Cobrança de dívidas em Serra Leoa

O procedimento de cobrança de dívidas em Serra Leoa começa com uma análise dos indicadores financeiros do devedor, do seu ramo de actividade, do histórico da empresa, da disponibilidade de provas documentais da dívida, dos processos judiciais em curso e dos procedimentos de execução, bem como da possibilidade de contestação a dívida. Essa análise forma a estratégia que será utilizada para quitar a dívida.

Se o devedor não tiver processos judiciais em andamento ou decisões judiciais não cumpridas sobre cobrança de dívidas, e ele estiver ativamente envolvido em suas atividades, é aconselhável passar para a etapa de recuperação de dívida extrajudicial não formal.

Esta fase envolve negociações ativas com o devedor para chegar a um acordo sobre o pagamento dos créditos do credor ou outras opções de liquidação possíveis (por exemplo, devolução de bens, transferência de dívida para terceiros, troca de serviços ou bens).

A interação com o devedor inicia-se imediatamente após o envio da notificação por correio, e-mail, telefone ou mensageiros instantâneos. Este processo envolve comunicação intensa com o devedor, a fim de exercer pressão constante. A principal tarefa é estabelecer contacto com os principais decisores para conseguir o pagamento rápido da dívida.

O prazo médio para cobrança extrajudicial informal é de até 60 dias (exceto nos casos em que tenha sido acordado parcelamento para amortização da dívida). Caso esta etapa não traga os resultados esperados, ou após uma análise inicial fique claro que não é aplicável, deverá proceder à recuperação judicial.

Antes de iniciar uma ação legal, você deve prestar atenção ao prazo de prescrição. O prazo prescricional para cobrança de dívidas é de 6 anos. As consequências do decurso do prazo de prescrição são aplicadas judicialmente apenas a pedido do devedor. A prescrição é interrompida se o devedor reconhecer expressa ou tacitamente a dívida. Após a interrupção, o prazo prescricional volta a contar.

A legislação da Serra Leoa prevê a cobrança judicial de dívidas em processos ordinários e sumários.

O processo judicial habitual, dependendo do fundamento da reclamação, é iniciado através da emissão de uma intimação ou da apresentação de uma declaração inicial. A citação ou declaração inicial é feita por um oficial de justiça. Após o recebimento do referido documento, o réu deverá registrar-se no Cartório do Mestre ou no Cartório do Condado. O réu deve, no dia em que registrar o seu comparecimento, notificar o advogado do autor ou, se o autor estiver agindo pessoalmente, o próprio autor do seu comparecimento.

O prazo para comparecimento para registro é de 14 dias se o devedor estiver localizado em Serra Leoa. Se o devedor estiver fora do país, o prazo para comparecimento é estabelecido no despacho e depende da distância. O réu, no momento do registro, deverá fornecer seu endereço e local de recebimento das notificações (ou o endereço de seu procurador), que não deverá estar a mais de 5 milhas do cartório do Mestre ou 7 milhas do cartório do condado.

Se a reivindicação do autor estiver relacionada apenas a uma dívida liquidada e o réu não tiver comparecido, o autor poderá, após o término do prazo concedido para o comparecimento do réu, solicitar uma sentença final em um valor que não exceda o valor especificado na notificação, com juros à taxa especificada, se houver, ou, se nenhuma taxa for especificada, à taxa de 5% até a data da sentença. Se a reivindicação estiver relacionada a uma dívida que não tenha sido liquidada, o requerente poderá solicitar uma sentença provisória. 

Se o réu tiver sido notificado da propositura de uma ação judicial e tiver comparecido, o autor poderá, após notificar o réu, solicitar ao tribunal um julgamento sumário contra o réu, com base no fato de que o réu não tem defesa para o alegar. Tal pedido do autor deve ser apoiado por uma declaração juramentada e cópias de tais documentos devem ser notificadas ao réu pelo menos 4 dias completos antes da data da audiência. O réu poderá refutar a declaração com uma declaração juramentada. Se, na audiência da solicitação, o tribunal não negar a solicitação ou o réu não convencer o tribunal de que há uma questão controversa a ser julgada ou que, por algum outro motivo, um julgamento da reivindicação deve ser realizado, o tribunal poderá decidir a reivindicação do autor contra o réu.

Se o réu tiver comparecido, poderá apresentar defesa no prazo de 10 dias após o término do prazo para apresentação de comparecimento. Depois de receber a defesa do arguido, o tribunal realiza uma audiência no processo, durante a qual estabelece uma lista de questões de facto e de direito sobre as quais as partes têm litígio. Para resolver as questões em disputa, as partes conduzem a descoberta de documentos e apresentam provas, que o tribunal avalia para determinar a verdade da disputa. Após examinar as provas, o tribunal conduz um debate entre as partes e toma uma decisão final. 

Da decisão do Tribunal de Magistrados cabe recurso para o Tribunal Superior. Da decisão do Tribunal Superior cabe recurso para o Tribunal de Recurso. A decisão do Tribunal de Recurso está sujeita a recurso para o Supremo Tribunal da Serra Leoa. A decisão do Supremo Tribunal é final e não está sujeita a novos recursos.

Após a entrada em vigor da decisão judicial, o credor deverá receber um mandado de execução e iniciar o processo de execução. Um mandado de execução pode ser emitido se não tiverem decorrido mais de 6 anos desde a decisão. No âmbito da execução de uma decisão judicial, os créditos do credor podem ser satisfeitos através da apreensão e baixa de fundos das contas do devedor; apreensão de bens móveis e imóveis do devedor com a sua posterior venda; prisão e confisco de títulos; prisão e confisco de ações da empresa.

Uma opção alternativa para a cobrança de dívidas é o processo de falência do devedor. O credor tem o direito de iniciar este procedimento se estiverem reunidas as seguintes condições: 1) o montante da dívida não for inferior a 5.000.000 leones, pagável imediatamente ou em determinada data no futuro; 2) o devedor cometeu um ato de falência nos três meses anteriores à abertura do processo de falência; 3) o devedor, durante o ano anterior à data de apresentação do pedido de falência, residia normalmente ou tinha sede comercial na Serra Leoa. De acordo com o disposto na lei de falências, são consideradas atos de falência as seguintes ações: 1) o devedor realiza transferência, doação, transferência fraudulenta de seus bens ou de qualquer parte deles; 2) o devedor sai da Serra Leoa ou, estando fora da Serra Leoa, aí permanece ou esconde-se; 3) se uma sentença tiver sido executada contra o devedor por meio da apreensão de sua propriedade por processo legal, e a propriedade tiver sido vendida ou retida por um oficial de justiça por vinte e um dias;  4) se um credor tiver obtido uma sentença ou ordem final contra o devedor por qualquer valor e o devedor não tiver cumprido a execução da sentença no prazo de quatorze dias; 5) se o devedor notificar qualquer um de seus credores de que suspendeu ou está prestes a suspender o pagamento de suas dívidas ou está pedindo falência contra si mesmo.

No âmbito do processo de falência, se o património do devedor for insuficiente para satisfazer integralmente os créditos dos credores, é possível cancelar as operações do devedor realizadas com a intenção de causar danos aos credores. Essas transacções deverão incluir, em particular: 1) qualquer alienação de propriedade sem contraprestação valiosa feita nos seis anos anteriores à abertura do processo de falência. (A menos que o devedor prove que, no momento da alienação, ele poderia ter pago todas as suas dívidas sem a ajuda de tal propriedade); 2) se o devedor transferir as suas dívidas existentes ou futuras para outra pessoa, resultando na falência do devedor; 3) qualquer transação em que a contraparte do devedor sabia que o devedor estava em falência; 4) dar preferência a um credor em detrimento de outros. Como resultado do cancelamento das ações e transações acima, é possível devolver ao devedor o que ele perdeu com tais transações e, assim, aumentar a massa em liquidação para satisfazer as reivindicações dos credores e cobrir os custos de implementação do processo de falência.

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05.12.2024

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