Schweiz 
Das Inkasso in der Schweiz beginnt mit einer rechtlichen und wirtschaftlichen Prüfung des Schuldners, der Forderung und der verfügbaren Vermögenswerte. Bei Unternehmen sind insbesondere der Handelsregistereintrag, der Sitz, die Vertretungsbefugnis, die wirtschaftliche Tätigkeit, frühere Betreibungen, laufende Gerichtsverfahren, Konkursrisiken und mögliche Vermögenswerte in der Schweiz zu prüfen. Bei natürlichen Personen ist vor allem wichtig, ob ein Wohnsitz, pfändbares Vermögen, Einkommen oder ein anderer Betreibungsort in der Schweiz besteht.
Für die Wahl der Strategie reicht es nicht aus, nur den Vertrag und die Rechnung zu prüfen. Entscheidend ist auch, ob die Forderung bestritten werden kann, ob der Schuldner einen Rechtsvorschlag erheben könnte, ob bereits ein Urteil oder eine Schuldanerkennung vorliegt und ob die Durchsetzung über das zuständige Betreibungsamt wirtschaftlich sinnvoll ist. Daraus ergibt sich, ob zunächst eine außergerichtliche Einigung, ein Betreibungsbegehren, ein Rechtsöffnungsverfahren, eine ordentliche Klage, die Vollstreckung eines ausländischen Urteils oder eine Konkursbetreibung vorzubereiten ist.
Die außergerichtliche Phase beruht auf einer rechtlich sauberen Mahnung, strukturierten Verhandlungen und einer dokumentierten Kommunikation mit dem Schuldner. Ziel ist nicht bloßer Druck, sondern die Klärung, ob der Schuldner zahlt, die Forderung anerkennt, einen Zahlungsplan anbietet, eine Sicherheit stellt oder die Forderung bestreitet. Für den Gläubiger können eine schriftliche Mahnung, eine bestätigte Ratenzahlungsvereinbarung, eine Schuldanerkennung, Teilzahlungen oder die Bestellung einer Sicherheit später auch für die Beweisführung und die weitere Betreibungsstrategie wichtig sein.
Bleibt eine Mahnung erfolglos, bestreitet der Schuldner die Forderung ohne tragfähige Grundlage oder zeigt die Analyse, dass eine freiwillige Zahlung unwahrscheinlich ist, sollte das Betreibungsverfahren oder ein gerichtliches Vorgehen vorbereitet werden. In der Schweiz ist eine Mahnung vor dem Betreibungsbegehren nicht in jedem Fall zwingend, sie ist aber praktisch sinnvoll, weil sie die Position des Gläubigers dokumentiert und Vergleichsmöglichkeiten eröffnet.
Vor rechtlichen Schritten ist der Verjährungsfrist besondere Aufmerksamkeit zu widmen. Nach schweizerischem Obligationenrecht beträgt die allgemeine Verjährungsfrist zehn Jahre, sofern das Bundeszivilrecht keine andere Frist vorsieht. Für bestimmte Forderungen gilt jedoch eine kürzere Frist von fünf Jahren, insbesondere für Miet-, Pacht- und Kapitalzinsforderungen sowie für andere gesetzlich genannte periodische Leistungen. Deshalb darf die Verjährung nicht pauschal nur nach einer Zehnjahresfrist beurteilt werden.
Der Ablauf der Verjährungsfrist führt nicht automatisch dazu, dass die Forderung wirtschaftlich verschwindet; er gibt dem Schuldner aber ein starkes Verteidigungsmittel gegen die gerichtliche Durchsetzung. Die Verjährungsfrist kann unterbrochen werden, wenn der Schuldner die Forderung anerkennt, insbesondere durch Zins- oder Teilzahlung, Verpfändung oder Sicherheitsleistung. Nach der Unterbrechung beginnt die Verjährungsfrist erneut zu laufen.
Das schweizerische Recht trennt zwischen dem staatlichen Betreibungsverfahren nach dem Schuldbetreibungs- und Konkursrecht und dem gerichtlichen Verfahren zur Klärung einer bestrittenen Forderung. Geldforderungen werden in der Schweiz grundsätzlich über das Betreibungsamt geltend gemacht. Ein Gerichtsverfahren wird vor allem dann wichtig, wenn der Schuldner die Forderung bestreitet, Rechtsvorschlag erhebt, eine Rechtsöffnung erforderlich ist oder der Gläubiger zuerst einen gerichtlichen Entscheid über die Forderung benötigt.
Das gerichtliche Inkasso wird in der Schweiz vor allem dann relevant, wenn die Forderung bestritten ist oder wenn ein Rechtsvorschlag des Schuldners beseitigt werden muss. Verfügt der Gläubiger über einen vollstreckbaren gerichtlichen Entscheid, eine gerichtliche Urkunde oder eine andere starke Grundlage, kann ein Rechtsöffnungsverfahren in Betracht kommen. Reichen die vorhandenen Unterlagen dafür nicht aus oder ist der Sachverhalt streitig, muss die Forderung im ordentlichen Zivilprozess festgestellt werden.
Ein ordentliches Gerichtsverfahren beginnt mit der Einreichung einer Klage beim zuständigen Gericht. Das Gericht stellt die Klage dem Beklagten zu, setzt eine Frist zur Klageantwort und bereitet die Prüfung des Streitfalls vor. Wenn der Beklagte innerhalb der gesetzten Frist keine Antwort einreicht, kann das Gericht eine kurze Nachfrist ansetzen. Ist die Sache nach Ablauf der Fristen entscheidungsreif, kann das Gericht entscheiden; andernfalls wird das Verfahren mit weiteren prozessualen Schritten, einer Instruktionsverhandlung oder einer Hauptverhandlung fortgesetzt.
In einer Instruktionsverhandlung können der Streitgegenstand erörtert, der Sachverhalt ergänzt, Beweisanträge vorbereitet und Vergleichsmöglichkeiten geprüft werden. Die Parteien können unter bestimmten Voraussetzungen gemeinsam auf die Hauptverhandlung verzichten. Nach Abschluss der Beweiswürdigung und der Parteivorträge erlässt das Gericht einen Entscheid, der nach Eintritt der Rechtskraft oder Vollstreckbarkeit als Grundlage für weitere Betreibungsschritte dienen kann.
Das vereinfachte Verfahren gilt nach der schweizerischen Zivilprozessordnung grundsätzlich für vermögensrechtliche Streitigkeiten bis zu einem Streitwert von 30’000 Franken. In solchen Fällen kann die Klage in einer einfacheren Form eingereicht werden; sie kann je nach Situation auch mündlich beim Gericht zu Protokoll gegeben werden. Enthält die Klage keine Begründung, stellt das Gericht sie dem Beklagten zu und lädt die Parteien gleichzeitig zur Verhandlung vor. Ist die Klage begründet, kann das Gericht dem Beklagten zunächst eine Frist zur schriftlichen Stellungnahme setzen.
Dieses Verfahren kann für kleinere oder weniger komplexe Forderungen praktisch sein, ersetzt aber nicht das Betreibungsverfahren. Für den Gläubiger ist deshalb zuerst zu prüfen, ob ein Betreibungsbegehren mit möglicher Rechtsöffnung ausreicht oder ob wegen eines ernsthaften Streits über Bestand, Höhe, Fälligkeit oder Beweise der Forderung ein Zivilprozess notwendig ist.
Ein zentraler Schritt im schweizerischen Betreibungsverfahren ist der Zahlungsbefehl. Der Gläubiger leitet das Verfahren durch ein Betreibungsbegehren beim zuständigen Betreibungsamt ein. Das Betreibungsamt prüft dabei nicht materiell, ob die Forderung tatsächlich besteht, sondern stellt dem Schuldner den Zahlungsbefehl zu. Der Schuldner kann die Forderung bezahlen oder innerhalb von zehn Tagen Rechtsvorschlag erheben.
Der Rechtsvorschlag stoppt die Betreibung. In diesem Fall muss der Gläubiger die Betreibung wieder in Gang bringen und die Forderung rechtlich absichern. Je nach Beweislage kann eine definitive oder provisorische Rechtsöffnung beantragt werden. Liegt keine ausreichende Grundlage für eine Rechtsöffnung vor, muss der Gläubiger die Forderung in einem Zivilprozess durchsetzen. Deshalb sind schriftliche Verträge, Rechnungen, Lieferscheine, Korrespondenz, Teilzahlungen, Schuldanerkenntnisse und Sicherheiten für das Inkasso in der Schweiz besonders wichtig.
Die Anfechtung gerichtlicher Entscheidungen muss in der Schweiz nach der jeweiligen Instanz und nach der Art des Rechtsmittels beurteilt werden. Gegen Entscheide der ersten Instanz kann unter den Voraussetzungen der Zivilprozessordnung eine Berufung an die kantonale Rechtsmittelinstanz möglich sein. Die Berufung ist grundsätzlich innerhalb von 30 Tagen seit Zustellung des begründeten Entscheids einzureichen; im summarischen Verfahren gilt eine kürzere Frist von zehn Tagen.
Das Schweizerische Bundesgericht ist nicht die gewöhnliche Berufungsinstanz gegen jeden erstinstanzlichen Entscheid. Eine Beschwerde an das Bundesgericht kommt erst unter den Voraussetzungen des Bundesgerichtsgesetzes in Betracht. In vermögensrechtlichen Angelegenheiten gelten dafür Streitwertgrenzen; in arbeits- und mietrechtlichen Fällen liegt die Grenze grundsätzlich bei 15’000 Franken, in den übrigen vermögensrechtlichen Fällen grundsätzlich bei 30’000 Franken. Für die Inkassostrategie ist deshalb zu unterscheiden zwischen kantonaler Berufung, Beschwerde, Vollstreckbarkeit des Entscheids und anschließender Betreibung.
Nach einem vollstreckbaren Entscheid oder bei einer unbestrittenen Forderung wird das Vollstreckungsverfahren in der Schweiz nicht über einen privaten Inkassodienst, sondern über das zuständige Betreibungsamt geführt. Der Gläubiger reicht ein Betreibungsbegehren ein; danach stellt das Betreibungsamt dem Schuldner den Zahlungsbefehl zu. Der Schuldner kann die Forderung begleichen oder Rechtsvorschlag erheben.
Wird kein Rechtsvorschlag erhoben und bleibt die Zahlung aus, kann der Gläubiger die Fortsetzung der Betreibung verlangen. Mit dem Fortsetzungsbegehren kann je nach Schuldner und Forderung eine Pfändung, eine Konkursandrohung oder eine Pfandverwertung ausgelöst werden. Die einzelnen Schritte müssen vom Gläubiger aktiv eingeleitet werden; das Betreibungsamt führt das Verfahren nicht automatisch ohne weitere Anträge des Gläubigers fort.
Im Rahmen der Zwangsvollstreckung können je nach Art der Betreibung und Vermögenslage des Schuldners unterschiedliche Maßnahmen in Betracht kommen. Dazu gehören insbesondere die Pfändung von Bankguthaben, Lohnansprüchen, Forderungen gegen Dritte, beweglichen Sachen, Wertpapieren, Gesellschaftsanteilen und anderen verwertbaren Vermögensrechten. Bei Immobilien oder pfandgesicherten Forderungen können besondere Regeln zur Verwertung des belasteten Vermögens gelten.
Für den Gläubiger ist es praktisch wichtig, dem Betreibungsamt bekannte Informationen über Vermögenswerte, Konten, Geschäftspartner, Forderungen gegen Dritte, Beteiligungen oder verwertbare Gegenstände des Schuldners mitzuteilen. Je genauer die Vermögensinformationen sind, desto besser lässt sich beurteilen, ob eine Pfändung, eine Konkursbetreibung, eine Pfandverwertung oder eine Sicherungsmaßnahme wirtschaftlich sinnvoll ist.
Wenn der Schuldner im Handelsregister in einer Eigenschaft eingetragen ist, die zur Konkursbetreibung führt, kann bei Zahlungsunfähigkeit oder fortgesetzter Nichtzahlung eine Konkursbetreibung in Betracht kommen. Das Verfahren beginnt nicht mit einer bloßen privaten Mitteilung, sondern grundsätzlich mit einer Betreibung: Der Gläubiger stellt ein Betreibungsbegehren, das Betreibungsamt stellt den Zahlungsbefehl zu und ein allfälliger Rechtsvorschlag muss beseitigt werden.
Ist die Betreibung nicht durch Rechtsvorschlag oder gerichtlichen Entscheid gestoppt oder wurde der Rechtsvorschlag beseitigt, kann der Gläubiger nach den gesetzlichen Voraussetzungen die Fortsetzung verlangen. Bei konkursfähigen Schuldnern stellt das Betreibungsamt eine Konkursandrohung zu. Wird die Schuld nicht innerhalb von 20 Tagen seit Zustellung der Konkursandrohung bezahlt, kann der Gläubiger das Konkursbegehren beim zuständigen Konkursgericht stellen. Das Recht, ein Konkursbegehren zu stellen, ist zeitlich begrenzt; nach den Verfahrensregeln erlischt es grundsätzlich 15 Monate nach Zustellung des Zahlungsbefehls, wobei eine durch Rechtsvorschlag ausgelöste gerichtliche Phase die Frist hemmen kann.
Mit der Konkurseröffnung wird das pfändbare Vermögen des Schuldners zur Konkursmasse, die der gemeinschaftlichen Befriedigung der Gläubiger dient. Das Konkursamt übernimmt die Sicherung, Inventarisierung und Verwaltung der Masse. Es erfasst Vermögenswerte, Forderungen, Geschäftsunterlagen, Bankguthaben, bewegliche Sachen, Beteiligungen, Immobilien und andere verwertbare Rechte des Schuldners. Gleichzeitig kann das Konkursamt Maßnahmen treffen, um Vermögenswerte zu sichern, Unterlagen zu erhalten und eine Benachteiligung der Gläubiger zu verhindern.
Für Gläubiger ist in dieser Phase besonders wichtig, die eigene Forderung rechtzeitig und vollständig anzumelden. Nach der öffentlichen Bekanntmachung des Konkurses fordert das Konkursamt die Gläubiger in der Regel auf, ihre Ansprüche innerhalb eines Monats einzureichen. Der Gläubiger sollte nicht nur den Forderungsbetrag nennen, sondern auch Verträge, Rechnungen, Lieferscheine, Korrespondenz, Anerkennungen, Sicherheiten, Zinsberechnungen und bereits vorhandene gerichtliche oder vollstreckbare Entscheidungen beilegen. Je besser die Forderung dokumentiert ist, desto geringer ist das Risiko, dass sie im Konkursverfahren bestritten, gekürzt oder in eine ungünstige Rangordnung eingeordnet wird.
Nach Prüfung der angemeldeten Forderungen erstellt die Konkursverwaltung den Kollokationsplan. Darin wird festgehalten, welche Forderungen anerkannt werden, welche Forderungen abgewiesen werden und in welcher Rangklasse die Gläubiger berücksichtigt werden. Wird eine Forderung nicht oder nicht vollständig zugelassen, kann der betroffene Gläubiger den Kollokationsplan innerhalb der gesetzlichen Frist gerichtlich anfechten. Diese Phase ist praktisch wichtig, weil die spätere Verteilung des Verwertungserlöses von der Anerkennung und Rangordnung der Forderung abhängt.
Die Vermögenswerte der Konkursmasse werden anschließend verwertet, insbesondere durch öffentliche Versteigerung oder freihändigen Verkauf, wenn die gesetzlichen Voraussetzungen erfüllt sind. Aus dem Erlös werden zunächst die Konkurskosten gedeckt; danach erfolgt die Verteilung an die Gläubiger nach den gesetzlichen Rangklassen. Wird eine Forderung nicht vollständig gedeckt, erhält der Gläubiger für den ungedeckten Teil einen Verlustschein. Dieser kann für spätere Inkassoschritte Bedeutung haben, insbesondere wenn der Schuldner später wieder zu neuem Vermögen kommt.
Ein praktisches Risiko besteht darin, dass das Konkursverfahren eingestellt werden kann, wenn die vorhandenen Aktiven nicht ausreichen, um die Kosten des Verfahrens zu decken. In solchen Fällen muss geprüft werden, ob eine Fortführung des Verfahrens wirtschaftlich sinnvoll ist und ob ausreichende Informationen über verwertbare Vermögenswerte, Anfechtungsansprüche oder mögliche Drittforderungen des Schuldners vorliegen.
Neben den Vermögenswerten, die bei der Konkurseröffnung bereits vorhanden sind, können für die Gläubiger auch frühere Rechtshandlungen des Schuldners von Bedeutung sein. Hat der Schuldner vor der Konkurseröffnung Vermögen unentgeltlich übertragen, einzelne Gläubiger bevorzugt, Sicherheiten für bereits bestehende Verbindlichkeiten bestellt oder Vermögenswerte gezielt dem Zugriff der Gläubiger entzogen, kann eine Anfechtung von Rechtshandlungen in Betracht kommen.
Zu den besonders relevanten Fällen gehören unentgeltliche Verfügungen innerhalb der gesetzlichen Verdachtsfrist, bestimmte Rechtshandlungen bei Überschuldung sowie Handlungen, die mit der erkennbaren Absicht vorgenommen wurden, Gläubiger zu benachteiligen oder einzelne Gläubiger zum Nachteil anderer zu begünstigen. Die im bisherigen Text genannten Zeiträume von einem Jahr und fünf Jahren sollten beibehalten werden, weil sie für die schKG-rechtliche Anfechtung praktisch wichtig sind.
Eine erfolgreiche Anfechtung bedeutet nicht, dass jede Handlung des Schuldners automatisch unwirksam ist. Sie kann aber dazu führen, dass Vermögenswerte oder deren Wert der Konkursmasse wieder zugeführt werden. Für Gläubiger ist dieser Mechanismus besonders wichtig, wenn kurz vor der Zahlungsunfähigkeit ungewöhnliche Vermögensübertragungen, Zahlungen an nahestehende Personen, nachträgliche Sicherheiten oder andere Transaktionen festgestellt werden, die die Befriedigung der Gläubiger erschweren.
Für ausländische Gläubiger ist die Anerkennung und Vollstreckung ausländischer Gerichtsentscheidungen in der Schweiz ein eigenständiger Teil der Inkassostrategie. Hat der Gläubiger bereits eine Entscheidung aus einem Staat, der vom Lugano-Übereinkommen erfasst ist, können die Regeln dieses Übereinkommens über die gerichtliche Zuständigkeit sowie die Anerkennung und Vollstreckung von Entscheidungen in Zivil- und Handelssachen relevant sein. Das betrifft insbesondere Entscheidungen aus der Europäischen Union, Dänemark, Norwegen, Island und der Schweiz.
Bei Entscheidungen aus anderen Staaten richtet sich die Vollstreckung nach den anwendbaren internationalen Verträgen und dem schweizerischen internationalen Privatrecht. Praktisch wichtig sind eine vollstreckbare Ausfertigung der Entscheidung, Nachweise über Rechtskraft oder Vollstreckbarkeit, Übersetzungen und die Frage, ob der Schuldner in der Schweiz Vermögen, Sitz, Wohnsitz, eine Niederlassung oder einen sonstigen Betreibungsort hat. Ohne ausreichende Verbindung zur Schweiz kann die praktische Durchsetzung deutlich schwieriger sein.
Wenn Sie Unterstützung beim Inkasso in der Schweiz benötigen, können wir die Forderung prüfen, den Schuldner analysieren, die Unterlagen bewerten, die außergerichtliche Strategie vorbereiten, das Betreibungsverfahren koordinieren, die Reaktion auf einen Rechtsvorschlag einschätzen, gerichtliche Schritte begleiten und Fragen der Vollstreckung oder Anerkennung ausländischer Entscheidungen strukturieren. Jeder Fall sollte anhand der Forderungsgrundlage, der Verjährungsfrist, der Beweislage, des Betreibungsortes und der verfügbaren Vermögenswerte des Schuldners beurteilt werden.
