Cobrança de dívidas na Guiana

O procedimento de cobrança de dívidas na Guiana deve começar com a identificação jurídica correta do devedor, da base da dívida e dos bens que podem servir para a recuperação efetiva. Na Guiana, essa análise é especialmente importante, porque a via de cobrança pode variar conforme o devedor seja uma pessoa singular, uma sociedade local, uma parceria ou uma entidade estrangeira que exerça atividade na Guiana, bem como conforme a dívida esteja comprovada por documento escrito, faturas, dívida contabilística, documentos de entrega, reconhecimento escrito da dívida, pagamento parcial ou decisão judicial já existente.

Antes de escolher a via de cobrança, o credor deve organizar o contrato ou pedido, as faturas, os documentos de entrega de bens ou prestação de serviços, os extratos de conta, a correspondência, as provas de pagamentos parciais, os reconhecimentos escritos da dívida, o cálculo de juros ou penalidades e as informações que confirmem a denominação correta e o endereço do devedor. Essa análise permite determinar se o caso deve começar por cobrança extrajudicial conforme a lei, ação de pequena dívida perante o Tribunal de Magistratura, processo perante o Tribunal Superior, registo de decisão judicial estrangeira, execução forçada ou medidas relacionadas com insolvência.

Se o devedor não tiver processos judiciais em curso nem decisões pendentes de cumprimento e continuar a exercer atividade comercial, a fase extrajudicial pode ser útil. Se os documentos mostrarem que a dívida já é contestada, que o devedor cessou de facto a atividade, que existe risco de transferência de bens ou que o prazo de prescrição está próximo do fim, o credor deve recorrer diretamente à via judicial ou executiva adequada.

A etapa de cobrança extrajudicial na Guiana baseia-se em negociações documentadas, pedido escrito de pagamento e preservação de provas para um eventual processo judicial. O credor pode propor o pagamento da dívida, um plano de prestações, a devolução de bens, a transferência da obrigação para outra pessoa ou outra forma lícita de resolução do litígio.

A comunicação com o devedor deve ser dirigida às pessoas com poder de decisão e conservada de forma adequada, por exemplo por correio eletrónico, correspondência escrita, conversas telefónicas posteriormente confirmadas por escrito ou outros meios lícitos de comunicação comercial. É importante estabelecer se o devedor reconhece a dívida, contesta a reclamação, propõe pagamento parcial ou evita o contacto, porque esses elementos podem influenciar a estratégia de cobrança e a análise da prescrição.

O prazo médio da cobrança extrajudicial é de até 60 dias, salvo se as partes tiverem acordado pagamento em prestações ou outro calendário de liquidação. Se o devedor ignorar o pedido, contestar a dívida sem fundamento suficiente, transferir bens, cessar a atividade ou se aproximar o fim do prazo de prescrição, o credor deve passar para a cobrança judicial ou para outra via jurídica disponível.

Antes de iniciar a cobrança judicial de dívidas, o credor deve determinar o prazo de prescrição aplicável conforme a base jurídica da reclamação. Na Guiana, uma reclamação baseada em letra de câmbio, nota promissória ou outro documento escrito que não diga respeito a terrenos ou bens imóveis deve, em regra, ser apresentada no prazo de 6 anos a contar do momento em que a quantia se tornou exigível. Em contrapartida, as reclamações relativas a bens móveis, empréstimo de dinheiro sem reconhecimento escrito, conta ou dívida contabilística, salários, bem como ao valor de bens vendidos e entregues, devem, em regra, ser apresentadas no prazo de 3 anos a contar do nascimento do direito de ação.

O prazo de prescrição pode começar a correr novamente se a pessoa responsável pela dívida a reconhecer ou efetuar um pagamento por conta dela. O reconhecimento da dívida deve ser escrito e assinado pela pessoa que o faz, enquanto o pagamento parcial também pode afetar a data de nascimento do direito de reclamar. Por isso, antes da apresentação da ação devem ser revistos o histórico de pagamentos, os reconhecimentos escritos da dívida, as confirmações de saldo e a correspondência com o devedor.

A legislação da Guiana prevê a cobrança judicial de dívidas perante o Tribunal de Magistratura em assuntos de pequenas dívidas e perante o Tribunal Superior para reclamações de maior valor ou maior complexidade. Segundo as regras aplicáveis às pequenas dívidas, o Tribunal de Magistratura pode apreciar uma ação de recuperação de dívida ou uma reclamação pecuniária quando a quantia reclamada não excede 100 000 dólares guianenses. Um credor com uma reclamação superior não deve dividi-la em vários processos menores, embora possa renunciar ao excedente e reclamar apenas o valor compreendido no limite legal das pequenas dívidas.

No processo perante o Tribunal de Magistratura, o autor apresenta uma reclamação escrita ao escrivão do tribunal e paga as taxas aplicáveis. Em seguida, o escrivão emite uma intimação exigindo que o réu compareça perante o tribunal para responder à reclamação. A intimação deve marcar a comparência pelo menos três dias depois da notificação. Nesse tipo de processo, as provas relacionam-se principalmente com a reclamação escrita apresentada ao tribunal, e o tribunal examina as posições das partes, os depoimentos e os documentos antes de proferir decisão.

Antes da audiência, o réu pode consentir por escrito que seja proferida decisão contra si ou pagar ao tribunal a quantia que considere suficiente para satisfazer integralmente a reclamação, juntamente com as custas do autor acumuladas até à data do pagamento. Na audiência, qualquer das partes pode ser representada por advogado. O tribunal também pode permitir que um familiar, empregado ou representante com autorização escrita atue em nome do autor ou do réu.

Se o réu não comparecer e for comprovada a notificação regular da intimação, o tribunal pode ouvir e decidir o caso com base nas provas do autor. Se ambas as partes comparecerem, o tribunal examina a reclamação, a defesa, os depoimentos e os documentos, podendo proferir decisão na mesma audiência ou em audiência posterior. A pedido de uma parte, o tribunal pode fornecer por escrito os fundamentos da decisão.

Para dívidas comerciais de maior valor, reclamações controvertidas com prova mais ampla, devedores societários ou assuntos relacionados com uma decisão judicial estrangeira, pode ser adequada a via perante o Tribunal Superior. Esse processo normalmente começa com a apresentação de uma petição. O réu que pretenda contestar a reclamação deve apresentar a defesa com prova de notificação no prazo de 28 dias após a notificação da petição, salvo prorrogação do prazo ou outra ordem processual. Se o réu não apresentar defesa dentro do prazo exigido, pode ser proferida decisão por falta de defesa.

No processo perante o Tribunal Superior, pode ser proferida uma decisão sumária de acordo com as regras de processo civil. O autor pode requerer essa decisão sobre a totalidade ou parte da reclamação depois de o réu apresentar a defesa, e o réu também pode pedir que a totalidade ou parte da reclamação seja rejeitada por essa via. O tribunal pode proferir decisão sumária quando o autor não tem perspetiva real de êxito quanto à reclamação ou a uma questão específica, ou quando o réu não tem perspetiva real de defesa. Em assuntos de cobrança de dívidas, esse mecanismo pode ser relevante quando os documentos comprovam claramente a dívida e o devedor não apresenta uma defesa substancial.

Se o autor ou o réu desejar recorrer de uma decisão, a via aplicável depende do tribunal, do tipo de decisão e da necessidade de autorização para recorrer. De acordo com as regras de processo civil, quando o recurso é permitido, a notificação de recurso perante o Tribunal Superior ou perante a formação completa do Tribunal Superior é apresentada, em regra, no prazo de 28 dias após a decisão. Se a parte não esteve presente nem representada quando a decisão foi proferida, esse prazo conta-se normalmente a partir da notificação da decisão. Quando é necessária autorização para recorrer, o respetivo pedido é normalmente apresentado no prazo de 14 dias. Os recursos de decisões do Tribunal de Magistratura podem ser apreciados pelo Tribunal Superior ou pela formação completa do Tribunal Superior, conforme o tipo de decisão, e uma revisão posterior pode caber ao Tribunal de Recurso.

A última instância de recurso da Guiana é o Tribunal de Justiça do Caribe. O recurso do Tribunal de Recurso para o Tribunal de Justiça do Caribe pode ser admitido como direito da parte em certos processos civis, especialmente quando o valor do litígio ou do direito patrimonial em causa atinge o limite legal exigido. O recurso também pode ser interposto com autorização do Tribunal de Recurso se o assunto envolver questão de grande importância geral ou pública, ou se por outros motivos dever ser submetido ao Tribunal de Justiça do Caribe. Em outros casos, pode ser requerida autorização especial diretamente a esse tribunal.

Nos processos levados ao Tribunal de Justiça do Caribe, o pedido de autorização de recurso ao tribunal inferior deve, em regra, ser apresentado por escrito no prazo de 42 dias após a decisão. A notificação desse pedido deve ser entregue a cada parte contrária no prazo de 7 dias após a sua apresentação. A parte que pretenda opor-se ao pedido apresenta e notifica normalmente a sua oposição no prazo de 14 dias após a notificação. Quando a autorização especial é requerida diretamente ao Tribunal de Justiça do Caribe, o pedido é apresentado normalmente no prazo de 42 dias após a decisão ou no prazo de 21 dias após a recusa ou revogação da autorização pelo tribunal inferior. Depois de concedida a autorização ou a autorização especial, a notificação de recurso é normalmente apresentada no prazo de 21 dias após a notificação da certificação de cumprimento dos requisitos processuais ou após a concessão da autorização especial.

Para credores estrangeiros, o reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras constitui uma via autónoma de recuperação quando o credor já possui uma decisão proferida por outro Estado e o devedor ou os seus bens se encontram na Guiana. Segundo as regras de execução recíproca de decisões estrangeiras, o credor pode requerer ao Tribunal Superior o registo de uma decisão estrangeira admissível no prazo de 6 anos a contar da data da decisão ou da última decisão proferida no processo de recurso. Depois de registada, a decisão pode ser tratada para efeitos de execução como se tivesse sido originalmente proferida pelo tribunal que realizou o registo.

Essa via é importante quando o credor já obteve no estrangeiro uma decisão pecuniária e não precisa de iniciar novamente na Guiana um processo sobre a mesma dívida. As regras aplicam-se a decisões estrangeiras no âmbito do regime de execução recíproca e abrangem principalmente decisões pecuniárias definitivas que podem ser executadas no Estado de origem. Se a decisão estiver expressa em moeda estrangeira, o registo é feito na moeda da Guiana conforme as regras de conversão previstas. A execução não deve começar enquanto o devedor ainda tiver a possibilidade processual de pedir a anulação do registo.

Depois de a decisão judicial se tornar executável, o credor deve obter um título de execução e iniciar o processo de execução. Para decisões proferidas em assuntos de pequenas dívidas, aplicam-se as regras legais sobre a duração da decisão e a sua execução, incluindo o período de 4 anos previsto na lei. O valor prático da decisão depende da existência de bens móveis, fundos, créditos, salários, remunerações ou bens imóveis do devedor que possam ser alcançados pela via executiva disponível.

Na execução de decisões relativas a pequenas dívidas, o título é dirigido ao funcionário responsável pela execução, que pode atuar sobre os bens móveis do devedor situados na Guiana. A lei também permite atuar sobre dinheiro, notas bancárias, cheques, letras de câmbio, notas promissórias, obrigações e outros valores pertencentes ao devedor, bem como sobre salários, remunerações ou outras quantias devidas a essa pessoa. Antes de executar o título, o funcionário responsável deve exigir o pagamento à pessoa contra a qual o título foi emitido, se ela puder ser encontrada com diligência razoável.

A execução sobre bens imóveis é tratada separadamente e pode ser relevante quando os bens móveis não são suficientes para satisfazer a decisão e o procedimento aplicável permite recorrer a ativos imobiliários. Para credores internacionais, as informações sobre os bens do devedor são importantes antes e depois da decisão: um caso pode terminar com decisão favorável e ainda assim exigir uma estratégia executiva separada para identificar bens, créditos, salários, ativos empresariais ou outros valores recuperáveis.

A Lei dos Devedores estabelece o princípio geral da abolição da prisão por dívida, com exceções legais determinadas. Quando uma decisão ou ordem exige o pagamento de uma quantia em dinheiro, o tribunal pode ordenar a prisão do devedor por período não superior a seis semanas ou até ao pagamento da quantia devida, se for demonstrado de forma satisfatória ao tribunal que o devedor tem ou teve, desde a data da decisão ou ordem, meios para pagar e recusou ou deixou de pagar. Essa prisão não satisfaz nem extingue a dívida e não retira ao credor o direito de agir contra os bens móveis ou imóveis do devedor.

Se o devedor apresentar sinais de insolvência, o credor deve avaliar se a falência, a insolvência ou a liquidação de uma sociedade podem contribuir para a recuperação. Na Guiana, as regras de insolvência são especialmente relevantes para devedores pessoas singulares, enquanto, no caso de sociedades, assumem importância as regras sobre liquidação e capacidade da sociedade para pagar as suas dívidas. Essa distinção é importante, porque a estratégia perante uma pessoa singular, uma parceria ou uma sociedade comercial pode ser diferente.

No caso de devedores pessoas singulares, os sinais de insolvência podem incluir situações em que o devedor transfere ou cede bens de forma fraudulenta em prejuízo dos credores, abandona a Guiana, outro credor obteve ou tem direito a executar uma decisão definitiva contra o devedor sem suspensão da execução, o devedor informa um credor de que suspendeu ou pretende suspender os pagamentos, ou comunica a três ou mais credores, dentro de um período de sete dias, a sua incapacidade de pagar integralmente as dívidas. Essas circunstâncias podem ser relevantes quando a execução comum não oferece perspetiva real de pagamento ou quando os bens foram transferidos para fora do alcance dos credores.

Em procedimentos relacionados com falência, insolvência ou liquidação, podem tornar-se importantes as operações realizadas antes do início do procedimento se tiverem reduzido os bens disponíveis para os credores. Essas operações podem incluir preferências fraudulentas, transferências feitas com intenção de prejudicar credores, disposições sem contrapartida adequada dentro dos períodos sujeitos a revisão, garantias constituídas em circunstâncias de falta de solvência da sociedade, bem como atos de execução ou penhora não concluídos antes do início da liquidação. Se essas operações forem impugnadas com êxito, os bens ou o seu valor podem ser recuperados para a massa de insolvência ou em benefício dos credores.

Quando o devedor é uma sociedade, a atuação do credor também pode incluir liquidação judicial ou liquidação voluntária com participação dos credores. Essa via pode ser relevante quando a sociedade não consegue pagar as suas dívidas, quando o credor ou um futuro credor tem fundamento para apresentar pedido de liquidação, ou quando a liquidação pode ajudar a investigar bens, preferências concedidas a determinados credores, operações prejudiciais aos credores ou a conduta de administradores e responsáveis da sociedade. A responsabilidade dessas pessoas pode ter importância em assuntos relacionados com bens da sociedade, livros contabilísticos, dívidas fictícias, ocultação de ativos ou atos praticados em prejuízo dos credores.

A impugnação bem-sucedida de operações do devedor, a recuperação de bens transferidos ou a determinação da responsabilidade de administradores, responsáveis ou outras pessoas envolvidas na conduta do devedor pode aumentar a massa de bens ou o número de pessoas contra as quais o pagamento pode ser procurado. Na prática, isso pode melhorar as possibilidades do credor de recuperar pelo menos uma parte da dívida pendente quando a execução comum sobre os bens visíveis do devedor é insuficiente.

Se precisar de apoio em matéria de cobrança internacional de dívidas na Guiana, a Grandliga pode assistir em cada etapa do caso: análise do devedor e dos documentos, cobrança extrajudicial conforme a lei, avaliação do prazo de prescrição, escolha do tribunal competente, preparação da estratégia judicial, registo de decisão judicial estrangeira, execução de decisão proferida na Guiana ou no estrangeiro, medidas relacionadas com insolvência e análise dos obstáculos práticos que podem afetar o pagamento. A via adequada depende do estatuto jurídico do devedor, do valor e da base da reclamação, das provas disponíveis, dos bens situados na Guiana, de decisões judiciais anteriores e da probabilidade de litígio real.

10.09.2024

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