Recouvrement de créances en Autriche

La procédure de recouvrement de créances en Autriche commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant d’engager une action en justice, vous devez faire attention au délai de prescription. Le délai de prescription pour les demandes de recouvrement de créances liées à la fourniture de biens ou à l’exécution de travaux ou d’autres services dans le cadre d’une transaction commerciale ou autre est de 3 ans. La législation ne prévoit pas la possibilité de modifier les délais de prescription spécifiés par accord des parties. Les conséquences du non-respect du délai de prescription ne sont appliquées par le tribunal que si le défendeur le déclare. Le délai de prescription est interrompu si le débiteur reconnaît directement ou indirectement la créance du créancier avant l’expiration du délai de prescription. Après l’interruption, le délai de prescription recommence à compter.

Le droit autrichien prévoit le recouvrement judiciaire des créances sous la forme d’une procédure générale et la procédure d’émission d’un ordre de paiement.

Les procédures judiciaires générales sont menées par le dépôt d’une déclaration, après quoi le tribunal décide d’ouvrir une procédure, signifie la demande au défendeur et prépare l’examen du litige. La plainte doit contenir une description détaillée des preuves que le demandeur utilisera pour étayer ses allégations factuelles lors de l’audience. Après avoir accepté la demande pour examen, le tribunal l’adresse au défendeur et fixe au défendeur un délai pour répondre à la demande, qui ne peut excéder 4 semaines. Si la réponse est fournie dans les délais, le tribunal fixe une audience préparatoire à l’audience. L’examen des litiges se déroule conformément aux règles générales des audiences orales, qui comprennent la discussion des arguments factuels et juridiques, la collecte des preuves et la discussion de leurs résultats. Si le défendeur ne répond pas dans les délais, un jugement par défaut doit être prononcé à la demande du demandeur. Si un jugement par défaut est rendu, les déclarations factuelles du demandeur concernant l’objet du litige doivent être considérées comme vraies, car elles ne sont pas réfutées par les preuves disponibles, et sur cette base, et c’est sur cette base que la demande est examinée. Si un litige est prêt à faire l’objet d’une décision finale sur la base des résultats de l’examen et de la collecte de preuves, le tribunal prend une décision par un verdict (décision finale).

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un recours par les parties devant la cour d’appel dans un délai de 4 semaines à compter de la réception d’une copie écrite de la décision. Dans la procédure d’appel, les parties doivent être représentées par des avocats. Si un recours est déposé dans les délais, l’entrée en vigueur et l’exécution de la décision attaquée sont suspendues dans le cadre du recours jusqu’à ce que le recours soit résolu. En règle générale, un appel est examiné sous la forme d’une audience orale. Après avoir examiné l’appel, la cour d’appel rend une décision qui devient définitive dès son prononcé.

La décision de la cour d’appel peut faire l’objet d’un appel dans un délai de 4 semaines à compter de la date de l’annonce de la décision. Un appel contre une décision de la cour d’appel n’est autorisé que si le jugement dépend de la résolution d’une question juridique de droit matériel ou procédural essentielle pour le maintien de l’unité juridique, de la sécurité juridique ou du développement du droit, par exemple parce que l’appel dépend d’une jurisprudence différente de la Cour suprême ou que cette jurisprudence est absente ou incohérente. En tout état de cause, un appel est irrecevable si le montant de la demande tranchée par la cour d’appel n’excède pas un total de 5 000 EUR. L’introduction d’un appel suspend l’entrée en vigueur et l’exécution de la décision attaquée dans la mesure des demandes d’appel jusqu’à ce qu’il soit statué sur l’appel. À la suite du recours, la Cour suprême de la République d’Autriche rend un arrêt qui n’est plus susceptible de recours et qui prend effet dès qu’il est prononcé.

La procédure d’émission d’un ordre de paiement est applicable aux demandes de paiement d’une somme d’argent qui n’excède pas 75 000 euros. Le tribunal délivre une injonction de payer sans audience préliminaire et sans la participation du défendeur. Cette procédure ne s’applique pas si le lieu de résidence ou le siège social du défendeur est situé à l’étranger. Une copie de l’ordre de paiement est adressée au défendeur, qui a le droit de faire opposition dans les 4 semaines suivant sa réception. Une objection déposée tardivement sera rejetée sans audience. Si le défendeur ne formule pas d’opposition, l’ordre de paiement acquiert force de décision définitive. Si une objection est formulée dans les délais, l’ordre de paiement devient invalide, à moins que l’opposition ne vise expressément qu’une partie de la créance. Si l’objection est soulevée en temps opportun, le tribunal fixe une audience préparatoire à l’audience. L’audience préparatoire fait partie de l’audience des plaidoiries. Une audience d’opposition orale ne peut être programmée que si le tribunal l’estime nécessaire dans le cas particulier. Après examen des objections, le tribunal soit fait droit à la demande du défendeur, soit rejette les objections.

La procédure d’émission d’un ordre de paiement européen est applicable aux cas de créances pécuniaires incontestées entre parties originaires des pays de l’Union européenne (à l’exception du Danemark). Le prix de réclamation pour cette procédure ne doit pas dépasser 5 000 euros. Pour obtenir une injonction de payer européenne, vous devez remplir un formulaire type de demande et le soumettre au tribunal. Le tribunal accepte l’ordre de paiement à huis clos et l’envoie au débiteur, après quoi celui-ci dispose de 30 jours pour déposer ses objections auprès du tribunal. Si le débiteur fait opposition, le tribunal convoque le demandeur pour entendre sa position sur l’affaire et, s’il estime l’opposition justifiée, annule l’ordre de paiement. Dans ce cas, l’affaire doit être examinée selon la procédure générale. Si le débiteur ne formule aucune objection au tribunal, l’injonction de payer acquiert force de décision définitive. L’ordre de paiement européen est reconnu dans tous les États membres de l’UE (à l’exception du Danemark).

Une fois le jugement devenu définitif, le créancier doit engager une procédure d’exécution forcée. L’exécution est effectuée soit directement par les tribunaux civils, soit par les autorités exécutives, soit par des administrateurs qui agissent au nom et sous la direction du tribunal. Dans le cadre de l’exécution d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et la confiscation des fonds des comptes du débiteur, la saisie des biens meubles et immeubles du débiteur avec leur vente ultérieure, la saisie et la vente de titres, la saisie et la confiscation d’une part de copropriété, saisie et confiscation de monnaies virtuelles, saisie et confiscation de parts sociales de la société (sauf dans les cas où la société est caractérisée par l’identité du débiteur ou lorsque la société est gérée par le débiteur seul ou avec un maximum quatre salariés).

Si le débiteur présente des signes d’insolvabilité ou de surendettement, il convient d’envisager la possibilité d’une procédure de faillite pour le débiteur. Un débiteur est insolvable s’il a cessé de payer ses créanciers. Un débiteur est considéré comme surendetté lorsqu’il présente une valeur nette négative. Une condition préalable à l’ouverture d’une procédure d’insolvabilité est la disponibilité des actifs du débiteur pour couvrir les frais de la procédure. S’il n’existe pas d’actifs suffisants pour couvrir les frais de la procédure d’insolvabilité, la procédure doit quand même être engagée si le demandeur fait une avance pour couvrir les frais, déterminés par le tribunal, dans un délai déterminé.

Dans le cadre de cette procédure, à condition qu’il n’y ait pas d’actifs du débiteur ou qu’ils soient insuffisants, il est possible de contester et d’invalider les transactions du débiteur effectuées avant l’ouverture de la procédure d’insolvabilité et affectant les biens du débiteur. Ces transactions comprennent, par exemple : les transactions avec des parties liées ; la vente gratuite d’actifs ou la prestation de services effectuées deux ans avant l’ouverture de la procédure d’insolvabilité ; le remboursement d’obligations à un seul créancier au détriment des autres créanciers ; les transactions effectuées dix ans avant la date de déclaration de la procédure d’insolvabilité avec l’intention de discriminer ses créanciers ; les transactions effectuées deux ans avant la date de déclaration de la procédure d’insolvabilité avec une personne qui connaissait ou aurait pu connaître l’intention de causer des dommages à la propriété du débiteur ; l’inaction du débiteur à la suite de laquelle il perd son droit ou par laquelle des créances financières sont établies à son encontre. Grâce à l’annulation de telles transactions, il est possible de restituer au débiteur ce qu’il a perdu lors de ces transactions et ainsi d’augmenter la masse de la faillite pour satisfaire les créances des créanciers et couvrir les frais de mise en œuvre de la procédure de faillite.

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26.07.2024

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