseado numa decisão judicial pode ser apresentado para execução no prazo de 5 anos a contar da data em que a decisão se torna juridicamente eficaz.

Os documentos executivos de natureza pecuniária são atribuídos aos oficiais de justiça através de um sistema especial de distribuição. Após receber o documento executivo, o oficial de justiça normalmente verifica no prazo de 3 dias úteis se existem motivos evidentes para recusar o início da execução. Se o devedor for uma pessoa singular, a execução realiza-se no local da sua residência, trabalho ou localização dos seus bens. Se o devedor for uma pessoa coletiva, a execução realiza-se na sua sede registada ou no local onde se encontrem os seus bens.

No âmbito da execução forçada, as reivindicações do credor podem ser satisfeitas com fundos bancários do devedor, direitos patrimoniais, salário e outros rendimentos, bens móveis e imóveis, fundos ou bens em poder de terceiros, compensação de créditos recíprocos e outras medidas permitidas pela lei. Podem ser aplicadas várias medidas de execução ao mesmo tempo, se isso for necessário para a cobrança efetiva da dívida.

Quando a execução é dirigida contra uma pessoa singular, devem ser consideradas as limitações legais. Por exemplo, a execução sobre a habitação onde vive o devedor geralmente só é possível se o valor a cobrar exceder 4.000 euros. Em determinadas situações, o tribunal também pode considerar as circunstâncias familiares, os filhos, as pessoas com deficiência e as pessoas socialmente vulneráveis. Os atos ou a recusa de agir do oficial de justiça podem ser impugnados no prazo de 20 dias a contar do momento em que a pessoa soube ou deveria ter sabido do ato ou da recusa, mas nunca depois de 90 dias a contar desse ato.

Nos casos transfronteiriços, o reconhecimento e a execução na Lituânia de decisões judiciais estrangeiras e decisões arbitrais podem ter importância prática autónoma. Salvo se os tratados internacionais aplicáveis ou regras especiais previrem outro procedimento, estas questões são examinadas pelo Tribunal de Recurso da Lituânia. O tribunal não reexamina o mérito da decisão estrangeira, mas verifica se estão reunidas as condições para o reconhecimento e a autorização de execução.

O pedido e os seus anexos devem ser apresentados em língua lituana. Dependendo do país de origem da decisão, o credor pode precisar apresentar prova da autenticidade do documento, certificação oficial de documentos estrangeiros, tradução e documentos que confirmem que a decisão é juridicamente eficaz ou executável. O pedido pode ser apresentado diretamente, por correio ou através do portal eletrónico dos tribunais lituanos.

Para o credor, isto significa que, antes de iniciar a cobrança na Lituânia, deve ser determinado se a reivindicação se baseia numa decisão judicial lituana, numa decisão judicial estrangeira, numa decisão arbitral ou nos documentos originais da dívida. Disso depende se primeiro é necessário obter o reconhecimento da decisão, se deve ser apresentada uma ação autónoma na Lituânia ou se pode ser utilizado outro caminho processual. Se o devedor se mudou para o estrangeiro ou os seus bens se encontram em vários países, também deve ser avaliada a estratégia de cobrança de dívidas de um devedor que fugiu para o exterior.

Se o devedor apresentar sinais de insolvência, o credor deve avaliar não apenas a cobrança judicial ordinária, mas também o procedimento de insolvência contra a pessoa coletiva. Na Lituânia, uma pessoa coletiva pode ser considerada insolvente se não conseguir cumprir atempadamente as suas obrigações patrimoniais ou se as suas obrigações excederem o valor dos seus bens.

Falência ou reestruturação aplicam-se em situações diferentes. A falência tem por objetivo a liquidação da pessoa coletiva e a satisfação dos credores com os bens do devedor. A reestruturação aplica-se quando a pessoa coletiva tem dificuldades financeiras, mas continua viável e pode prosseguir a sua atividade através de medidas destinadas a restaurar a solvência. O processo de falência é aberto se a pessoa coletiva for insolvente e não for aberto um processo de reestruturação.

O credor cuja reivindicação é exigível pode iniciar o procedimento de insolvência. Para isso, o credor envia ao devedor uma notificação sobre uma obrigação indiscutida e não cumprida e adverte que, se o devedor não pagar, não celebrar um acordo de assistência e não decidir por uma falência extrajudicial, o credor solicitará ao tribunal a abertura de um processo de falência ou reestruturação. Se a notificação não for enviada por meios eletrónicos, geralmente considera-se notificada 7 dias após o envio. Na notificação deve ser fixado um prazo não inferior a 15 dias nem superior a 30 dias a contar da notificação ao devedor.

Se o devedor não cumprir a obrigação e não for alcançado acordo com o credor, este pode solicitar ao tribunal a abertura de um processo de falência ou reestruturação. Após aceitar o pedido, o tribunal envia cópias aos participantes e às demais pessoas previstas pela lei, enquanto outros credores podem solicitar a sua inclusão no caso como pessoas interessadas. A partir desta etapa, a venda de bens e a cobrança com base em documentos executivos já emitidos ficam, em regra, suspensas, salvo se o tribunal permitir ao oficial de justiça concluir a venda dos bens.

O tribunal deve decidir sobre a abertura do procedimento de insolvência no prazo de 30 dias a contar da aceitação do pedido. Por razões importantes, este prazo pode ser prorrogado uma única vez, mas por não mais de 30 dias. Se o procedimento for aberto, a pessoa coletiva adquire o estado de entidade em falência ou em reestruturação, e as ações posteriores do credor dependem do tipo de procedimento.

Após a abertura do procedimento de insolvência, os credores devem apresentar as suas reivindicações e documentos comprovativos ao administrador designado no prazo de 30 dias a contar da publicação da decisão judicial na página eletrónica da autoridade de supervisão. O administrador examina as reivindicações dos credores e remete-as ao tribunal para aprovação no prazo de 30 dias após o termo do prazo de apresentação. O tribunal pode prorrogar esse prazo a pedido do administrador, mas por não mais de 14 dias. As reivindicações que surjam após a abertura do procedimento, em razão da condução do procedimento de insolvência, devem ser apresentadas no prazo de 30 dias a contar do seu surgimento.

Na reestruturação, a duração da execução do plano não pode exceder 4 anos a contar da decisão judicial que aprova o plano. Os prazos de satisfação das reivindicações previstos no plano não podem ser mais longos do que a duração do próprio plano. Se a execução do plano exigir tempo adicional, o administrador, com base numa decisão da assembleia de credores, ou o dirigente da pessoa coletiva, pode apresentar um pedido fundamentado de prorrogação o mais tardar 6 meses antes do termo do plano. O tribunal pode prorrogar a duração do plano uma única vez, por no máximo 1 ano.

O limite superior a 10 salários mínimos mensais aprovados pelo governo refere-se ao direito do credor de iniciar a reestruturação e não constitui uma condição universal para qualquer pedido do credor relacionado com a falência do devedor. Por isso, ao escolher entre falência e reestruturação, devem ser avaliados não apenas o valor da dívida, mas também a solvência do devedor, os seus bens, a perspetiva de continuidade da atividade, a conduta da administração e a probabilidade de satisfação das reivindicações dos credores.

No procedimento de insolvência, podem ser importantes as ações do dirigente do devedor e das pessoas que o controlam. O dirigente deve agir sem demora quando surge a probabilidade de insolvência, proteger os interesses dos credores e iniciar o procedimento de insolvência quando a pessoa coletiva se torna insolvente. Se um acordo de assistência anteriormente celebrado não for cumprido ou for cumprido de forma inadequada, o dirigente deve iniciar o procedimento de insolvência no prazo de 5 dias úteis a contar do momento em que soube ou deveria ter sabido do incumprimento.

O tribunal pode reconhecer a falência como intencional se estabelecer que a insolvência da pessoa coletiva foi causada por gestão deliberadamente incorreta ou por transações realizadas em violação dos direitos e interesses legítimos dos credores. Para o credor, são relevantes sinais como a transferência de bens, operações economicamente injustificadas, violação da ordem de pagamentos, contabilidade irregular, transferência de atividade ou bens para outra pessoa mantendo as dívidas na sociedade anterior. Ao reconhecer a falência como intencional, o tribunal também identifica a pessoa ou pessoas cujas ações ou omissões causaram esse resultado.

Após o reconhecimento da falência como intencional, o administrador de insolvência pode recorrer ao tribunal no prazo de 6 meses a contar da data em que a decisão judicial correspondente se torna eficaz, solicitando a invalidação das transações do devedor. Isto refere-se a transações contrárias aos objetivos da atividade da pessoa coletiva ou que possam ter influenciado a sua incapacidade de pagar aos credores, bem como a transações que a pessoa coletiva não era obrigada a celebrar, se violaram os direitos do credor e o devedor sabia ou deveria saber disso. O significado prático deste mecanismo é que os bens ou o seu valor podem regressar ao património do devedor e ser utilizados para satisfazer as reivindicações dos credores.

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05.07.2024

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