Cobrança de dívidas no Senegal

A cobrança de dívidas no Senegal começa com uma análise jurídica e financeira do devedor, da sua condição comercial, da atividade efetiva, dos bens disponíveis no Senegal, dos processos judiciais ou executivos em curso e dos documentos que comprovam a dívida. Para um credor estrangeiro, esta primeira etapa é especialmente importante, porque a estratégia depende da natureza da dívida, do local onde o devedor se encontra, da existência de bens penhoráveis no Senegal, do facto de a dívida ser determinada, líquida e exigível, e da escolha entre negociação, processo judicial ordinário, ordem de pagamento, medidas de conservação de bens ou procedimento relativo a dificuldades financeiras do devedor.

Se o devedor continuar a exercer atividade, puder ser localizado e não houver impossibilidade evidente de pagamento, pode ser iniciada uma fase de cobrança amigável antes de recorrer ao tribunal. O objetivo desta fase é esclarecer a posição do devedor, obter o reconhecimento da dívida, negociar um calendário de pagamento ou preparar uma base probatória mais sólida para um eventual processo judicial.

A comunicação com o devedor deve assentar em lembretes estruturados, reclamação formal de pagamento, correspondência escrita e, quando útil, negociação direta com as pessoas autorizadas a decidir sobre o pagamento. O objetivo não é exercer pressão informal, mas obter uma resposta documentada do devedor, verificar se a dívida é reconhecida ou contestada e determinar se o crédito pode ser recuperado por acordo ou se será necessário recorrer ao tribunal.

Se o devedor recusar o pagamento, não responder aos lembretes, contestar a dívida sem fundamento suficiente ou tentar reduzir o seu património, o credor deve considerar a cobrança judicial. A escolha do procedimento depende do contrato, das faturas, dos documentos de entrega, da correspondência, do reconhecimento da dívida, da condição comercial do devedor e da existência de bens que possam ser objeto de execução no Senegal.

A República do Senegal é membro da OHADA. Por isso, a cobrança judicial de dívidas no Senegal combina o direito nacional senegalês com as regras uniformes da OHADA sobre obrigações comerciais, ordens de pagamento, medidas de conservação de bens, vias de execução e procedimentos coletivos. O novo ato uniforme da OHADA sobre procedimentos simplificados de cobrança e vias de execução aplica-se aos procedimentos iniciados desde 16 de fevereiro de 2024, sendo especialmente relevante para a ordem de pagamento, as medidas cautelares e a execução forçada.

Antes de iniciar uma ação judicial, o credor deve verificar os prazos de prescrição aplicáveis. No direito senegalês, o prazo geral de prescrição é de dez anos, salvo disposição especial. Para obrigações resultantes de operações comerciais entre comerciantes ou entre comerciantes e não comerciantes, o direito comercial da OHADA prevê um prazo de cinco anos, se a dívida não estiver sujeita a prazo especial mais curto.

As consequências da prescrição não são aplicadas pelo tribunal por iniciativa própria; devem ser invocadas pela parte interessada. O prazo começa a correr no dia seguinte àquele em que a obrigação se torna exigível. A prescrição pode ser interrompida, entre outros casos, pelo reconhecimento expresso ou tácito da dívida pelo devedor, por uma reclamação de pagamento, por uma medida de execução forçada ou pela propositura de ação judicial. Depois da interrupção, começa a correr um novo prazo. O processo judicial e o prazo de pagamento concedido pelo juiz suspendem o curso da prescrição; cessada a causa de suspensão, o prazo continua.

Os principais tipos de cobrança judicial de dívidas no Senegal são o processo judicial ordinário e a ordem de pagamento. Quando o litígio tem natureza comercial, o processo pode caber aos tribunais comerciais ou, nas regiões onde esses tribunais não estejam instalados, aos tribunais ordinários competentes. Os tribunais comerciais apreciam, entre outros assuntos, litígios relativos a obrigações entre comerciantes, atos comerciais e procedimentos coletivos. Estes tribunais decidem em primeira instância os litígios cujo valor excede vinte e cinco milhões de francos CFA ou cujo valor é indeterminado, e decidem em primeira e última instância os litígios que não excedem esse montante.

O processo judicial ordinário começa com a apresentação do caso ao tribunal competente e a notificação da citação ao réu. O prazo ordinário de citação depende do domicílio do réu: cinco dias se o réu residir no local onde se situa o tribunal competente, dez dias se residir na circunscrição desse tribunal, quinze dias se residir em circunscrição limítrofe e trinta dias se residir em outras partes do Senegal. Em casos urgentes, o presidente do tribunal pode autorizar uma citação em prazo mais curto.

Se o réu residir fora do território da República do Senegal, os prazos são fixados de acordo com a zona de residência: dois meses para Europa, África, Madagáscar e Reunião; três meses para a América; e quatro meses para os demais países. Se a citação de uma parte domiciliada no estrangeiro for entregue pessoalmente no Senegal, aplicam-se os prazos ordinários, salvo se o tribunal conceder prorrogação.

Na data marcada, as partes comparecem pessoalmente ou por meio de representantes autorizados. O juiz pode tentar a conciliação no início do processo ou em qualquer fase posterior. Perante o tribunal comercial, a tentativa de conciliação é obrigatória e realiza-se sem audiência pública. Se as partes chegarem a acordo, as condições são registadas em ata, que pode servir como base executiva.

Se não houver acordo, o tribunal continua a examinar o caso. As partes apresentam as suas provas, explicações escritas e argumentos jurídicos. O juiz pode ordenar as medidas necessárias para esclarecer os factos, incluindo a audição de testemunhas, a intervenção de peritos ou uma inspeção no local. Quando o processo estiver suficientemente preparado, as partes são ouvidas e o tribunal decide sobre a reclamação do credor.

A ordem de pagamento é um procedimento especial para a cobrança de uma dívida determinada, líquida e exigível. Pode ser utilizada, em especial, para dívidas de origem contratual, dívidas resultantes de títulos comerciais e reclamações baseadas em cheque sem provisão suficiente. O credor deve indicar no pedido o montante reclamado, os elementos que compõem a dívida, o seu fundamento jurídico e os documentos que a justificam. Se o credor não estiver domiciliado no Estado do tribunal competente, deve indicar um domicílio para notificações dentro da circunscrição desse tribunal.

O presidente do tribunal competente ou o juiz designado decide no prazo de três dias a contar da apresentação do pedido. Se o pedido parecer total ou parcialmente fundado, é emitida uma ordem de pagamento pelo montante fixado. Se o pedido for rejeitado total ou parcialmente, a decisão deve ser fundamentada; o credor não pode apresentar recurso autónomo contra essa recusa, mas pode reclamar a dívida por meio do processo ordinário.

Uma cópia autenticada do pedido e da ordem de pagamento deve ser notificada ao devedor por ato extrajudicial. A ordem perde efeito se não for notificada no prazo de três meses a contar da sua data. A notificação deve exigir que o devedor, no prazo de dez dias, pague o montante fixado, com juros e despesas, ou apresente oposição.

Se o devedor não apresentar oposição no prazo de dez dias ou desistir da oposição apresentada, o credor pode solicitar que a ordem de pagamento adquira força executiva. Este pedido deve ser apresentado no prazo de dois meses após o termo do prazo de oposição ou após a desistência do devedor. Se o credor deixar passar esse prazo, a ordem de pagamento pode perder utilidade prática para a cobrança.

Se o devedor apresentar oposição, o caso passa ao tribunal competente que emitiu a ordem de pagamento. A oposição deve ser notificada às partes interessadas e deve ser marcada uma data de comparência que não exceda trinta dias a contar da oposição. O tribunal designa um juiz para tentar a conciliação no prazo de quinze dias a contar da sua designação. Se não houver acordo, o caso é examinado em audiência pública e o tribunal decide sobre a reclamação. A decisão proferida sobre a oposição substitui a ordem de pagamento anterior.

As vias de recurso dependem do procedimento utilizado. No processo ordinário, a impugnação das decisões proferidas em primeira instância segue as regras processuais senegalesas; em princípio, aplica-se o prazo de dois meses, tendo em conta os prazos especiais quando uma das partes está domiciliada fora do Senegal. No procedimento de ordem de pagamento, a decisão proferida sobre a oposição pode ser impugnada no prazo de quinze dias, salvo se o direito nacional aplicável estabelecer prazo diferente. Neste procedimento, tanto o prazo de recurso como o recurso apresentado dentro do prazo suspendem os efeitos da decisão, salvo se tiver sido ordenada execução provisória.

Se o credor já tiver uma decisão de um tribunal estrangeiro, normalmente deve obter no Senegal o reconhecimento e a declaração de força executiva dessa decisão antes de agir contra os bens do devedor situados no Senegal. As decisões civis, comerciais ou administrativas estrangeiras podem produzir efeitos no Senegal se o tribunal estrangeiro for competente, se a decisão tiver sido proferida de acordo com a lei aplicável segundo as regras senegalesas de conflito de leis, se a decisão for definitiva e executável no Estado de origem, se os direitos de citação e representação das partes tiverem sido respeitados e se a decisão não contrariar a ordem pública senegalesa nem uma decisão senegalesa definitiva.

Para este pedido, normalmente são necessários uma cópia autêntica da decisão, o documento de notificação ou equivalente, uma certidão que comprove a inexistência de recurso ordinário ou a sua não utilização quando necessário, bem como cópia da citação ou convocação da parte que não compareceu. Esta etapa é especialmente importante para credores estrangeiros, porque uma decisão estrangeira não serve diretamente como base para penhoras no Senegal enquanto não for reconhecida e declarada executável nesse país.

Depois de obter um título executável, o credor pode iniciar a execução forçada de acordo com as regras da OHADA. A escolha da medida depende das informações disponíveis sobre os bens do devedor, do valor da dívida, da existência de contas bancárias, ativos comerciais, créditos perante terceiros ou outros bens situados no Senegal, bem como da necessidade de adotar medidas de conservação antes da execução.

No âmbito da execução forçada, o credor pode agir contra bens móveis ou imóveis, contas bancárias, dinheiro eletrónico, créditos do devedor perante terceiros, direitos societários, valores mobiliários ou outros bens penhoráveis. Se houver risco de o devedor ocultar ou transferir bens, podem ser utilizadas medidas de conservação para proteger a futura recuperação da dívida. A medida escolhida não deve exceder o necessário para obter o pagamento ou preservar os direitos do credor.

Aplicam-se regras especiais quando o devedor é uma pessoa coletiva de direito público, como o Estado, uma entidade territorial ou um estabelecimento público. Salvo renúncia expressa, a execução forçada e as medidas de conservação não podem ser praticadas contra essas pessoas nas mesmas condições aplicáveis a um devedor privado. Uma dívida reconhecida por uma pessoa coletiva pública ou constatada em título executável pode, depois de uma reclamação formal de pagamento sem resultado durante três meses, ser inscrita como despesa obrigatória nas contas e no orçamento dessa pessoa coletiva.

Outra via de recuperação pode consistir na utilização dos procedimentos coletivos previstos pela OHADA quando o devedor se encontra em dificuldades financeiras. No Senegal, estes procedimentos podem incluir conciliação, acordo preventivo, recuperação judicial e liquidação de bens. A sua finalidade depende da situação do devedor: prevenir a impossibilidade de pagamento, permitir uma reestruturação, manter a atividade ou realizar os ativos disponíveis para satisfazer os credores.

Se o devedor já não puder pagar as suas obrigações vencidas ou se tiver sido aberto um procedimento coletivo, certas operações anteriores podem ser revistas. Entre elas podem estar transmissões gratuitas de bens, contratos com prestações manifestamente desequilibradas, pagamento antecipado de dívidas ainda não vencidas, constituição tardia de garantias por dívidas anteriores ou atos celebrados quando a outra parte conhecia a situação de impossibilidade de pagamento do devedor.

A anulação ou ineficácia dessas operações pode ajudar a recuperar bens e a distribuir os ativos disponíveis de forma mais equitativa entre os credores. Esta via pode ser importante quando as medidas individuais de execução não são suficientes ou quando vários credores enfrentam a mesma dificuldade financeira do devedor.

A cobrança internacional de dívidas no Senegal exige uma análise precisa do contrato, dos documentos disponíveis, da condição comercial do devedor, dos prazos de prescrição, da competência dos tribunais senegaleses, das regras da OHADA e dos bens que podem ser objeto de execução. A estratégia adequada pode combinar cobrança amigável, ordem de pagamento, processo ordinário, reconhecimento de decisão estrangeira, medidas de conservação, execução forçada ou procedimentos coletivos, conforme as circunstâncias do caso. A Grandliga pode avaliar o processo com base nos documentos, no estado do devedor, nos ativos disponíveis e na posição jurídica inicial.

29.11.2024

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