Cobrança de dívidas no Gabão

Cobrança de dívidas no Gabão começa com uma análise jurídica, financeira e probatória do caso. Antes de escolher o procedimento, é necessário verificar a origem da dívida, a natureza civil ou comercial da obrigação, o contrato, as faturas, as provas de entrega ou de prestação de serviços, a correspondência, os pagamentos parciais, um eventual reconhecimento da dívida, a identidade exata do devedor, a sua sede, o estabelecimento efetivamente explorado, as contas ou bens localizáveis no Gabão, bem como a existência de processos judiciais, penhoras ou procedimentos coletivos já iniciados.

Num caso ligado ao Gabão, também são importantes o local onde o contrato foi celebrado, o local onde a mercadoria foi entregue, o local onde o serviço foi prestado, o local previsto para o pagamento e a localização real dos bens do devedor. Estes elementos podem influenciar a competência do tribunal, a escolha entre o processo judicial ordinário e um procedimento simplificado, bem como as possibilidades práticas de execução após a obtenção de um título.

Quando o devedor continua a sua atividade, dispõe de um estabelecimento identificável ou mantém relações comerciais com o credor, pode ser iniciada a cobrança extrajudicial antes da ação judicial. Esta fase inclui o envio de uma interpelação para pagamento, a apresentação do montante reclamado, a análise das objeções do devedor, a negociação de pagamento voluntário, plano de pagamento, devolução de bens, compensação ou outra solução economicamente aceitável para o credor.

A comunicação com o devedor deve basear-se nas provas disponíveis, no valor exato da dívida e nas consequências processuais da falta de pagamento. O objetivo é obter o pagamento ou um compromisso escrito utilizável, preservando ao mesmo tempo os elementos necessários para recorrer ao tribunal competente se o devedor não pagar, contestar a dívida ou tentar reduzir o seu património.

A República Gabonesa é Estado parte da Organização para a Harmonização do Direito dos Negócios em África. Numa dívida comercial ligada ao Gabão, o caso combina as regras nacionais gabonesas e os atos uniformes aplicáveis aos negócios. As regras gabonesas permitem determinar o tribunal competente, os prazos de comparência, certas exigências processuais locais e as condições para declarar executória uma decisão estrangeira. Os atos uniformes influenciam vários mecanismos centrais da cobrança judicial de dívidas, incluindo a ordem de pagamento, as vias de execução, os títulos executivos, as medidas conservatórias e o tratamento coletivo da insolvência do devedor.

Esta combinação é especialmente importante para credores estrangeiros que atuam contra um devedor estabelecido no Gabão ou com bens situados no país. Uma estratégia eficaz deve relacionar a prova da dívida, a competência judicial, a escolha do procedimento, a possibilidade de obter rapidamente um título executivo e a localização dos bens penhoráveis. Nos casos comerciais, as regras uniformes de direito dos negócios podem influenciar não apenas o procedimento escolhido, mas também a preparação dos documentos e a organização da execução.

Antes de iniciar uma ação, o credor deve determinar o prazo de prescrição aplicável à dívida. Para as obrigações nascidas no exercício do comércio entre comerciantes, ou entre comerciantes e não comerciantes, o regime comercial uniforme prevê um prazo de prescrição de cinco anos, salvo se uma categoria específica de dívida estiver sujeita a prazo mais curto.

O início do prazo depende do momento em que o titular do direito conheceu ou deveria ter conhecido os factos que lhe permitiam exercer a ação. A prescrição é interrompida, entre outros casos, pelo reconhecimento do direito do credor pelo devedor, por uma ação judicial ou por um ato de execução forçada. Após a interrupção, começa a correr um novo prazo.

Nas dívidas submetidas a este regime comercial, a duração da prescrição pode ser abreviada ou prorrogada por acordo das partes, sem ser reduzida a menos de um ano nem estendida a mais de dez anos. As partes também podem acrescentar, de comum acordo, causas de suspensão ou interrupção da prescrição. Para as dívidas que não se enquadram neste regime comercial, a natureza exata da obrigação permite determinar o prazo nacional ou especial aplicável.

A cobrança judicial de dívidas na República Gabonesa pode ser iniciada por meio do processo judicial ordinário ou por meio de uma ordem de pagamento quando estiverem reunidas as condições deste procedimento simplificado. A escolha depende da natureza da dívida, da qualidade das provas, do grau de contestação, do domicílio ou sede do devedor, do local de cumprimento da obrigação e do interesse prático em obter rapidamente um título executivo.

No processo ordinário, o requerente pode, conforme a natureza do litígio, recorrer ao tribunal do lugar onde reside o requerido. Em matéria contratual, também pode ser relevante o lugar onde o contrato foi celebrado ou o lugar onde a obrigação deve ser cumprida ou foi cumprida. Em matéria comercial, a ação pode ser proposta perante o tribunal do domicílio do requerido, perante o tribunal do lugar onde o compromisso foi assumido, perante o tribunal do lugar de entrega da mercadoria ou perante o tribunal do lugar onde o pagamento deveria ser efetuado.

O processo começa com a apresentação de um pedido perante o tribunal competente. Após o registo, o pedido é transmitido ao presidente do tribunal, que fixa a data da audiência. Uma cópia do pedido e da decisão que fixa a audiência é depois encaminhada para notificação ao requerido.

O prazo de comparência é de pelo menos quinze dias a contar da notificação da citação. Este prazo aumenta em razão da distância: um mês para pessoas domiciliadas fora da sede do tribunal, mas em outras partes do território gabonês, e dois meses nos demais casos. Quando um ato destinado a uma parte domiciliada fora do território é entregue pessoalmente a essa parte no Gabão, aplicam-se os prazos previstos para as pessoas que se encontram no país.

Se o credor estrangeiro atuar como requerente principal ou interveniente, o requerido pode solicitar, antes de qualquer exceção, uma caução para despesas judiciais destinada a garantir as custas e os danos a que o requerente possa vir a ser condenado. A decisão que ordena esta caução fixa o respetivo montante. O requerente pode ficar dispensado se depositar a quantia fixada ou demonstrar que possui bens imóveis situados na República Gabonesa suficientes para responder por essa obrigação.

Na data marcada, as partes comparecem pessoalmente ou por meio dos seus representantes. O tribunal examina as explicações, os pedidos e os documentos apresentados. Quando o processo está pronto para decisão, o tribunal encerra a fase preparatória e fixa a audiência de mérito, que pode realizar-se no mesmo dia se estiverem reunidas as condições processuais.

Se o tribunal considerar necessário um debate mais completo ou a apresentação de documentos adicionais, concede às partes os prazos adequados para os seus articulados e documentos. Se o requerido não comparecer, o tribunal pode decidir com base nos elementos disponíveis ou ordenar nova citação. Quando o caso exige medidas de instrução, o tribunal pode ouvir as partes ou testemunhas, verificar a autenticidade dos documentos, ordenar perícia e praticar os atos necessários antes de proferir decisão.

A ordem de pagamento é um procedimento simplificado para a cobrança de uma dívida certa, líquida e exigível. Pode ser utilizada quando a dívida tem origem contratual ou quando a obrigação resulta da emissão, endosso, aval ou aceitação de um título comercial, ou da emissão de cheque cuja provisão se revelou inexistente ou insuficiente.

O pedido é apresentado perante o tribunal competente do domicílio ou do lugar onde o devedor reside efetivamente. Em caso de pluralidade de devedores, pode ser apresentado perante o tribunal do domicílio ou do lugar onde reside um deles. O pedido deve indicar a identidade das partes, a denominação, forma e sede das pessoas coletivas, o montante exato reclamado, a discriminação dos diferentes elementos da dívida e o seu fundamento. Deve ser acompanhado dos documentos justificativos em original ou em cópias certificadas. Se o requerente não tiver domicílio no Estado do tribunal competente, deve indicar um domicílio processual dentro da jurisdição desse tribunal.

O presidente do tribunal competente ou o juiz designado decide no prazo de três dias após a apresentação. Se o pedido parecer fundado total ou parcialmente, é emitida uma ordem de pagamento pelo montante fixado. Em caso de rejeição total ou parcial, a decisão fundamentada não é recorrível pelo credor, que conserva a possibilidade de agir pelas vias ordinárias.

Uma cópia certificada do pedido e da ordem de pagamento deve ser notificada a cada devedor por iniciativa do credor. A ordem de pagamento fica sem efeito se não for notificada no prazo de três meses a contar da sua data. A notificação deve intimar o devedor a, no prazo de dez dias, pagar o montante fixado com os juros e despesas indicados, ou apresentar oposição se pretender invocar meios de defesa.

A oposição é o meio ordinário de reação contra a ordem de pagamento. É apresentada por ato extrajudicial no prazo de dez dias a contar da notificação da ordem, com eventual aumento em razão da distância. Se o devedor não tiver recebido notificação pessoal, a oposição continua admissível até ao termo do prazo de dez dias após o primeiro ato notificado pessoalmente ou, na falta deste, após a primeira medida de execução que torne os seus bens total ou parcialmente indisponíveis.

Quando é apresentada oposição, o tribunal designa um juiz encarregado de tentar a conciliação. Se houver acordo, é lavrado um auto de conciliação e é emitida uma cópia com força executiva. Se a conciliação não for alcançada, o caso é remetido para a audiência pública mais próxima. O tribunal decide então o pedido de cobrança no prazo de dois meses a contar da primeira audiência, por sentença que produz os efeitos de uma decisão contraditória, mesmo que o devedor que apresentou oposição não compareça.

Se não for apresentada oposição dentro do prazo previsto, ou se o devedor desistir da oposição, o credor pode requerer a aposição da fórmula executória na ordem de pagamento. Este pedido é apresentado na secretaria por declaração escrita ou verbal. A ordem de pagamento fica sem efeito se o credor não apresentar este pedido no prazo de dois meses após o termo do prazo de oposição ou após a desistência do devedor.

No processo judicial ordinário, o prazo de recurso em matérias contenciosas é de um mês e aumenta em razão da distância. O recurso interposto dentro do prazo suspende a execução da sentença, salvo quando a execução provisória for aplicável ou tiver sido ordenada. No direito processual gabonês, o recurso de cassação é interposto no prazo de dois meses a contar da notificação da decisão impugnada ou, em caso de decisão à revelia, a contar do termo do prazo de oposição.

Para as decisões proferidas após oposição a uma ordem de pagamento, o regime especial aplicável prevê prazo de recurso de quinze dias. Este prazo corre a partir da pronúncia quando a decisão é contraditória e a partir da notificação quando é proferida à revelia. O prazo de recurso e o próprio recurso têm efeito suspensivo, salvo execução provisória ordenada pelo tribunal.

Quando o litígio envolve a aplicação dos atos uniformes de direito dos negócios em África, a fase de cassação deve ser analisada à luz da função do tribunal comum competente para a sua interpretação uniforme. Esse tribunal assegura a aplicação comum desses atos e aprecia os recursos de cassação nos processos abrangidos por esses textos, exceto decisões que apliquem sanções penais.

Após obter um título executivo, o credor pode iniciar a execução forçada pelas vias previstas no regime aplicável. São títulos executivos, entre outros, as decisões judiciais com fórmula executória, os autos de conciliação assinados pelo juiz, pela secretaria e pelas partes, os atos notariais com fórmula executória, os acordos de mediação com fórmula executória e as decisões às quais a lei nacional atribui os efeitos de uma decisão judicial.

No âmbito da execução, a dívida pode ser satisfeita por meio de penhoras sobre fundos do devedor, bens móveis ou imóveis, direitos societários, valores mobiliários, créditos perante terceiros e outros bens penhoráveis identificáveis. A escolha da medida depende da localização dos bens, do valor da dívida, do custo do procedimento, da rapidez esperada e da capacidade do devedor de contestar a medida.

O credor pode escolher entre as medidas adequadas para assegurar ou satisfazer os seus direitos. A execução dessas medidas deve ser proporcional ao objetivo prosseguido. Uma medida inútil ou abusiva pode ser levantada e dar lugar a indemnização se causar prejuízo ao devedor penhorado.

O reconhecimento e execução de decisões estrangeiras constitui uma etapa separada quando o credor já dispõe de uma decisão proferida fora do Gabão. No direito gabonês, uma decisão estrangeira em matéria civil pode ser executada sobre bens situados no Gabão depois de declarada executória pelo tribunal competente. A decisão estrangeira produz efeito de caso julgado no Gabão quando obtém essa declaração.

A parte que invoca a decisão estrangeira ou solicita a sua execução deve apresentar uma cópia autêntica da decisão, o original do ato de notificação ou de ato equivalente, bem como um certificado da secretaria do tribunal de origem que comprove a inexistência de oposição ou recurso. O tribunal verifica, em especial, a competência do tribunal estrangeiro, a regularidade do processo, a possibilidade de defesa do requerido, a inexistência de decisão gabonesa já proferida ou de processo gabonês pendente sobre o mesmo assunto, e a conformidade da decisão com a ordem pública gabonesa.

As decisões judiciais estrangeiras e as sentenças arbitrais também podem constituir títulos executivos quando forem declaradas executórias por decisão judicial que não esteja sujeita a recurso com efeito suspensivo no Estado onde o título é invocado. Para um credor internacional, esta etapa condiciona o acesso a penhoras e outras medidas de execução sobre bens situados no Gabão.

Outra via de recuperação pode consistir em iniciar ou utilizar procedimentos coletivos quando o devedor se encontra em situação de insolvência. Na República Gabonesa, estes procedimentos integram o regime uniforme aplicável ao apuramento coletivo do passivo. Incluem, entre outros, a conciliação, o acordo preventivo, a reorganização judicial e a liquidação dos bens. A reorganização judicial procura salvar uma empresa em cessação de pagamentos quando a sua situação não está irremediavelmente comprometida, enquanto a liquidação dos bens tem por objetivo a realização do património quando a continuidade já não é viável.

Para o credor, a abertura de um procedimento coletivo altera a estratégia de cobrança de dívidas no Gabão. A prioridade consiste em declarar a dívida, acompanhar a formação da massa de credores, verificar a ordem de pagamento, controlar os bens disponíveis e impugnar os atos que tenham reduzido de forma anormal o património do devedor antes da abertura do procedimento.

O período suspeito começa na data da cessação de pagamentos e termina na data da decisão de abertura da reorganização judicial ou da liquidação dos bens. Durante este período, certos atos praticados pelo devedor podem ser inoponíveis à massa de credores. Entre eles estão as transmissões gratuitas de bens móveis ou imóveis, os contratos comutativos em que as obrigações do devedor excedem claramente as da outra parte, o pagamento de dívidas não vencidas, certos pagamentos de dívidas vencidas realizados por meio anormal, as garantias reais convencionais constituídas para assegurar dívida anteriormente contraída e determinadas inscrições provisórias de garantias judiciais conservatórias.

Também podem ser declarados inoponíveis à massa de credores os atos gratuitos realizados nos seis meses anteriores ao período suspeito, os atos onerosos celebrados com uma parte que conhecia a cessação de pagamentos do devedor e os pagamentos voluntários de dívidas vencidas recebidos por credores que conheciam essa cessação de pagamentos. A inoponibilidade permite reconstituir o património do devedor em benefício do procedimento, aumentar os valores disponíveis para os credores e limitar os efeitos de atos que reduziram o património antes da abertura do procedimento.

Quando o devedor é uma pessoa coletiva, o procedimento coletivo também pode levar à análise da conduta dos administradores. Em caso de insuficiência de ativos, o tribunal competente pode colocar todo ou parte do passivo a cargo dos administradores de direito ou de facto quando uma falha de gestão tiver contribuído para essa insuficiência. Em determinados casos, um administrador também pode ser pessoalmente submetido a reorganização judicial ou liquidação dos bens se tiver utilizado a pessoa coletiva para ocultar os seus próprios atos, disposto dos bens ou do crédito da sociedade como se fossem seus, ou continuado abusivamente uma atividade deficitária no seu interesse pessoal.

Se precisar de assistência para a cobrança de dívidas no Gabão, a nossa equipa pode intervir em cada etapa do caso: análise da dívida e do devedor, preparação da interpelação para pagamento, escolha do procedimento adequado, preparação do processo judicial, ordem de pagamento, processo ordinário, execução forçada, declaração de executoriedade de uma decisão estrangeira e acompanhamento de procedimentos coletivos. Esta abordagem permite relacionar a estratégia jurídica com as provas disponíveis, os bens localizáveis no Gabão e os riscos práticos próprios do devedor.

20.12.2024

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