Recouvrement de créances au Zimbabwe

La procédure de recouvrement de créances au Zimbabwe commence par une analyse des indicateurs financiers du débiteur, de son domaine d’activité, de l’historique de l’entreprise, de la disponibilité de preuves documentaires de la dette, des affaires judiciaires et des procédures d’exécution en cours, et de la possibilité de contester la dette. Cette analyse constitue la stratégie qui sera utilisée pour recouvrer la créance.

Si le débiteur n’a pas d’affaires judiciaires en cours ou de jugements en suspens concernant le recouvrement de la dette et qu’il est activement engagé dans ses affaires, il est conseillé de passer à l’étape du recouvrement extrajudiciaire informel de la dette.

Cette étape implique des négociations actives avec le débiteur pour parvenir à un accord sur le paiement des créances du créancier ou sur d’autres options de règlement possibles (par exemple, la restitution des biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens). 

L’engagement avec le débiteur commence immédiatement après l’envoi de l’avis par la poste, par courriel, par téléphone ou par messager. Ce processus implique une communication intensive avec le débiteur afin d’exercer une pression constante. L’objectif principal est de contacter les principaux décideurs afin d’obtenir le recouvrement le plus rapide possible de la dette.

La durée moyenne d’un recouvrement informel non judiciaire est de 60 jours (sauf si des versements échelonnés sont convenus). Si cette étape ne donne pas les résultats escomptés ou si l’analyse initiale s’avère inapplicable, il est nécessaire de procéder au recouvrement judiciaire.

Avant d’entamer un recouvrement judiciaire, il convient de prêter attention au délai de prescription. Le délai de prescription pour le recouvrement des créances est de 3 ans. Pour les créances fondées sur des contrats notariés et des lettres de change, le délai de prescription est de 6 ans. Le délai de prescription est interrompu si le débiteur reconnaît explicitement ou tacitement sa dette. Après interruption, le délai de prescription recommence à courir.

Le recouvrement des créances au Zimbabwe s’effectue par le biais de procédures judiciaires ordinaires et simplifiées.

La procédure judiciaire ordinaire est engagée par l’émission d’une assignation, après quoi le greffier du tribunal, si l’assignation est conforme aux exigences procédurales, l’enregistre et émet un jugement préliminaire pour le recouvrement de la dette. L’assignation, accompagnée du jugement préliminaire et des documents prouvant la dette, est ensuite signifiée au défendeur.

Après avoir reçu les documents spécifiés, le défendeur dispose de 10 jours pour comparaître devant le tribunal et admettre ou nier sa responsabilité. Si le défendeur ne comparaît pas dans le délai imparti ou a déposé un avis de comparution mais a été privé du droit de se défendre en raison de l’absence d’objection, le demandeur peut, sans en aviser le défendeur, déposer une demande auprès du tribunal pour une décision dans le cadre d’une procédure écrite. Sur la base d’une telle déclaration, le juge peut rendre une décision conforme aux droits du demandeur en vertu de l’assignation ou de la déclaration.

Si le défendeur enregistre sa comparution, il doit déposer son objection aux prétentions du demandeur dans un délai de 10 jours. À son tour, le demandeur doit déposer une réponse à l’objection du défendeur dans les 12 jours suivant la date de signification de l’objection. Après cela, le défendeur doit déposer sa réponse à la réponse du demandeur dans un délai de 12 jours.

Si le défendeur a comparu devant le tribunal pour se défendre, le demandeur peut, à tout moment avant la conférence préparatoire au procès, déposer une requête auprès du tribunal pour que celui-ci rende une décision dans le cadre d’une procédure simplifiée sur la demande contenue dans l’assignation. La requête doit être accompagnée d’un affidavit qui doit contenir une déclaration justificative des faits à l’appui de la réclamation et une déclaration selon laquelle le défendeur n’a pas de défense de bonne foi et que le dépôt de la déclaration d’intention de se défendre est effectué uniquement dans le but de retarder l’examen de l’affaire. Lors de l’examen de la requête, le défendeur peut (a) fournir au demandeur une garantie satisfaisante pour le greffier pour tout jugement éventuel, y compris les frais ; et (b) convaincre le juge par une déclaration sous serment ou un témoignage oral qu’il dispose d’une défense de bonne foi dans l’affaire. Si le défendeur ne fournit pas de garantie ou ne convainc pas le juge, ce dernier peut rendre un jugement sommaire en faveur du demandeur. Dans le cas contraire, l’affaire continuera d’être entendue comme une affaire générale. 

Le tribunal, après l’échange des documents de procédure, programme une conférence de gestion du dossier, au cours de laquelle les parties et les avocats se rencontrent pour discuter de la nature et du fondement de leurs réclamations et objections, ainsi que des possibilités d’un règlement rapide de la réclamation.

Une fois la conférence de gestion de l’affaire terminée, le juge fixe une audience sur le fond de l’affaire. Lors de l’examen d’une affaire, le tribunal résout les questions litigieuses de droit et de fait en examinant les preuves et en interrogeant les témoins. Si le défendeur est absent lors du procès, le demandeur a le droit de présenter la preuve de ses prétentions dans la mesure où la charge de la preuve lui incombe. La décision est prise en fonction du volume de preuves présentées par le demandeur. Une fois toutes les circonstances de l’affaire établies, le tribunal organise des débats entre les parties et rend une décision.

La décision du tribunal magistral peut être contestée devant la Haute Cour dans un délai de 21 jours à compter de la date de la décision. La décision de la Haute Cour peut être contestée devant la Cour suprême du Zimbabwe dans un délai de 15 jours à compter de la date de la décision. La décision de la Cour suprême est définitive et ne peut faire l’objet d’aucun recours supplémentaire.

Une fois qu’une décision de justice est entrée en vigueur, le créancier doit engager une procédure d’exécution. Une décision de justice peut être soumise à exécution forcée dans un délai de 30 ans. Dans le cadre de l’exécution forcée d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et la radiation de fonds des comptes du débiteur ; saisie des biens meubles et immeubles du débiteur avec leur vente ultérieure ; saisie et confiscation de valeurs mobilières ; saisie d’actions et de parts sociales de sociétés ; arrestation et emprisonnement du débiteur.

Une option alternative pour le recouvrement des créances est la procédure de liquidation du débiteur. Cette procédure peut être mise en œuvre si le débiteur est incapable de régler ses dettes dont le délai de paiement est arrivé. Dans ce cas, le débiteur est considéré comme incapable de payer ses dettes dans les cas suivants : 1) le débiteur, dans les 21 jours calendaires, n’a pas satisfait à la demande légale du créancier de rembourser la dette ou n’a pas proposé au créancier d’autres solutions satisfaction raisonnable; ou 2) il résulte du rapport de l’officier chargé de l’exécution de la décision judiciaire à l’égard du débiteur que la décision n’a pas été exécutée après son exécution légale. Le créancier a le droit d’engager la procédure de liquidation du débiteur si les conditions suivantes sont remplies : 1) le montant de la dette n’est pas inférieur à 200 dollars américains ; ou 2) la procédure de sauvetage de l’entreprise n’a pas été efficace (si le débiteur est une entreprise).

Dans le cadre d’une procédure de faillite, si les actifs du débiteur ne suffisent pas à satisfaire pleinement les créances des créanciers, il est possible d’annuler les transactions du débiteur effectuées dans l’intention de causer un préjudice aux créanciers. De telles transactions comprennent notamment : 1) toute aliénation de biens sans contrepartie valorisante ; 2) toute opération dans laquelle la contrepartie du débiteur savait que le débiteur était en état de faillite ; 3) donner la préférence à un créancier par rapport aux autres. Grâce à l’annulation des actions et des transactions susmentionnées, il est possible de restituer au débiteur ce qu’il a perdu à cause de ces transactions et, de ce fait, d’augmenter la masse de liquidation pour satisfaire intégralement les créances des créanciers.

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14.01.2025

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