Cobro de deudas en el Congo

Esta guía se refiere al cobro de deudas en la República del Congo, también conocida como Congo-Brazzaville, y no en la República Democrática del Congo. El análisis inicial debe establecer el origen y el importe de la reclamación, la naturaleza civil o comercial de la obligación y la identidad jurídica exacta del deudor. También debe determinarse si la reclamación está suficientemente respaldada por contratos, facturas, pruebas de entrega de bienes o prestación de servicios, correspondencia, pagos parciales, reconocimientos de deuda e información sobre procedimientos judiciales o de ejecución en curso.

También es necesario determinar dónde desarrolla realmente su actividad el deudor — en Brazzaville, Pointe-Noire u otro centro económico, si la deuda está relacionada con entregas locales, servicios, tránsito, actividad portuaria, energía, construcción, distribución o comercio transfronterizo, y si pueden localizarse cuentas bancarias, créditos frente a terceros, bienes muebles, inmuebles u otros activos del deudor.

Si el deudor continúa su actividad, las personas con poder de decisión pueden identificarse y los documentos respaldan la reclamación, puede utilizarse una fase de cobro extrajudicial antes de acudir a los tribunales. Esta fase es útil cuando las negociaciones pueden obtener el pago, fijar por escrito la posición del deudor, conseguir un reconocimiento de deuda o preparar las pruebas necesarias para una posterior reclamación judicial.

En la fase amistosa, el acreedor puede enviar al deudor un requerimiento de pago, precisar el importe reclamado, referirse a los documentos que respaldan la deuda y proponer una solución adecuada a la naturaleza de la obligación. Esta solución puede incluir el pago total, un calendario de pagos, la devolución de bienes, la compensación cuando concurran las condiciones legales y contractuales, la transferencia de la obligación a otro deudor u otro acuerdo comercialmente aceptable.

La comunicación con el deudor debe organizarse de forma que se conserve la fecha, el contenido, los datos del destinatario y la respuesta del deudor. Las respuestas escritas, los pagos parciales, las promesas de pago y las propuestas de acuerdo firmadas pueden ser relevantes para probar la existencia de la deuda, el importe reclamado, la posición del deudor y el cómputo del plazo de prescripción.

Si el deudor se niega a pagar, evita el contacto, impugna la deuda sin base suficiente, incumple una promesa de pago, transfiere activos o ya está involucrado en otros procedimientos judiciales o de ejecución, el acreedor puede pasar al cobro judicial de deudas ante la jurisdicción competente.

La República del Congo forma parte del sistema africano de armonización del derecho de los negocios. En los asuntos de deuda, este marco jurídico funciona junto con las normas nacionales de procedimiento civil del Congo. El derecho nacional sigue siendo relevante para determinar la competencia del tribunal, la presentación de la demanda, la notificación de documentos, el desarrollo del procedimiento ordinario y los recursos, mientras que las normas comunes de derecho de los negocios son esenciales para las obligaciones comerciales, los procedimientos simplificados de cobro, las medidas de ejecución, las garantías y los procedimientos colectivos.

Esta interacción tiene importancia práctica en los litigios comerciales relacionados con la República del Congo, porque muchas reclamaciones están vinculadas con Brazzaville, Pointe-Noire, el transporte, los puertos, la energía, la construcción, el suministro y el comercio transfronterizo. La estrategia del acreedor debe basarse en los documentos que prueban la deuda, el lugar de actividad del deudor, el tribunal competente, el procedimiento aplicable y los activos disponibles para la ejecución.

Antes de iniciar un procedimiento judicial, el acreedor debe evaluar el plazo de prescripción aplicable. Para las reclamaciones civiles incluidas en el régimen nacional general, las acciones están sujetas, por regla general, a un plazo de prescripción de treinta años. Para las obligaciones derivadas de operaciones comerciales entre comerciantes o entre comerciantes y no comerciantes, las normas comerciales comunes establecen un plazo de cinco años, salvo que se aplique un plazo especial más corto a la obligación concreta.

El efecto de la expiración del plazo de prescripción se toma en cuenta cuando el deudor lo invoca. El reconocimiento del derecho del acreedor por parte del deudor, la presentación de una demanda judicial y una actuación de ejecución pueden interrumpir el plazo de prescripción. Para las obligaciones comerciales, las partes pueden acortar o ampliar este plazo por acuerdo, pero no puede reducirse a menos de un año ni ampliarse a más de diez años. Las partes también pueden acordar causas adicionales de suspensión o interrupción del plazo de prescripción.

El cobro judicial de deudas en la República del Congo puede realizarse mediante el procedimiento judicial ordinario o mediante una orden de pago. El procedimiento ordinario resulta adecuado cuando el deudor impugna la deuda, las pruebas deben examinarse en detalle, pueden existir reconvenciones, el caso incluye varias obligaciones contractuales o la reclamación no reúne las condiciones de un procedimiento simplificado.

El procedimiento judicial ordinario comienza con la presentación de una demanda ante la oficina del tribunal competente. Después de la presentación, el secretario judicial emite una citación al demandante o a su representante, indicando la fecha de la audiencia en la que se examinará el caso. Entre el envío de la citación al deudor y la fecha de la audiencia deben transcurrir al menos treinta días. Este plazo puede ampliarse hasta tres meses si el demandado no tiene domicilio ni residencia en el Congo.

En el día señalado, las partes comparecen ante el tribunal personalmente o por medio de sus representantes. Si el demandado no comparece y la citación le fue debidamente notificada, el caso puede examinarse sin su presencia. Si el tribunal no dispone de prueba de notificación adecuada, se ordena una nueva citación al demandado.

Al inicio de la audiencia, las partes pueden ser invitadas a intentar una conciliación. Si las partes aceptan, el caso pasa a una audiencia de conciliación; en caso contrario, continúa en audiencia pública. La audiencia de conciliación se celebra a puerta cerrada. Si se alcanza un acuerdo, se levanta un acta ejecutiva de conciliación. Si no se alcanza un acuerdo, el caso se examina en audiencia pública.

El caso se tramita de forma contradictoria. Cada parte recibe información sobre las declaraciones, escritos, argumentos y documentos presentados por la parte contraria y tiene la posibilidad de responder. Después de oír a las partes y valorar las pruebas, el tribunal puede dictar una decisión si los hechos relevantes son claros y están establecidos.

Si los hechos no están suficientemente establecidos, el tribunal puede ordenar la comparecencia personal de las partes, el interrogatorio de testigos, un examen pericial, la verificación de la autenticidad de documentos u otras medidas probatorias necesarias. Una vez realizadas estas actuaciones, el tribunal escucha los debates de las partes y dicta una decisión final.

La orden de pago es un procedimiento simplificado para el cobro de determinadas reclamaciones monetarias. Puede utilizarse cuando la deuda es cierta, vencida y exigible, y deriva de un contrato, un efecto negociable o un cheque impagado. Para iniciar este procedimiento, el acreedor presenta una solicitud ante el tribunal competente y adjunta los documentos que prueban la existencia, el importe y la exigibilidad de la deuda.

La solicitud debe indicar el importe reclamado y la base de la deuda. Si el acreedor no tiene domicilio en el Estado del tribunal competente, la solicitud también debe indicar una dirección para notificaciones dentro de esa jurisdicción. El tribunal examina la solicitud y puede emitir una orden de pago si la reclamación parece justificada total o parcialmente.

Si la solicitud se rechaza total o parcialmente, el acreedor no puede recurrir esa denegación. Sin embargo, puede continuar la reclamación mediante el procedimiento judicial ordinario, en el que el litigio se examinará de forma contradictoria.

Las copias de la solicitud y de la orden de pago deben notificarse al deudor en el plazo de tres meses. Si la notificación no se realiza dentro de ese plazo, la orden pierde validez. Tras la notificación, el deudor dispone de diez días para pagar la deuda o presentar oposición.

Si el deudor presenta oposición, la oficina judicial o el órgano competente cita a las partes a una audiencia dentro de treinta días. El tribunal intenta primero la conciliación dentro de quince días. Si la conciliación prospera, se levanta un acta ejecutiva firmada por las partes. Si la conciliación fracasa, el caso pasa a audiencia pública y el tribunal decide todo el litigio dentro de un procedimiento contradictorio.

La decisión dictada después de la oposición reemplaza la orden de pago inicial. Si no se presenta oposición dentro del plazo de diez días o si el deudor retira la oposición, el acreedor puede solicitar la fórmula ejecutiva dentro del plazo previsto. Una vez incorporada esta fórmula, la orden se convierte en título ejecutivo y puede utilizarse para la ejecución forzosa.

Una sentencia de primera instancia dictada en el procedimiento ordinario puede apelarse ante el tribunal de apelación dentro de un mes. Para las partes presentes o representadas cuando se dicta la sentencia, el plazo corre desde la fecha de la sentencia. Para las partes ausentes y no representadas, el plazo corre desde la notificación de la decisión.

Una decisión dictada en última instancia puede impugnarse ante el Tribunal Supremo del Congo mediante recurso de casación. El plazo de casación es de dos meses desde la notificación de la decisión a la parte personalmente o en su domicilio. Si la parte reside en el extranjero, el plazo es de tres meses. El recurso de casación se dirige contra errores de derecho, como la violación de formas procesales esenciales, la falta o contradicción de motivos, la infracción de la ley aplicable o la contradicción entre decisiones definitivas.

Para una decisión dictada después de la oposición a una orden de pago, las reglas de cobro simplificado establecen un plazo de apelación separado de quince días. Este plazo y la apelación suspenden la ejecución de esa decisión. En el procedimiento ordinario, la apelación también puede afectar la ejecución, mientras que el recurso de casación solo tiene efecto suspensivo en casos específicos o cuando el Tribunal Supremo ordena la suspensión para evitar un daño irreparable.

Si el acreedor ya dispone de una decisión judicial extranjera, el reconocimiento y ejecución de decisiones judiciales extranjeras constituye una etapa separada antes de aplicar medidas forzosas en el Congo. Las decisiones judiciales extranjeras, los actos extranjeros y los laudos arbitrales pueden servir como títulos ejecutivos después de haber sido declarados ejecutables mediante una decisión definitiva en el Estado donde se solicita la ejecución.

Para un acreedor internacional, esto significa que una decisión obtenida fuera del Congo no permite automáticamente embargar activos situados en la República del Congo. El acreedor necesita primero un título ejecutivo válido localmente y después puede iniciar medidas contra cuentas bancarias, créditos, bienes muebles, inmuebles, valores, derechos sociales u otros activos embargables del deudor identificados en el Congo.

Una vez que la decisión judicial u otro título ejecutivo entre en vigor, el acreedor puede iniciar un procedimiento de ejecución. La sentencia puede ejecutarse dentro del plazo de treinta años aplicable a las acciones personales según el régimen civil nacional. En la práctica, la eficacia de la ejecución depende de si pueden identificarse activos embargables en el Congo y de si el acreedor puede dirigir las medidas contra cuentas bancarias, créditos, bienes muebles, inmuebles, valores, derechos sociales o bienes en poder de terceros.

Antes del embargo y la venta de bienes muebles, se notifica al deudor una intimación de pago y deben transcurrir al menos ocho días antes de continuar con las actuaciones. Si el deudor no paga, el agente encargado de la ejecución puede realizar el embargo y la venta conforme a las normas aplicables. Si no se encuentran bienes embargables o si los bienes carecen de valor de mercado, puede levantarse un acta que constate la inexistencia de activos embargables.

Para reclamaciones de mayor importe, la ejecución también puede dirigirse contra inmuebles, activos empresariales, créditos o derechos del deudor frente a terceros. La venta de inmuebles sigue formalidades especiales ante el tribunal competente del lugar donde se encuentra el bien. Por ello, la búsqueda de activos y la calidad del título ejecutivo son elementos esenciales de la ejecución forzosa en el Congo.

Otra vía de recuperación es la apertura de un procedimiento concursal o de un procedimiento colectivo cuando la situación financiera del deudor justifica esta medida. En la República del Congo, los procedimientos colectivos de tratamiento del pasivo se regulan por las normas comunes de insolvencia aplicables en los Estados de este sistema de derecho de los negocios. El acreedor puede recurrir a esta vía cuando la reclamación es cierta, líquida y exigible, y la situación del deudor demuestra que el pago ordinario de las deudas ya no es posible.

Según la situación del deudor, el procedimiento puede conducir a una reorganización judicial o a la liquidación de activos. La reorganización judicial resulta relevante cuando la actividad del deudor aún puede conservarse y las obligaciones pueden tratarse dentro de un marco colectivo. La liquidación de activos se aplica cuando la situación del deudor ya no permite continuar la actividad y los bienes deben realizarse en beneficio de los acreedores.

Si los bienes del deudor no son suficientes para satisfacer a los acreedores, las normas de insolvencia permiten impugnar determinadas operaciones realizadas durante el período sospechoso. Estas operaciones incluyen transferencias gratuitas de bienes, contratos en los que las obligaciones del deudor superan significativamente las de la otra parte, pagos anticipados de deudas aún no vencidas, constitución de garantías para obligaciones preexistentes y actos onerosos realizados cuando la otra parte conocía la insolvencia financiera del deudor.

La anulación de estas operaciones permite devolver los bienes o su valor a la masa de liquidación, aumentando los fondos disponibles para satisfacer las reclamaciones de los acreedores y cubrir los costos del procedimiento colectivo. Cuando la insuficiencia de activos está relacionada con una falta de gestión, también puede ser relevante la responsabilidad de los administradores, incluidas las personas que dirigieron legal o efectivamente la actividad del deudor, especialmente en casos de uso indebido de bienes empresariales, continuación de una actividad deficitaria o conducta que haya contribuido a la insolvencia.

Nuestra empresa acompaña el cobro de deudas en el Congo en todas las etapas prácticas del caso: análisis de documentos y de la situación del deudor, preparación del requerimiento de pago, negociaciones, procedimiento judicial ordinario, orden de pago, reconocimiento de una decisión extranjera, ejecución contra activos y participación en procedimientos colectivos. El trabajo se organiza en función de las pruebas del acreedor, la actividad del deudor en Brazzaville, Pointe-Noire u otra parte del Congo, y la posibilidad real de convertir un título ejecutivo en pago efectivo.

23.12.2024

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