Cobro de deudas en Guyana

El procedimiento de cobro de deudas en Guyana debe comenzar con la identificación jurídica correcta del deudor, la base de la deuda y los bienes que pueden servir para una recuperación efectiva. En Guyana, este análisis es especialmente importante porque la vía de cobro puede variar según si el deudor es una persona física, una sociedad local, una sociedad de personas o una entidad extranjera que realiza actividades en Guyana, así como según si la reclamación está respaldada por un documento escrito, facturas, una deuda contable, documentos de entrega, un reconocimiento escrito de deuda, un pago parcial o una sentencia judicial ya existente.

Antes de elegir la vía de recuperación, el acreedor debe organizar el contrato o pedido, las facturas, los documentos de entrega de bienes o prestación de servicios, los estados de cuenta, la correspondencia, las pruebas de pagos parciales, los reconocimientos escritos de deuda, el cálculo de intereses o penalidades y la información que confirme el nombre correcto y la dirección del deudor. Este análisis permite determinar si el asunto debe iniciarse mediante una gestión extrajudicial conforme a la ley, una reclamación de pequeña deuda ante el Tribunal de Magistratura, un procedimiento ante el Tribunal Superior, el registro de una sentencia extranjera, la ejecución forzosa o medidas relacionadas con la insolvencia.

Si el deudor no tiene procedimientos judiciales en curso ni sentencias pendientes de cumplimiento y continúa desarrollando actividad comercial, la etapa extrajudicial puede ser útil. Si los documentos muestran que la reclamación ya está controvertida, que el deudor ha cesado de hecho su actividad, que existe riesgo de transferencia de activos o que el plazo de prescripción está próximo a vencer, el acreedor debe acudir directamente a la vía judicial o de ejecución correspondiente.

La etapa de cobro extrajudicial en Guyana se basa en negociaciones documentadas, una solicitud escrita de pago y la conservación de pruebas para un posible procedimiento judicial. El acreedor puede proponer el pago de la deuda, un plan de pagos, la devolución de bienes, la transferencia de la obligación a otra persona u otra forma lícita de solución del asunto.

La comunicación con el deudor debe dirigirse a las personas con facultad de decisión y conservarse de manera adecuada, por ejemplo mediante correo electrónico, correspondencia escrita, conversaciones telefónicas confirmadas posteriormente por escrito u otros canales lícitos de comunicación comercial. Es importante establecer si el deudor reconoce la deuda, impugna la reclamación, propone un pago parcial o evita el contacto, porque estas circunstancias pueden influir en la estrategia de cobro y en el análisis de la prescripción.

El plazo medio del cobro extrajudicial es de hasta 60 días, salvo que las partes acuerden un pago a plazos u otro calendario de liquidación. Si el deudor ignora la solicitud, impugna la deuda sin fundamento suficiente, transfiere activos, cesa su actividad o se acerca el vencimiento del plazo de prescripción, el acreedor debe pasar al cobro judicial o a otra vía jurídica disponible.

Antes de iniciar el cobro judicial de deudas, el acreedor debe determinar el plazo de prescripción aplicable según la base jurídica de la reclamación. En Guyana, una reclamación basada en una letra de cambio, un pagaré u otro documento escrito que no se refiera a terrenos o bienes inmuebles debe presentarse, por regla general, dentro de los 6 años desde que la suma se hizo exigible. En cambio, las reclamaciones relativas a bienes muebles, préstamos de dinero sin reconocimiento escrito, cuentas o deudas contables, salarios, así como el valor de bienes vendidos y entregados, deben presentarse, por regla general, dentro de los 3 años desde el nacimiento de la causa de acción.

El plazo de prescripción puede comenzar a correr nuevamente si la persona responsable de la deuda la reconoce o efectúa un pago a cuenta de ella. El reconocimiento de deuda debe constar por escrito y estar firmado por la persona que lo realiza, mientras que un pago parcial también puede afectar la fecha de nacimiento del derecho a reclamar. Por ello, antes de presentar una demanda deben revisarse el historial de pagos, los reconocimientos escritos de deuda, las confirmaciones de saldo y la correspondencia con el deudor.

La legislación de Guyana prevé el cobro judicial de deudas ante el Tribunal de Magistratura en asuntos de pequeñas deudas y ante el Tribunal Superior para reclamaciones de mayor importe o mayor complejidad. Según las reglas aplicables a las pequeñas deudas, el Tribunal de Magistratura puede conocer de una acción para recuperar una deuda o una reclamación dineraria cuando la suma reclamada no supera los 100 000 dólares guyaneses. Un acreedor con una reclamación superior no debe dividirla en varios procedimientos menores, aunque puede renunciar al exceso y reclamar únicamente la cantidad comprendida dentro del límite legal para pequeñas deudas.

En el procedimiento ante el Tribunal de Magistratura, el demandante presenta una reclamación escrita ante el secretario del tribunal y paga las tasas correspondientes. A continuación, el secretario emite una citación que requiere al demandado comparecer ante el tribunal para responder a la reclamación. La citación debe fijar la comparecencia al menos tres días después de su notificación. En este tipo de procedimiento, las pruebas se relacionan principalmente con la reclamación escrita presentada ante el tribunal, y el tribunal examina las posiciones de las partes, los testimonios y los documentos antes de dictar decisión.

El demandado puede, antes de la audiencia, consentir por escrito que se dicte una decisión en su contra o pagar al tribunal la suma que considere suficiente para satisfacer íntegramente la reclamación junto con las costas del demandante generadas hasta la fecha del pago. En la audiencia, cualquiera de las partes puede estar representada por un abogado. El tribunal también puede permitir que un familiar, empleado o representante con autorización escrita actúe en nombre del demandante o del demandado.

Si el demandado no comparece y se acredita la notificación regular de la citación, el tribunal puede conocer y resolver el asunto con base en las pruebas del demandante. Si ambas partes comparecen, el tribunal examina la reclamación, la defensa, los testimonios y los documentos, y puede dictar decisión en la misma audiencia o en una audiencia posterior. A solicitud de una parte, el tribunal puede proporcionar por escrito los motivos de su decisión.

Para deudas comerciales de mayor cuantía, reclamaciones controvertidas con prueba más amplia, deudores societarios o asuntos vinculados con una sentencia extranjera, puede ser adecuada la vía ante el Tribunal Superior. Este procedimiento suele iniciarse mediante una demanda. El demandado que desee impugnar la reclamación debe presentar su defensa con prueba de notificación dentro de los 28 días siguientes a la notificación de la demanda, salvo que exista una prórroga del plazo u otra orden procesal. Si el demandado no presenta defensa dentro del plazo requerido, puede dictarse una decisión por falta de defensa.

En el procedimiento ante el Tribunal Superior puede dictarse una decisión sumaria conforme a las reglas de procedimiento civil. El demandante puede solicitar una decisión de este tipo sobre la totalidad o parte de la reclamación después de que el demandado haya presentado su defensa, y el demandado también puede solicitar que la totalidad o parte de la reclamación sea desestimada por esta vía. El tribunal puede dictar una decisión sumaria cuando el demandante no tiene una perspectiva real de éxito respecto de la reclamación o de una cuestión determinada, o cuando el demandado no tiene una perspectiva real de defensa. En asuntos de cobro de deudas, este mecanismo puede ser relevante cuando los documentos acreditan claramente la deuda y el deudor no presenta una defensa sustancial.

Si el demandante o el demandado desea apelar una decisión, la vía aplicable depende del tribunal, del tipo de resolución y de si se requiere autorización para apelar. Conforme a las reglas de procedimiento civil, cuando la apelación está permitida, el aviso de apelación ante el Tribunal Superior o ante la formación completa del Tribunal Superior se presenta, por regla general, dentro de los 28 días siguientes a la decisión. Si la parte no estuvo presente ni representada cuando se pronunció la decisión, dicho plazo se cuenta normalmente desde la notificación de la decisión. Cuando se requiere autorización para apelar, la solicitud correspondiente suele presentarse dentro de los 14 días. Las apelaciones contra decisiones del Tribunal de Magistratura pueden ser examinadas por el Tribunal Superior o por la formación completa del Tribunal Superior, según el tipo de decisión, y una revisión posterior puede corresponder al Tribunal de Apelaciones.

La última instancia de apelación de Guyana es el Tribunal de Justicia del Caribe. Una apelación desde el Tribunal de Apelaciones ante el Tribunal de Justicia del Caribe puede proceder de pleno derecho en determinados asuntos civiles, especialmente cuando el valor del litigio o del derecho patrimonial afectado alcanza el umbral legal requerido. La apelación también puede presentarse con autorización del Tribunal de Apelaciones si el asunto plantea una cuestión de gran importancia general o pública, o si por otras razones debe ser sometido al Tribunal de Justicia del Caribe. En otros casos, puede solicitarse una autorización especial directamente ante dicho tribunal.

En los asuntos que se llevan ante el Tribunal de Justicia del Caribe, la solicitud de autorización de apelación ante el tribunal inferior debe presentarse normalmente por escrito dentro de los 42 días siguientes a la decisión. El aviso de dicha solicitud debe notificarse a cada parte contraria dentro de los 7 días posteriores a su presentación. La parte que desee oponerse a la solicitud presenta y notifica normalmente sus objeciones dentro de los 14 días siguientes a la notificación. Cuando la autorización especial se solicita directamente ante el Tribunal de Justicia del Caribe, la solicitud se presenta normalmente dentro de los 42 días siguientes a la decisión o dentro de los 21 días siguientes a la denegación o revocación de la autorización por el tribunal inferior. Una vez concedida la autorización o la autorización especial, el aviso de apelación se presenta normalmente dentro de los 21 días siguientes a la notificación de la certificación de cumplimiento procesal o a la concesión de la autorización especial.

Para los acreedores extranjeros, el reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras constituye una vía independiente de recuperación cuando el acreedor ya cuenta con una sentencia dictada en otro Estado y el deudor o sus bienes se encuentran en Guyana. Conforme a las reglas de ejecución recíproca de sentencias extranjeras, el acreedor puede solicitar al Tribunal Superior el registro de una sentencia extranjera admisible dentro de los 6 años siguientes a la fecha de la sentencia o a la última decisión dictada en el procedimiento de apelación. Una vez registrada, la sentencia puede tratarse a efectos de ejecución como si hubiera sido dictada originalmente por el tribunal que realizó el registro.

Esta vía es importante cuando el acreedor ya obtuvo en el extranjero una sentencia dineraria y no necesita iniciar nuevamente en Guyana un procedimiento sobre la misma deuda. Las reglas se aplican a las sentencias extranjeras dentro del régimen de ejecución recíproca y se centran principalmente en decisiones dinerarias definitivas que pueden ejecutarse en el Estado de origen. Si la sentencia está expresada en moneda extranjera, el registro se realiza en la moneda de Guyana conforme a las reglas de conversión previstas. La ejecución no debe iniciarse mientras el deudor conserve la posibilidad procesal de solicitar la anulación del registro.

Una vez que la decisión judicial es ejecutable, el acreedor debe obtener una orden de ejecución e iniciar el procedimiento de ejecución. Para las decisiones dictadas en asuntos de pequeñas deudas, se aplican las reglas legales sobre la duración de la decisión y su ejecución, incluido el período de 4 años previsto por la ley. El valor práctico de la decisión depende de si el deudor dispone de bienes muebles, fondos, créditos, salario, remuneraciones o bienes inmuebles que puedan alcanzarse mediante la vía de ejecución disponible.

En la ejecución de decisiones relativas a pequeñas deudas, la orden se dirige al funcionario encargado de la ejecución, quien puede proceder contra los bienes muebles del deudor situados en Guyana. La ley también permite actuar sobre dinero, billetes, cheques, letras de cambio, pagarés, bonos y otros valores pertenecientes al deudor, así como sobre salarios, remuneraciones u otras sumas debidas a esa persona. Antes de ejecutar la orden, el funcionario encargado debe requerir el pago a la persona contra la cual se emitió la orden, si puede ser localizada con diligencia razonable.

La ejecución sobre bienes inmuebles se trata de forma separada y puede ser relevante cuando los bienes muebles no son suficientes para satisfacer la decisión y el procedimiento aplicable permite acudir a activos inmobiliarios. Para los acreedores internacionales, la información sobre los activos del deudor es importante antes y después de la sentencia: un caso puede terminar con una decisión favorable y aun así requerir una estrategia de ejecución separada para identificar bienes, créditos, salarios, activos comerciales u otros valores recuperables.

La Ley de Deudores establece el principio general de abolición del encarcelamiento por deudas, con excepciones legales determinadas. Cuando una decisión u orden exige el pago de una suma de dinero, el tribunal puede ordenar el encarcelamiento del deudor por un período que no exceda de seis semanas o hasta el pago de la suma debida, si se demuestra a satisfacción del tribunal que el deudor tiene o ha tenido desde la fecha de la decisión u orden medios para pagar y se ha negado o ha omitido hacerlo. Este encarcelamiento no satisface ni extingue la deuda y no priva al acreedor del derecho a proceder contra los bienes muebles o inmuebles del deudor.

Si el deudor presenta signos de insolvencia, el acreedor debe evaluar si la quiebra, la insolvencia o la liquidación de una sociedad pueden contribuir a la recuperación. En Guyana, las reglas de insolvencia son especialmente relevantes para deudores personas físicas, mientras que en el caso de sociedades adquieren importancia las reglas sobre liquidación y capacidad de la sociedad para pagar sus deudas. Esta distinción es importante porque la estrategia frente a una persona física, una sociedad de personas o una sociedad mercantil puede ser diferente.

En el caso de deudores personas físicas, los signos de insolvencia pueden incluir situaciones en las que el deudor transfiere o cede bienes de forma fraudulenta en perjuicio de los acreedores, abandona Guyana, otro acreedor ha obtenido o tiene derecho a ejecutar una sentencia firme contra el deudor sin suspensión de la ejecución, el deudor informa a un acreedor que ha suspendido o tiene la intención de suspender los pagos, o comunica a tres o más acreedores, dentro de un período de siete días, su incapacidad para pagar íntegramente sus deudas. Estas circunstancias pueden ser relevantes cuando la ejecución ordinaria no ofrece una perspectiva real de pago o cuando los activos han sido trasladados fuera del alcance de los acreedores.

En procedimientos relacionados con la quiebra, la insolvencia o la liquidación, pueden adquirir importancia las operaciones realizadas antes del inicio del procedimiento si redujeron los activos disponibles para los acreedores. Estas operaciones pueden incluir preferencias fraudulentas, transferencias realizadas con intención de perjudicar a los acreedores, disposiciones sin contraprestación adecuada dentro de los períodos sujetos a revisión, garantías constituidas en circunstancias de falta de solvencia de la sociedad, así como actuaciones de ejecución o embargo no concluidas antes del comienzo de la liquidación. Si estas operaciones se impugnan con éxito, los bienes o su valor pueden recuperarse para la masa de insolvencia o en beneficio de los acreedores.

Cuando el deudor es una sociedad, la actuación del acreedor también puede incluir la liquidación judicial o una liquidación voluntaria con participación de los acreedores. Esta vía puede ser relevante cuando la sociedad no puede pagar sus deudas, cuando el acreedor o un futuro acreedor tiene base para presentar una solicitud de liquidación, o cuando la liquidación puede ayudar a investigar activos, preferencias concedidas a determinados acreedores, operaciones perjudiciales para los acreedores o la conducta de administradores y responsables de la sociedad. La responsabilidad de estas personas puede tener importancia en asuntos relacionados con bienes de la sociedad, libros contables, deudas ficticias, ocultación de activos o actos realizados en perjuicio de los acreedores.

La impugnación exitosa de operaciones del deudor, la recuperación de activos transferidos o la determinación de responsabilidad de administradores, responsables u otras personas involucradas en la conducta del deudor puede aumentar la masa de activos o el número de personas frente a las que puede buscarse el pago. En la práctica, esto puede mejorar las posibilidades del acreedor de recuperar al menos una parte de la deuda pendiente cuando la ejecución ordinaria sobre los activos visibles del deudor es insuficiente.

Si necesita apoyo en materia de cobro internacional de deudas en Guyana, Grandliga puede asistir en cada etapa del asunto: análisis del deudor y de los documentos, cobro extrajudicial conforme a la ley, evaluación del plazo de prescripción, elección del tribunal competente, preparación de la estrategia judicial, registro de una sentencia extranjera, ejecución de una sentencia dictada en Guyana o en el extranjero, medidas relacionadas con la insolvencia y análisis de los obstáculos prácticos que pueden afectar el pago. La vía adecuada depende del estatus jurídico del deudor, el importe y la base de la reclamación, las pruebas disponibles, los activos situados en Guyana, las decisiones judiciales previas y la probabilidad de una controversia real.

10.09.2024

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