Recouvrement de créances en Palestine

La procédure de recouvrement de créances en Palestine commence par une analyse juridique et factuelle du débiteur, des preuves disponibles et du lien entre le litige et la compétence des juridictions palestiniennes. À ce stade, il convient de déterminer si le débiteur est une société palestinienne, un commerçant, une personne physique, une entité étrangère ayant une succursale ou une représentation en Palestine, ou un débiteur non résident dont l’obligation est née, a été exécutée ou devait être exécutée en Palestine.

L’analyse initiale doit également porter sur la solvabilité du débiteur, son domaine d’activité, l’historique de l’entreprise, les actifs disponibles, les biens meubles, les créances à recevoir, les comptes bancaires, les biens immobiliers, les affaires judiciaires en cours, les jugements existants, les procédures d’exécution et les objections possibles à la créance. Cette analyse permet de choisir la stratégie appropriée : négociations amiables, procédure judiciaire ordinaire, procédure simplifiée, exécution directe d’un titre de dette admissible, saisie conservatoire, exécution d’un jugement étranger ou mesures liées à la faillite du débiteur.

Avant de choisir la voie de recouvrement, le créancier doit réunir et organiser les documents qui prouvent la dette. Dans les affaires commerciales, il peut s’agir du contrat, des factures, des documents de livraison, de la correspondance, des relevés de compte, de l’historique des paiements, d’une reconnaissance écrite de dette, de chèques, de lettres de change, de billets à ordre, de documents de garantie, de cautions, des coordonnées du débiteur et des informations sur les actifs ou les tiers débiteurs du débiteur.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires actives ni de jugements inexécutés concernant le recouvrement de la dette, et s’il poursuit une activité commerciale, le créancier peut commencer par la phase amiable. Cette phase repose sur des négociations documentées avec le débiteur et les personnes décisionnaires afin de parvenir à un accord légal sur le paiement de la dette, un échéancier de remboursement, la restitution de biens, la cession de la dette à un tiers, la compensation, l’échange de services ou de biens, ou une autre solution commerciale raisonnable.

La communication avec le débiteur commence généralement après l’envoi d’une mise en demeure formelle par courrier, courrier électronique, téléphone, messagerie ou tout autre canal disponible. Toutes les communications doivent être conservées, car elles peuvent ensuite aider à confirmer la position du débiteur, identifier les personnes décisionnaires, établir une reconnaissance partielle de la dette, préparer un accord amiable ou constituer le dossier pour le recouvrement judiciaire. Si la phase amiable ne produit pas le résultat attendu, ou si l’analyse du dossier montre qu’un paiement volontaire est peu probable, le créancier doit passer au recouvrement judiciaire ou à une autre voie légalement disponible.

Avant d’engager le recouvrement judiciaire, le créancier doit déterminer le délai de prescription applicable. En matière commerciale, si la loi ne prévoit pas un délai plus court, le droit d’introduire une action est prescrit après 10 ans. Le droit de se prévaloir des jugements ayant acquis l’autorité de la chose jugée est soumis à un délai de 15 ans.

Des règles particulières s’appliquent aux effets de commerce. Les actions fondées sur une lettre de change contre l’accepteur se prescrivent par 5 ans à compter de l’échéance. Les actions du porteur contre le tireur ou les endosseurs se prescrivent par 2 ans à compter du protêt régulièrement établi ou de l’échéance lorsque la lettre contient une clause de dispense de protêt. Les actions entre endosseurs ou contre le tireur se prescrivent par 1 an à compter du jour où l’endosseur a payé la lettre ou du jour où une action a été intentée contre lui.

Pour les chèques, l’action du porteur contre la banque tirée se prescrit par 5 ans à compter de l’expiration du délai de présentation du chèque au paiement. Les recours du porteur contre les endosseurs, le tireur et les autres personnes obligées se prescrivent par 6 mois à compter de l’expiration du délai de présentation, et les recours entre personnes obligées au titre du chèque se prescrivent par 6 mois à compter du paiement ou de l’introduction de l’action. L’introduction d’une action, l’obtention d’un jugement, la reconnaissance écrite de la dette, un paiement partiel ou le dépôt d’une demande d’exécution admissible peut influencer le calcul du délai selon la nature de la créance et du document utilisé.

Le droit palestinien prévoit le recouvrement judiciaire des créances dans le cadre d’une procédure ordinaire et d’une procédure simplifiée. La procédure appropriée dépend du montant de la créance, de la nature des preuves, de la position du débiteur, de la nécessité de protéger les actifs et de l’existence d’un document pouvant être présenté directement à l’exécution.

Les affaires dont la valeur ne dépasse pas 10 000 dinars jordaniens ou leur équivalent en monnaie légale relèvent en principe des tribunaux d’instance. Les affaires qui ne relèvent pas de la compétence des tribunaux d’instance sont examinées par les tribunaux de première instance. Si la créance concerne un débiteur étranger ou non résident, la compétence doit être appréciée au regard des liens prévus par la loi avec la Palestine, notamment le domicile, le domicile élu, les biens situés en Palestine, l’obligation née, exécutée ou devant être exécutée en Palestine, une faillite déclarée en Palestine ou la présence d’un autre défendeur ayant son domicile ou sa résidence en Palestine.

La procédure judiciaire ordinaire commence par le dépôt d’une demande introductive d’instance. La demande doit indiquer le tribunal, les parties, leurs adresses et représentants, l’objet du litige, la valeur de la demande lorsqu’elle peut être déterminée, les faits, les fondements juridiques, la date de naissance de la créance et les demandes du demandeur. Des copies de la demande et des pièces justificatives doivent être déposées pour le défendeur, et l’affaire est enregistrée après paiement des frais de justice. Devant les tribunaux de première instance, les cours d’appel et la Cour suprême, la participation d’un avocat en exercice est requise.

Le défendeur doit déposer une réponse écrite au greffe dans les quinze jours à compter de la signification de la demande, en y joignant les documents soutenant sa défense ou en indiquant les documents qui pourront être obtenus ultérieurement. Si le défendeur ne dépose pas de réponse après une signification régulière, l’affaire peut se poursuivre conformément aux règles de notification. Le tribunal peut également autoriser le défendeur à déposer une réponse écrite s’il comparaît à la première audience.

Au jour fixé pour l’audience, si le défendeur ne comparaît pas et que la demande lui a été régulièrement signifiée, le tribunal peut statuer unilatéralement. Si le défendeur a comparu à l’une des audiences puis s’absente sans motif valable, la décision rendue contre lui est réputée rendue en sa présence et peut faire l’objet d’un recours.

Lors de la première audience après l’échange des écritures, le tribunal détermine les points d’accord et de désaccord, les consigne au procès-verbal et demande à chaque partie d’indiquer les preuves qu’elle entend présenter sur les questions litigieuses. Le tribunal peut fixer des audiences pour l’examen des preuves et ajourner l’affaire lorsque les circonstances le justifient, mais un nouvel ajournement pour le même motif suppose que le tribunal soit convaincu de sa nécessité. Après l’examen des preuves et l’audition des parties, le tribunal peut rendre sa décision immédiatement ou lors d’une audience ultérieure.

Un élément important de la stratégie judiciaire dans les affaires de dette peut être la saisie conservatoire des biens du débiteur. Le créancier peut demander la saisie des actifs du débiteur avant l’introduction de l’action, au moment de l’introduction de l’action ou pendant la procédure, lorsque la demande est appuyée par des documents et que la dette est déterminée, exigible et inconditionnelle. Le tribunal peut exiger une garantie du créancier afin de protéger le débiteur contre le préjudice si la saisie se révèle ensuite injustifiée. Si la saisie est ordonnée avant l’introduction de l’action, le créancier doit déposer sa demande au fond dans les huit jours suivant la décision de saisie ; à défaut, la décision de saisie est considérée comme privée d’effet.

La procédure simplifiée est disponible lorsque le droit du créancier est prouvé par écrit et que la demande porte sur le recouvrement d’une dette déterminée et exigible, ou sur la remise d’un bien meuble déterminé par son espèce et sa quantité. La demande introductive doit préciser que l’affaire est introduite selon la procédure simplifiée. Le demandeur doit notifier au défendeur l’exécution du droit revendiqué quinze jours avant le dépôt de la demande, et cette notification doit être jointe au dossier.

Le tribunal fixe une audience pour la demande simplifiée dans les quinze jours suivant son dépôt et en informe les parties. Si le défendeur ne comparaît pas malgré la notification, le demandeur doit prouver sa créance et le tribunal peut statuer. Si le tribunal estime que la demande ne peut pas être accueillie à ce stade, il fixe une autre audience et en informe le défendeur. Si le défendeur comparaît et reconnaît une partie de la demande, le tribunal peut immédiatement rendre une décision exécutoire sur la partie reconnue, puis examiner les preuves relatives au solde selon la procédure ordinaire.

Le jugement du tribunal d’instance peut faire l’objet d’un appel devant le tribunal de première instance, et le jugement du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un appel devant la cour d’appel. Le délai d’appel est de trente jours, sauf disposition contraire de la loi. L’appel suspend en principe l’exécution du jugement ou de la décision attaquée jusqu’à ce qu’il soit statué sur l’appel, sauf lorsque l’exécution accélérée est prévue par la loi ou ordonnée dans le jugement ou la décision. La cour d’appel peut également prendre des mesures conservatoires sur la base du jugement ou de la décision attaquée.

La décision de la cour d’appel peut être contestée devant la Cour suprême en cassation. Le délai de pourvoi en cassation est de quarante jours. Le pourvoi en cassation ne suspend pas l’exécution de la décision attaquée, sauf décision contraire du tribunal, avec ou sans garantie, à la demande de l’auteur du pourvoi. Les décisions de la Cour suprême sont définitives et ne sont pas susceptibles d’un autre recours.

Une voie pratique distincte peut être utilisée lorsque le créancier détient une dette monétaire déterminée et exigible, constatée par un acte sous seing privé, un acte authentifié ou un effet de commerce négociable. Dans ce cas, le créancier peut recourir à l’exécution directe en déposant l’original du document de dette auprès du service d’exécution compétent.

Le service d’exécution notifie le débiteur et lui demande de payer ou de présenter ses objections dans les sept jours suivant la notification. Si le débiteur conteste une dette fondée sur un acte sous seing privé, le créancier doit introduire une procédure simplifiée devant le tribunal compétent afin de faire constater la dette contestée, et l’exécution est suspendue sauf si le tribunal ordonne sa continuation. Si la dette est fondée sur un acte authentifié ou sur un effet de commerce négociable, l’objection ne suspend pas automatiquement l’exécution, sauf si le tribunal compétent ordonne la suspension. Cette voie est particulièrement importante lorsque le créancier détient un chèque, une lettre de change, un billet à ordre ou une reconnaissance de dette authentifiée.

Pour les créanciers étrangers, la reconnaissance et l’exécution des jugements étrangers peuvent constituer la voie principale de recouvrement lorsque le créancier dispose déjà d’un jugement, d’une décision ou d’une ordonnance définitive rendue hors de Palestine et que le débiteur ou ses actifs exécutables se trouvent en Palestine. Un jugement étranger peut être exécuté au moyen d’une action devant le tribunal de première instance du ressort dans lequel l’exécution est demandée, à condition que le jugement soit dûment certifié et que les conditions légales d’exécution soient réunies.

Le tribunal palestinien examine la réciprocité, la compétence du tribunal étranger selon ses règles de compétence internationale, le caractère définitif du jugement étranger, l’absence de jugement palestinien antérieur incompatible, ainsi que la conformité au droit palestinien, à l’ordre public et aux bonnes mœurs. Les sentences arbitrales étrangères peuvent également être exécutées selon le même cadre que les jugements étrangers, lorsque le litige peut être soumis à l’arbitrage conformément au droit palestinien de l’arbitrage.

Après l’entrée en vigueur du jugement ou d’un autre titre exécutoire, le créancier doit engager une procédure d’exécution devant le service d’exécution compétent. L’exécution est conduite par le service d’exécution sous la surveillance et la direction du juge de l’exécution. En matière commerciale, le droit de se prévaloir des jugements ayant acquis l’autorité de la chose jugée est soumis à un délai de 15 ans.

L’exécution forcée est en principe précédée de la signification au débiteur d’une copie du titre exécutoire accompagnée d’une mise en demeure d’exécuter l’obligation. Le débiteur doit exécuter l’obligation dans les sept jours suivant la notification, ou dans un délai d’un jour lorsque le titre concerne la remise de biens susceptibles de se détériorer ou d’être perdus. Lorsqu’il existe un risque de cession, de dissimulation, de dispersion ou de diminution des actifs, le juge de l’exécution peut ordonner la saisie des biens meubles ou immeubles avant l’expiration du délai indiqué dans la mise en demeure.

La compétence territoriale du service d’exécution dépend du type d’actif et de la mesure d’exécution. Elle peut être liée au lieu où se trouvent les biens meubles, au lieu où se trouve le tiers qui détient des actifs du débiteur ou qui lui doit de l’argent, ou au lieu où se trouve le bien immobilier à saisir ou à vendre. L’exécution commence généralement par les liquidités du débiteur et ses droits contre les tiers ; si ces actifs sont insuffisants, elle peut être dirigée contre les biens meubles et immeubles.

Les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie d’argent, de créances, de fonds bancaires, de biens meubles, de biens immobiliers, de titres, de parts sociales et d’autres actifs exécutables du débiteur. Le droit palestinien protège également certains biens contre la saisie, notamment les objets domestiques essentiels, la nourriture nécessaire au débiteur et à sa famille, le logement familial et le terrain nécessaires à la vie du débiteur, ainsi que les outils, livres, équipements, animaux, semences et engrais nécessaires à son activité professionnelle ou agricole dans les limites prévues par la loi.

Une autre possibilité de recouvrer les dettes des sociétés et des commerçants est la faillite. Selon le droit commercial palestinien, un commerçant est considéré comme en faillite lorsqu’il cesse de payer ses dettes commerciales ou lorsqu’il ne maintient son crédit financier que par des moyens manifestement contraires à la loi. La faillite est déclarée par un jugement du tribunal de première instance du lieu où se trouve le centre principal de l’entreprise, et la procédure peut être engagée par le débiteur, par un ou plusieurs créanciers ou, dans certains cas, par le tribunal.

Le débiteur qui a cessé ses paiements doit demander la déclaration de faillite dans les vingt jours suivant la cessation des paiements et déposer un bilan détaillé. Les créanciers peuvent déposer une demande de faillite, et dans les situations urgentes, telles que la fermeture de l’entreprise, la fuite du commerçant ou la dissimulation d’une partie importante des actifs, le tribunal peut examiner des mesures de protection. Le tribunal qui déclare la faillite est compétent pour connaître des litiges découlant des règles de faillite.

À compter du jugement déclaratif de faillite, le débiteur failli est dessaisi de l’administration de ses biens, y compris les biens acquis pendant la faillite, et l’administration passe aux syndics. Les poursuites individuelles des créanciers chirographaires et des créanciers bénéficiant de privilèges généraux sont arrêtées, et les créances sont exercées dans le cadre de la masse de la faillite. Le jugement de faillite rend également exigibles les dettes non échues du failli et arrête le cours des intérêts des dettes non garanties à l’égard de la masse.

Si les actifs du débiteur ne suffisent pas à satisfaire les créanciers, la masse de la faillite peut contester certaines opérations réalisées avant ou après la cessation des paiements. Le tribunal doit fixer la date de cessation des paiements, et cette date peut être reportée en arrière, sans dépasser dix-huit mois avant le jugement déclaratif de faillite.

Les opérations suivantes sont nulles à l’égard de l’ensemble des créanciers si elles ont été réalisées après la date de cessation des paiements ou dans les vingt jours précédant cette date : actes gratuits et donations, à l’exception des petits cadeaux d’usage ; paiement de dettes avant leur échéance ; paiement de dettes monétaires échues par un moyen autre que l’argent, les lettres de change, les billets à ordre ou les virements ; constitution d’une hypothèque, d’une sûreté immobilière ou d’un gage sur les biens du débiteur pour garantir une dette préexistante.

Les autres paiements de dettes échues et les autres opérations réalisées par le débiteur après la cessation des paiements et avant le jugement de faillite peuvent être annulés si la personne ayant reçu le paiement ou contracté avec le débiteur connaissait la cessation des paiements. Les inscriptions d’hypothèques et de sûretés peuvent également être affectées lorsqu’elles sont effectuées après le jugement de faillite, ou après la cessation des paiements ou dans les vingt jours qui la précèdent, si le délai entre la constitution et l’inscription a dépassé quinze jours et a porté préjudice aux créanciers.

Les actions en annulation des opérations visées par le droit commercial palestinien se prescrivent par dix-huit mois à compter de la déclaration de faillite. Si les opérations sont annulées, les biens ou leur valeur peuvent être restitués à la masse, ce qui augmente les fonds disponibles pour satisfaire les créances des créanciers et couvrir les frais de la procédure de faillite.

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La stratégie appropriée doit être choisie après l’analyse du contrat, des factures, de la correspondance, de l’historique des paiements, du statut du débiteur, du délai de prescription, des actifs disponibles, des documents susceptibles d’être exécutés et de l’état actuel du dossier.

30.10.2024

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