Cobrança de dívidas na Tanzânia

O procedimento de cobrança de dívidas na Tanzânia começa com uma avaliação jurídica e financeira do devedor, das provas da dívida e da via prática para a recuperação do crédito. Nos procedimentos regidos pelo direito aplicável na Tanzânia continental, esta avaliação inclui a solvência do devedor, a sua atividade comercial na Tanzânia, os bens disponíveis, os contratos, as faturas, os documentos de entrega ou prestação de serviços, a correspondência, os reconhecimentos escritos da dívida, os pagamentos parciais, os processos judiciais em curso, os procedimentos de execução existentes, as possíveis objeções com base na prescrição e a ligação do devedor à Tanzânia continental ou a Zanzibar. O resultado desta análise permite determinar se o credor deve começar por uma interpelação formal para pagamento e negociações, preparar uma ação judicial, utilizar uma decisão judicial estrangeira ou uma decisão arbitral já existente, ou avançar para medidas de execução depois de obter um título executório.

Se o devedor continuar a exercer atividade comercial, tiver bens ou relações bancárias identificáveis na Tanzânia e não existirem outros procedimentos que exijam uma reação judicial imediata, pode ser utilizada uma etapa extrajudicial antes da apresentação da ação. Esta etapa é especialmente útil quando a dívida é sustentada por documentos claros e o credor pode obter uma resposta escrita, um plano de pagamentos, um acordo de transação ou outro reconhecimento documentado da obrigação.

A etapa extrajudicial da cobrança de dívidas na Tanzânia baseia-se numa interpelação formal para pagamento e numa comunicação organizada com o devedor. A posição do credor deve ser apoiada pelo contrato, pelas faturas, pelos documentos de entrega ou prestação de serviços, pelos extratos de conta, pela correspondência, pelos reconhecimentos escritos da dívida, pelos pagamentos parciais e por qualquer documento que indique o montante e a data de vencimento da dívida. Nesta etapa, o credor pode procurar o pagamento direto, a devolução de bens, a transferência da dívida para terceiro, a compensação por serviços ou bens, um plano de pagamentos ou um acordo de transação com consequências claras em caso de falta de pagamento.

O contacto com o devedor pode começar após o envio de uma interpelação formal por correio, correio eletrónico, telefone ou meios de mensagens, conforme os dados de contacto disponíveis e a possibilidade de demonstrar que a comunicação chegou ao devedor ou às pessoas com poder de decisão. O objetivo prático é obter uma resposta clara, determinar se a dívida é reconhecida ou contestada, documentar qualquer proposta de acordo e preservar as provas necessárias para um procedimento judicial se as negociações não conduzirem ao pagamento.

Quando o devedor participa de forma construtiva nas negociações, estas podem normalmente prosseguir durante um período de até 60 dias enquanto as partes analisam o pagamento, um acordo ou um plano de reembolso acordado. Este período constitui um prazo prático de trabalho e não um período de espera obrigatório, podendo um plano de pagamento acordado justificar a continuação do processo por mais tempo. Se o devedor ignorar a interpelação, contestar a dívida sem fundamento suficiente, transferir bens, atrasar deliberadamente o pagamento ou se a avaliação inicial indicar que as negociações não protegerão adequadamente a posição do credor, pode avançar-se mais cedo para a cobrança judicial.

Antes de apresentar o caso ao tribunal, o credor deve avaliar o prazo de prescrição aplicável. Para uma reclamação fundada em contrato, o direito da Tanzânia prevê um prazo de seis anos. Uma reclamação fundada numa decisão judicial está sujeita a um prazo de doze anos, e um pedido de execução de uma sentença, decreto ou ordem também está, em regra, sujeito a um prazo de doze anos quando não exista outro prazo especial. O reconhecimento da dívida ou o pagamento parcial pode iniciar um novo prazo, desde que o reconhecimento seja feito por escrito e assinado pelo devedor ou por um representante autorizado, e que o reconhecimento ou o pagamento ocorra antes do termo do prazo inicial de prescrição.

A cobrança judicial de dívidas na Tanzânia pode ser realizada através do procedimento judicial ordinário ou, quando estiverem reunidas as condições legais, através do procedimento sumário. Para dívidas comerciais de grande valor, pode ser relevante a divisão comercial do tribunal superior, especialmente quando o litígio se relaciona com atividade comercial, serviços bancários ou financeiros, pagamento ou reestruturação de dívidas comerciais, execução de uma decisão arbitral ou procedimentos relacionados com arbitragem. Esta divisão tem competência inicial em casos comerciais quando o valor do pedido é de pelo menos cem milhões de xelins tanzanianos em procedimentos para recuperar a posse de bens imóveis, ou de pelo menos setenta milhões de xelins tanzanianos quando o objeto do litígio pode ser avaliado em dinheiro.

O procedimento judicial ordinário começa com a apresentação de uma ação ao tribunal. Se a ação cumprir os requisitos processuais estabelecidos, o tribunal regista o caso na secretaria e emite uma intimação para as partes. A notificação da intimação deve ser realizada no prazo de catorze dias depois de a intimação ser recebida para notificação.

Se a intimação tiver sido devidamente notificada e o réu desejar defender-se da ação, deve, no prazo de vinte e um dias a partir da data da notificação da intimação, apresentar uma declaração de defesa por escrito ao tribunal e comparecer na data indicada na intimação. Havendo razões válidas, o réu pode solicitar ao tribunal a prorrogação deste prazo por mais dez dias. Depois de notificada a declaração de defesa por escrito, o autor pode apresentar resposta no prazo de sete dias quando as regras processuais o permitirem.

Se o réu não apresentar uma declaração de defesa por escrito dentro do prazo estipulado, o tribunal, após prova da notificação e a pedido oral do autor para prosseguir na ausência do réu, marca uma data para ouvir marca as provas do autor. Uma decisão obtida neste procedimento não é executada antes do termo do prazo legal para pedir a anulação ou alteração da decisão proferida à revelia.

Depois de concluída a troca de peças processuais, o caso pode passar para uma fase prévia de tentativa de acordo, definição das questões controvertidas e organização do calendário processual. Nos casos comerciais perante a divisão comercial, a mediação judicial pode constituir uma etapa processual importante: se o caso não for resolvido ou rejeitado na fase preliminar, o tribunal remete as partes para mediação e nomeia um mediador. Cada parte que participe na mediação deve ter poderes para celebrar acordo.

No dia marcado, as partes devem comparecer à audiência pessoalmente ou por meio dos seus representantes. Na primeira audiência, o tribunal verifica, relativamente a cada parte ou ao seu representante, se admite ou nega as alegações de facto contidas na ação ou na declaração de defesa por escrito, e regista essas admissões e negações.

Se o tribunal determinar que não existe divergência entre as partes sobre questões de facto e de direito, pode apreciar o mérito do caso e proferir decisão na mesma audiência. Havendo divergência, o tribunal formula e regista as questões das quais depende a correta resolução do caso.

Se o tribunal considerar que não são necessários argumentos ou provas adicionais, porque o material já apresentado é suficiente para resolver as questões controvertidas e uma decisão imediata não prejudicará os direitos das partes, pode resolver essas questões e proferir decisão.

Se as conclusões disponíveis forem insuficientes para proferir decisão, o tribunal adia a audiência e marca uma data para a apresentação de provas ou argumentos adicionais. Depois de os analisar, o tribunal ouve as posições finais das partes e profere decisão.

Na sentença, o tribunal fixa os juros desde a data da decisão até ao pagamento da dívida à taxa de sete por cento ao ano, ou a outra taxa que não exceda doze por cento ao ano, se as partes a tiverem acordado expressamente por escrito antes ou depois da decisão, ou se for estabelecida com o consentimento das partes.

O procedimento sumário aplica-se a determinadas categorias de reclamações, incluindo a cobrança de dívidas decorrentes de cheques e letras negociáveis. Quando o caso é iniciado neste procedimento, o réu recebe uma intimação indicando que a ação segue o procedimento sumário e que não pode defender-se sem autorização do tribunal. O pedido de autorização para comparecer e defender-se no procedimento sumário deve ser apresentado no prazo de vinte e um dias.

Se o réu pretender defender-se, deve apresentar ao tribunal um pedido acompanhado de declaração sob juramento e provas que indiquem os fundamentos da defesa. O tribunal pode conceder autorização para a defesa sem condições ou com condições, incluindo o depósito de uma quantia em tribunal, a prestação de garantia, a formulação das questões controvertidas ou outra ordem adequada ao caso. Se a autorização for concedida, o caso prossegue de acordo com as regras do procedimento judicial ordinário; se não for obtida, o autor pode continuar o caso com base no seu pedido e nas provas apresentadas.

A via de recurso depende do tribunal que proferiu a decisão e do procedimento em que o caso foi apreciado. O prazo geral para interposição de recurso em matéria civil é de noventa dias quando nenhuma outra norma escrita preveja prazo diferente. Em casos provenientes de tribunais de primeiro nível, a via de recurso pode envolver o tribunal distrital e o tribunal superior, incluindo um prazo de trinta dias para determinados recursos contra decisões do tribunal distrital proferidas em sede de recurso ou revisão. As decisões do tribunal superior e as decisões de tribunais inferiores que atuem com competência ampliada podem ficar sujeitas à competência do Tribunal de Recurso da Tanzânia.

Para um credor estrangeiro, o reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras pode ser necessário antes do início da execução local na Tanzânia. De acordo com as regras sobre execução recíproca de decisões judiciais estrangeiras, o credor de uma decisão abrangida por essas regras pode pedir o registo junto do tribunal superior no prazo de seis anos a contar da data da decisão ou, se tiver havido recurso, no prazo de seis anos a contar da última decisão proferida nesse procedimento. A decisão deve ser final e conclusiva entre as partes e deve ordenar o pagamento de uma quantia em dinheiro, excluindo impostos, encargos públicos semelhantes, multas e penalidades. O registo pode ser contestado, entre outros motivos, quando o tribunal de origem não tinha competência, quando o devedor não recebeu aviso suficiente para se defender, quando a decisão foi obtida por fraude ou quando a sua execução seria contrária à ordem pública.

Se o contrato contiver uma cláusula de arbitragem ou se o credor já tiver uma decisão arbitral, a via de recuperação pode passar pelo reconhecimento e execução dessa decisão. Uma decisão proferida com base numa convenção de arbitragem pode, com autorização do tribunal, ser executada da mesma forma que uma sentença ou ordem judicial. As decisões arbitrais nacionais e estrangeiras podem ser reconhecidas como vinculativas e executáveis mediante pedido escrito ao tribunal. A execução pode ser recusada por motivos legais, incluindo incapacidade de uma parte, invalidade da convenção de arbitragem, falta de notificação adequada, impossibilidade de uma parte apresentar a sua posição, excesso dos limites da arbitragem, ausência de caráter vinculativo da decisão, anulação ou suspensão da decisão, impossibilidade de submeter o litígio à arbitragem ou contrariedade à ordem pública da Tanzânia continental.

Depois de o credor obter uma sentença, uma decisão estrangeira registada, uma decisão arbitral executável ou outro título executório, pode iniciar o processo de execução. Uma sentença pode ser apresentada para execução no prazo de doze anos. As medidas de execução controladas pelo tribunal podem incluir a apreensão e venda de terrenos, casas, edifícios, bens móveis, dinheiro, notas bancárias, cheques, letras de câmbio, títulos públicos, obrigações, outros títulos representativos de dinheiro, créditos, participações sociais e outros bens vendáveis do devedor, respeitadas as isenções legais. A simples interposição de recurso não suspende automaticamente a execução; a suspensão da execução exige uma ordem judicial, e o tribunal pode impor condições, incluindo garantia para o devido cumprimento da decisão.

Uma via adicional para recuperar a dívida pode ser o processo de falência do devedor quando este seja uma pessoa singular, um sócio ou outra pessoa sujeita às regras de falência. Não é emitida uma ordem de administração de bens em falência contra uma sociedade, associação ou pessoa coletiva registada ao abrigo das regras societárias; por isso, uma sociedade registada segue a via aplicável à insolvência empresarial, e não a falência pessoal.

O credor pode apresentar um pedido de falência se estiverem reunidas as condições legais: 1) a dívida devida ao credor requerente, ou o montante total devido a vários credores requerentes, atingir pelo menos 1000 xelins tanzanianos; 2) a dívida for uma quantia líquida pagável imediatamente ou numa data futura determinada; 3) o ato de falência em que o pedido se baseia tiver ocorrido nos três meses anteriores à apresentação do pedido; 4) o devedor estiver domiciliado na Tanzânia ou, durante o ano anterior à apresentação do pedido, tiver residido habitualmente na Tanzânia, tido casa de habitação ou local de negócios, exercido atividade na Tanzânia pessoalmente ou por meio de representante ou gestor, ou sido membro de uma parceria que exercia atividade na Tanzânia. Um credor garantido pode apresentar o pedido se renunciar à garantia em benefício dos credores em geral ou se estimar o valor da garantia e reclamar o saldo não garantido.

De acordo com as regras de falência, os atos de falência incluem, entre outras, as seguintes situações: 1) o devedor transfere ou atribui os seus bens a um administrador em benefício dos credores em geral; 2) o devedor realiza transferência, doação, entrega ou cessão fraudulenta de bens; 3) o devedor transfere bens ou cria um encargo que seria ineficaz como preferência indevida se fosse declarado falido; 4) com a intenção de impedir ou atrasar os credores, o devedor deixa a Tanzânia, permanece fora da Tanzânia continental, abandona a sua residência, esconde-se ou começa a evitar os credores; 5) num procedimento civil, os bens do devedor foram apreendidos e vendidos ou mantidos pelo oficial de justiça durante vinte e um dias; 6) o devedor apresenta declaração de incapacidade para pagar as suas dívidas ou pede a própria falência; 7) um credor obteve uma sentença final ou uma ordem final, notificou o devedor de uma interpelação de falência, e o devedor não a cumpriu no prazo de sete dias após a notificação na Tanzânia, salvo se demonstrar ao tribunal a existência de reconvenção, compensação ou pedido cruzado admissível; 8) o devedor informa qualquer credor de que suspendeu ou está prestes a suspender o pagamento das suas dívidas.

No âmbito do processo de falência, o património do devedor pode ser protegido em benefício dos credores, e determinadas operações podem ser revistas ou revertidas. Isto pode aplicar-se a transferências fraudulentas de bens, transferências ou encargos que concedam preferência indevida a um credor, alienações de bens sem contraprestação valiosa e operações realizadas quando o devedor já estava insolvente. O tribunal também pode apreciar condutas que tenham prejudicado os credores, incluindo a continuação da atividade depois de o devedor ter conhecimento da insolvência, a contração de novas dívidas sem base razoável para esperar o seu pagamento, a falta de explicação sobre perda ou insuficiência de bens, uma defesa frívola ou abusiva que tenha causado despesas desnecessárias aos credores, fraude ou violação fraudulenta de deveres fiduciários.

Como resultado da anulação ou reversão desses atos e da administração do património em falência, os bens podem ser reintegrados no património disponível e utilizados para satisfazer os créditos dos credores e os custos do procedimento. Após a ordem de administração de bens, o administrador oficial assume a administração do património do devedor, e a primeira reunião de credores pode examinar uma proposta de acordo, um plano de composição, a declaração de falência e a forma prática de tratar os bens do devedor. A pessoa declarada falida também fica sujeita a restrições quanto à direção ou assistência na direção de atividade comercial pertencente a determinados familiares, salvo autorização do tribunal.

Se precisar de apoio em matéria de cobrança de dívidas na Tanzânia, a Grandliga pode acompanhar o caso desde a primeira análise documental até à fase de execução: avaliação do devedor e dos seus bens, preparação de uma interpelação formal para pagamento, negociações, documentação de acordo de transação, estratégia judicial em procedimento ordinário ou sumário, análise de uma decisão judicial estrangeira ou de uma decisão arbitral, planeamento da execução e medidas relacionadas com falência quando o devedor esteja sujeito ao procedimento aplicável. A via prática de recuperação é definida depois da análise do contrato, das faturas, dos documentos de entrega, do histórico de pagamentos, da correspondência, do local de atividade do devedor, dos bens disponíveis e da base jurídica para a cobrança na Tanzânia.

03.01.2025

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