Cobro de deudas en Laos

El cobro de deudas en Laos comienza con una evaluación jurídica y práctica del deudor, de los documentos que confirman la deuda y de la vía de recuperación que realmente puede producir un resultado. En esta etapa, el acreedor debe verificar la denominación jurídica exacta del deudor, la forma de la empresa, el domicilio registrado o lugar de actividad en Laos, la actividad comercial actual, los bienes disponibles, los procedimientos judiciales o de ejecución en curso, los signos de insolvencia y las circunstancias que puedan permitir al deudor impugnar la reclamación. También deben analizarse el contrato, las facturas, los documentos de entrega o aceptación, los estados de cuenta, el historial de pagos, la correspondencia, el reconocimiento de la deuda, las garantías, la moneda de pago y la fecha de vencimiento de la obligación.

La condición jurídica del deudor es especialmente importante en Laos, porque las empresas actúan mediante formas registradas y deben utilizar su denominación registrada y la información sobre su domicilio en su identificación comercial. Si el deudor puede ser identificado, mantiene actividad comercial y no se encuentra ya afectado por procedimientos que hagan ineficaz la negociación, puede utilizarse una etapa extrajudicial antes de presentar la demanda. Si el deudor oculta bienes, ignora los requerimientos, ya está sujeto a medidas de ejecución o muestra signos de insolvencia, la estrategia debe pasar con mayor rapidez al cobro judicial de deudas, a medidas de garantía de la reclamación, al reconocimiento de una sentencia extranjera existente o a una vía relacionada con la quiebra.

Esta etapa comprende el cobro extrajudicial de deudas en Laos mediante negociaciones conformes a la ley con el deudor, orientadas a obtener el pago voluntario o una solución comercialmente aceptable. Esta solución puede consistir en un calendario de pago, la devolución de bienes, la compensación de créditos recíprocos, la transferencia de la deuda a un tercero, la constitución de una garantía u otro acuerdo que pueda documentarse y utilizarse si el deudor no cumple sus compromisos.

La comunicación con el deudor puede comenzar después del envío de un requerimiento escrito de pago por correo postal, correo electrónico, teléfono o medios de comunicación utilizados en relaciones comerciales, según los datos de contacto disponibles y las necesidades probatorias. En Laos, el valor práctico de esta etapa depende de si el acreedor puede demostrar qué se reclamó, cuándo se envió el requerimiento, quién lo recibió y si el deudor reconoció la deuda, pidió más tiempo, impugnó la reclamación o no respondió. Esto es especialmente importante cuando posteriormente puede considerarse una solicitud de quiebra de la empresa, ya que la normativa laosiana sobre quiebra empresarial exige requerimientos de pago reiterados en determinadas situaciones.

El plazo medio para el cobro extrajudicial es de hasta 60 días, salvo cuando se haya acordado un plan de pago a plazos. Si esta etapa no produce el resultado esperado, si el deudor utiliza las negociaciones para retrasar el pago o si el análisis inicial muestra que la recuperación voluntaria es poco probable, el acreedor debe pasar al cobro judicial de deudas, a medidas de garantía de la reclamación o a una estrategia relacionada con la insolvencia.

Antes de iniciar acciones judiciales, debe evaluarse el plazo de prescripción. Según el código civil de Laos, el plazo de prescripción es de 10 años para las reclamaciones derivadas de contratos de construcción y de 3 años para otras reclamaciones contractuales, reclamaciones de indemnización y demás reclamaciones, salvo que otra ley establezca un plazo diferente. El tribunal no aplica la prescripción por iniciativa propia si las partes no la invocan, y los plazos de prescripción previstos en el código civil no pueden modificarse por acuerdo de las partes. El plazo puede detenerse mediante la presentación de una reclamación o por el reconocimiento de la deuda u otra obligación por parte del deudor, después de lo cual el plazo se calcula de nuevo. Si el deudor reconoce la deuda después de expirada la prescripción, la obligación continúa desde la fecha del reconocimiento, pero este efecto no se aplica a terceros, incluidos los garantes.

La legislación de Laos prevé el cobro judicial de deudas mediante la vía judicial ordinaria.

El procedimiento judicial ordinario comienza con la presentación de una demanda ante el tribunal competente de Laos. En los litigios relativos a deudas comerciales, el tribunal debe tener competencia para conocer del asunto, y las controversias comerciales se tramitan ante los tribunales populares de provincia o de la capital. La demanda debe indicar el tribunal, las partes y sus direcciones, los representantes de las personas jurídicas, los hechos y las pruebas en que se basa la reclamación, el importe reclamado, la forma de protección solicitada y los documentos adjuntos.

Después de recibir la demanda, el tribunal verifica su competencia y la conformidad de la demanda con los requisitos legales. Si la demanda es aceptada, el tribunal la remite al demandado para que pueda presentar su defensa o una reconvención. Si las partes no resuelven la controversia mediante mediación ante el tribunal, el tribunal continúa el caso, examina y reúne las pruebas y las presenta en la audiencia. El procedimiento comercial debe comenzar dentro de los 15 días siguientes a la recepción de la demanda por la sala competente, mientras que el procedimiento civil ordinario debe comenzar dentro de los 60 días.

Después de recibir la posición del demandado o una vez vencido el plazo para presentarla, el tribunal fija la audiencia. La duración de la determinación de los hechos, el examen del caso y la adopción de la decisión en primera instancia en asuntos civiles no debe exceder de 9 meses desde el día en que el caso se asigna al juez. La audiencia comienza con la posición del demandante, tras lo cual el tribunal aclara si el demandado reconoce la reclamación. Si el demandado reconoce la reclamación, el tribunal puede dictar decisión sin nuevas audiencias.

Si el demandado no reconoce la reclamación, el tribunal escucha su posición y examina las pruebas del caso, incluidas las declaraciones de testigos, los dictámenes de expertos, las pruebas materiales, las pruebas escritas y otros documentos relevantes para la controversia.

Cuando el acreedor tenga motivos para proteger la reclamación antes de la ejecución efectiva de la decisión final, el procedimiento civil de Laos permite medidas de garantía de la reclamación destinadas a preservar la posibilidad de recuperar la deuda. Estas medidas pueden incluir el embargo o la conservación de bienes del demandado dentro del importe de la deuda y los intereses, restricciones sobre determinados actos relacionados con el caso, restricciones para asumir obligaciones contractuales vinculadas a la controversia y otras medidas destinadas a garantizar el pago de la reclamación.

Al final de la audiencia, el tribunal resume las cuestiones sobre las que aún existen dudas o contradicciones y puede exigir a las partes que aporten pruebas adicionales. Si las circunstancias del caso están suficientemente claras, el tribunal pasa a los argumentos finales de las partes y luego dicta una decisión que se vuelve efectiva al expirar el plazo de apelación, salvo que se presente una apelación.

La decisión del tribunal de primera instancia puede apelarse ante el tribunal de apelación dentro de los 20 días siguientes a la fecha de la decisión, o dentro de los 20 días siguientes a la recepción de la notificación cuando la decisión haya sido dictada en ausencia de la parte o se considere una decisión en rebeldía. La apelación se presenta a través del tribunal de primera instancia, y la etapa de apelación comprende la revisión del caso tanto en los hechos como en el derecho. La duración de la determinación de los hechos, el examen del caso y la adopción de la decisión en la etapa de apelación no debe exceder de 4 meses desde el día en que el caso se asigna al juez.

La decisión del tribunal de apelación puede impugnarse ante el Tribunal Popular Supremo mediante recurso de casación dentro de los 60 días siguientes a la fecha de la decisión de apelación, o dentro de los 60 días siguientes a la recepción de la notificación cuando la decisión haya sido dictada en ausencia de la parte o se considere una decisión en rebeldía. La casación se centra en el cumplimiento del procedimiento, la valoración de los hechos ya examinados por el tribunal de apelación y la correcta aplicación del derecho a esos hechos. La duración del examen en la etapa de casación no debe exceder de 2 meses desde el día en que el caso se asigna al juez. Una decisión definitiva se ejecuta conforme a las reglas sobre ejecución de decisiones judiciales.

Para los acreedores extranjeros, el reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras en Laos puede ser relevante cuando ya se ha obtenido una sentencia fuera de Laos. El procedimiento civil laosiano permite el reconocimiento y la ejecución de sentencias extranjeras a través de la embajada, el consulado o la representación de la República Democrática Popular Lao en el Estado donde se dictó la sentencia. La sentencia extranjera debe traducirse al idioma lao y ser certificada por el tribunal popular de Laos. Esta vía se aplica a decisiones procedentes de Estados vinculados por tratado y a asuntos que no afecten la soberanía de Laos, no contradigan el derecho laosiano, no infrinjan las reglas del procedimiento civil y no sean contrarios a las exigencias de seguridad y orden social.

Una vez que la decisión judicial se vuelve definitiva, el acreedor inicia el procedimiento de ejecución a través de la oficina o unidad competente encargada de la ejecución de decisiones judiciales. Las reglas laosianas de ejecución prevén que las instrucciones, órdenes, decisiones y sentencias definitivas se remitan a las partes correspondientes para su ejecución dentro de los 30 días siguientes al día en que sean ejecutables. El funcionario encargado de la ejecución examina la decisión definitiva, convoca a las partes, les informa de las condiciones de ejecución y concede a la persona obligada un plazo para el cumplimiento voluntario antes de aplicar medidas coercitivas.

En el marco de la ejecución forzosa, las reclamaciones del acreedor pueden satisfacerse mediante la identificación y embargo de los bienes del deudor, el embargo o confiscación de bienes muebles o inmuebles, la valoración y venta en subasta, las medidas de ejecución cuando los bienes se encuentren en varios distritos o provincias, la recuperación de ingresos procedentes de la actividad empresarial y otras medidas de ejecución previstas por la ley. Si el deudor tiene capacidad de pago pero se niega intencionalmente a cumplir la decisión durante más de 60 días después de la notificación de ejecución, pueden imponerse multas de ejecución, incluidas multas del 1 % de la deuda impagada después de más de 60 días y del 3 % después de más de 90 días. Los órganos encargados de la ejecución de decisiones judiciales pueden dictar órdenes de embargo, confiscación, multa y otras órdenes de ejecución, pero la sola finalidad de acelerar el pago de una deuda civil no puede justificar la detención ni la privación de libertad.

Si el deudor es una sociedad u otra empresa constituida en Laos, una vía alternativa o adicional para recuperar la deuda puede ser la rehabilitación o quiebra de la empresa deudora. Un acreedor puede presentar una solicitud de quiebra contra una empresa insolvente si el importe total de la deuda vencida es de al menos 10.000.000 de kip laosianos, el acreedor ha enviado a la empresa deudora un requerimiento de pago al menos tres veces, el intervalo entre cada requerimiento es de al menos 20 días y la empresa deudora ha acusado recibo de los requerimientos pero no ha pagado la deuda.

El expediente de solicitud de quiebra debe incluir la solicitud al tribunal, las pruebas de la deuda vencida e impagada, las cartas de cobro u otras pruebas de las gestiones de reclamación, los contratos correspondientes y otros documentos relacionados con la solicitud. Los procedimientos de rehabilitación y quiebra son examinados por la sala comercial a nivel de provincia o de la capital, y la competencia está vinculada al domicilio registrado de la empresa deudora.

Una vez abierto un procedimiento de rehabilitación o quiebra, las acciones civiles en curso o los procedimientos relativos a los bienes de la empresa deudora pueden suspenderse y vincularse al procedimiento de quiebra. Esto afecta la estrategia de recuperación, porque el acreedor puede tener que actuar a través del administrador, la junta de acreedores, el órgano de ejecución de decisiones judiciales y el tribunal, en lugar de continuar una ejecución separada sobre los mismos bienes.

Si los bienes del deudor no bastan para satisfacer plenamente a los acreedores, el administrador puede solicitar al tribunal que declare nulos determinados actos de la empresa deudora cuando hayan sido realizados dentro del año anterior a la fecha de presentación de la solicitud. Estos actos incluyen la transferencia o cesión de bienes a acreedores u otras personas, la conversión de deudas no garantizadas en deudas garantizadas, el pago de una deuda antes de su vencimiento, la venta de bienes por debajo del valor de mercado, la renuncia a créditos, el reconocimiento de deudas inexistentes o exageradas y otros actos que otorguen ventaja a un acreedor u otra persona. Si estos actos son anulados, los bienes o su valor pueden reincorporarse a la masa de liquidación y utilizarse para el pago conforme al orden legal de prioridad.

En la liquidación, el derecho laosiano de quiebra da prioridad a los salarios de los empleados y a las cotizaciones sociales impagadas hasta la fecha de apertura del procedimiento de quiebra, después al capital e intereses de los préstamos utilizados para la rehabilitación, a las deudas garantizadas, a las deudas estatales como impuestos dentro del límite legal, y solo después a las deudas no garantizadas. Los acreedores de rango superior se pagan antes que los acreedores de rango inferior, y los acreedores del mismo rango reciben pago proporcional si la masa no alcanza para el pago íntegro. Por ello, la posición del acreedor, la existencia de garantía y el momento en que nació la reclamación son relevantes para valorar las perspectivas de recuperación.

Los propietarios, directores o administradores de la empresa deudora también pueden afrontar consecuencias jurídicas si el administrador detecta ocultación de documentos contables o bienes, traslado o transferencia de activos, aumento ilegal de deudas, creación de garantías para deudas no garantizadas, reducción o retirada de créditos, operaciones no autorizadas u otros actos que perjudiquen la masa de liquidación. En caso de gestión gravemente negligente o imprudente que haya causado la quiebra, estas personas pueden ser privadas del derecho a ejercer como directores o administradores en cualquier empresa durante tres años desde la fecha de la decisión de quiebra.

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08.10.2024

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