Cobrança de dívidas no Lesoto

A cobrança de dívidas no Lesoto começa com uma avaliação jurídica, financeira e probatória da reclamação. Nesta etapa, é importante verificar o fundamento da dívida, o contrato, as faturas, os documentos de entrega ou de prestação de serviços, a correspondência, o histórico de pagamentos, qualquer reconhecimento da dívida, a identidade jurídica exata do devedor, o seu endereço registado ou local de atividade, os bens situados no Lesoto, os processos judiciais em curso, os riscos de execução e as possíveis defesas contra a reclamação.

Para um credor estrangeiro, a análise inicial também deve abranger se o devedor exerce atividade no Lesoto, se os documentos podem ser usados em tribunal, se a reclamação decorre de uma relação comercial, se há testemunhas ou provas escritas disponíveis e se os documentos preparados fora do Lesoto exigem autenticação adequada ou tradução para o inglês. Esta análise permite determinar se o caso deve começar com uma reclamação escrita de pagamento, negociações de acordo, processo judicial, reconhecimento de uma decisão estrangeira, medidas de execução ou atos relacionados com a insolvência do devedor.

Se o devedor mantiver atividade, tiver bens identificáveis ou operações comerciais no Lesoto, e os documentos sustentarem a reclamação, o credor pode utilizar primeiro a etapa extrajudicial de cobrança.

Esta etapa inclui comunicação lícita com o devedor, uma reclamação escrita de pagamento e negociações de acordo estruturadas. O credor pode procurar o pagamento integral da dívida, um plano de pagamento, a devolução de bens, a transferência da dívida para outra pessoa, a compensação, uma garantia adicional ou outro acordo documentado.

A comunicação com o devedor deve ser organizada por canais verificáveis, para preservar prova do envio da reclamação, da resposta do devedor, de qualquer reconhecimento da obrigação, das propostas de pagamento e da recusa de cumprimento. O objetivo é contactar as pessoas autorizadas a tomar decisões de pagamento e determinar se a dívida pode ser resolvida sem processo judicial.

Se a etapa extrajudicial não resultar em pagamento ou se a análise inicial mostrar que as negociações não são adequadas, o credor pode passar para a cobrança judicial de dívidas no Lesoto.

Antes de apresentar a reclamação, o credor deve avaliar o prazo de prescrição. De acordo com as regras de prescrição do Lesoto, muitas dívidas líquidas e reclamações contratuais estão sujeitas a um prazo de prescrição de oito anos. O reconhecimento escrito da dívida, uma promessa de pagamento, o pagamento parcial da dívida ou o pagamento de juros podem influenciar o cálculo do prazo de prescrição, e o prazo pode começar a correr novamente a partir do reconhecimento ou pagamento correspondente.

A cobrança judicial de dívidas no Lesoto é geralmente conduzida no âmbito dos processos civis e comerciais perante o Tribunal Superior. As disputas comerciais relativas a dívidas podem ser tratadas como matérias comerciais quando a reclamação decorre de contratos empresariais, operações bancárias, documentos negociáveis, crédito internacional, fiança, garantias, importação ou exportação de bens, assuntos societários, insolvência, liquidação ou outras relações comerciais.

O processo judicial começa com a apresentação de um requerimento inicial. A reclamação deve expor a causa da ação, os factos essenciais em que o credor se baseia, a natureza da dívida e a medida solicitada. Se a reclamação se basear num contrato escrito, deve ser anexado o contrato correspondente ou a parte relevante. O requerimento também deve ser apoiado pelos documentos, informações sobre testemunhas, provas e outros materiais em que o credor pretende basear-se. Os documentos redigidos numa língua diferente do inglês devem ser traduzidos para o inglês.

A citação e notificação dos documentos processuais é uma etapa prática importante. Uma sociedade devedora pode receber os documentos no seu endereço registado, no seu principal local de atividade ou noutro endereço permitido pelas regras processuais. Quando o devedor, os documentos ou a via de notificação se encontram fora do Lesoto, o credor deve preparar o caso tendo em conta as regras de notificação no estrangeiro e a prova de notificação válida.

Depois da notificação do requerimento inicial, o requerido dispõe geralmente de sete dias para apresentar uma notificação de intenção de responder. Em processos contra a Coroa, um ministro, um vice-ministro ou um funcionário público que atue em qualidade oficial, o prazo para essa notificação é geralmente de pelo menos vinte dias, salvo se o tribunal autorizar um prazo mais curto. Após essa notificação, o requerido deve apresentar a resposta no prazo de vinte e um dias. O requerente pode apresentar réplica no prazo de catorze dias após a notificação da resposta. Se não for apresentada réplica, considera-se que o requerente nega as alegações de facto contidas na resposta.

Depois de encerradas as peças processuais, o caso pode ser encaminhado para mediação judicial. A mediação faz parte do processo judicial e pode ajudar as partes a documentar um acordo, reduzir o objeto do litígio ou determinar se o devedor possui uma defesa real. Ao fim da mediação, é apresentado um relatório e, se não houver acordo, o caso prossegue de acordo com o calendário processual.

Em reclamações baseadas num documento líquido, numa quantia determinada de dinheiro, na entrega de um bem móvel específico ou no despejo com juros e custas, o credor pode requerer julgamento sumário depois de o requerido apresentar a sua resposta. O pedido deve ser apresentado no prazo de catorze dias após a resposta e apoiado por uma declaração sob juramento que confirme a causa da ação, o valor reclamado, a questão jurídica invocada e as razões pelas quais a resposta não levanta uma questão que deva ser julgada. O requerido pode prestar garantia ou convencer o tribunal, por declaração sob juramento ou depoimento oral, de que a sua resposta contém uma defesa real. Se não o fizer, o tribunal pode proferir decisão a favor do credor.

Quando existe risco de o devedor retirar, ocultar, dispersar ou reduzir o valor dos seus bens antes da decisão, o credor pode considerar um pedido de congelamento de bens. O credor deve demonstrar a existência de um caso suficientemente fundamentado ou de uma decisão já proferida, o risco de uma decisão futura ou existente permanecer insatisfeita por atos do devedor relativos aos seus bens, e o facto de o valor dos bens abrangidos pela medida não exceder o valor da reclamação, incluindo juros e custas. O tribunal também pode exigir um compromisso de indemnizar o requerido pelos danos causados pela medida.

Se o caso prosseguir pela via ordinária, o tribunal conduz o processo por meio de planeamento e gestão processual. Depois da atribuição do caso, a conferência de planeamento deve ocorrer no prazo de trinta dias a contar da atribuição do processo. O tribunal pode definir o calendário, as instruções relativas às provas, a apresentação de documentos, as provas periciais, os pedidos incidentais, as questões de acordo e o desenvolvimento posterior do processo.

Após a conferência de gestão do processo, o tribunal realiza uma conferência prévia ao julgamento. As partes devem apresentar conjuntamente um projeto de ordem prévia ao julgamento pelo menos quatro dias antes dessa conferência. O projeto deve identificar as questões de direito e de facto, os factos admitidos, as testemunhas, as provas, os documentos, as propostas processuais e a duração prevista do julgamento. Em seguida, o tribunal realiza o julgamento, examina as provas e os argumentos das partes e profere decisão.

A decisão de um tribunal inferior ou de um órgão jurisdicional pode ser objeto de recurso para o Tribunal Superior. Esse recurso deve ser promovido no prazo de sessenta dias após a sua interposição, e a parte recorrente deve solicitar ao escrivão a marcação de data para audiência no prazo de trinta dias após a interposição do recurso. Se o recurso não for promovido dentro do prazo exigido, pode caducar.

Uma decisão ou ordem do Tribunal Superior pode ser levada ao Tribunal de Apelação do Lesoto de acordo com as regras de recurso. Quando for necessária autorização para recorrer e essa autorização não tiver sido solicitada no momento da decisão ou ordem, o pedido de autorização com os respetivos fundamentos deve ser apresentado no prazo de quinze dias após a decisão ou ordem. Nos casos em que exista direito direto de recurso para o Tribunal de Apelação, o passo processual aplicável deve ser realizado no prazo de seis semanas após a entrega da decisão. A interposição de recurso para o Tribunal de Apelação não suspende automaticamente a execução da decisão.

Quando o credor já possui uma decisão judicial estrangeira, o reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras no Lesoto geralmente exigem um procedimento local antes de a decisão poder ser executada contra bens situados no Lesoto. A execução baseia-se em princípios de direito comum e, para determinadas decisões, na norma de 1922 sobre execução recíproca de decisões judiciais. A decisão estrangeira deve, em regra, ser definitiva, proferida por tribunal competente, compatível com as exigências de processo justo e ordem pública, livre de fraude e baseada em notificação adequada do devedor.

Uma decisão de Inglaterra, Irlanda ou Escócia pode ser registada no Tribunal Superior do Lesoto ao abrigo dessa norma no prazo de doze meses a contar da data da decisão estrangeira ou dentro de prazo mais longo autorizado pelo tribunal. Outras decisões estrangeiras podem ser executadas por requerimento local ou por citação ordinária, conforme as circunstâncias. Decisões estrangeiras redigidas em língua diferente do inglês exigem tradução para o inglês por tradutor juramentado. O tribunal no Lesoto também pode exigir garantia para custas de um requerente estrangeiro quando o requerido reside ou tem sede no Lesoto.

As sentenças arbitrais estrangeiras são tratadas separadamente. O Lesoto aderiu à Convenção de Nova Iorque sem reservas, e a execução de uma sentença arbitral estrangeira é solicitada por requerimento ao Tribunal Superior do Lesoto. O requerente deve apresentar o original autenticado da sentença ou uma cópia certificada, o original da convenção de arbitragem ou uma cópia certificada, e a tradução para o inglês quando necessária.

Quando a decisão se torna executável, o credor pode iniciar o processo de execução forçada. O prazo de prescrição da reclamação original deve ser distinguido da execução de uma decisão: o prazo de prescrição de oito anos aplica-se a muitas dívidas líquidas e reclamações contratuais, enquanto a execução de uma decisão é realizada por meio dos mecanismos previstos nas regras judiciais e na regulamentação de execução aplicável.

O credor titular de uma decisão pode solicitar ao escrivão uma ou mais ordens de execução. A execução pode incluir a apreensão de bens móveis, a apreensão de bens e direitos incorpóreos, a penhora de créditos devidos ao devedor condenado e a execução sobre bens imóveis. Salários, rendimentos ou pagamentos semelhantes são tratados por uma ordem específica de retenção, e não por uma ordem ordinária de execução.

A execução é realizada pelo oficial de execução adjunto. Na execução sobre bens móveis, ele pode exigir o cumprimento da ordem, solicitar ao devedor que indique bens móveis suficientes, preparar um inventário e tomar os bens sob custódia quando necessário. Os bens móveis apreendidos podem ser vendidos em leilão público após os anúncios e procedimentos de venda exigidos. A execução sobre bens imóveis exige uma descrição detalhada do bem, a notificação dos avisos de apreensão e garantias adicionais para bens sujeitos a direitos preferenciais ou utilizados como habitação.

Uma opção adicional para cobrar uma dívida de uma sociedade é a insolvência ou a recuperação relacionada com a liquidação. O regime de insolvência do Lesoto mudou com a entrada em vigor da lei de insolvência de 2022 a partir de 1 de abril de 2025. O novo regime substituiu a abordagem anterior, fragmentada, baseada na norma de insolvência de 1957 e nas disposições sobre insolvência societária da lei das sociedades de 2011, e introduziu um sistema unificado para a insolvência de pessoas jurídicas e físicas, a recuperação de empresas e a insolvência transfronteiriça.

Para um credor, a liquidação pode ser relevante quando o devedor não consegue pagar as suas dívidas, quando a execução de uma decisão ficou total ou parcialmente insatisfeita, ou quando a situação financeira do devedor mostra que a execução ordinária dificilmente produzirá pagamento. No regime atualizado, o limite de incapacidade de pagamento foi elevado para 15.000 lotis do Lesoto, substituindo o limite baixo do regime anterior.

O regime atualizado de insolvência também amplia os fundamentos relevantes para a liquidação de uma sociedade ou de outro devedor. Esses fundamentos podem incluir incapacidade de pagar dívidas, insolvência financeira ou comercial, bloqueio na gestão ou entre sócios ou acionistas que prejudique a sociedade, circunstâncias em que a atividade não pode ser conduzida em benefício dos sócios ou acionistas, conduta fraudulenta ou ilegal, uso indevido ou desperdício de bens da sociedade, e situações em que a liquidação seja justa e equitativa. A pessoa responsável pela recuperação da empresa também pode requerer a liquidação quando não houver perspetiva razoável de salvar a sociedade.

A lei de insolvência de 2022 introduziu a recuperação da empresa como mecanismo que substitui o antigo modelo de administração judicial. A recuperação da empresa destina-se a preservar uma sociedade em dificuldade financeira ou a sua atividade quando existe uma perspetiva realista de recuperação ou um resultado melhor para os credores do que a liquidação imediata. Pode incluir a supervisão temporária dos assuntos da sociedade, a suspensão de processos legais, a nomeação de uma pessoa responsável pela recuperação e a elaboração de um plano de recuperação.

Quando os bens do devedor são insuficientes para satisfazer os credores, a via da insolvência também pode permitir a revisão de transações anteriores à insolvência que reduziram o património do devedor. Podem ser impugnadas transferências realizadas em prejuízo dos credores, transações por contraprestação insuficiente, transações com pessoas relacionadas, garantias concedidas por dívidas existentes, alienações de bens quando o devedor não podia pagar as suas dívidas e obrigações assumidas quando o devedor sabia ou deveria saber que o seu cumprimento seria impossível. Se essa transação for anulada, os bens ou o seu valor podem ser reintegrados na massa e utilizados para satisfazer os credores.

A recuperação relacionada com a insolvência também pode incluir reclamações ligadas à conduta de diretores, administradores ou pessoas que controlam a sociedade. Quando os bens da sociedade foram usados indevidamente, desperdiçados ou transferidos por meio de conduta fraudulenta ou ilegal, as consequências civis podem incluir a restituição de valor à massa ou a responsabilidade pessoal por perdas causadas à sociedade, sócios, credores ou outras pessoas afetadas. Conduta fraudulenta grave também pode gerar consequências penais nos termos das regras aplicáveis às sociedades e à insolvência.

Se precisar de apoio na cobrança de dívidas no Lesoto, a Grandliga pode prestar assistência nas etapas principais da recuperação: análise do devedor e dos documentos, preparação de uma reclamação escrita de pagamento, negociações de acordo, escolha da estratégia judicial, processo perante o Tribunal Superior, pedido de julgamento sumário, reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras, execução de sentenças arbitrais estrangeiras, execução contra bens do devedor, medidas de congelamento de bens, recuperação relacionada com a liquidação e análise da possibilidade de recuperação da empresa. Entre em contacto connosco para rever os documentos e determinar a via de cobrança mais prática para a sua reclamação.

16.01.2025

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