Recouvrement de créances à Djibouti

Le recouvrement de créances à Djibouti commence par une analyse juridique, commerciale et procédurale du débiteur, des documents qui prouvent la créance et des biens qui peuvent réellement être visés à Djibouti. À cette étape, il est important d’établir si le débiteur est un entrepreneur individuel, une société immatriculée à Djibouti, une société étrangère exerçant son activité par l’intermédiaire d’une succursale locale, une entité liée ou un autre acteur économique. Pour un débiteur personne morale, l’analyse doit porter sur les données d’immatriculation, le statut de la succursale, les pouvoirs des représentants, l’activité réelle, les procédures judiciaires en cours, les procédures d’exécution, les procédures d’insolvabilité et les indices de transfert d’actifs.

Si le débiteur poursuit son activité, dispose d’une adresse connue ou d’un lieu d’exploitation à Djibouti et qu’aucune procédure ne limite sensiblement les possibilités de recouvrement, le créancier peut commencer par le recouvrement amiable de créances à Djibouti. Cette étape repose sur une mise en demeure formelle, des communications documentées, des négociations et une proposition de règlement amiable. Le créancier peut rechercher le paiement total ou partiel, un échéancier de paiement, une reconnaissance écrite de la dette, la restitution de biens, la cession de la créance, la constitution d’une garantie ou une autre solution commerciale appuyée par des documents.

Si le débiteur ne répond pas, conteste la dette sans motifs suffisants, ne respecte pas les modalités d’un règlement amiable, dissimule des informations sur ses biens ou si l’analyse initiale montre qu’un paiement volontaire n’est pas réaliste, le dossier doit être orienté vers la voie judiciaire. Le choix entre la procédure judiciaire ordinaire, la procédure simplifiée pour les petits litiges et l’injonction de payer dépend du montant de la créance, des preuves disponibles, du domicile ou de la résidence du débiteur à Djibouti et de la voie procédurale permettant d’obtenir un titre susceptible d’exécution forcée.

Avant d’engager une action en justice, le créancier doit examiner le délai de prescription. Selon le Code civil de Djibouti, les actions personnelles et mobilières se prescrivent en principe par 3 ans à compter du jour où le titulaire du droit a connu ou aurait dû connaître les faits lui permettant de l’exercer, sauf lorsqu’un délai spécial est prévu par la loi. Les effets de la prescription ne sont pris en compte par le tribunal de première instance et par la cour d’appel que lorsqu’une partie s’en prévaut ; le juge ne soulève pas ce moyen d’office.

Le délai de prescription peut être interrompu, notamment par la reconnaissance du droit du créancier par le débiteur, par une action en justice, par un acte d’exécution forcée ou par une autre démarche procédurale juridiquement pertinente. Après l’interruption, le délai déjà écoulé est effacé et un nouveau délai de même durée commence à courir.

La loi djiboutienne prévoit le recouvrement judiciaire des créances par la procédure judiciaire ordinaire, la procédure simplifiée pour les petits litiges et l’injonction de payer. Les litiges civils et commerciaux relatifs au paiement sont traités dans le cadre du système judiciaire unifié, qui comprend les tribunaux de première instance, les cours d’appel et la Cour suprême. Ce système comprend également les tribunaux de première instance de Ras-Dika, de Balbala, de Dikhil et d’Obock, compétents pour des districts et régions déterminés.

La procédure judiciaire ordinaire commence par le dépôt d’une demande devant la juridiction compétente. Le tribunal délivre ensuite une citation à comparaître afin de convoquer le défendeur à la première audience et la remet à l’huissier de justice pour signification. L’intervalle entre le jour de l’acceptation de la demande et la première audience ne doit pas dépasser un mois, sauf lorsque des délais particuliers liés à la distance, aux vacances judiciaires ou à des circonstances spéciales s’appliquent.

Le délai entre la signification de la citation et le jour de la comparution est de cinq jours lorsque le défendeur réside au lieu où siège le tribunal. Ce délai est porté à 10 jours lorsque le défendeur réside ailleurs sur le territoire de Djibouti et à deux mois lorsque le défendeur réside hors du territoire de Djibouti. Le non-respect du délai entre la signification de la citation et le jour de la comparution entraîne la nullité de la citation.

Au jour fixé, l’affaire doit être enregistrée et transmise à la chambre civile ou commerciale compétente. Le tribunal peut examiner immédiatement, dès la première audience, une affaire qui, selon les explications des parties et les documents communiqués avant l’audience, est en état d’être jugée au fond, y compris lorsque des observations orales sont présentées.

Le tribunal peut également examiner une affaire dans laquelle le défendeur n’a pas comparu si l’affaire est en état d’être jugée au fond, ou ordonner une nouvelle convocation du défendeur afin de respecter le principe du contradictoire.

Le tribunal peut reporter l’examen de l’affaire à une autre audience lorsque les parties doivent échanger des conclusions, communiquer des documents supplémentaires, produire des preuves, déposer une liste de témoins ou répondre à une question de compétence. Les conclusions doivent formuler clairement les demandes des parties, les fondements factuels et juridiques de chaque demande ainsi que les documents invoqués.

À la date fixée, le tribunal examine les conclusions des parties et les documents produits. Si l’affaire est prête à être jugée et qu’aucune mesure d’instruction supplémentaire n’est nécessaire, le tribunal entend les parties ou fixe une date pour les plaidoiries. Après les débats, le tribunal rend sa décision.

La procédure simplifiée pour les petits litiges s’applique aux créances pécuniaires d’un montant maximal de 3 000 000 de francs djiboutiens, lorsqu’elles sont justifiées par des documents écrits. Pour utiliser cette procédure, le créancier dépose une demande et les pièces justificatives devant la juridiction compétente. Si le juge estime la demande fondée au vu des documents, il rend une décision ordonnant l’exécution de l’obligation ; cette décision n’est pas susceptible d’appel.

La décision précise le contenu de l’obligation, le délai et les conditions de son exécution, ainsi que le lieu, le jour et l’heure de l’audience du tribunal de première instance au cours de laquelle l’affaire sera examinée. Le greffe notifie la décision aux parties par avis administratif. Si l’obligation est exécutée dans le délai prescrit, le créancier en informe le greffe et l’affaire est retirée du rôle.

Si le débiteur n’exécute pas l’obligation, le tribunal examine la demande du créancier et rend une décision définitive.

L’injonction de payer peut être utilisée en matière civile ou commerciale pour obtenir le paiement d’une somme d’argent déterminée lorsque la créance a une cause contractuelle ou résulte d’une obligation légale et ne dépasse pas 2 000 000 de francs djiboutiens en principal et 200 000 francs djiboutiens en accessoires. Elle peut également être utilisée lorsque la créance, d’un montant maximal de 5 000 000 de francs djiboutiens, résulte d’un chèque, de l’acceptation ou du tirage d’une lettre de change, de la souscription d’un billet à ordre, de l’endossement ou de l’aval de l’un de ces titres.

Pour engager cette procédure, le créancier dépose une requête au greffe du tribunal de première instance : devant le président de la chambre civile pour une créance civile ou devant le président de la chambre commerciale pour une créance commerciale. Le créancier non résident doit élire domicile à Djibouti. La requête doit identifier les parties, indiquer le montant réclamé, le fondement de la créance, les démarches préalables déjà entreprises et les documents établissant l’existence, le montant et le bien-fondé de la créance.

La procédure d’injonction de payer relève de la compétence exclusive de la juridiction du domicile ou de la résidence du débiteur ou de l’un des débiteurs. Toute clause contraire est réputée non écrite et le juge doit relever d’office son incompétence. Si la créance paraît justifiée, le juge rend l’injonction dans un délai de 8 jours à compter du dépôt de la requête. En cas de rejet, le créancier peut poursuivre le recouvrement par les voies de droit commun.

Aucune injonction de payer n’est accordée si elle doit être signifiée à l’étranger ou si le débiteur n’a pas de domicile ou de résidence connus à Djibouti. L’ordonnance et une copie de la requête sont signifiées à chaque débiteur à l’initiative du créancier. Si l’ordonnance n’est pas signifiée dans les 6 mois de sa date, elle devient non avenue.

Après la signification, le débiteur peut former opposition dans un délai de 15 jours. L’opposition est faite par lettre simple remise au greffe du tribunal de première instance ; elle doit indiquer les moyens de défense du débiteur et être accompagnée des pièces justificatives. Si aucune opposition n’est formée dans le délai prescrit, le créancier peut demander l’apposition de la formule exécutoire. L’ordonnance produit alors tous les effets d’un jugement contradictoire et n’est pas susceptible d’appel. Si une opposition est formée, la chambre civile ou commerciale compétente examine le litige et rend un jugement qui se substitue à l’ordonnance.

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un appel devant la cour d’appel compétente dans un délai d’un mois, sauf disposition spéciale contraire. Ce délai court à compter du jour de la décision lorsqu’elle est contradictoire et à compter de la notification, quel que soit le mode de notification, lorsqu’elle est réputée contradictoire. Le délai d’appel est augmenté de 10 jours lorsque la partie concernée réside dans un autre lieu du territoire de Djibouti que celui où siège la juridiction, et de deux mois lorsque la partie réside à l’étranger.

En matière civile et commerciale, l’appel est porté devant la chambre civile ou commerciale de la cour d’appel par assignation à date fixe. La procédure d’appel permet aux parties de soulever les questions de compétence, d’échanger des conclusions, de communiquer des documents et des preuves, de présenter des listes de témoins et, lorsque cela est possible, de parvenir à un règlement amiable avant que l’affaire ne soit appelée aux plaidoiries.

Le pourvoi en cassation devant la Cour suprême doit être formé dans un délai de 15 jours dans toutes les matières, à l’exception des matières pénales régies par les règles de procédure pénale. Pour les décisions contradictoires, ce délai court à compter du jour de la décision ; pour les décisions réputées contradictoires, à compter du jour de la notification ; et pour les décisions rendues par défaut, à compter de l’expiration du délai d’opposition.

La procédure devant la Cour suprême est écrite. Le pourvoi est déposé au greffe de la Cour suprême et doit être accompagné de la décision attaquée ou d’un extrait signé par le greffier. Le demandeur signifie le pourvoi aux autres parties ou à leurs représentants dans les 15 jours suivant son dépôt, dépose un mémoire motivé dans le mois suivant le pourvoi et le signifie dans les 15 jours suivant son dépôt. La partie adverse dépose un mémoire en défense dans le mois suivant la signification et le signifie dans les 15 jours. L’affaire est ensuite soumise à un examen préalable avant que la Cour suprême statue dans les limites de ses pouvoirs de cassation. La décision de la Cour suprême est définitive et n’est pas susceptible d’un autre recours.

Pour un créancier étranger, une question distincte se pose lorsque le recouvrement repose non pas sur une nouvelle demande introduite à Djibouti, mais sur une décision judiciaire étrangère ou une sentence arbitrale étrangère déjà rendue. La reconnaissance et l’exécution des décisions judiciaires étrangères doivent être appréciées selon l’origine de la décision, le traité applicable ou le fondement de réciprocité, le caractère définitif et exécutoire de la décision, la notification régulière du débiteur, la compatibilité avec l’ordre public de Djibouti et la présence de biens du débiteur à Djibouti. Cette voie se distingue du dépôt d’une nouvelle demande, car l’objectif procédural du créancier consiste à obtenir la reconnaissance et l’autorisation d’exécuter une décision déjà rendue.

Pour les sentences arbitrales étrangères, Djibouti est lié par la Convention sur la reconnaissance et l’exécution des sentences arbitrales étrangères par succession du 14 juin 1983, avec effet pour Djibouti à compter du 27 juin 1977. En pratique, le créancier doit préparer la sentence arbitrale, la convention d’arbitrage, les preuves de la notification régulière du débiteur ou de la possibilité pour celui-ci de présenter sa position, la preuve du caractère définitif et obligatoire de la sentence lorsque cela est requis, ainsi que les traductions certifiées nécessaires à la procédure à Djibouti.

Après qu’une décision judiciaire djiboutienne, une injonction de payer revêtue de la formule exécutoire, une décision étrangère reconnue ou une sentence arbitrale exécutoire peut être exécutée, le créancier peut engager l’exécution forcée contre les biens du débiteur situés à Djibouti. L’exécution peut viser les fonds bancaires, les créances, les biens meubles, les immeubles, les valeurs mobilières, les parts sociales, les navires, les aéronefs, les marchandises, les équipements ainsi que les biens ou créances détenus par des tiers. Le résultat pratique dépend du titre exécutoire, de la régularité des significations, de l’identification des actifs, des détenteurs tiers et de l’existence éventuelle de procédures collectives susceptibles d’affecter l’exécution individuelle.

Une voie distincte de recouvrement peut être envisagée lorsque le débiteur est une société, un commerçant ou un entrepreneur en état d’incapacité de payer, et que la créance est certaine, liquide et exigible. La liquidation judiciaire relève du cadre de l’insolvabilité et non des mesures ordinaires d’exécution. Selon les règles commerciales applicables à Djibouti, le débiteur en cessation des paiements doit effectuer une déclaration dans un délai de 15 jours, et la procédure collective peut impliquer un mandataire judiciaire ou un syndic, la participation des créanciers, l’examen des informations financières et la suspension des mesures individuelles d’exécution.

L’ouverture d’une procédure collective peut suspendre ou limiter les actions individuelles et les mesures d’exécution dirigées contre les biens meubles et immeubles du débiteur. Le créancier doit donc apprécier si le recouvrement doit être poursuivi par l’exécution individuelle, la participation à la procédure collective, l’exercice de droits garantis ou des actions liées à la liquidation. Les créanciers peuvent accéder aux registres pertinents et aux informations financières détenues par le syndic et par la juridiction, tandis que le registre du commerce peut contenir des mentions relatives à l’insolvabilité, au redressement judiciaire, à la liquidation et aux sanctions patrimoniales visant les dirigeants.

À ce stade, si les actifs du débiteur sont insuffisants pour satisfaire pleinement les créanciers, les actes accomplis dans l’intention de leur causer un préjudice peuvent être contestés. Ces actes ou opérations accomplis après la date de cessation des paiements mais avant la décision d’ouverture peuvent notamment comprendre : tous les actes gratuits transférant la propriété de biens meubles ou immeubles ; tous les contrats dans lesquels les obligations du débiteur excèdent sensiblement celles de l’autre partie ; tout paiement d’une dette avant son échéance ; le paiement d’une dette selon un mode non prévu par l’accord des parties ; ainsi que le transfert d’actifs du débiteur en garantie de dettes antérieures.

En dehors des contestations propres à la procédure d’insolvabilité, le créancier peut également agir contre les actes accomplis par le débiteur en fraude de ses droits. Cette action permet de demander que l’acte préjudiciable soit déclaré inopposable au créancier. Elle présente un intérêt particulier lorsque le débiteur appauvrit volontairement son patrimoine, organise son insolvabilité ou rend l’exécution plus difficile, notamment lorsque le créancier dispose d’un droit particulier sur un bien du débiteur et que l’acte du débiteur affecte ce droit.

L’annulation ou l’inopposabilité des actes préjudiciables peut permettre de réintégrer dans le périmètre du recouvrement les biens ou la valeur transférés hors du patrimoine du débiteur. Cela peut augmenter la masse de liquidation, améliorer les perspectives de paiement du créancier selon le rang applicable et contribuer à couvrir les frais de la procédure d’insolvabilité.

Si vous avez besoin d’assistance pour le recouvrement de créances à Djibouti, Grandliga peut vous accompagner à toutes les étapes du processus : analyse du débiteur et de ses actifs, examen des contrats et des preuves, préparation d’une mise en demeure, négociations et structuration d’un règlement amiable, choix de la procédure judiciaire appropriée, demande d’injonction de payer, reconnaissance et exécution des décisions judiciaires et sentences arbitrales étrangères, exécution forcée et actions liées à l’insolvabilité du débiteur. Vous pouvez nous transmettre les documents du dossier afin d’obtenir une évaluation pratique des options de recouvrement disponibles à Djibouti.

13.11.2024

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