Recouvrement de créances en Suisse

La procédure de recouvrement de créances en Suisse commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant d’engager une action en justice, vous devez faire attention au délai de prescription. Le délai de prescription est de 10 ans. À l’expiration du délai imparti, toutes les demandes perdent leur force juridique. La législation ne prévoit pas la possibilité de modifier les délais de prescription précisés par accord des parties. Le délai de prescription est interrompu si le débiteur reconnaît sa dette, notamment par le paiement d’intérêts ou d’acomptes, par la constitution d’un gage ou d’une autre forme de sûreté. Après l’interruption, le délai de prescription recommence à compter.

Le droit suisse prévoit le recouvrement judiciaire des créances sous la forme d’un procès général et d’une procédure simplifiée.

Les procédures judiciaires générales sont menées en déposant une déclaration auprès du tribunal, après quoi le tribunal signifie la demande au défendeur, fixe un délai au défendeur pour répondre à la demande et prépare l’examen du litige. Si le défendeur ne fournit pas de réponse écrite dans le délai prescrit, le tribunal lui accorde un court délai de grâce supplémentaire. Une fois le délai de grâce expiré, le tribunal prend une décision définitive si l’affaire est prête à être jugée. Dans le cas contraire, le tribunal fixe l’audience principale. En outre, le tribunal peut tenir une audience d’instruction à tout moment. Le but d’une audience d’instruction est de discuter librement du sujet du différend, d’ajouter aux faits de l’affaire, de tenter de parvenir à un accord et de préparer l’audience principale. Les parties peuvent renoncer conjointement à l’audience principale.

Si le défendeur ne se présente pas à l’audience principale, le tribunal prendra en compte les arguments présentés précédemment par les parties. En outre, le tribunal peut fonder sa décision sur les documents et déclarations des parties présentes. Si les deux parties ne se présentent pas, la procédure sera considérée comme dénuée de sens. Dans ce cas, chaque partie est tenue de payer la moitié des frais de justice. Après avoir entendu les plaidoiries des parties et si l’affaire est prête à être conclue, le tribunal rend une décision qui entre en vigueur après l’expiration du délai d’appel.

La procédure simplifiée est applicable pour les litiges dont le montant des créances ne dépasse pas 30’000 francs. Dans ce cas, la demande peut être déposée selon les règles de procédure générale et peut être enregistrée oralement au tribunal. Si la demande n’est pas motivée, le tribunal la signifie au défendeur et convoque en même temps les parties à l’audience. Si la demande est motivée, le tribunal fixe d’abord un délai au défendeur pour déposer une déclaration écrite. En général, l’affaire est examinée dans un délai plus court et avec certaines simplifications procédurales.

La décision du tribunal de première instance (tribunal cantonal) peut faire l’objet d’un recours devant le Tribunal fédéral suisse dans un délai de 30 jours à compter de la date de la décision. Dans les affaires patrimoniales et juridiques, un appel n’est admissible que si la valeur du litige pour les dernières demandes restantes s’élève à au moins 10 000 francs. Après avoir reçu l’appel, le tribunal le signifie à la partie adverse et lui donne 30 jours pour s’y opposer. Les délais pour introduire un recours et pour répondre à un recours en référé sont respectivement de dix jours. Le recours formé suspend la force juridique et le caractère exécutoire de la décision attaquée dans le cadre de la réclamation. Le tribunal peut autoriser l’exécution anticipée de la décision. La plainte est examinée lors d’une audience ou par écrit sur la base des pièces du dossier. À la suite de l’examen de l’appel, la Cour fédérale rend une décision qui entre en vigueur dès son annonce.

Après l’entrée en vigueur du jugement, le créancier doit entamer la procédure d’exécution en adressant une demande au service de recouvrement des créances.  Dès réception de la demande, le service des poursuites émet un ordre de paiement et le remet au débiteur. Après réception de l’ordre de paiement, le débiteur dispose d’un délai de vingt jours pour se conformer aux exigences de l’ordre de paiement. En cas de non-respect des exigences dans le délai imparti, le service de recouvrement de créances procède à l’exécution forcée. Dans le cadre de l’exécution d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et l’annulation des fonds sur les comptes du débiteur ; saisie des biens meubles et immeubles du débiteur avec leur vente ultérieure ; saisie et vente de titres; arrestation et confiscation des actions de la société ; confiscation des fruits et des récoltes ; l’arrestation et la confiscation des biens du débiteur qui sont en possession de tiers.

Si le débiteur présente des signes de faillite, il convient d’envisager la possibilité d’une procédure de faillite pour le débiteur. Pour mettre en œuvre cette procédure, le créancier doit adresser au débiteur un avis lui demandant de rembourser la dette. Si, après 20 jours, le débiteur ne respecte pas les exigences spécifiées dans l’avis, le créancier a le droit d’ouvrir une procédure de faillite. Tous les biens possédés par le débiteur au moment de l’ouverture d’un dossier de faillite, quelle que soit leur localisation, forment une masse de faillite unique qui sert à satisfaire les créances des créanciers. La loi fédérale sur le recouvrement des créances et la faillite prévoit que la masse de la faillite comprend également tout ce qui fait l’objet d’une demande en nullité. Ces réclamations sont liées à la contestation des actions et des transactions du débiteur à la suite desquelles le débiteur a subi des pertes ou perdu des actifs. Ces actions et transactions devraient inclure, par exemple : l’aliénation gratuite d’actifs réalisée un an avant l’ouverture de la procédure de faillite ; paiement d’une dette dont le délai de paiement n’est pas encore arrivé, effectué un an avant l’ouverture de la procédure de faillite ; fournir une garantie pour les obligations existantes que le débiteur n’était pas auparavant obligé de fournir ; les actes posés par un débiteur au cours des cinq années précédant son dépôt de bilan dans l’intention apparente de discriminer ses créanciers ou de favoriser certains créanciers au détriment d’autres.

Grâce à l’annulation de telles transactions, il est possible de restituer au débiteur ce qu’il a perdu lors de ces transactions et d’augmenter ainsi la masse de la faillite pour satisfaire les créances des créanciers et couvrir les frais de mise en œuvre de la procédure de faillite.

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26.07.2024

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