Cobro de deudas en Irlanda

El cobro de deudas en Irlanda comienza con una evaluación jurídica y práctica del deudor, del importe de la reclamación, de la base contractual de la deuda, de la dirección o lugar de actividad del deudor, de los documentos disponibles, de los procedimientos judiciales en curso, de los intentos previos de ejecución y de la posibilidad de impugnar la reclamación. Esta evaluación es especialmente importante porque los procedimientos irlandeses de cobro se basan en gran medida en documentos: el acreedor debe identificar el tribunal competente, utilizar el escrito inicial correcto y demostrar la base fáctica de la deuda.

Cuando el deudor es una sociedad irlandesa, conviene comprobar si sigue desarrollando actividad, si se encuentra en liquidación o en otro procedimiento relacionado con la insolvencia, quién está autorizado para representarla y si existen señales que puedan dificultar la ejecución posterior. Cuando el deudor es una persona física, deben valorarse su residencia, empleo o actividad económica en Irlanda, los bienes conocidos y la posibilidad de una ejecución por pagos aplazados o de un procedimiento de quiebra después de obtener una sentencia.

Si el deudor es solvente, continúa su actividad y no existen procedimientos activos ni sentencias incumplidas que hagan ineficaz la negociación, el asunto puede tratarse primero en la fase extrajudicial. Si los documentos confirman una deuda determinada y exigible, y el deudor ignora los requerimientos o impugna la deuda sin una base sólida, la estrategia debe pasar de la negociación al cobro judicial de deudas en Irlanda sin perder tiempo procesal.

La fase extrajudicial se basa en un requerimiento de pago claro, la comprobación de la posición del deudor y negociaciones destinadas a una solución voluntaria. El acuerdo puede prever el pago íntegro, el pago aplazado, la devolución de bienes, la transferencia de la deuda a un tercero, la compensación de créditos recíprocos, una prestación sustitutiva u otra solución comercial aceptable para el acreedor.

La comunicación con el deudor puede realizarse por correo postal, correo electrónico, teléfono u otros canales profesionales, pero el acreedor debe conservar pruebas de cada requerimiento, respuesta y propuesta de solución. Estos materiales pueden ser importantes si el deudor ignora la reclamación, impugna la deuda, solicita tiempo para pagar o afirma que no recibió ningún requerimiento.

Si el deudor no responde, se niega a pagar sin una razón jurídica válida, retrasa el asunto sin una propuesta realista de pago o la evaluación inicial muestra que el cobro voluntario es poco probable, el acreedor debe pasar al cobro judicial de la deuda ante el tribunal irlandés competente.

Antes de iniciar acciones legales, el acreedor debe evaluar el plazo de prescripción para el cobro de deudas en Irlanda. Para una deuda contractual ordinaria, el plazo general de prescripción es de 6 años desde el momento en que nace el derecho a reclamar. El transcurso del plazo puede verse afectado por el reconocimiento de la deuda o por un pago. Según las reglas irlandesas de prescripción, el reconocimiento de deuda debe constar por escrito y estar firmado por la persona que lo realiza, mientras que el pago de intereses se trata como un pago de la deuda principal. Si un reconocimiento válido o un pago genera un nuevo punto de partida del derecho de acción, el plazo de prescripción vuelve a correr desde ese momento. El plazo legal de prescripción no puede reducirse ni ampliarse únicamente por acuerdo de las partes.

Según el importe de la reclamación, el lugar de residencia o actividad del deudor, el lugar de celebración del contrato y la naturaleza del litigio, en Irlanda pueden utilizarse varias vías de cobro judicial de deudas.

Los tribunales de distrito conocen de reclamaciones de deuda de hasta 15.000 euros. El procedimiento comienza con la presentación de una notificación de reclamación en materia de deuda. Este documento debe identificar a las partes, sus direcciones, los hechos en que se basa la reclamación, los documentos en los que se apoya el acreedor, el importe reclamado y el distrito judicial competente. Una vez emitido el documento, debe notificarse al demandado y la notificación debe quedar correctamente acreditada. Si el demandado ignora la reclamación, el acreedor puede solicitar una sentencia en ausencia del demandado después de que transcurran al menos 28 días desde la notificación.

Si el demandado presenta defensa o formula una reclamación reconvencional, el asunto se fija para vista. El tribunal puede examinar el contrato, las facturas, los documentos de entrega, la correspondencia, las declaraciones juradas, las explicaciones orales de las partes y otros materiales relevantes para la deuda. Si el demandado paga la deuda y las costas aplicables después de recibir la notificación de reclamación, el acreedor puede poner fin al procedimiento.

Una sentencia de cobro de una suma de dinero superior a 190,46 euros puede generar intereses sobre la deuda reconocida por la sentencia. Desde el 1 de enero de 2017, el tipo anual de estos intereses es del 2 %, salvo que se aplique otra regla o una orden judicial distinta en la situación concreta. Los intereses se calculan desde la fecha de la sentencia, salvo que el tribunal disponga otra cosa.

El procedimiento de escasa cuantía irlandés no debe considerarse una vía simplificada general para el cobro de deudas. Aunque el límite ordinario de este procedimiento es de 2.000 euros, está destinado a determinados litigios de consumo y comerciales, y no puede utilizarse para reclamaciones de deuda como alquileres impagados, préstamos o facturas. Si una de las partes se encuentra en otro Estado de la Unión Europea, excepto Dinamarca, puede ser relevante el procedimiento europeo de escasa cuantía. Sin embargo, los procedimientos irlandés y europeo de escasa cuantía no se aplican al Reino Unido, incluida Irlanda del Norte.

Los tribunales regionales conocen de asuntos civiles de deuda que superan el límite de los tribunales de distrito y no exceden de 75.000 euros. La competencia territorial suele determinarse por el condado en el que se celebró el contrato o por el lugar de residencia o trabajo del demandado. El asunto comienza con una demanda civil que debe indicar las partes, las direcciones, los hechos que fundamentan la reclamación, los documentos y el importe reclamado.

Una vez emitida y notificada la demanda, el demandado puede pagar, ignorar la reclamación o presentar defensa. Si el demandado no manifiesta su intención de defenderse dentro de los 10 días siguientes a la recepción de la demanda, el acreedor puede solicitar una sentencia por falta de comparecencia. Si el demandado manifiesta su intención de defenderse pero no presenta defensa dentro de los 10 días siguientes a esa manifestación, el acreedor puede solicitar una sentencia por falta de defensa.

Si el demandado presenta defensa o formula una reclamación reconvencional, el asunto se fija para vista. El tribunal puede examinar explicaciones orales, documentos, pruebas escritas y declaraciones juradas. La sentencia del tribunal regional puede apelarse ante el Tribunal Superior. La notificación de apelación debe presentarse, por regla general, dentro de los 28 días siguientes a la sentencia u orden del tribunal regional, y la presentación de la apelación no suspende automáticamente la ejecución de la sentencia.

El Tribunal Superior conoce de asuntos civiles de deuda superiores a 75.000 euros. Una reclamación de menor cuantía también puede presentarse ante el Tribunal Superior, pero el acreedor puede afrontar consecuencias desfavorables en materia de costas si el asunto podía haberse tramitado ante un tribunal inferior. Las reclamaciones de deuda ante el Tribunal Superior se presentan en la Oficina Central del Tribunal Superior en Dublín.

En asuntos relativos a una deuda o a una reclamación monetaria determinada se utiliza una citación sumaria. El documento debe contener los datos de las partes, las direcciones, la exposición detallada de la reclamación, los hechos, los documentos y el importe reclamado. Si el demandado ignora la reclamación, el acreedor puede solicitar una sentencia en ausencia del demandado. Si el demandado manifiesta su intención de defenderse o presenta defensa, el acreedor puede necesitar una solicitud procesal y una declaración jurada, y el asunto puede remitirse al funcionario judicial competente o al Tribunal Superior.

Una decisión del Tribunal Superior en un asunto civil puede apelarse, por regla general, ante el Tribunal de Apelación dentro de los 28 días siguientes a la formalización de la orden judicial. Después de presentar la apelación, el procedimiento puede incluir notificación a la otra parte, instrucciones procesales, escritos, preparación del expediente de apelación y vista. Al final de la vista, el Tribunal de Apelación puede dictar una decisión oral el mismo día o reservar su decisión para una fecha posterior.

Una nueva apelación ante el Tribunal Supremo no es una continuación ordinaria de cada caso de cobro de deudas. La solicitud de autorización para apelar ante el Tribunal Supremo debe presentarse, por regla general, dentro de los 21 días siguientes a la formalización de la orden correspondiente. El Tribunal Supremo concede autorización solo cuando se cumple el criterio constitucional requerido, por ejemplo si el asunto tiene importancia pública general o debe examinarse en interés de la justicia. En los asuntos ordinarios de recuperación de deudas, esta etapa es excepcional y no estándar.

Después de obtener una sentencia ejecutable, el acreedor puede iniciar la ejecución forzosa en Irlanda. El tipo de documento de ejecución depende del tribunal que haya dictado la sentencia: para una sentencia del tribunal de distrito se utiliza un decreto simplificado, para una sentencia del tribunal regional se utiliza una orden de ejecución contra bienes y para una sentencia del Tribunal Superior se utiliza una orden superior de ejecución contra bienes. Si no se toma ninguna medida de ejecución durante 6 años después de la emisión de la orden, puede ser necesario solicitar al tribunal la renovación de esa orden. La acción basada en una sentencia está sujeta a un plazo de 12 años desde el momento en que la sentencia se vuelve ejecutable.

Los principales medios de ejecución incluyen la ejecución por el alguacil, el embargo de bienes, la facilitación de un plan de pago con participación del alguacil, el procedimiento de pagos aplazados ante el tribunal de distrito, la orden de ingreso en prisión cuando se incumple una orden de pago aplazado y el deudor tiene medios pero se niega a pagar, el embargo de una deuda debida al deudor por un tercero, el nombramiento de un administrador judicial, la quiebra, la inscripción de la sentencia en el registro y la inscripción de una hipoteca judicial sobre bienes inmuebles. La vía de ejecución debe elegirse según los bienes reales del deudor, sus ingresos, su actividad comercial y su historial previo de cumplimiento.

Si el deudor presenta signos de insolvencia, el acreedor puede considerar la quiebra de una persona física o la liquidación de una sociedad. La solicitud de quiebra presentada por un acreedor contra una persona física puede basarse en una deuda monetaria determinada superior a 20.000 euros, siempre que el hecho que fundamenta la quiebra haya ocurrido dentro de los 3 meses anteriores a la solicitud y exista la conexión necesaria con Irlanda. El tribunal también puede valorar si la situación del deudor puede resolverse mediante un acuerdo de liquidación de deudas o un procedimiento personal de insolvencia.

En el caso de una sociedad deudora, la liquidación puede considerarse cuando la sociedad no puede pagar sus deudas. Una sociedad puede considerarse incapaz de pagar sus deudas si un acreedor con una deuda superior a 10.000 euros notifica una demanda escrita en el domicilio social de la sociedad y esta no paga, no garantiza la deuda ni llega a un arreglo razonablemente satisfactorio para el acreedor dentro de los 21 días. La misma regla se aplica cuando dos o más acreedores tienen reclamaciones conjuntas superiores a 20.000 euros y la sociedad no satisface la demanda dentro de los 21 días. Una sociedad también puede considerarse incapaz de pagar sus deudas si la ejecución de una sentencia resulta total o parcialmente infructuosa, o si el tribunal concluye que la sociedad no puede pagar sus deudas teniendo en cuenta obligaciones condicionales y futuras.

Durante la liquidación, el derecho irlandés de sociedades también puede ayudar a los acreedores cuando los bienes del deudor fueron transferidos, favorecieron a determinadas personas o se dispersaron antes de la liquidación. Si la actividad de la sociedad se realizó con intención de defraudar a los acreedores o con fines fraudulentos, o si un directivo desarrolló la actividad de manera imprudente, el tribunal puede declarar a la persona correspondiente personalmente responsable, sin limitación de responsabilidad, de todas o parte de las deudas u obligaciones de la sociedad en la medida que el tribunal determine.

El tribunal también puede intervenir en operaciones relativas a los bienes de la sociedad. Una preferencia injusta concedida a un acreedor puede ser anulada si una sociedad incapaz de pagar sus deudas favoreció a un acreedor, fiador o garante, y la liquidación comenzó dentro de los 6 meses siguientes a ese acto. Cuando el acto afecta a una persona vinculada, este período puede ser de 2 años, salvo prueba en contrario. Además, si los bienes de la sociedad fueron transmitidos mediante transferencia de propiedad, constitución de garantía, préstamo, pago, ejecución u otro acto directo o indirecto, y el efecto fue defraudar a la sociedad, a sus acreedores o a sus socios, el tribunal puede ordenar a la persona que use, controle o posea esos bienes, o los ingresos de su venta o explotación, que entregue los bienes o pague una suma adecuada al liquidador en las condiciones que el tribunal considere apropiadas.

Estos instrumentos relacionados con la insolvencia no sustituyen un procedimiento ordinario de recuperación de deudas, pero pueden ser importantes cuando el deudor es insolvente, la ejecución ha sido infructuosa, los activos de la sociedad fueron retirados antes de la liquidación o las personas que participaron en la gestión de la sociedad pueden incurrir en responsabilidad personal conforme al derecho irlandés de sociedades.

Una cuestión separada en los asuntos transfronterizos es el reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras en Irlanda. Si el acreedor ya tiene una sentencia dictada en otro Estado de la Unión Europea en materia civil o comercial, la normativa de la Unión Europea sobre competencia judicial, reconocimiento y ejecución de resoluciones puede permitir que dicha sentencia sea reconocida y ejecutada en Irlanda sin una declaración separada de ejecutabilidad, siempre que la sentencia esté dentro del ámbito de esa normativa y estén disponibles los documentos y certificados requeridos.

Para reclamaciones no impugnadas, también puede ser relevante el título ejecutivo europeo. Si la sentencia ha sido certificada como título ejecutivo europeo o se ha expedido un certificado de ejecución conforme a las reglas de la Unión Europea, la Oficina Central en Irlanda puede emitir los documentos de ejecución después de la presentación de los materiales requeridos. Irlanda acepta certificados de título ejecutivo europeo redactados en irlandés o inglés.

Para reclamaciones monetarias transfronterizas no impugnadas dentro de la Unión Europea, el acreedor también puede considerar el requerimiento europeo de pago. Es un procedimiento distinto del derecho nacional irlandés. Irlanda no cuenta con un procedimiento nacional separado de requerimiento de pago en la forma existente en algunos sistemas continentales. En Irlanda, el acreedor que reclama una deuda determinada y exigible suele utilizar una sentencia en ausencia del demandado, una sentencia simplificada o la vía judicial adecuada ante el tribunal de distrito, el tribunal regional o el Tribunal Superior.

Las sentencias dictadas fuera de la Unión Europea requieren un análisis diferente de ejecución. Si no se aplica un acto de la Unión Europea, un convenio internacional o un régimen legal especial, el acreedor puede necesitar utilizar la vía irlandesa adecuada de reconocimiento antes de adoptar medidas de ejecución contra bienes situados en Irlanda. Esto es especialmente importante cuando el deudor desarrolla actividad en Irlanda, posee bienes inmuebles irlandeses, tiene créditos frente a contratantes irlandeses o dispone de otros activos accesibles mediante los mecanismos irlandeses de ejecución.

Si necesita asistencia con el cobro de deudas en Irlanda, nuestro equipo puede acompañar el asunto en todas las etapas clave: evaluación del deudor, análisis de pruebas, negociaciones extrajudiciales, elección del tribunal irlandés competente, preparación del procedimiento judicial, coordinación de la ejecución, análisis de insolvencia y reconocimiento o ejecución transfronteriza de sentencias. La estrategia de recuperación debe basarse en los documentos, el plazo de prescripción, la situación jurídica del deudor, los activos disponibles y la vía procesal que proporcione al acreedor la posición práctica más sólida.

14.08.2024

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