Recouvrement de créances au Ghana

Le recouvrement de créances au Ghana commence par une analyse de la situation financière du débiteur, de son activité commerciale, de ses actifs disponibles, des documents confirmant la dette et des objections possibles à la demande du créancier. À ce stade, il est important d’identifier correctement le débiteur, de vérifier son statut juridique, de déterminer s’il poursuit son activité, s’il fait l’objet de procédures judiciaires ou d’exécution en cours, et si des comptes bancaires, créances, biens meubles, biens immobiliers ou autres actifs peuvent être localisés au Ghana. Les contrats, factures, documents de livraison, relevés de compte, correspondances commerciales et reconnaissances écrites de dette jouent également un rôle essentiel.

Si le débiteur poursuit son activité, ne présente pas de difficultés d’exécution rendant le recouvrement irréaliste et si les documents confirment clairement la créance, il est généralement pertinent de commencer par l’étape du recouvrement amiable. Cette étape peut comprendre une mise en demeure écrite, des négociations avec le débiteur, un calendrier de paiement, la restitution de biens, le transfert de la dette à un tiers, l’échange de services ou de biens, la constitution d’une garantie ou une autre solution de règlement conforme au droit. Le créancier doit conserver les réponses du débiteur, les promesses de paiement, les contestations et les documents reçus pendant les échanges, car ces éléments peuvent être utiles dans une procédure judiciaire ou d’exécution ultérieure.

La communication avec le débiteur peut commencer après l’envoi d’une demande par courrier, courriel, téléphone ou moyen de messagerie. L’objectif est d’entrer en contact avec les personnes capables de décider du paiement ou d’un règlement, de déterminer si la dette est reconnue ou contestée, et d’obtenir un résultat pratique sans litige inutile. Pour la planification du dossier, une période pouvant aller jusqu’à 60 jours peut être consacrée à ces échanges, sauf lorsqu’un échéancier de paiement convenu est en cours d’exécution ou que des mesures urgentes concernant les actifs imposent de modifier la stratégie plus tôt. Il s’agit d’un calendrier de travail et non d’un délai d’attente prévu par la loi. Si le débiteur évite la communication, conteste la dette sans fondement suffisant ou si l’analyse initiale montre que le recouvrement volontaire n’est pas adapté, une procédure judiciaire peut être engagée sans attendre l’expiration de cette période.

Avant d’engager un recouvrement judiciaire de créances, il faut vérifier le délai de prescription. Pour de nombreuses créances commerciales ordinaires fondées sur un contrat simple, le délai de prescription au Ghana est de 6 ans à compter de la naissance du droit d’agir. Le même délai peut être pertinent pour certaines créances de nature proche d’une obligation contractuelle. Si le débiteur reconnaît la dette par écrit et signe cette reconnaissance, ou s’il effectue un paiement partiel répondant aux conditions juridiques applicables, le délai de prescription peut recommencer à courir à compter de cette reconnaissance ou de ce paiement. Lorsque la créance est fondée sur une décision de justice, un délai de 12 ans peut être applicable. Il faut donc vérifier la date d’exigibilité de la dette, la date de toute reconnaissance écrite, de tout paiement partiel et de toute décision judiciaire antérieure avant d’engager la procédure.

La législation ghanéenne prévoit le recouvrement judiciaire des créances dans le cadre d’une procédure ordinaire, ainsi que la possibilité d’obtenir une décision à un stade précoce lorsque la créance est clairement documentée ou lorsque le défendeur ne prend pas les mesures procédurales requises. Le choix de la voie procédurale dépend du montant de la dette, de la juridiction compétente, de la qualité des preuves, du lieu où se trouve le débiteur et de la probabilité d’une contestation de la créance.

Les juridictions de première instance comprennent les tribunaux de district, les tribunaux de circonscription et les juridictions supérieures. Après l’augmentation de la compétence monétaire des juridictions inférieures, les tribunaux de district peuvent examiner certaines affaires civiles découlant d’un contrat, d’un fait dommageable ou portant sur le recouvrement d’une somme déterminée lorsque la valeur de la demande ne dépasse pas 500 000 cédis ghanéens. Les tribunaux de circonscription peuvent examiner ces affaires lorsque la valeur de la demande dépasse 500 000 cédis ghanéens sans dépasser 2 000 000 cédis ghanéens. Les demandes de valeur plus élevée et les litiges commerciaux plus complexes relèvent généralement d’une juridiction supérieure.

La procédure judiciaire ordinaire est engagée par un acte introductif d’instance. Le demandeur doit présenter sa demande de manière suffisamment claire pour que le défendeur comprenne sa nature, son montant et son fondement. Devant une juridiction supérieure, l’exposé de la demande accompagne l’acte introductif ou est signifié conformément aux règles de procédure. Si le débiteur se trouve hors du Ghana, la signification des documents à l’étranger peut nécessiter l’autorisation du tribunal. La demande doit démontrer le lien de l’affaire avec le Ghana, par exemple la conclusion ou l’exécution du contrat au Ghana, la violation de l’obligation au Ghana, l’application du droit ghanéen, l’existence d’actifs du débiteur au Ghana ou une clause attribuant compétence aux juridictions ghanéennes.

Après la signification de l’acte introductif à un défendeur se trouvant au Ghana, celui-ci dispose généralement de 8 jours pour déposer un avis de comparution. Si la signification hors du Ghana est autorisée, le délai de comparution est fixé par l’ordonnance qui autorise cette signification. Lorsque la demande du créancier porte sur une somme déterminée et que le défendeur ne comparaît pas dans le délai requis, le demandeur peut solliciter un jugement par défaut pour un montant ne dépassant pas la somme réclamée, ainsi que les frais pouvant être recouvrés. Lorsque la demande porte sur une somme non déterminée, le demandeur peut obtenir une décision provisoire, puis le montant dû est fixé par le tribunal.

Le défendeur qui a comparu et entend contester la demande doit déposer un mémoire en défense dans les 14 jours suivant l’expiration du délai de comparution. Le mémoire en défense est signifié au demandeur, qui peut déposer une réponse dans les 7 jours suivant cette signification. Les écritures des parties doivent contenir un exposé concis des faits essentiels sur lesquels repose la demande ou la défense, sans exposer les preuves par lesquelles ces faits seront établis. Une allégation de fait peut être considérée comme admise si elle n’est pas correctement contestée dans les écritures de la partie adverse.

Si le défendeur a comparu, mais que les documents montrent qu’il ne dispose pas d’un véritable moyen de défense contre la demande, le demandeur peut solliciter un jugement sommaire. Ce mécanisme est particulièrement utile pour les dettes commerciales documentées par des contrats, factures, documents de livraison, relevés de compte, reconnaissances écrites ou autres preuves claires du montant dû. La demande doit être appuyée par une déclaration sous serment exposant les faits sur lesquels la créance est fondée. L’avis de la demande, la déclaration sous serment et les pièces jointes doivent être signifiés au défendeur au moins quatre jours francs avant l’audience. Le tribunal peut alors rendre un jugement en faveur du demandeur ou autoriser le défendeur à contester la demande.

Si aucune décision n’est rendue à un stade précoce, l’affaire se poursuit selon la procédure ordinaire. Le tribunal peut traiter la communication des documents, l’accès aux documents, l’audition des témoins, les rapports d’experts et la production de preuves supplémentaires. Après l’accomplissement des actes de procédure et l’examen des positions des parties, le tribunal rend sa décision sur le bien-fondé de la créance.

La décision peut être contestée par voie d’appel. La décision d’un tribunal de district peut être portée devant un tribunal de circonscription. La Cour d’appel examine les recours formés contre les décisions des juridictions supérieures et des tribunaux de circonscription. La Cour suprême du Ghana examine les appels contre les décisions de la Cour d’appel. Le délai d’appel est de 21 jours en cas de contestation d’une décision provisoire et de trois mois en cas de contestation d’une décision définitive. Dans une affaire de recouvrement, le risque d’appel, de demande de suspension de l’exécution ou d’autre contestation doit être pris en compte lors de la planification de l’exécution forcée.

Si le créancier dispose déjà d’une décision étrangère contre un débiteur ayant des actifs, des créances ou une activité économique au Ghana, il convient d’évaluer d’abord la voie de reconnaissance et d’exécution des décisions étrangères. Dans les cas applicables, une décision étrangère peut être enregistrée auprès d’une juridiction supérieure dans un délai de six ans à compter de la date de la décision ou, en cas d’appel, à compter de la dernière décision rendue dans l’affaire. Une fois enregistrée, cette décision peut être exécutée comme si elle avait été rendue par la juridiction qui l’a enregistrée. Le débiteur peut contester l’enregistrement pour les motifs prévus par la loi, notamment l’absence de compétence de la juridiction étrangère, l’absence de notification suffisante de la procédure étrangère, la fraude, la contrariété à l’ordre public du Ghana ou d’autres motifs légaux.

Après l’entrée en vigueur d’une décision rendue au Ghana, ou après l’enregistrement d’une décision étrangère lorsque cette voie s’applique, le créancier doit obtenir un titre exécutoire et engager la procédure d’exécution forcée. Une créance fondée sur une décision judiciaire peut être soumise à un délai de 12 ans, mais les règles de procédure ghanéennes exigent également l’autorisation du tribunal pour délivrer un titre d’exécution lorsque six ans ou plus se sont écoulés depuis la décision ou l’ordonnance. La durée de validité du titre exécutoire est de 12 mois et peut être prolongée.

Dans le cadre de l’exécution d’une décision de justice, les créances du créancier peuvent être satisfaites par des mesures légales dirigées contre les fonds du débiteur, ses créances, ses biens meubles, ses biens immobiliers, ses titres, ses navires, ses aéronefs ou d’autres actifs disponibles pour l’exécution. En pratique, l’exécution est plus efficace lorsque le créancier dispose d’informations sur les comptes, clients, marchandises, immeubles, participations ou autres biens du débiteur au Ghana. Lorsque le créancier réside ou a son siège hors du Ghana, le versement des sommes obtenues par l’exécution peut également impliquer le respect des règles relatives aux paiements hors du Ghana et des exigences bancaires ou de la Banque du Ghana.

S’il existe un risque réel que le débiteur quitte le Ghana, dissimule des biens, transfère des fonds ou entrave le recouvrement, le créancier peut évaluer les mesures procédurales de protection liées au comportement du débiteur et aux actifs disponibles. Ces mesures dépendent de preuves démontrant un risque concret d’entrave à l’exécution et sont surtout utiles lorsque le retard peut rendre l’exécution ultérieure inefficace.

Une autre option de recouvrement peut être une procédure liée à l’insolvabilité d’une société débitrice. Le droit ghanéen prévoit des mécanismes relatifs à l’administration en situation d’insolvabilité, à la restructuration et à la liquidation officielle d’une société. Cette voie diffère du recouvrement judiciaire ordinaire, car elle concerne une société qui ne peut pas payer ses dettes ou dont la situation financière exige une procédure formelle d’insolvabilité.

Le créancier peut utiliser les mécanismes d’insolvabilité lorsque les conditions légales sont remplies. Une société peut être considérée comme incapable de payer ses dettes notamment lorsqu’un créancier dont la créance est exigible a signifié une demande écrite et que la société, dans les 30 jours suivant cette demande, n’a pas payé la somme due, ne l’a pas garantie et n’a pas convenu d’un mode de règlement raisonnablement satisfaisant pour le créancier. L’insolvabilité peut également être pertinente lorsqu’une exécution ou une autre mesure prise sur la base d’une décision ou d’une ordonnance judiciaire en faveur du créancier reste infructueuse en tout ou en partie, ou lorsqu’il est prouvé au registre que la société ne peut pas payer ses dettes. Les obligations conditionnelles et futures peuvent aussi être prises en compte lors de l’appréciation de la capacité de paiement.

Dans le cadre d’une procédure d’insolvabilité, les opérations qui ont porté préjudice aux créanciers ou ont retiré de la valeur de la société avant la liquidation peuvent être contestées. Ces opérations peuvent notamment comprendre : 1) une charge flottante sur les biens du débiteur constituée pendant la période pertinente précédant la liquidation ; 2) le paiement d’une somme, le transfert de biens ou la livraison de marchandises pendant la période précédant la demande de liquidation ; 3) la cession de biens à une valeur sous-évaluée ou une cession qui n’était pas destinée au paiement d’une dette exigible, lorsque l’opération entre dans la période légale de contrôle.

En outre, les dirigeants ou autres personnes liées à la société débitrice qui ont sciemment participé à une conduite frauduleuse peuvent être déclarés personnellement responsables des dettes ou autres obligations de la société dans la mesure ordonnée par le tribunal. L’application de ces règles peut permettre de restituer des biens ou de la valeur indûment retirés de la société débitrice et d’augmenter ainsi la masse de liquidation disponible pour les créanciers.

Si votre dossier concerne le recouvrement de créances au Ghana, Grandliga peut vous accompagner aux principales étapes du processus : analyse du débiteur et des documents, négociations amiables, préparation de la stratégie judiciaire, questions de signification impliquant des parties étrangères, procédure judiciaire, reconnaissance et exécution des décisions étrangères, mesures d’exécution, procédures d’insolvabilité et analyse des opérations qui ont pu réduire les actifs du débiteur. Nous aidons les créanciers à choisir une voie de recouvrement adaptée aux documents, au statut du débiteur, aux actifs disponibles et aux perspectives pratiques d’exécution au Ghana.

11.12.2024

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