Cobrança de dívidas no Congo

Este guia diz respeito à cobrança de dívidas na República do Congo, também conhecida como Congo-Brazzaville, e não na República Democrática do Congo. A análise inicial deve determinar a origem e o montante do crédito, a natureza civil ou comercial da obrigação e a identidade jurídica exata do devedor. Deve também ser avaliado se o crédito está suficientemente comprovado por contratos, faturas, provas de entrega de bens ou de prestação de serviços, correspondência, pagamentos parciais, reconhecimentos de dívida e informações sobre processos judiciais ou de execução em curso.

É igualmente necessário determinar onde o devedor exerce efetivamente a sua atividade — em Brazzaville, Pointe-Noire ou noutro centro económico, se a dívida está relacionada com entregas locais, serviços, trânsito, atividade portuária, energia, construção, distribuição ou comércio transfronteiriço, e se podem ser localizadas contas bancárias, créditos perante terceiros, bens móveis, imóveis ou outros ativos do devedor.

Se o devedor continuar a exercer atividade, se as pessoas com poder de decisão puderem ser identificadas e se os documentos sustentarem a reclamação, pode ser utilizada uma fase de cobrança extrajudicial antes do recurso ao tribunal. Esta fase é útil quando as negociações podem obter pagamento, fixar por escrito a posição do devedor, conseguir um reconhecimento da dívida ou preparar as provas necessárias para uma posterior cobrança judicial.

Na fase amigável, o credor pode enviar ao devedor uma interpelação para pagamento, indicar o montante reclamado, referir os documentos que comprovam a dívida e propor uma solução adequada à natureza da obrigação. Essa solução pode incluir pagamento integral, plano de prestações, devolução de bens, compensação quando estejam reunidas as condições legais e contratuais, transferência da obrigação para outro devedor ou outro acordo comercialmente aceitável.

A comunicação com o devedor deve ser organizada de forma a preservar a data, o conteúdo, os dados do destinatário e a resposta do devedor. Respostas escritas, pagamentos parciais, promessas de pagamento e propostas de acordo assinadas podem posteriormente ser relevantes para provar a existência da dívida, o montante reclamado, a posição do devedor e o cálculo do prazo de prescrição.

Se o devedor se recusar a pagar, evitar contacto, contestar a dívida sem fundamento suficiente, violar uma promessa de pagamento, transferir ativos ou já estiver envolvido noutros processos judiciais ou de execução, o credor pode avançar para a cobrança judicial de dívidas perante a jurisdição competente.

A República do Congo integra o sistema africano de harmonização do direito empresarial. Em casos de dívida, este quadro jurídico aplica-se em conjunto com as normas nacionais de processo civil do Congo. O direito nacional continua relevante para determinar o tribunal competente, a apresentação da ação, a notificação de documentos, o desenvolvimento do procedimento ordinário e os recursos, enquanto as regras comuns de direito empresarial são essenciais para obrigações comerciais, procedimentos simplificados de cobrança, medidas de execução, garantias e procedimentos coletivos.

Esta interação tem importância prática em litígios comerciais relacionados com a República do Congo, porque muitas reclamações estão ligadas a Brazzaville, Pointe-Noire, transporte, portos, energia, construção, fornecimento e comércio transfronteiriço. A estratégia do credor deve basear-se nos documentos que provam a dívida, no local de atividade do devedor, no tribunal competente, no procedimento aplicável e nos ativos disponíveis para execução.

Antes de iniciar um procedimento judicial, o credor deve avaliar o prazo de prescrição aplicável. Para reclamações civis abrangidas pelo regime nacional geral, aplica-se, em regra, um prazo de prescrição de trinta anos. Para obrigações decorrentes de operações comerciais entre comerciantes ou entre comerciantes e não comerciantes, as regras comerciais comuns preveem um prazo de cinco anos, salvo se for aplicável um prazo especial mais curto à obrigação concreta.

O efeito da expiração do prazo de prescrição é considerado quando o devedor o invoca. O reconhecimento do direito do credor pelo devedor, a apresentação de uma ação judicial e um ato de execução podem interromper o prazo de prescrição. Para obrigações comerciais, as partes podem encurtar ou prolongar esse prazo por acordo, mas ele não pode ser reduzido para menos de um ano nem prolongado para mais de dez anos. As partes também podem acordar causas adicionais de suspensão ou interrupção do prazo de prescrição.

A cobrança judicial de dívidas na República do Congo pode ser realizada pelo procedimento judicial ordinário ou por meio de uma ordem de pagamento. O procedimento ordinário é adequado quando o devedor contesta a dívida, as provas precisam ser examinadas em detalhe, podem existir pedidos reconvencionais, o caso envolve várias obrigações contratuais ou a reclamação não reúne as condições de um procedimento simplificado.

O procedimento judicial ordinário começa com a apresentação da ação na secretaria do tribunal competente. Após a apresentação, o escrivão emite uma citação ao autor ou ao seu representante, indicando a data da audiência em que o caso será examinado. Entre o envio da citação ao devedor e a data da audiência devem decorrer pelo menos trinta dias. Esse prazo pode ser aumentado para três meses se o réu não tiver domicílio nem residência no Congo.

No dia marcado, as partes comparecem perante o tribunal pessoalmente ou por meio dos seus representantes. Se o réu não comparecer e a citação tiver sido devidamente notificada, o caso pode ser examinado sem a sua presença. Se o tribunal não tiver prova de notificação adequada, será ordenada nova citação do réu.

No início da audiência, as partes podem ser convidadas a tentar uma conciliação. Se aceitarem, o caso passa para uma audiência de conciliação; caso contrário, segue para audiência pública. A audiência de conciliação realiza-se à porta fechada. Se houver acordo, é elaborado um auto de conciliação com força executiva. Se não houver acordo, o caso é examinado em audiência pública.

O processo é conduzido de forma contraditória. Cada parte é informada das declarações, peças escritas, argumentos e documentos apresentados pela parte contrária e tem a oportunidade de responder. Depois de ouvir as partes e apreciar as provas, o tribunal pode proferir decisão se os factos relevantes estiverem claros e estabelecidos.

Se os factos não estiverem suficientemente estabelecidos, o tribunal pode ordenar a comparência pessoal das partes, a inquirição de testemunhas, a realização de perícia, a verificação da autenticidade de documentos ou outras medidas probatórias necessárias. Após essas diligências, o tribunal ouve os debates das partes e profere a decisão final.

A ordem de pagamento é um procedimento simplificado para a cobrança de determinadas reclamações monetárias. Pode ser utilizada quando a dívida é certa, vencida e exigível, e resulta de contrato, título negociável ou cheque não pago. Para iniciar este procedimento, o credor apresenta um pedido ao tribunal competente e junta os documentos que provam a existência, o montante e a exigibilidade da dívida.

O pedido deve indicar o montante reclamado e a base da dívida. Se o credor não tiver domicílio no Estado do tribunal competente, o pedido também deve indicar um endereço para notificações nessa jurisdição. O tribunal examina o pedido e pode emitir uma ordem de pagamento se a reclamação parecer justificada total ou parcialmente.

Se o pedido for recusado total ou parcialmente, o credor não pode recorrer dessa recusa. No entanto, pode prosseguir a reclamação pelo procedimento judicial ordinário, no qual o litígio será examinado de forma contraditória.

As cópias do pedido e da ordem de pagamento devem ser notificadas ao devedor no prazo de três meses. Se a notificação não for realizada dentro desse prazo, a ordem perde a validade. Após a notificação, o devedor dispõe de dez dias para pagar a dívida ou apresentar oposição.

Se o devedor apresentar oposição, a secretaria do tribunal ou o órgão competente cita as partes para uma audiência no prazo de trinta dias. O tribunal tenta primeiro a conciliação no prazo de quinze dias. Se a conciliação tiver êxito, é elaborado um auto de conciliação com força executiva, assinado pelas partes. Se a conciliação falhar, o caso passa para audiência pública e o tribunal decide todo o litígio no âmbito de um procedimento contraditório.

A decisão proferida após a oposição substitui a ordem de pagamento inicial. Se não for apresentada oposição no prazo de dez dias ou se o devedor retirar a oposição, o credor pode requerer a aposição da fórmula executiva dentro do prazo previsto. Depois disso, a ordem torna-se título executivo e pode servir de base à execução forçada.

Uma decisão de primeira instância proferida no procedimento ordinário pode ser objeto de recurso perante o tribunal de recurso no prazo de um mês. Para as partes presentes ou representadas quando a decisão é proferida, o prazo conta-se a partir da data da decisão. Para as partes ausentes e não representadas, o prazo conta-se a partir da notificação da decisão.

Uma decisão proferida em última instância pode ser impugnada perante o Supremo Tribunal do Congo por meio de recurso de cassação. O prazo de cassação é de dois meses a partir da notificação da decisão à parte pessoalmente ou no seu domicílio. Se a parte residir no estrangeiro, o prazo é de três meses. O recurso de cassação dirige-se a erros de direito, como violação de formas processuais essenciais, ausência ou contradição de fundamentos, violação da lei aplicável ou contradição entre decisões definitivas.

Para uma decisão proferida após oposição a uma ordem de pagamento, as regras de cobrança simplificada preveem um prazo de recurso separado de quinze dias. Esse prazo e o próprio recurso suspendem a execução dessa decisão. No procedimento ordinário, o recurso também pode influenciar a execução, enquanto o recurso de cassação só tem efeito suspensivo em casos específicos ou quando o Supremo Tribunal ordena a suspensão para evitar dano irreparável.

Se o credor já tiver uma decisão judicial estrangeira, o reconhecimento e execução de decisões judiciais estrangeiras constitui uma etapa separada antes da aplicação de medidas forçadas no Congo. Decisões judiciais estrangeiras, atos estrangeiros e decisões arbitrais podem servir como títulos executivos depois de serem declarados executáveis por decisão definitiva no Estado onde a execução é requerida.

Para um credor internacional, isso significa que uma decisão obtida fora do Congo não permite automaticamente apreender ativos situados na República do Congo. O credor precisa primeiro de um título executivo válido localmente e, depois, pode iniciar medidas contra contas bancárias, créditos, bens móveis, imóveis, valores mobiliários, direitos societários ou outros ativos penhoráveis do devedor identificados no Congo.

Depois de a decisão judicial ou outro título executivo entrar em vigor, o credor pode iniciar um processo de execução. A sentença pode ser executada dentro do prazo de trinta anos aplicável às ações pessoais segundo o regime civil nacional. Na prática, a eficácia da execução depende da possibilidade de identificar ativos penhoráveis no Congo e de direcionar as medidas contra contas bancárias, créditos, bens móveis, imóveis, valores mobiliários, direitos societários ou bens detidos por terceiros.

Antes da penhora e venda de bens móveis, é notificada ao devedor uma intimação para pagamento e devem decorrer pelo menos oito dias antes da continuação dos atos. Se o devedor não pagar, o agente encarregado da execução pode realizar a penhora e a venda de acordo com as regras aplicáveis. Se não forem encontrados bens penhoráveis ou se os bens não tiverem valor de mercado, pode ser elaborado um auto que constate a inexistência de ativos penhoráveis.

Para reclamações de maior valor, a execução também pode ser dirigida contra imóveis, ativos empresariais, créditos ou direitos do devedor perante terceiros. A venda de imóveis segue formalidades especiais perante o tribunal competente do local onde o bem está situado. Por isso, a localização de ativos e a qualidade do título executivo são elementos essenciais da execução forçada no Congo.

Outra via de recuperação é a abertura de um processo de insolvência ou de um procedimento coletivo quando a situação financeira do devedor justifica essa medida. Na República do Congo, os procedimentos coletivos de tratamento do passivo são regulados pelas regras comuns de insolvência aplicáveis nos Estados deste sistema de direito empresarial. O credor pode recorrer a esta via quando a reclamação é certa, líquida e exigível, e a situação do devedor demonstra que o pagamento ordinário das dívidas já não é possível.

Conforme a situação do devedor, o procedimento pode conduzir à reorganização judicial ou à liquidação de bens. A reorganização judicial é relevante quando a atividade do devedor ainda pode ser preservada e as obrigações podem ser tratadas num quadro coletivo. A liquidação de bens aplica-se quando a situação do devedor já não permite a continuação da atividade e os bens devem ser realizados em benefício dos credores.

Se os bens do devedor não forem suficientes para satisfazer os credores, as regras de insolvência permitem contestar determinadas operações realizadas durante o período suspeito. Essas operações incluem transferências gratuitas de bens, contratos em que as obrigações do devedor excedem significativamente as da outra parte, pagamentos antecipados de dívidas ainda não vencidas, constituição de garantias para obrigações preexistentes e atos onerosos praticados quando a outra parte conhecia a insolvência financeira do devedor.

A anulação dessas operações permite devolver os bens ou o seu valor à massa em liquidação, aumentando os fundos disponíveis para satisfazer os créditos dos credores e cobrir os custos do procedimento coletivo. Quando a insuficiência de ativos está ligada a uma falha de gestão, também pode ser relevante a responsabilidade dos administradores, incluindo pessoas que dirigiram legal ou efetivamente a atividade do devedor, especialmente em casos de uso indevido de bens empresariais, continuação de atividade deficitária ou conduta que tenha contribuído para a insolvência.

A nossa empresa acompanha a cobrança de dívidas no Congo em todas as etapas práticas do caso: análise dos documentos e da situação do devedor, preparação da interpelação para pagamento, negociações, procedimento judicial ordinário, ordem de pagamento, reconhecimento de decisão estrangeira, execução contra ativos e participação em procedimentos coletivos. O trabalho é organizado com base nas provas do credor, na atividade do devedor em Brazzaville, Pointe-Noire ou noutra parte do Congo, e na possibilidade real de transformar um título executivo em pagamento efetivo.

23.12.2024

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