Recouvrement de créances au Koweït

Le recouvrement de créances au Koweït commence par une analyse juridique et financière du débiteur, des documents établissant la créance, de l’activité commerciale du débiteur, des biens disponibles au Koweït, des litiges en cours, des décisions déjà rendues, des risques d’exécution et des éventuelles contestations de la dette. Pour un créancier étranger, cette analyse est particulièrement importante lorsque la créance résulte d’un contrat international, de factures impayées, d’une livraison de marchandises, d’une prestation de services, de relations entre associés, d’un financement, d’une correspondance électronique ou d’une décision rendue hors du Koweït. La stratégie dépend non seulement du montant de la dette, mais aussi du caractère documenté et exigible de la créance, de son aptitude à une injonction de payer, de l’existence de biens saisissables et de la nécessité éventuelle d’identifier des actifs, de solliciter des mesures conservatoires ou de faire reconnaître une décision étrangère.

Lorsque le débiteur poursuit une activité commerciale, qu’aucun antécédent d’exécution infructueuse ne rend un règlement irréaliste et que le créancier dispose de preuves suffisantes pour établir la créance, la première étape pratique consiste généralement en une communication précontentieuse structurée. Elle permet de clarifier la position du débiteur, de vérifier si la créance est contestée, de conserver la preuve de la mise en demeure et de préparer le dossier à une procédure judiciaire si le paiement n’est pas effectué.

Cette étape comprend le recouvrement amiable au Koweït au moyen d’échanges documentés avec le débiteur. Le créancier peut proposer le paiement de la dette, un échéancier, la restitution de marchandises, le transfert de la dette à un tiers, une compensation par des services ou des biens, ou toute autre solution commerciale licite préservant sa position.

La communication avec le débiteur commence après l’envoi d’une demande de paiement par un moyen adapté à la relation des parties, notamment par courrier, courriel, téléphone ou messagerie, lorsque les circonstances le permettent. L’objectif est d’entrer en contact avec la personne habilitée à décider du paiement, de consigner la réponse du débiteur, d’identifier les objections et d’évaluer si le dossier peut être réglé sans procès.

Si les échanges structurés ne conduisent pas au paiement ou à un accord, si le débiteur ignore les demandes, conteste la dette sans motif suffisant, transfère des biens, fait l’objet d’autres procédures d’exécution ou présente des signes d’insolvabilité, le créancier doit choisir la voie juridique appropriée : procédure judiciaire ordinaire, injonction de payer, reconnaissance et exécution d’une décision étrangère existante, exécution forcée ou mesures liées à la faillite.

Avant d’engager une action judiciaire, il convient d’évaluer le délai de prescription. En droit civil koweïtien, le délai général de prescription des créances civiles est de 15 ans, tandis que certaines catégories de créances peuvent être soumises à des délais spéciaux plus courts. Les effets de la prescription sont pris en compte par le tribunal lorsque le débiteur s’en prévaut. Le délai peut être interrompu par des actes procéduraux du créancier ainsi que par une reconnaissance expresse ou implicite de la dette par le débiteur. Une reconnaissance implicite peut notamment résulter de la remise d’un bien au créancier à titre de garantie.

Après l’interruption, le délai de prescription recommence à courir. Les reconnaissances écrites, les paiements partiels, les garanties, les échanges de règlement et les actes de procédure jouent donc un rôle important dans la préservation de la position du créancier.

La loi koweïtienne prévoit le recouvrement judiciaire des créances par la procédure judiciaire ordinaire et par l’émission d’une injonction de payer lorsque la créance remplit les conditions de cette procédure. Dans les dossiers où il existe un risque réel de transfert de biens, de dissimulation de fonds ou de complication de l’exécution future, la stratégie judiciaire peut également comprendre des mesures conservatoires, notamment la saisie de biens ou d’autres mesures provisoires prévues par les règles procédurales koweïtiennes.

La procédure judiciaire habituelle commence par le dépôt d’une déclaration devant le tribunal. Le greffe enregistre ensuite la demande le jour de son dépôt dans le registre approprié et fixe une date d’audience. L’original et les copies de la demande sont remis à l’huissier de justice pour qu’il les notifie au défendeur, puis ils sont renvoyés au secrétariat du tribunal.

Le défendeur doit fournir ses documents et un mémoire en défense au plus tard lors de la deuxième audience. Le délai de comparution devant le tribunal est de cinq jours, mais si nécessaire, ce délai peut être réduit à deux jours.

Si le demandeur et le défendeur comparaissent devant le tribunal de leur propre initiative et présentent leur litige, le tribunal a le droit d’examiner immédiatement la demande et de prendre une décision, si possible. Sinon, une autre audience est prévue. Le greffier du tribunal doit terminer le processus d’inscription du dossier au registre après avoir perçu les frais.

Lors de l’audience, le tribunal tente d’abord de concilier les parties. Si la conciliation n’aboutit pas, le juge ordonne que les déclarations orales des parties ou de leurs représentants sur les demandes et objections soient consignées au procès-verbal de l’audience. Après avoir examiné les positions des parties, évalué les preuves et entendu les arguments, le tribunal clôt les débats et rend une décision soit lors de cette audience, soit lors d’une audience ultérieure.

Si le défendeur ne se présente pas à l’audience initiale ou demande plus de temps pour organiser sa représentation juridique, le tribunal ajourne l’audience pour une période d’une à trois semaines. Les tribunaux n’ajournent généralement pas une audience plus d’une fois pour le même motif. Par conséquent, si le défendeur ne se présente pas à plusieurs audiences sans raison valable, le tribunal évalue le bien-fondé de la demande et peut soit rejeter la demande, soit rendre un jugement par défaut.

L’injonction de payer permet de recouvrer une somme d’argent déterminée, avec ou sans intérêts légaux, lorsque le droit du créancier est exigible, documenté et adapté à cette procédure accélérée. Avant de déposer une demande d’injonction de payer, le créancier doit signifier au débiteur une demande de paiement et lui accorder au moins 10 jours pour payer. La demande peut être remise par courrier recommandé ou au moyen de procédés modernes de communication électronique approuvés par le ministère de la Justice. La requête est ensuite déposée avec les documents établissant la dette et la notification faite au débiteur.

La requête doit être rédigée en deux exemplaires identiques et contenir les informations relatives à la demande.

Si le tribunal estime que la requête est justifiée, il rend l’ordonnance dans les trois jours suivant le dépôt de la requête. Dans le cas contraire, le tribunal s’abstient de rendre l’ordonnance et fixe une audience devant le tribunal compétent. Dans ce cas, le créancier doit informer le débiteur de la date de l’audience et du contenu de la requête.

Le débiteur doit être informé de l’injonction de payer dans un délai de six mois à compter de son émission. À défaut, l’ordonnance est considérée comme nulle. Le débiteur peut présenter une contestation motivée dans un délai de 10 jours à compter de la notification de l’ordonnance, et cette contestation est examinée par le tribunal de première instance selon les règles procédurales applicables. Si aucune contestation n’est présentée dans le délai requis, l’injonction de payer produit ses effets exécutoires conformément à la loi.

Dans les litiges commerciaux de paiement, les preuves électroniques peuvent être importantes lorsque le créancier s’appuie sur des courriels, des messages, des confirmations électroniques de paiement, des validations numériques de commandes ou des documents signés électroniquement. La loi koweïtienne sur les transactions électroniques reconnaît les effets juridiques des documents électroniques et des signatures électroniques protégées dans les transactions civiles et commerciales lorsque les conditions légales sont remplies. Cela est utile pour les créanciers qui doivent démontrer que le débiteur a confirmé une commande, accepté une livraison, approuvé des factures, reconnu une obligation de paiement ou effectué des virements électroniques.

La décision du tribunal de première instance peut faire l’objet d’un recours devant la cour d’appel dans un délai de 30 jours à compter de la date de la décision contestée, lorsque l’appel est ouvert par les règles procédurales. Après les modifications de 2025, certaines affaires de moindre valeur peuvent devenir définitives sans appel ordinaire, selon la valeur et la nature du litige. La décision de la cour d’appel peut être contestée devant la Cour de cassation dans un délai de 60 jours lorsque le pourvoi est légalement recevable, notamment lorsque la valeur de la demande dépasse 30 000 dinars koweïtiens ou lorsque la demande n’est pas chiffrée. L’exercice d’un recours n’entraîne pas automatiquement la suspension de l’exécution.

Toutefois, le tribunal peut, à la demande d’une partie, suspendre l’exécution de la décision si l’exécution risque de causer un préjudice grave et si les moyens du recours sont suffisamment sérieux pour justifier la suspension. La décision de la Cour de cassation est définitive et ne peut faire l’objet d’aucun recours ultérieur.

Pour un créancier international, la voie de recouvrement peut également dépendre de l’existence d’une décision définitive rendue par un tribunal étranger contre le débiteur ou concernant des biens situés au Koweït. La reconnaissance et l’exécution des décisions étrangères au Koweït sont régies par les règles de procédure civile et commerciale. Le tribunal koweïtien vérifie notamment la réciprocité, la compétence du tribunal étranger, la notification régulière des parties et leur possibilité de participer à la procédure, le caractère définitif de la décision, l’absence de contradiction avec une décision koweïtienne existante ainsi que la conformité à l’ordre public et aux bonnes mœurs au Koweït. Une fois la décision étrangère rendue exécutoire au Koweït, elle peut être exécutée au moyen des mêmes mécanismes que les décisions koweïtiennes.

Après l’entrée en vigueur de la décision de justice, le créancier doit engager une procédure d’exécution. La décision peut être présentée à l’exécution dans un délai de 15 ans.

Dans le cadre de l’exécution, les créances du créancier peuvent être satisfaites par la saisie et le débit des fonds figurant sur les comptes bancaires du débiteur, la saisie et la vente des biens meubles et immeubles, la saisie des titres, la saisie des parts sociales ainsi que la saisie des biens ou créances du débiteur détenus par des tiers. Les récentes réformes koweïtiennes de l’exécution ont renforcé le rôle de l’autorité d’exécution en permettant des demandes d’informations sur les biens du débiteur auprès des autorités publiques, des banques, des sociétés d’investissement, des organismes de compensation et d’autres entités, y compris les biens, droits, soldes bancaires, biens transférés et personnes ayant reçu des actifs du débiteur après la naissance de la dette.

À la demande du créancier, l’autorité d’exécution peut également prendre des mesures contre un débiteur qui a la capacité d’exécuter une décision définitive ou une ordonnance exécutoire mais ne le fait pas. Ces mesures peuvent comprendre une interdiction de voyager, une détention ou les deux, sous réserve des conditions prévues par la loi de procédure civile et commerciale. La détention ne peut pas dépasser six mois. Lorsque le débiteur est une personne morale, l’ordre de détention peut viser la personne directement responsable de l’inexécution de la décision. Le tribunal ou le juge de l’exécution peut également envisager un délai supplémentaire ou un paiement échelonné lorsque les conditions légales sont réunies.

Une voie alternative pour recouvrer une créance auprès d’une société, d’un commerçant ou d’un entrepreneur est la faillite ou une procédure liée à l’insolvabilité du débiteur, conformément à la loi koweïtienne sur la faillite n° 71 de 2020. Le régime moderne de la faillite au Koweït ne se limite pas à la liquidation. Il comprend également le règlement préventif et la restructuration, qui peuvent être pertinents lorsque l’activité du débiteur peut se poursuivre mais que ses dettes doivent être réorganisées. Un créancier peut recourir à ces mécanismes lorsque le débiteur a cessé ses paiements, présente un déficit dans sa situation financière ou lorsque son activité n’est pas viable.

La loi koweïtienne sur la faillite a mis en place un tribunal spécialisé en matière de faillite ainsi qu’un cadre impliquant l’administration de la faillite, des administrateurs, des auditeurs et d’autres intervenants placés sous le contrôle du tribunal. Pour le créancier, cela signifie que la procédure peut poursuivre plusieurs objectifs selon la situation du débiteur : déclaration et vérification des créances, surveillance des biens du débiteur, participation à une restructuration, liquidation des actifs ou contestation d’opérations ayant porté atteinte aux intérêts des créanciers.

À ce stade, si les actifs du débiteur ne suffisent pas à satisfaire pleinement les créances des créanciers, il est possible de contester les opérations effectuées dans l’intention de leur causer un préjudice ou les opérations qui ont indûment réduit le patrimoine du débiteur.

Peuvent être déclarées nulles les opérations ou actions suivantes si elles ont été effectuées par le débiteur dans les trois mois précédant la date de cessation des paiements : les donations ou libéralités, à l’exception des petites donations ; toute transaction dans laquelle les obligations du débiteur sont manifestement disproportionnées par rapport aux obligations de l’autre partie ; le remboursement de dettes avant leur échéance par un moyen différent de la procédure habituelle de remboursement de ce type de dettes ; le grevage de tout type de bien par une garantie supplémentaire destinée à garantir une dette existante, sauf si cela est justifié par des considérations commerciales ; toute transaction ayant causé un préjudice aux créanciers lorsque la personne participant à la transaction savait ou aurait dû savoir que le débiteur avait suspendu ses paiements ou se trouvait en état d’insolvabilité financière.

Le délai de prescription des demandes d’annulation des opérations et actions susmentionnées est d’un an à compter de la date de publication de la décision d’ouverture de la procédure de faillite. L’annulation de ces opérations peut permettre de réintégrer la valeur sortie du patrimoine du débiteur, d’augmenter la masse de liquidation disponible pour satisfaire les créances des créanciers et de couvrir les frais de la procédure de faillite. Le régime de la faillite prévoit également des conséquences en cas de comportement déloyal après l’ouverture de la procédure, notamment des risques de responsabilité pour les personnes impliquées dans la dissimulation des livres comptables, l’appropriation des biens de la société ou l’entrave à la bonne administration de la masse de faillite.

Si vous avez besoin d’un accompagnement en matière de recouvrement de créances au Koweït, Grandliga peut intervenir à toutes les étapes clés du processus : analyse du débiteur et des documents, communication structurée en vue d’un règlement, préparation de la stratégie judiciaire, procédure d’injonction de payer, procédure judiciaire ordinaire, reconnaissance et exécution d’une décision étrangère, exécution forcée, mesures relatives aux biens du débiteur et recouvrement dans le cadre de procédures de faillite. La voie appropriée est choisie après l’analyse des documents de la créance, de la situation du débiteur, des biens disponibles, du délai de prescription et de l’étape procédurale du dossier.

04.11.2024

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