Recupero crediti in Francia

Il recupero crediti in Francia inizia con una valutazione giuridica ed economica del debitore, della natura del credito e delle prove disponibili. In questa fase è opportuno verificare contratti, fatture, documenti di consegna, corrispondenza, riconoscimenti di debito, garanzie, decisioni già ottenute, dati registrali, attività effettiva del debitore, pubblicazioni ufficiali commerciali e l’eventuale esistenza di una procedura collettiva per insolvenza.

Questa valutazione consente di scegliere la via di recupero più adeguata. Se il credito è documentato, esigibile e non seriamente contestato, possono essere valutati il recupero extragiudiziale, la richiesta scritta di pagamento, la procedura semplificata o l’ingiunzione giudiziale di pagamento. Se il debitore presenta contestazioni fondate, le prove sono insufficienti o vi sono segnali di occultamento o trasferimento di beni, occorre valutare un’azione giudiziaria ordinaria o una strategia di esecuzione.

Il recupero extragiudiziale inizia, nella pratica, con una richiesta scritta di pagamento indirizzata al debitore. In tale documento devono essere indicati in modo chiaro il creditore, la persona incaricata del recupero, il fondamento del credito, l’importo richiesto, il termine di pagamento e le modalità di pagamento. In Francia, una richiesta correttamente formulata per il pagamento di una somma di denaro può far decorrere gli interessi legali di mora senza che il creditore debba dimostrare un danno separato.

Le trattative possono riguardare il pagamento integrale, il pagamento rateale, la restituzione di beni, la compensazione, un accordo transattivo o garanzie aggiuntive. Qualsiasi accordo dovrebbe essere formulato con precisione, affinché un piano di pagamento poco chiaro non renda più difficile una successiva azione giudiziaria. Se il debitore riconosce espressamente il debito, tale riconoscimento può avere rilievo anche per il termine di prescrizione.

Per i crediti commerciali tra operatori professionali devono essere verificati anche gli interessi di mora previsti dal contratto e dalla legge. In Francia, nelle relazioni commerciali gli interessi di mora per ritardo di pagamento sono dovuti senza necessità di ulteriore sollecito. Inoltre, può essere richiesta un’indennità fissa di 40 euro per i costi di recupero; se i costi effettivi sono superiori, può essere valutato un ulteriore risarcimento.

Se il debitore non risponde, contesta il credito senza una base sufficiente o non rispetta il piano di pagamento accettato, il creditore può scegliere, secondo le circostanze del caso, una procedura semplificata, un’ingiunzione giudiziale di pagamento, un’azione giudiziaria ordinaria o l’esecuzione. La scelta dipende dall’importo del credito, dalla qualità delle parti, dall’esistenza di una contestazione, dalla forza delle prove e dal tribunale competente.

Prima di avviare un’azione giudiziaria, occorre verificare il termine di prescrizione applicabile al credito. In Francia, le azioni personali e mobiliari si prescrivono, di regola, in cinque anni dal giorno in cui il titolare del diritto ha conosciuto o avrebbe dovuto conoscere i fatti che gli consentivano di esercitarlo. Per fatture e crediti contrattuali, quindi, non basta accertare l’esistenza del credito: è necessario stabilire anche quando esso è diventato esigibile.

Il riconoscimento del debito da parte del debitore interrompe la prescrizione e, dopo l’interruzione, il termine ricomincia a decorrere. Le parti possono modificare contrattualmente il termine di prescrizione, ma esso non può essere ridotto a meno di un anno né prolungato oltre dieci anni. Le parti possono inoltre concordare ulteriori cause di sospensione o interruzione, purché ciò sia compatibile con la legge.

Il diritto francese prevede diverse vie per il recupero di un credito: l’azione giudiziaria ordinaria, l’ingiunzione giudiziale di pagamento, la procedura semplificata per piccoli crediti e, dal 2026, la procedura semplificata per crediti commerciali non contestati. La scelta della procedura dipende dall’importo richiesto, dall’esistenza o meno di una contestazione, dalla qualità delle parti e dal tribunale competente.

L’azione giudiziaria ordinaria è introdotta, di regola, mediante presentazione e notificazione dell’atto al tribunale competente. Se la domanda non supera 5.000 euro in un procedimento orale ordinario, il procedimento può essere avviato anche mediante istanza. Inoltre, per determinate domande di pagamento non superiori a 5.000 euro, prima di rivolgersi al giudice deve essere tentata una soluzione amichevole, una mediazione o una procedura partecipativa, salvo eccezione prevista dalla legge.

La procedura semplificata per piccoli crediti può essere svolta da una persona autorizzata all’esecuzione giudiziaria su richiesta del creditore, quando il credito deriva da un contratto o da un obbligo previsto dalla legge e non supera il limite stabilito dalla normativa. Dal 25 aprile 2026, i crediti fatturati tra commercianti sono esclusi da questa procedura per piccoli crediti. Per tali crediti può applicarsi una procedura semplificata speciale per crediti commerciali non contestati, se il credito è certo, liquido ed esigibile.

La necessità di rappresentanza da parte di un avvocato davanti al tribunale ordinario o al tribunale commerciale dipende, tra l’altro, dall’organo competente, dall’importo richiesto e dalla natura del credito. Per domande superiori a 10.000 euro davanti al tribunale ordinario, la rappresentanza da parte di un avvocato è, di regola, obbligatoria, salvo le eccezioni previste dalla legge.

Nell’azione giudiziaria ordinaria, il tribunale organizza la preparazione della causa affinché ciascuna parte possa presentare in modo ordinato le proprie domande, difese, prove e risposte agli argomenti dell’altra parte. Se la causa non è ancora pronta per una decisione immediata, può essere seguita da un giudice responsabile della preparazione processuale, che controlla lo svolgimento della procedura, fissa i termini per lo scambio di atti e documenti e prepara il fascicolo per l’udienza.

Quando la causa è pronta per la decisione, la fase di preparazione viene chiusa e il caso passa all’udienza di decisione. Il tribunale esamina le domande del creditore, le obiezioni del debitore, le prove presentate e le richieste relative a interessi, penali o spese. La decisione può condannare il debitore al pagamento dell’importo principale, degli interessi, di determinate spese e di altre somme previste dal contratto o dalla legge.

Dopo l’udienza di decisione, il tribunale pronuncia una decisione che, a seconda del contenuto, può costituire la base per successive misure di esecuzione. I termini per proporre ricorso non decorrono semplicemente dalla data in cui la decisione viene pronunciata. Di regola, il termine per proporre impugnazione decorre dalla comunicazione o dalla consegna formale della decisione, salvo diversa previsione di legge.

La decisione di primo grado può essere impugnata entro il termine previsto dalla legge, che in molte controversie è di un mese. Tuttavia, il ricorso non sospende automaticamente l’esecuzione della decisione. In Francia, le decisioni di primo grado sono, di regola, provvisoriamente esecutive, salvo che la legge o la stessa decisione dispongano diversamente. La sospensione dell’esecuzione provvisoria può essere richiesta solo alle condizioni previste dalle norme processuali.

Contro la decisione del giudice di appello può essere richiesta, salvo regola speciale, una verifica da parte dell’organo giudiziario superiore entro due mesi. Questa fase non costituisce un terzo esame completo dei fatti; il suo scopo principale è verificare la corretta applicazione del diritto.

L’ingiunzione giudiziale di pagamento può essere utilizzata quando il credito deriva da un contratto o da un obbligo previsto dalla legge e riguarda una somma determinata. Il creditore presenta una richiesta al tribunale e allega i documenti che provano l’esistenza, l’importo e l’esigibilità del credito.

Il creditore può chiedere che, in caso di opposizione del debitore, la causa sia trasmessa al tribunale che ritiene competente. Se il giudice respinge la richiesta, il creditore conserva la possibilità di agire con l’azione giudiziaria ordinaria. Se il giudice ritiene la richiesta totalmente o parzialmente fondata, emette un’ingiunzione giudiziale di pagamento per l’importo riconosciuto.

L’ingiunzione giudiziale di pagamento deve essere consegnata formalmente al debitore su iniziativa del creditore, tramite una persona autorizzata all’esecuzione giudiziaria. Dopo la riforma in vigore nel 2026, l’ingiunzione perde effetto se non viene consegnata al debitore entro tre mesi dalla sua emissione. Il debitore può presentare opposizione entro un mese dalla consegna formale. Se la consegna non è stata effettuata personalmente al debitore, si applicano regole speciali sul periodo durante il quale l’opposizione resta ammissibile.

Se l’opposizione è presentata entro il termine, il tribunale competente esamina la causa secondo la procedura applicabile. Se non viene presentata opposizione e i termini corrispondenti sono scaduti, l’ingiunzione giudiziale di pagamento può produrre gli effetti di una decisione giudiziaria esecutiva e consentire al creditore di avviare misure di esecuzione forzata.

Quando il creditore dispone di un titolo esecutivo che accerta un credito liquido ed esigibile, può avviare l’esecuzione forzata sui beni del debitore. In Francia, tali misure sono svolte tramite una persona autorizzata all’esecuzione giudiziaria. I titoli esecutivi possono, di regola, essere eseguiti entro dieci anni, salvo che il credito accertato dal titolo sia soggetto a un termine di prescrizione più lungo.

Tra le misure di esecuzione possono rientrare il pignoramento di conti bancari, il pignoramento e la vendita di beni mobili, il pignoramento di immobili, il pignoramento di partecipazioni societarie o valori mobiliari, nonché misure nei confronti di terzi che detengono denaro o beni appartenenti al debitore. La scelta della misura dipende dai beni individuati, dai costi dell’esecuzione, dal grado degli altri creditori e dalla reale solvibilità del debitore.

Se il creditore ha già ottenuto una decisione giudiziaria in un altro Paese, la strategia in Francia dipende dallo Stato in cui tale decisione è stata pronunciata. Le decisioni civili e commerciali emesse in uno Stato membro dell’Unione Europea possono essere riconosciute ed eseguite in altri Stati membri secondo le regole dell’Unione Europea. Per una decisione emessa fuori dall’Unione Europea, invece, prima di avviare l’esecuzione in Francia è normalmente necessario ottenere una decisione giudiziaria di riconoscimento ed esecutività.

Se il debitore ha cessato i pagamenti e non riesce a far fronte ai debiti esigibili con le risorse disponibili, il creditore deve verificare se sia stata aperta una procedura giudiziale di risanamento o una procedura giudiziale di liquidazione. La procedura di risanamento mira a consentire la prosecuzione dell’attività, la conservazione dei posti di lavoro e l’organizzazione del pagamento del passivo. In tale situazione, le azioni individuali di recupero sono fortemente limitate e il creditore deve agire secondo le regole della procedura collettiva.

La procedura giudiziale di liquidazione viene aperta quando il debitore si trova in stato di insolvenza e il risanamento appare manifestamente impossibile. La sua finalità è porre fine all’attività del debitore o realizzare il suo patrimonio, in modo globale o separato. Per il creditore diventano essenziali la presentazione tempestiva del credito, la verifica del suo grado e il controllo degli atti compiuti nell’ambito della procedura.

Il credito deve essere presentato anche se non è ancora definitivamente determinato; in tal caso viene indicato sulla base di una valutazione. Nella pratica, il creditore deve seguire le pubblicazioni ufficiali relative all’apertura della procedura e rispettare il termine di presentazione. Il termine è, di regola, di due mesi. Se il creditore non si trova nel territorio metropolitano francese e la procedura è stata aperta da un tribunale situato in tale territorio, il termine è prorogato di altri due mesi.

Nelle procedure collettive per insolvenza, determinati atti del debitore possono essere annullati se sono stati compiuti dopo la data rilevante di cessazione dei pagamenti. Possono rientrare in questa categoria, tra gli altri, i trasferimenti gratuiti di beni, i contratti chiaramente pregiudizievoli per il debitore, i pagamenti di debiti non ancora scaduti o gli atti che compromettono la parità tra creditori.

La richiesta di annullamento può essere presentata dagli organi legalmente abilitati della procedura o dal pubblico ministero. L’obiettivo è ricostituire il patrimonio del debitore ed evitare che determinati creditori o controparti abbiano ottenuto vantaggi ingiustificati prima dell’apertura della procedura collettiva.

Se la liquidazione giudiziale di una persona giuridica rivela che il patrimonio non è sufficiente a coprire i debiti, il tribunale può, a determinate condizioni, rendere responsabili in tutto o in parte gli amministratori di diritto o di fatto per tale insufficienza. A tal fine devono sussistere un errore di gestione, un collegamento con l’insufficienza patrimoniale e una decisione giudiziaria. Questa responsabilità non trasforma automaticamente gli amministratori in debitori personali di tutti i debiti della società.

Per l’imprenditore individuale, il diritto francese distingue oggi, in linea di principio, tra patrimonio professionale e patrimonio personale. Tale separazione protegge di regola il patrimonio personale dai creditori professionali, ma presenta limiti, soprattutto in presenza di un errore di gestione nell’ambito di una liquidazione giudiziale. Occorre quindi analizzare insieme la data di nascita del debito, la natura del credito, la qualità del creditore e il comportamento dell’imprenditore.

Questi meccanismi possono migliorare le possibilità di recupero quando il debito non può essere pagato direttamente con il patrimonio dell’impresa. Tuttavia, dipendono da condizioni concrete: apertura di una procedura collettiva, esistenza di beni, grado del credito, presentazione tempestiva del credito e base giuridica per estendere la responsabilità.

Se ti trovi di fronte a un credito non pagato in Francia o a un caso internazionale di recupero nei confronti di un debitore francese, è importante analizzare fin dall’inizio i documenti, la solvibilità del debitore, il termine di prescrizione, il tribunale competente e le possibilità di esecuzione. Una strategia adeguata aiuta a scegliere tra richiesta scritta di pagamento, trattativa extragiudiziale, procedura semplificata, ingiunzione giudiziale di pagamento, azione giudiziaria ordinaria ed esecuzione forzata.

26.07.2024

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