Recupero crediti in Sierra Leone

Il recupero crediti in Sierra Leone inizia con un’analisi giuridica, documentale e patrimoniale del debitore, del credito e dei beni verso i quali può essere indirizzata l’azione di recupero. Nella prima fase è necessario stabilire se il debitore sia una società, una partnership, un imprenditore individuale o una persona fisica, se abbia una sede registrata o un luogo effettivo di attività in Sierra Leone, chi avesse il potere di firmare o approvare l’operazione e se il credito sia comprovato da contratto, fatture, documenti di consegna, estratti conto, corrispondenza, riconoscimento del debito o precedenti proposte di accordo.

L’analisi deve inoltre riguardare i procedimenti giudiziari in corso, le decisioni già emesse, la storia delle precedenti esecuzioni, i segnali di difficoltà finanziaria e le possibili contestazioni del credito. Per un creditore straniero questo esame è particolarmente importante, perché la strategia può variare a seconda che sia necessario avviare una nuova causa in Sierra Leone, utilizzare una decisione giudiziaria straniera già ottenuta o chiedere l’esecuzione di un lodo arbitrale straniero sui beni situati in Sierra Leone.

Se il debitore continua a svolgere attività, dispone di persone responsabili raggiungibili per assumere decisioni, mantiene rapporti commerciali in Sierra Leone e la situazione non è già controllata da un procedimento giudiziario, esecutivo o fallimentare, la prima via pratica può essere il recupero stragiudiziale. In questa fase il creditore può cercare il pagamento integrale, un piano di pagamento rateale, la restituzione dei beni, la compensazione, il trasferimento del debito a un terzo o un altro accordo documentato che conservi valore probatorio se il debitore viola nuovamente le condizioni concordate.

La comunicazione con il debitore deve iniziare dopo l’invio di una chiara richiesta scritta di pagamento tramite posta, posta elettronica o altro canale commerciale che consenta di provare l’invio. I successivi contatti telefonici o messaggi devono servire a confermare la posizione del debitore, identificare la persona autorizzata ad approvare il pagamento, conservare la prova della notifica, ottenere quando possibile un riconoscimento scritto del debito e negoziare un accordo utilizzabile se il debitore non rispetta nuovamente gli impegni assunti.

La durata del recupero stragiudiziale dipende dalla risposta del debitore, dalla qualità dei documenti, dall’importo e dalla natura del credito, dalla sostenibilità della proposta di pagamento, dall’esistenza di beni e dal fatto che il debitore riconosca o contesti l’obbligazione. Se il debitore ignora la richiesta, formula contestazioni non documentate, ritarda il pagamento, trasferisce beni o non offre una soluzione praticabile, il creditore dovrebbe passare al recupero giudiziale dei crediti o a un’altra via formale di recupero.

Prima di rivolgersi al tribunale, il creditore deve valutare il termine di prescrizione. Per le ordinarie pretese contrattuali di pagamento in Sierra Leone, il termine di prescrizione è generalmente di 6 anni. Il creditore deve calcolare tale termine dalla data in cui è sorto il diritto di agire e considerare qualsiasi riconoscimento scritto del debito, pagamento parziale o altro comportamento giuridicamente rilevante del debitore che possa influire sul decorso del termine. La prescrizione è importante già nella scelta della strategia, perché una domanda proposta dopo la scadenza del termine applicabile può incontrare un’eccezione processuale del debitore.

Il diritto della Sierra Leone consente il recupero giudiziale dei crediti mediante procedimento ordinario, decisione in caso di mancata comparizione del convenuto o decisione sommaria, a seconda della natura della pretesa, dei documenti disponibili e della condotta processuale del debitore.

Il procedimento ordinario inizia normalmente con l’emissione di una citazione giudiziaria o di un altro atto introduttivo idoneo. La notifica può essere effettuata da un ufficiale giudiziario o con altro metodo autorizzato dal tribunale. Dopo la notifica, il convenuto registra la propria comparizione presso la cancelleria competente o, se l’atto è stato emesso presso un registro distrettuale, presso tale registro.

Nel giorno in cui registra la comparizione, il convenuto deve informare l’avvocato dell’attore o l’attore stesso se quest’ultimo agisce personalmente. Se l’atto è notificato in Sierra Leone, il termine per comparire è di 14 giorni dalla notifica, salvo proroga concessa dal tribunale. Se la notifica avviene fuori dalla Sierra Leone, il termine è fissato dall’ordinanza che autorizza la notifica fuori dalla giurisdizione. Al momento della registrazione della comparizione, il convenuto o il suo avvocato deve indicare un indirizzo per le notifiche situato a non più di 5 miglia dalla cancelleria competente o a non più di 7 miglia dal registro distrettuale.

Se la domanda riguarda una somma di denaro determinata e il convenuto non compare entro il termine consentito, l’attore può chiedere una decisione per mancata comparizione dopo l’adempimento dei requisiti processuali relativi alla notifica e alla verifica del fascicolo. Per una domanda relativa a una somma determinata, il tribunale può riconoscere un importo non superiore alla somma richiesta, insieme agli interessi al tasso indicato o, se nessun tasso è indicato, al tasso del 5 per cento fino alla data della decisione, oltre alle spese. Se la domanda non riguarda una somma determinata, l’attore può chiedere una decisione provvisoria con successiva determinazione dell’importo dovuto.

Se il convenuto ha ricevuto l’atto introduttivo e si è costituito, l’attore può chiedere una decisione sommaria quando il convenuto non dispone di una difesa reale contro tutta la domanda o contro una sua parte. La domanda è presentata con una dichiarazione giurata che conferma i fatti su cui si fonda la pretesa, e la domanda, la dichiarazione e i documenti allegati devono essere notificati al convenuto almeno 4 giorni interi prima della data dell’udienza.

Il tribunale può decidere a favore dell’attore se il convenuto non dimostra l’esistenza di una questione controversa che debba essere giudicata e se non vi è altra ragione sufficiente per celebrare il processo su tutta la domanda o su una sua parte. Se il tribunale rileva una controversia reale, la causa prosegue nel procedimento ordinario.

Dopo aver registrato la comparizione, il convenuto che desidera contestare la domanda presenta la propria difesa entro il termine previsto dalle norme processuali. Nella sequenza ordinaria, la difesa è presentata prima della scadenza di 10 giorni dal termine previsto per la comparizione o dalla notifica dell’atto di domanda, a seconda della data successiva. Se una domanda di decisione sommaria è stata notificata prima della difesa, il termine per difendersi dipende dall’ordinanza che autorizza la difesa. Dopo la presentazione della difesa, il tribunale determina le questioni di fatto e di diritto, può trattare gli atti processuali, la produzione dei documenti e le prove, e successivamente esamina il merito della causa.

Dopo aver esaminato le prove e ascoltato le parti, il tribunale emette la decisione finale.

La via di impugnazione dipende dal tribunale che ha emesso la decisione. Una decisione del tribunale magistrale può essere impugnata davanti all’Alta Corte, una decisione dell’Alta Corte davanti alla Corte d’Appello e una decisione della Corte d’Appello davanti alla Corte Suprema della Sierra Leone. Nelle cause civili, l’impugnazione davanti alla Corte d’Appello contro una decisione interlocutoria è generalmente proposta entro 14 giorni, mentre l’impugnazione contro una decisione finale è generalmente proposta entro 3 mesi, salvo proroga del termine da parte del tribunale. Quando un ulteriore ricorso alla Corte Suprema richiede autorizzazione, la domanda di autorizzazione è presentata entro 1 mese dalla data della sentenza, decisione o ordinanza che si intende impugnare.

Per un creditore straniero, la via da seguire dipende anche dal fatto che debba essere avviata una nuova causa in Sierra Leone o che il creditore disponga già di una decisione straniera. Quando il creditore possiede una decisione giudiziaria straniera, il recupero può avvenire tramite riconoscimento ed esecuzione di una decisione giudiziaria straniera secondo le regole dell’esecuzione reciproca, se la decisione soddisfa le condizioni previste dalla legge. La decisione deve essere definitiva e vincolante tra le parti e deve ordinare il pagamento di una somma di denaro, con esclusione di imposte, oneri pubblici analoghi, multe e sanzioni. La domanda di registrazione può essere presentata entro 6 anni dalla decisione o, se vi è stata impugnazione, dall’ultima decisione emessa nel procedimento di impugnazione.

Il debitore può contestare la registrazione della decisione straniera per determinati motivi, tra cui la mancanza di competenza del tribunale di origine, l’insufficiente notifica nel procedimento originario, la frode, il contrasto con l’ordine pubblico o l’assenza di diritti del creditore derivanti dalla decisione. Una volta registrata e ammessa all’esecuzione, la decisione giudiziaria straniera può essere eseguita in Sierra Leone in modo pratico simile a una decisione nazionale.

Se il debito è confermato da un lodo arbitrale straniero, la via di recupero è diversa dalla registrazione di una decisione giudiziaria straniera. La Sierra Leone è parte della convenzione sul riconoscimento e l’esecuzione dei lodi arbitrali stranieri, entrata in vigore per la Sierra Leone il 26 gennaio 2021. In questo caso, il fascicolo del creditore deve includere il lodo arbitrale, la convenzione arbitrale, le prove relative al debitore e ai beni in Sierra Leone, nonché le traduzioni o i documenti di supporto necessari per il riconoscimento e l’esecuzione.

Quando la decisione giudiziaria diventa esecutiva o quando una decisione giudiziaria straniera o un lodo arbitrale sono ammessi all’esecuzione in Sierra Leone, il creditore può avviare la procedura esecutiva sui beni del debitore. Questa fase deve essere pianificata in base al tipo di bene che può effettivamente soddisfare il credito riconosciuto.

Una decisione di condanna al pagamento di denaro può essere eseguita mediante un titolo esecutivo per il pagamento, compresi il pignoramento e la vendita dei beni del debitore nella misura necessaria a coprire il debito, gli interessi successivi alla decisione e le spese di esecuzione. Il creditore può inoltre utilizzare l’esame del debitore dopo la decisione per ottenere informazioni sui crediti dovuti al debitore, sui suoi beni e su altri mezzi utili a soddisfare la decisione, inclusi libri e documenti in suo possesso.

Quando un terzo in Sierra Leone deve denaro al debitore condannato, il creditore può chiedere al tribunale un ordine che vincoli tale credito al pagamento della decisione. L’esecuzione può includere anche il pignoramento e la vendita di beni mobili o immobili, il pignoramento di denaro o titoli negoziabili, nonché misure su partecipazioni societarie o altri beni pignorabili, secondo la struttura patrimoniale e l’ordine del tribunale.

Una via alternativa può essere la procedura fallimentare contro un debitore persona fisica o un’impresa che svolge attività in Sierra Leone. Questa via è distinta dall’esecuzione ordinaria e si applica quando sono soddisfatte le condizioni legali del fallimento. Un ordine di ricezione ai sensi della legge fallimentare del 2009 non viene emesso contro una società, associazione o società registrata ai sensi della legge sulle società del 2009, pertanto un debitore costituito in forma societaria richiede un’analisi nell’ambito della liquidazione societaria e non della procedura fallimentare personale ordinaria.

Un creditore può presentare una domanda di fallimento se il debito dovuto al creditore richiedente, o il debito complessivo dovuto a più creditori richiedenti, non è inferiore a 5.000.000 di leoni; se il debito è una somma determinata pagabile immediatamente o a una data futura certa; se l’atto di fallimento invocato è avvenuto entro i 3 mesi precedenti la presentazione della domanda; e se il debitore possiede il collegamento richiesto con la Sierra Leone attraverso residenza, abitazione, luogo di attività, attività svolta personalmente o tramite agente o amministratore, oppure partecipazione a un’impresa o partnership che svolge attività in Sierra Leone.

Gli atti di fallimento includono, tra l’altro, il trasferimento fraudolento, la donazione, la consegna o la disposizione di beni; il trasferimento o il gravame che sarebbe invalido come preferenza fraudolenta se il debitore fosse dichiarato fallito; l’uscita dalla Sierra Leone o la permanenza fuori dalla Sierra Leone con l’intenzione di danneggiare o ritardare i creditori; l’esecuzione mediante pignoramento quando i beni sono stati venduti o trattenuti dall’ufficiale giudiziario per 21 giorni; il mancato rispetto entro 14 giorni di un avviso di fallimento fondato su una decisione o un ordine definitivo; e la comunicazione del debitore a qualsiasi creditore della sospensione o dell’intenzione di sospendere il pagamento dei propri debiti.

Nella procedura fallimentare, la posizione del creditore può essere influenzata dalle regole relative all’esecuzione, al pignoramento e alle operazioni compiute prima del fallimento. Un creditore che abbia avviato un’esecuzione o vincolato un credito conserva generalmente il proprio vantaggio nei confronti del curatore solo se l’esecuzione o il pignoramento sono stati completati prima dell’ordine di ricezione e prima della conoscenza della domanda di fallimento o di un atto di fallimento disponibile.

La legge fallimentare consente inoltre di considerare alcune operazioni inefficaci nei confronti del curatore. Le disposizioni di beni non effettuate a favore di un acquirente o creditore garantito in buona fede e per un corrispettivo valido possono essere inefficaci se il fallimento si verifica entro il periodo previsto dalla legge, incluso un periodo di 2 anni o, in determinate situazioni legate alla solvibilità, un periodo di 6 anni. Le cessioni di crediti commerciali esistenti o futuri possono essere inefficaci se non registrate nel registro richiesto, e le operazioni che attribuiscono una preferenza a un creditore rispetto ad altri possono essere considerate fraudolente e inefficaci se il fallimento avviene sulla base di una domanda presentata entro 3 mesi dall’operazione.

Se tali operazioni sono contestate con successo, i beni o il valore trasferiti fuori dal patrimonio del debitore possono rientrare nella massa fallimentare. Ciò può aumentare le attività disponibili per soddisfare i creditori e coprire i costi della procedura, anche se il risultato pratico dipende dai beni del debitore, dalle prove relative all’operazione, dai creditori garantiti e dalle precedenti misure esecutive.

Se hai bisogno di assistenza per il recupero crediti in Sierra Leone, Grandliga può supportare le principali fasi del caso: analisi del debitore e dei documenti, preparazione di una richiesta scritta di pagamento, trattative stragiudiziali, scelta della strategia giudiziaria, ottenimento di una decisione in caso di mancata comparizione del convenuto o di una decisione sommaria, riconoscimento ed esecuzione di una decisione giudiziaria straniera, lavoro con un lodo arbitrale straniero, pianificazione dell’esecuzione e azioni collegate al fallimento quando lo status del debitore consente questa via. La strategia viene costruita in base alle prove, al termine di prescrizione, al profilo del debitore, alla posizione dei beni e alla via giuridica più adatta al recupero.

05.12.2024

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