Un proveedor extranjero ha entregado mercancías o prestado servicios a una empresa belga. Las facturas están vencidas, la obligación de pago está documentada y el comprador no ha impugnado el precio, la cantidad, la calidad ni la correcta ejecución del contrato. Simplemente no paga.
En una situación de este tipo, el siguiente paso más evidente podría ser iniciar un procedimiento judicial ordinario. Sin embargo, el Derecho belga prevé otra posibilidad.
Los artículos 1394/20 a 1394/27 del Código Judicial belga regulan un procedimiento especial para el cobro de créditos dinerarios no controvertidos. Cuando se cumplen los requisitos legales, el acreedor puede pasar de un crédito comercial impagado a un título ejecutivo sin necesidad de tramitar previamente un proceso ordinario sobre el fondo de la reclamación. El procedimiento se inicia a instancia del abogado del acreedor y se desarrolla con la intervención de un oficial de justicia.
Esto no significa que no exista ningún control judicial. En la fase final, el acta de falta de oposición debe adquirir fuerza ejecutiva conforme al procedimiento previsto por la ley. La diferencia fundamental es que, cuando el mecanismo especial se utiliza correctamente, no se celebra un proceso ordinario sobre el fondo del litigio comercial.
Para un acreedor extranjero que esté considerando el cobro de deudas en Bélgica, esta diferencia puede influir de forma significativa tanto en la estrategia como en el tiempo necesario para obtener un título ejecutivo.
El procedimiento solo sirve para deudas comerciales realmente no controvertidas
Antes de iniciar el procedimiento deben comprobarse varios requisitos establecidos en el artículo 1394/20.
La reclamación debe referirse a una suma de dinero, ser cierta, exigible y no estar controvertida. El artículo 1394/20 no establece un límite máximo general para el importe principal de la deuda.
El mecanismo está concebido para créditos surgidos en el marco de una actividad empresarial. No se aplica cuando la operación correspondiente no se realizó dentro de la actividad profesional o comercial de las partes.
También quedan excluidas determinadas categorías de créditos, entre ellas las relacionadas con quiebra, reorganización judicial, liquidación colectiva de deudas y otras situaciones previstas por la ley en las que existe concurrencia de acreedores. Existen asimismo limitaciones específicas respecto de determinadas autoridades públicas.
Las obligaciones extracontractuales, por regla general, tampoco entran dentro de este procedimiento. La ley contempla únicamente algunas excepciones limitadas, por ejemplo cuando las partes han alcanzado un acuerdo o cuando el deudor ha reconocido la deuda.
Especial importancia tiene precisamente el carácter no controvertido de la deuda.
El procedimiento especial no está diseñado para convertir un litigio comercial ya existente en un título ejecutivo simplemente porque las partes todavía no hayan acudido a los tribunales.
En su sentencia n.º 62/2018, de 31 de mayo de 2018, el Tribunal Constitucional belga destacó expresamente la función de control del abogado del acreedor. El abogado actúa como primer filtro jurídico: si de la correspondencia existente ya se desprende que la deuda está siendo discutida, el procedimiento especial no debería iniciarse o debería interrumpirse.
Por ello, la correspondencia comercial habitual puede adquirir una importancia decisiva.
Un comprador que haya reclamado repetidamente por defectos de la mercancía, haya discutido el precio acordado o haya alegado un incumplimiento contractual se encuentra en una situación completamente distinta de la de un comprador que ha recibido facturas y recordatorios sin formular nunca objeciones sobre la propia deuda.
Los acreedores extranjeros de la UE también pueden utilizar el procedimiento
El mecanismo especial no está reservado exclusivamente a acreedores registrados en Bélgica.
Esta cuestión adquirió especial importancia tras una modificación legislativa en 2026.
Desde el 26 de febrero de 2026, el artículo 1394/20 toma en consideración no solo la inscripción en la base de datos central de empresas de Bélgica, sino también la inscripción en registros centrales, mercantiles o societarios de otros Estados miembros de la Unión Europea, siempre que estén interconectados mediante el sistema europeo previsto en el artículo 22 de la Directiva (UE) 2017/1132.
Por tanto, para un acreedor extranjero, la situación registral no es una simple formalidad administrativa. Forma parte del análisis de si el procedimiento especial puede utilizarse.
Pensemos en un proveedor alemán que vende maquinaria industrial a una sociedad belga.
Si el proveedor figura inscrito en un registro societario alemán adecuado y conectado con el sistema europeo, y el comprador belga cumple los requisitos de registro aplicables en Bélgica, el mero hecho de que el acreedor no sea una empresa belga no impide utilizar el procedimiento.
La situación puede ser distinta cuando una empresa está registrada exclusivamente en un país que no pertenece a la Unión Europea.
Este aspecto resulta especialmente visible tras la salida del Reino Unido de la UE. Si el acreedor o el deudor correspondiente figura únicamente en un registro societario británico y no dispone de la inscripción necesaria en un Estado miembro de la UE, el procedimiento especial belga puede no estar disponible en ese supuesto transfronterizo.
Por ello, la verificación del registro debería ser una de las primeras comprobaciones del acreedor extranjero.
El requerimiento del oficial de justicia inicia un plazo de un mes
El procedimiento no comienza con una demanda en la que se solicite a un tribunal que declare que la factura debe pagarse.
En su lugar, el artículo 1394/21 establece que un oficial de justicia debe notificar al deudor un requerimiento formal de pago.
El documento debe identificar claramente la obligación de la que deriva la deuda y detallar y justificar de manera comprensible los importes reclamados. El deudor dispone de un mes para pagar y debe ser informado de las distintas formas en las que puede responder.
Al requerimiento deben adjuntarse los documentos justificativos del acreedor y el formulario de respuesta previsto por la ley.
En la práctica, el deudor dispone de tres opciones principales.
Puede pagar.
Puede solicitar facilidades de pago.
O puede exponer las razones por las que impugna la deuda.
Una oposición motivada produce consecuencias procesales inmediatas.
Conforme a los artículos 1394/22 y 1394/23, el procedimiento especial finaliza si el deudor indica las razones por las que controvierte la deuda.
El acreedor no pierde por ello su derecho de crédito. Puede continuar reclamándolo mediante un procedimiento judicial ordinario, pero el mecanismo especial ya no puede seguir como si no existiera ninguna controversia.
Si las partes acuerdan facilidades de pago, el procedimiento especial queda suspendido.
Esta es una de las principales garantías del sistema belga. El mecanismo está concebido para créditos sobre los que no existe una controversia real, no para sustituir al juez cuando es necesario determinar hechos discutidos o resolver cuestiones jurídicas.
El silencio del deudor no genera un título ejecutivo al día siguiente
Si el deudor no reacciona durante el plazo de un mes, su inactividad tiene una importancia considerable. Sin embargo, el acreedor no obtiene automáticamente un título ejecutivo inmediatamente después de que expire ese plazo.
El artículo 1394/24 establece un período adicional de espera.
Solo como mínimo ocho días después de la expiración del plazo de un mes puede el oficial de justicia, a solicitud del acreedor, levantar un acta de falta de oposición.
El acta puede redactarse cuando el deudor no haya pagado total o parcialmente la deuda, no haya solicitado u obtenido facilidades de pago y no haya indicado motivos para impugnar la reclamación.
También puede levantarse si las partes habían acordado anteriormente un plan de pagos y el deudor dejó posteriormente de cumplirlo.
Por tanto, los plazos legales tienen una importancia práctica real.
El mecanismo no debe entenderse como una transformación automática e inmediata de una factura impagada en un documento ejecutivo. La ley concede primero al deudor un período definido para reaccionar y establece después un plazo adicional antes de que pueda levantarse el acta de falta de oposición.
Entre el acta y la ejecución sigue existiendo control judicial
La expresión «sin un procedimiento judicial ordinario» debe utilizarse con precisión.
El acta levantada por el oficial de justicia no se convierte en ejecutiva por el mero hecho de haber sido redactada.
Conforme al artículo 1394/24 § 2, el oficial de justicia debe solicitar que el acta sea declarada ejecutiva por un magistrado del órgano competente de gestión y supervisión.
Una vez incorporada la fórmula ejecutiva, el acta constituye un título que puede ejecutarse conforme a las disposiciones del Código Judicial.
El Tribunal Constitucional belga ha explicado que, en esta fase, se comprueba el cumplimiento de los requisitos formales establecidos por la ley, pero no se lleva a cabo un examen completo del fondo del crédito comparable al de un proceso civil ordinario.
Precisamente ahí reside la particularidad del mecanismo belga.
Existe control judicial, pero no se produce un juicio ordinario sobre el fondo mientras el deudor no formule una oposición real y el asunto no sea posteriormente llevado ante un tribunal.
El límite del 10 % puede cambiar la estrategia del acreedor
El procedimiento especial puede resultar atractivo para una factura ordinaria impagada, pero desde un punto de vista económico no siempre equivale a un procedimiento judicial ordinario.
El artículo 1394/20 limita el importe conjunto de los intereses y las indemnizaciones contractuales que pueden reclamarse mediante este procedimiento a un máximo del 10 % del principal de la deuda.
Los incrementos establecidos directamente por la ley y los gastos de cobro se tratan de forma separada.
Esta limitación puede ser especialmente relevante cuando el contrato prevé intereses de demora elevados o una indemnización contractual importante.
Supongamos que el principal asciende a 100.000 euros y que el acreedor considera que tiene derecho a otros 15.000 euros en concepto de intereses e indemnización contractual.
Dentro del procedimiento especial del artículo 1394/20 no podrá recuperar íntegramente esos 15.000 euros bajo ambos conceptos. El importe conjunto queda limitado a 10.000 euros.
El Tribunal de Casación belga analizó precisamente esta cuestión estratégica en el asunto C.17.0622.N, de 10 de mayo de 2019.
El Tribunal consideró que cuando un acreedor tiene derecho, o puede razonablemente creer que tiene derecho, a intereses e indemnizaciones contractuales superiores al 10 % del principal, la elección de un procedimiento judicial ordinario en lugar del procedimiento especial no constituye por sí sola una conducta indebida.
La resolución demuestra por qué una vía más rápida no siempre es económicamente más ventajosa.
Antes de elegir el procedimiento, el acreedor debería comparar la cantidad que realmente puede recuperar mediante el mecanismo especial con el importe total que pretende reclamar ante los tribunales.
El procedimiento judicial ordinario sigue siendo una opción legítima
El Derecho belga no obliga a todo acreedor que cumpla formalmente los requisitos del procedimiento especial a utilizar necesariamente ese mecanismo.
Este principio fue confirmado por el Tribunal de Casación belga en el asunto C.17.0120.N, de 12 de octubre de 2017.
El Tribunal declaró que la elección de un procedimiento judicial ordinario en lugar del mecanismo especial no constituye, por sí misma, una infracción ni un abuso procesal.
Para un acreedor comercial, esto tiene una importancia práctica considerable.
El procedimiento ordinario puede ser preferible cuando:
- el deudor ya ha formulado objeciones sustanciales;
- pueden ser necesarias declaraciones de testigos o una pericial;
- el acreedor pretende reclamar intereses o indemnizaciones contractuales claramente superiores al límite del procedimiento especial;
- es necesario resolver una controversia sobre la interpretación del contrato;
- deben plantearse otras reclamaciones junto con la deuda principal;
- existen dudas sobre si el mecanismo especial resulta aplicable al caso concreto.
La elección del procedimiento debe depender, por tanto, de las características reales del crédito y no de la idea de que el mecanismo especial deba utilizarse siempre que una factura parezca no estar controvertida.
El deudor conserva el derecho a un control judicial completo
Un acta de falta de oposición declarada ejecutiva no priva al deudor del acceso a los tribunales.
Conforme al actual artículo 1394/24 § 3, la ejecución del acta puede suspenderse mediante una acción judicial presentada dentro del mes siguiente a la notificación del acta ejecutiva.
El Tribunal Constitucional belga también ha destacado un aspecto importante sobre el alcance de la revisión judicial posterior.
Cuando el asunto llega ante un tribunal mediante el mecanismo de impugnación previsto por la ley, el juez debe poder examinar plenamente los hechos, las cuestiones jurídicas y los aspectos procesales del caso.
Por tanto, el procedimiento especial no crea un título irreversible que impida definitivamente al deudor obtener un examen del fondo de la reclamación.
La lógica del sistema es distinta: cuando no existe una verdadera controversia, un proceso completo no tiene por qué ser necesariamente el primer paso para obtener un título ejecutivo.
La insolvencia y una controversia ya existente son dos señales de riesgo importantes
Antes de que la rapidez del procedimiento se convierta en el principal argumento a favor de utilizarlo, el acreedor debería realizar al menos dos comprobaciones.
La primera consiste en determinar si la deuda es realmente no controvertida.
Si el comprador ya ha formulado una objeción documentada, el procedimiento del artículo 1394/20 no debe utilizarse como medio para evitar que esa objeción sea examinada judicialmente.
La segunda se refiere a la posible insolvencia del deudor.
El artículo 1394/20 excluye expresamente los créditos relacionados con quiebra, reorganización judicial, liquidación colectiva de deudas y otros procedimientos legales en los que existe concurrencia de acreedores.
Para un acreedor extranjero, esto significa que disponer de una factura bien documentada no es suficiente.
Antes de elegir el procedimiento debe verificarse también la situación jurídica actual del deudor.
Un título ejecutivo obtenido rápidamente tendrá una utilidad práctica limitada si el acreedor ha elegido un mecanismo que ya no está disponible debido a la apertura de un procedimiento colectivo de insolvencia.
Ejemplo: proveedor alemán y comprador belga
Supongamos que un proveedor industrial alemán entrega a una sociedad belga maquinaria por valor de 68.000 euros.
Ambas partes están inscritas en los registros correspondientes. La entrega está documentada. Las facturas han vencido. El cliente belga no ha denunciado defectos en la maquinaria, no ha discutido el precio ni ha alegado incumplimiento contractual. Varios recordatorios de pago han quedado sin respuesta.
En esta situación, el abogado belga del acreedor puede comprobar si el crédito cumple los requisitos del procedimiento especial para el cobro de deudas no controvertidas.
Si se cumplen las condiciones legales, el oficial de justicia notifica al deudor el requerimiento formal junto con los documentos justificativos y el formulario de respuesta.
La empresa belga dispone entonces de un mes para pagar, solicitar facilidades de pago o explicar por qué impugna el crédito.
Si el deudor continúa guardando silencio, el oficial de justicia debe respetar igualmente el plazo adicional de ocho días antes de poder levantar el acta de falta de oposición.
Posteriormente, el acta debe pasar por el procedimiento legal previsto para adquirir fuerza ejecutiva.
La situación cambia inmediatamente si el comprador formula una verdadera oposición motivada, por ejemplo alegando que determinadas máquinas eran defectuosas y aportando correspondencia que demuestra que el problema ya había sido comunicado anteriormente.
En ese caso, el procedimiento especial termina y el acreedor debe decidir si desea continuar reclamando la deuda controvertida mediante un procedimiento judicial ordinario.
El mismo acreedor también puede optar desde el principio por la vía judicial ordinaria si el contrato prevé intereses e indemnizaciones contractuales muy superiores al límite del 10 % aplicable al procedimiento especial.
Qué debería comprobar un acreedor extranjero antes de iniciar el procedimiento
Para una empresa extranjera, una parte esencial del trabajo suele realizarse antes incluso de que el oficial de justicia notifique el primer documento formal.
El acreedor debería comprobar:
- si el crédito es dinerario, cierto y ya exigible;
- si la correspondencia existente contiene alguna objeción sustancial a la deuda;
- si la obligación surgió en el marco de la actividad empresarial de las partes;
- si ambas partes cumplen los requisitos de inscripción en los registros correspondientes;
- si el deudor está sujeto a quiebra, reorganización judicial u otro procedimiento colectivo;
- si el contrato, los pedidos, las facturas, los documentos de entrega o aceptación y la correspondencia acreditan adecuadamente el importe reclamado;
- cómo se comparan los intereses y las indemnizaciones contractuales solicitados con el límite legal del 10 %;
- si un procedimiento judicial ordinario podría ser estratégicamente más adecuado cuando sea necesario resolver hechos controvertidos o derechos contractuales.
Tras la modificación legislativa de febrero de 2026, la verificación del registro societario resulta especialmente importante en los asuntos transfronterizos.
Un acreedor extranjero debería determinar exactamente en qué registro está inscrita la empresa correspondiente, en lugar de asumir que cualquier forma de registro societario extranjero permite automáticamente utilizar el procedimiento belga.
Un procedimiento acelerado no sirve para eludir una controversia real
El procedimiento belga para el cobro de créditos dinerarios no controvertidos ofrece al acreedor comercial una ventaja importante: la posibilidad de obtener un título ejecutivo por una deuda impagada sin tener que tramitar previamente un proceso ordinario sobre el fondo.
Sin embargo, su utilidad práctica depende del motivo por el que la factura sigue sin pagarse.
Si la deuda realmente no está controvertida, las partes cumplen los requisitos registrales, no existe ningún procedimiento de insolvencia que impida utilizar el mecanismo y el límite del 10 % no priva al acreedor de una parte significativa de su reclamación, el procedimiento especial puede ofrecer una vía eficaz hacia la ejecución.
En cambio, si el comprador ya ha formulado una oposición real, si importes contractuales importantes superan el límite del procedimiento especial o si se ha iniciado un procedimiento de insolvencia contra el deudor, un procedimiento judicial ordinario u otra estrategia de cobro pueden resultar más adecuados.
Para un acreedor internacional, la cuestión decisiva no es únicamente si Bélgica dispone de un procedimiento acelerado.
Es necesario determinar si la deuda concreta sigue cumpliendo las condiciones de ese procedimiento antes de que se notifique el primer requerimiento formal de pago.
