Cobrança de dívidas na França

A cobrança de dívidas na França começa com uma avaliação jurídica e econômica do devedor, da natureza da dívida e das provas disponíveis. Nesta etapa, devem ser verificados contratos, faturas, documentos de entrega, correspondência, reconhecimentos de dívida, garantias, decisões já obtidas, dados registrais, atividade real do devedor, publicações oficiais de comércio e a eventual existência de processo coletivo por insolvência.

Essa avaliação permite escolher a via de recuperação mais adequada. Se a dívida estiver documentada, vencida e não for seriamente contestada, podem ser considerados a cobrança extrajudicial, a notificação escrita para pagamento, o procedimento simplificado ou a ordem judicial de pagamento. Se o devedor apresentar oposição fundamentada, se as provas forem insuficientes ou se houver sinais de ocultação ou transferência de bens, deve ser analisada uma ação judicial comum ou uma estratégia de execução.

A cobrança extrajudicial começa, na prática, com uma notificação escrita para pagamento dirigida ao devedor. Nesse documento devem ser indicados de forma clara o credor, a pessoa responsável pela recuperação, o fundamento da dívida, o valor reclamado, o prazo de pagamento e a forma de pagamento. Na França, uma notificação adequada para pagamento de dívida em dinheiro pode fazer com que comecem a correr juros legais de mora, sem necessidade de o credor provar um dano separado.

As negociações podem tratar do pagamento integral, do pagamento parcelado, da devolução de bens, da compensação, de um acordo ou de garantias adicionais. Qualquer acordo deve ser redigido com precisão, para que um plano de pagamento pouco claro não complique uma cobrança judicial posterior. Se o devedor reconhecer expressamente a dívida, esse reconhecimento também pode ter importância para o prazo de prescrição.

Nas dívidas comerciais entre profissionais, também devem ser verificados os juros de mora previstos no contrato e na lei. Na França, os juros de mora por atraso de pagamento em relações comerciais são exigíveis sem necessidade de novo aviso. Além disso, pode ser reclamada uma compensação fixa de 40 euros por custos de recuperação; se os custos reais forem superiores a esse valor, pode ser avaliada uma compensação adicional.

Se o devedor não responder, negar a dívida sem fundamento suficiente ou descumprir o plano de pagamento aceito, o credor pode optar, conforme as circunstâncias do caso, por um procedimento simplificado, uma ordem judicial de pagamento, uma ação judicial comum ou a execução. A escolha depende do valor da dívida, da condição das partes, da existência de contestação, da força das provas e do tribunal competente.

Antes de iniciar uma ação judicial, deve ser verificado o prazo de prescrição aplicável à dívida. Na França, as ações pessoais e mobiliárias prescrevem, em regra, em cinco anos a partir do dia em que o titular do direito conheceu ou deveria ter conhecido os fatos que lhe permitiam exercê-lo. Por isso, em faturas e dívidas contratuais, não basta confirmar a existência da dívida: também é necessário determinar quando ela se tornou exigível.

O reconhecimento da dívida pelo devedor interrompe a prescrição e, após a interrupção, o prazo começa novamente. As partes podem alterar contratualmente o prazo de prescrição, mas ele não pode ser reduzido para menos de um ano nem prorrogado para mais de dez anos. As partes também podem pactuar causas adicionais de suspensão ou interrupção, desde que isso seja compatível com a lei.

O direito francês prevê várias vias para a recuperação de uma dívida: a ação judicial comum, a ordem judicial de pagamento, o procedimento simplificado para pequenas dívidas e, desde 2026, o procedimento simplificado para dívidas comerciais não contestadas. A escolha do procedimento depende do valor reclamado, da existência ou não de contestação, da condição das partes e do tribunal competente.

A ação judicial comum é iniciada, em regra, por apresentação e entrega formal da petição perante o tribunal competente. Se o pedido não exceder 5.000 euros em procedimento oral comum, o processo também pode ser iniciado por requerimento. Além disso, para determinados pedidos de pagamento que não excedam 5.000 euros, antes de recorrer ao juiz deve ser tentada uma solução amigável, uma mediação ou um procedimento participativo, salvo exceção prevista em lei.

O procedimento simplificado para pequenas dívidas pode ser conduzido por pessoa autorizada para a execução judicial, a pedido do credor, quando a dívida resultar de contrato ou de obrigação legal e não ultrapassar o limite previsto pela regulamentação. Desde 25 de abril de 2026, as dívidas faturadas entre comerciantes foram excluídas desse procedimento de pequenas dívidas. Para esse tipo de dívida, pode ser aplicado um procedimento simplificado especial para dívidas comerciais não contestadas, desde que a dívida seja certa, líquida e exigível.

A necessidade de representação por advogado perante o tribunal comum ou o tribunal comercial depende, entre outros fatores, do órgão competente, do valor reclamado e da natureza da dívida. Em pedidos superiores a 10.000 euros perante o tribunal comum, a representação por advogado é, em regra, obrigatória, salvo as exceções previstas em lei.

Na ação judicial comum, o tribunal organiza a preparação do processo para que cada parte possa apresentar de forma ordenada os seus pedidos, defesas, provas e respostas aos argumentos da outra parte. Se o processo ainda não estiver pronto para decisão imediata, ele pode ser acompanhado por um juiz responsável pela preparação processual, que controla o andamento do procedimento, fixa os prazos para troca de peças e documentos, e prepara o processo para a audiência.

Quando o processo estiver pronto para decisão, a fase de preparação é encerrada e o caso segue para a audiência de julgamento. O tribunal examina os pedidos do credor, as objeções do devedor, as provas apresentadas e os pedidos de juros, penalidades ou despesas. A decisão pode condenar o devedor ao pagamento do valor principal, juros, determinadas despesas e outras quantias previstas no contrato ou na lei.

Após a audiência de julgamento, o tribunal profere uma decisão que, conforme o seu conteúdo, pode servir de base para medidas posteriores de execução. Os prazos para recurso não são calculados simplesmente a partir da data em que a decisão é proferida. Em regra, o prazo para interpor recurso começa com a notificação ou entrega formal da decisão, salvo regra legal diferente.

A decisão de primeira instância pode ser recorrida dentro do prazo previsto em lei, que em muitos processos contenciosos é de um mês. No entanto, o recurso não suspende automaticamente a execução da decisão. Na França, as decisões de primeira instância são, em regra, provisoriamente executáveis, salvo se a lei ou a própria decisão dispuserem de modo diferente. A suspensão da execução provisória só pode ser solicitada nas condições previstas pelas normas processuais.

Contra a decisão do tribunal de recurso pode ser solicitada, salvo regra especial, uma revisão pelo órgão judicial superior no prazo de dois meses. Essa etapa não constitui uma terceira análise completa dos fatos; sua finalidade principal é verificar a correta aplicação do direito.

A ordem judicial de pagamento pode ser utilizada quando a dívida resulta de contrato ou de obrigação legal e se refere a valor determinado. O credor apresenta um pedido ao tribunal e junta documentos que comprovam a existência, o valor e a exigibilidade da dívida.

O credor pode solicitar que, em caso de oposição do devedor, o processo seja remetido ao tribunal que considere competente. Se o juiz rejeitar o pedido, o credor conserva a possibilidade de reclamar pela via comum. Se o juiz considerar o pedido total ou parcialmente fundamentado, profere uma ordem judicial de pagamento pelo valor admitido.

A ordem judicial de pagamento deve ser entregue formalmente ao devedor por iniciativa do credor, por meio de pessoa autorizada para a execução judicial. Após a reforma vigente em 2026, a ordem perde efeito se não for entregue ao devedor no prazo de três meses a partir da sua emissão. O devedor pode apresentar oposição no prazo de um mês após a entrega formal. Se a entrega não tiver sido feita pessoalmente ao devedor, aplicam-se regras especiais sobre o período em que a oposição ainda é admissível.

Se a oposição for apresentada dentro do prazo, o tribunal competente examina o caso conforme o procedimento aplicável. Se não houver oposição e os prazos correspondentes expirarem, a ordem judicial de pagamento pode produzir os efeitos de uma decisão judicial executável e permitir ao credor iniciar medidas de execução forçada.

Quando o credor dispõe de um título executável que reconhece uma dívida líquida e exigível, pode iniciar a execução forçada sobre os bens do devedor. Na França, essas medidas são realizadas por meio de pessoa autorizada para a execução judicial. Os títulos executáveis podem, em regra, ser executados dentro do prazo de dez anos, salvo se a dívida reconhecida no título estiver sujeita a prazo de prescrição mais longo.

Entre as medidas de execução podem estar a penhora de contas bancárias, a penhora e venda de bens móveis, a penhora de imóveis, a penhora de participações sociais ou valores mobiliários, bem como medidas contra terceiros que detenham dinheiro ou bens pertencentes ao devedor. A escolha da medida depende dos bens identificados, do custo da execução, da ordem de prioridade de outros credores e da solvência real do devedor.

Se o credor já obteve uma decisão judicial em outro país, a estratégia na França depende do Estado em que a decisão foi proferida. As decisões civis e comerciais proferidas em um Estado membro da União Europeia podem ser reconhecidas e executadas em outros Estados membros de acordo com as regras da União Europeia. Já para uma decisão proferida fora da União Europeia, antes de iniciar a execução na França, normalmente é necessário obter uma decisão judicial de reconhecimento e executabilidade.

Se o devedor deixou de pagar e não consegue cumprir suas dívidas exigíveis com os recursos disponíveis, o credor deve verificar se foi aberto um processo judicial de recuperação ou um processo judicial de liquidação. O processo de recuperação tem por finalidade permitir a continuidade da atividade, preservar empregos e organizar o pagamento do passivo. Nesse caso, as ações individuais de cobrança ficam fortemente limitadas e o credor deve atuar conforme as regras do processo coletivo.

O processo judicial de liquidação é aberto quando o devedor se encontra em situação de insolvência e sua recuperação é manifestamente impossível. Sua finalidade é encerrar a atividade do devedor ou realizar o seu patrimônio, de forma global ou separada. Para o credor, os pontos essenciais passam a ser a apresentação tempestiva do crédito, a verificação da sua ordem de prioridade e o acompanhamento dos atos do processo.

O crédito deve ser apresentado mesmo que ainda não esteja definitivamente fixado; nesse caso, é declarado com base em uma avaliação. Na prática, o credor deve acompanhar as publicações oficiais sobre a abertura do processo e respeitar o prazo de apresentação. O prazo é, em regra, de dois meses. Se o credor não estiver situado no território continental francês e o processo tiver sido aberto por tribunal situado nesse território, o prazo é prorrogado por mais dois meses.

Nos processos coletivos por insolvência, certos atos do devedor podem ser anulados se tiverem sido realizados depois da data relevante de cessação de pagamentos. Podem incluir, entre outros, transmissões gratuitas de bens, contratos claramente prejudiciais ao devedor, pagamentos de dívidas ainda não vencidas ou atos que afetem a igualdade entre credores.

O pedido de anulação pode ser apresentado pelos órgãos legalmente habilitados do processo ou pelo ministério público. O objetivo é recompor o patrimônio do devedor e evitar que determinados credores ou contratantes tenham obtido vantagens injustificadas antes da abertura do processo coletivo.

Se a liquidação judicial de uma pessoa jurídica revelar que o patrimônio não é suficiente para cobrir as dívidas, o tribunal pode, sob determinadas condições, responsabilizar total ou parcialmente os administradores de direito ou de fato por essa insuficiência. Para isso, deve existir uma falha de gestão, uma relação com a insuficiência patrimonial e uma decisão judicial. Essa responsabilidade não transforma automaticamente os administradores em devedores pessoais de todas as dívidas da sociedade.

No caso do empresário individual, o direito francês distingue atualmente entre patrimônio profissional e patrimônio pessoal. Essa separação protege, em princípio, o patrimônio pessoal contra credores profissionais, mas possui limites, especialmente quando se verifica falha de gestão no âmbito de uma liquidação judicial. Por isso, devem ser analisados em conjunto a data de nascimento da dívida, a natureza da dívida, a condição do credor e a conduta do empresário.

Esses mecanismos podem melhorar as possibilidades de recuperação quando a dívida não pode ser paga diretamente pelo patrimônio da empresa. No entanto, dependem de condições concretas: abertura de processo coletivo, existência de bens, ordem de prioridade do crédito, apresentação tempestiva do crédito e fundamento jurídico para ampliar a responsabilidade.

Se você enfrenta uma dívida não paga na França ou um caso internacional de recuperação contra devedor francês, convém analisar desde o início os documentos, a solvência do devedor, o prazo de prescrição, o tribunal competente e as possibilidades de execução. Uma estratégia adequada ajuda a escolher entre notificação escrita para pagamento, negociação extrajudicial, procedimento simplificado, ordem judicial de pagamento, ação judicial comum e execução forçada.

26.07.2024

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