Cobro de deudas en Papúa Nueva Guinea

El cobro de deudas en Papúa Nueva Guinea comienza con una evaluación jurídica y fáctica del deudor, de la naturaleza de la deuda y de las pruebas disponibles para el acreedor. En asuntos comerciales, esta evaluación suele incluir la solvencia del deudor, su actividad real, el historial de la empresa, el contrato, las facturas, los documentos de entrega, la correspondencia, los reconocimientos de deuda, los procedimientos judiciales en curso, las decisiones judiciales existentes, los procedimientos de ejecución y las posibles objeciones frente a la reclamación.

Cuando el deudor se encuentra en Papúa Nueva Guinea, la revisión inicial también debe incluir el análisis de activos y garantías. Los bienes muebles, equipos, mercancías, créditos comerciales y otros activos pueden estar gravados con garantías registradas. Por ello, la consulta del registro de garantías sobre bienes muebles ayuda a determinar si los activos del deudor ya están gravados y si otro acreedor puede tener prioridad de cobro. Esta evaluación permite elegir la vía adecuada: cobro extrajudicial, preparación de una reclamación ante el Tribunal de Distrito o el Tribunal Nacional, ejecución de una decisión judicial existente o valoración de medidas relacionadas con la insolvencia del deudor.

La etapa extrajudicial se basa en negociaciones estructuradas con el deudor y con las personas que toman las decisiones de pago. Puede incluir una reclamación formal de pago, la verificación del importe adeudado, la negociación de los plazos de pago y la búsqueda de soluciones de acuerdo, como la devolución de bienes, la cesión de la deuda a un tercero, la compensación, el intercambio de servicios o bienes, o un calendario de pago por escrito.

La comunicación con el deudor puede realizarse por correo postal, correo electrónico, teléfono, mensajería u otros canales disponibles, pero cada contacto importante debe quedar documentado. El objetivo del cobro extrajudicial es confirmar la posición del deudor, conservar las pruebas de la reclamación, determinar si la deuda es controvertida y obtener un pago voluntario o un acuerdo viable.

En asuntos comerciales sencillos, la etapa extrajudicial suele planificarse por un período de hasta 60 días, salvo que las partes acuerden un calendario de pago más largo. Si las negociaciones no conducen al pago, o si la evaluación inicial muestra que el deudor impugna la deuda, oculta activos, se encuentra en situación de insolvencia o evita el contacto, el acreedor debe pasar a la vía judicial.

Antes de iniciar el cobro judicial de la deuda, el acreedor debe determinar el plazo de prescripción aplicable. Conforme a la ley sobre fraude y prescripción de 1988, una acción basada en un contrato simple, un hecho dañoso, un reconocimiento formal o determinadas sumas recuperables por ley debe presentarse, por regla general, dentro de los 6 años desde la fecha en que nació la causa de acción. En reclamaciones de deuda, un reconocimiento escrito firmado por el deudor o un pago parcial puede generar un nuevo punto de partida a efectos de prescripción. En ese caso, la deuda se considera nacida en la fecha del reconocimiento o en la fecha del último pago, según corresponda. El reconocimiento debe constar por escrito y estar firmado por la persona que lo realiza.

En la fase de preparación del litigio, el acreedor debe calcular no solo el importe principal de la deuda, sino también los intereses contractuales, las penalizaciones pactadas, los costes recuperables y los intereses que el tribunal puede conceder en procedimientos de deuda o daños. Los documentos deben mostrar cómo se formó el importe reclamado: contrato, facturas, documentos de entrega, estados de cuenta, historial de pagos, correspondencia, reconocimientos de deuda, garantías, documentos de garantía y pruebas de que el deudor fue notificado correctamente de la reclamación. Si en un procedimiento en Papúa Nueva Guinea se utilizan documentos redactados en una lengua extranjera, deben prepararse traducciones adecuadas para su uso judicial.

La vía judicial para el cobro de deudas en Papúa Nueva Guinea depende principalmente del importe reclamado, del estado del deudor y de la naturaleza del conflicto. Los Tribunales de Aldea pueden conocer de determinados litigios civiles locales y ordenar el pago de una deuda de hasta 1.000 kinas. Esta vía debe entenderse como una opción para pequeñas reclamaciones locales, ya que la función principal de los Tribunales de Aldea es mantener la paz y la armonía en su zona mediante la mediación y la solución amistosa y justa de los conflictos.

El procedimiento ante el Tribunal de Aldea tiene sus propios límites. Como regla general, el Tribunal de Aldea no conoce de un asunto en ausencia de una parte. Si un demandado que normalmente reside dentro de la zona de jurisdicción del Tribunal de Aldea evita deliberadamente permanecer en esa zona, el asunto puede tratarse mediante un procedimiento especial con participación del Tribunal de Aldea correspondiente al lugar donde el deudor se encuentra realmente. Si no es posible celebrar una sesión conjunta, el Tribunal de Aldea puede continuar el asunto en ausencia de la parte, pero su facultad para dictar una orden está limitada por la ley. La decisión final del Tribunal de Aldea puede apelarse en un plazo de tres meses mediante recurso oral o escrito ante el juez de paz, y el juez de paz puede revisar la decisión dentro de los 12 meses siguientes a su fecha.

En asuntos comerciales e internacionales, la elección práctica suele estar entre el Tribunal de Distrito y el Tribunal Nacional. Los Tribunales de Distrito conocen de asuntos civiles dentro de su competencia económica, mientras que el Tribunal Nacional conoce de asuntos civiles de mayor importe o mayor complejidad. Según la información publicada por el sistema judicial de Papúa Nueva Guinea, las reclamaciones civiles de hasta 10.000 kinas generalmente no se presentan ante el Tribunal Nacional. Por ello, las reclamaciones que superan ese nivel suelen requerir la vía del Tribunal Nacional, salvo que una ley especial prevea otro procedimiento.

El cobro judicial de la deuda ante el Tribunal de Distrito y ante el Tribunal Nacional sigue reglas procesales diferentes. Ante el Tribunal de Distrito, el procedimiento puede iniciarse mediante información o denuncia. La información se refiere a una sola cuestión, mientras que la denuncia puede abarcar una o varias cuestiones. Si la presentación cumple los requisitos procesales, el tribunal emite una citación para el demandado. En el procedimiento ante el Tribunal de Distrito, la citación debe notificarse al menos 72 horas antes de la hora fijada para la audiencia.

En la audiencia ante el Tribunal de Distrito, se informa al demandado de la naturaleza de la denuncia y se le pregunta si existe alguna razón por la cual no debe dictarse una orden en su contra. Si el demandado admite la denuncia y no muestra una causa suficiente contra la orden, el tribunal puede escuchar las pruebas que considere necesarias y dictar una orden contra el demandado. Si el demandado no comparece en el lugar y la hora indicados en la citación o en una audiencia aplazada, el tribunal puede continuar el examen de la denuncia en su ausencia o aplazar la audiencia. Si el demandado impugna la denuncia, el tribunal escucha a las partes, interroga a los testigos, examina las pruebas y dicta una decisión final.

El procedimiento civil ante el Tribunal Nacional tiene una estructura diferente. Una reclamación de pago ante el Tribunal Nacional se inicia normalmente mediante una demanda con citación o, cuando las reglas lo permiten, mediante una solicitud introductoria. La demanda con citación debe exponer la reclamación, y la respuesta del demandado depende del tipo de documento que inicia el procedimiento y de las reglas procesales aplicables. En los casos adecuados, las reglas del Tribunal Nacional permiten dictar decisión cuando el demandado no presenta defensa o resolver de forma más rápida cuando el acreedor prueba la reclamación y el demandado no tiene una base suficiente de defensa.

La decisión del Tribunal de Distrito puede recurrirse ante el Tribunal Nacional. La persona que interpone el recurso debe notificar su intención mediante la presentación de un escrito ante el secretario del tribunal que dictó la decisión, dentro del plazo de un mes desde la fecha de dicha decisión. La decisión del Tribunal Nacional puede recurrirse ante el Tribunal Supremo de Papúa Nueva Guinea. La persona que desee apelar o solicitar autorización para apelar ante el Tribunal Supremo debe presentar el aviso correspondiente dentro de los 40 días siguientes a la fecha de la decisión impugnada. La decisión del Tribunal Supremo es definitiva.

Para los acreedores extranjeros, el reconocimiento y ejecución de decisiones judiciales extranjeras puede ser una vía separada cuando el acreedor ya tiene una decisión dictada por un tribunal de otro Estado y el deudor o sus activos se encuentran en Papúa Nueva Guinea. Conforme a la ley sobre ejecución recíproca de decisiones judiciales, el acreedor puede solicitar al Tribunal Nacional el registro de una decisión extranjera incluida en el régimen legal de reciprocidad. La solicitud puede presentarse, por regla general, dentro de los 6 años siguientes a la fecha de la decisión o, si hubo un procedimiento de apelación, desde la fecha de la última decisión en dicho procedimiento.

Después del registro, la decisión judicial extranjera tiene, a efectos de ejecución, la misma fuerza que una decisión del Tribunal Nacional, con sujeción a las reglas sobre cancelación del registro y a las condiciones previstas por la ley. En la práctica, son importantes el país de origen de la decisión, el tribunal que dictó la decisión inicial, el carácter definitivo de la decisión, el historial de apelaciones y la inclusión del tribunal de origen en el régimen de reciprocidad. Estos elementos son especialmente relevantes cuando el acreedor desea basar sus actuaciones en Papúa Nueva Guinea en una decisión judicial obtenida previamente en el extranjero.

Después de obtener una decisión ejecutable o registrar una decisión judicial extranjera, el acreedor puede pasar al procedimiento de ejecución. Las reglas del Tribunal Nacional prevén varios medios para ejecutar una decisión de pago, entre ellos la ejecución sobre bienes, el embargo de créditos que terceros deben al deudor, la constitución de una carga sobre determinados activos y el nombramiento de un administrador judicial. En la práctica, la estrategia de ejecución puede abarcar cuentas bancarias, créditos del deudor frente a sus contratistas, bienes muebles, bienes inmuebles, participaciones societarias, valores, mercancías, equipos u otros activos alcanzables mediante el procedimiento aplicable.

La planificación de la ejecución debe ir acompañada de la localización de activos. Si el deudor posee bienes muebles, equipos o activos utilizados en su actividad comercial, la consulta del registro de garantías sobre bienes muebles puede ayudar a identificar cargas existentes. Si el deudor tiene créditos frente a terceros, el embargo de esos créditos puede ser relevante. Si posee activos valiosos o derechos patrimoniales, puede considerarse la constitución de una carga sobre los bienes o el nombramiento de un administrador judicial dentro de los límites del procedimiento aplicable. Una acción basada en una decisión judicial está sujeta a un plazo de 12 años desde la fecha en que la decisión se volvió ejecutable, mientras que los intereses vencidos sobre una deuda reconocida por decisión judicial están sujetos a una regla separada de 6 años desde la fecha en que dichos intereses se hicieron exigibles.

Cuando existan pruebas de que el deudor pretende abandonar Papúa Nueva Guinea, trasladarse a otro lugar dentro del país, transferir activos al extranjero o evitar el pago de otro modo, el marco del Tribunal de Distrito prevé medidas judiciales excepcionales en asuntos civiles, incluidas disposiciones sobre la custodia de un demandado civil y de una persona que abandona el país. En situaciones transfronterizas, también puede ser necesario evaluar el cobro de deudas de un deudor que ha huido al extranjero junto con las vías ordinarias de ejecución sobre activos disponibles en Papúa Nueva Guinea.

Una vía alternativa para la recuperación de la deuda puede ser la insolvencia del deudor. Conforme a la ley de insolvencia de 1951, un acreedor puede presentar una solicitud para que se declare la insolvencia cuando se cumplen las condiciones legales y el deudor ha cometido un acto de insolvencia. La solicitud de un acreedor puede proceder cuando la deuda frente a un solo acreedor asciende al menos a 100 kinas, cuando las deudas frente a dos acreedores ascienden al menos a 140 kinas o cuando las deudas frente a tres o más acreedores ascienden al menos a 200 kinas. La solicitud debe indicar el acto o los actos de insolvencia invocados, y la deuda del acreedor solicitante debe ser, por regla general, una suma líquida, vencida y existente.

Entre los actos de insolvencia se incluyen, entre otros, la transferencia de bienes a un síndico en beneficio de los acreedores en su conjunto, la transferencia fraudulenta, donación, entrega o disposición de bienes, la salida de Papúa Nueva Guinea o la permanencia fuera del país con intención de frustrar o retrasar a los acreedores, la presentación de una declaración de incapacidad para pagar deudas, la solicitud presentada por el propio deudor, permitir una ejecución sobre bienes por una suma de al menos 100 kinas sin satisfacerla dentro de los cuatro días posteriores al embargo, no cumplir una citación del deudor por una suma de al menos 100 kinas o conceder una preferencia fraudulenta a un acreedor.

El procedimiento de insolvencia también puede ayudar a los acreedores a recuperar bienes transferidos antes del inicio del procedimiento. Una transferencia, cesión, donación, entrega, disposición u otra operación sobre bienes que constituya un acto de insolvencia es ineficaz frente al síndico de la masa del deudor insolvente. Las disposiciones voluntarias de bienes también pueden ser ineficaces frente al síndico en las circunstancias previstas por la ley.

Si el deudor, mientras no puede pagar sus deudas a medida que vencen, transfiere bienes, constituye una carga, realiza un pago, contrae una obligación o permite un procedimiento judicial a favor de un acreedor con el fin de otorgar a ese acreedor una preferencia, y dentro del plazo legal de seis meses se presenta una solicitud de insolvencia seguida de una declaración de insolvencia, la operación puede tratarse como una preferencia fraudulenta e ineficaz frente al síndico.

Otras transferencias, donaciones, entregas de bienes o cargas constituidas por un deudor incapaz de pagar sus deudas con sus propios recursos también pueden considerarse fraudulentas e ineficaces cuando su efecto sea frustrar a los acreedores, retrasar su satisfacción o reducir los bienes disponibles para su distribución entre los acreedores. La impugnación exitosa de estas operaciones puede permitir recuperar los bienes o su valor para la masa, aumentando el conjunto de activos desde el cual pueden satisfacerse las reclamaciones de los acreedores.

Si necesita apoyo en el cobro internacional de deudas en Papúa Nueva Guinea, Grandliga puede asistir en cada etapa del proceso: análisis del deudor y de sus activos, revisión de documentos, negociaciones extrajudiciales, preparación de una estrategia para el Tribunal de Distrito o el Tribunal Nacional, registro de una decisión judicial extranjera, planificación de la ejecución, verificación de garantías sobre bienes muebles y actuaciones relacionadas con la insolvencia del deudor. La vía adecuada depende del importe reclamado, la calidad de las pruebas, el estado del deudor, los activos disponibles, las garantías existentes y si el acreedor ya cuenta con una decisión judicial que pueda ejecutarse en Papúa Nueva Guinea.

27.09.2024

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